A Charles Darwin le encantaban sus estudios científicos. Eran su «principal disfrute y único empleo durante toda la vida». Sin embargo, con el paso de los años, Darwin experimentó una trágica atrofia. Él lo describió cerca del final de su vida en su autobiografía:

Hasta la edad de 30 años o más, la poesía de muchos tipos… me dio un gran placer, e incluso en la escuela me deleitaba intensamente. Shakespeare…. Antiguamente las imágenes me proporcionaban un considerable placer y la música un gran placer. Pero ahora, durante muchos años, no puedo soportar leer una línea de poesía: he tratado de leer a Shakespeare y lo encontré tan intolerablemente aburrido que me dio náuseas. También casi he perdido el gusto por las imágenes o la música… Conservo cierto gusto por los bellos paisajes, pero no me causan el exquisito deleite que antes me producían… Mi mente parece haberse convertido en una especie de máquina para desmoldar leyes generales. grandes colecciones de hechos, pero no puedo concebir por qué esto debería haber causado la atrofia de esa parte del cerebro sola, de la cual dependen los gustos superiores… La pérdida de estos gustos es una pérdida de felicidad, y posiblemente puede ser perjudicial para el intelecto, y más probablemente al carácter moral, al debilitar la parte emocional de nuestra naturaleza.

Qué pérdida tan devastadora. Todo ese tiempo abstrayendo teorías de los hechos condicionó tanto la mente de Darwin para el análisis que perdió su disfrute de la belleza. Perdió el bosque por los árboles. Perdió la poesía de la vida ante la seca prosa de los datos de la vida.

Nos convertimos en lo que contemplamos

El creciente agnosticismo de Darwin durante este período de su vida debe haber contribuyó a su pérdida de asombro. Perdemos al Hacedor y perdemos significado; perdemos el sentido y perdemos el asombro.

Pero esta no es la única explicación para la experiencia de Darwin. Una atrofia similar también puede ocurrir en los cristianos. Todos podemos aprender de Darwin.

El principio es este: Todo lo que observamos, estudiamos y contemplamos moldea nuestro pensamiento y entrena nuestros afectos. Como dice John Piper: Nos convertimos en lo que contemplamos. Esto es correcto de la Biblia. Pablo dice en 2 Corintios 3:18:

Nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como desde el Señor, el Espíritu.

Cuanto más meditemos en la verdadera gloria, más verdadera gloria veremos y disfrutaremos. Cuanto más meditemos en cosas menores, menos veremos y disfrutaremos de la gloria. Nos convertimos en lo que contemplamos.

Darwin es una advertencia para nosotros de que si dedicamos demasiado tiempo a meditar en cosas menores, es posible que algún día nos despiertemos y descubramos que hemos perdido nuestra capacidad de encontrar cosas gloriosas agradables o incluso interesantes. Esto añade urgencia al mandato de la Biblia de que meditemos en todo lo que es verdadero, justo, honorable, puro, amable, digno de elogio y excelente (Filipenses 4:8).

Make Words Windows to Glory

En su nuevo libro, Seeing Beauty and Al decir Bellamente, John Piper define la meditación como “obtener vislumbres de gloria en la Biblia o en el mundo y dar vueltas y vueltas a esos vislumbres en tu mente, mirando y mirando” (74). Si quiere pensar en formas de hacer esto, entonces haga de este libro parte de su lectura de verano. Mirando a través de los lentes de las vidas del poeta George Herbert, el predicador George Whitefield y el profesor CS Lewis, Piper ilustra cómo,

Buscar a tientas palabras que nos despierten en la oscuridad de nuestro propio aburrimiento puede activar repentinamente un interruptor y arrojar luz alrededor de lo que estamos tratando de describir y sentir. Aferrarse a una palabra nueva para la vieja verdad puede convertirse en una nueva comprensión de la verdad misma. Hablar de la belleza con nuevas palabras se convierte en una forma de saborear más la belleza misma. (144)

No tenemos que ser poetas, predicadores o profesores para hacer de las palabras ventanas a la gloria. Pero Herbert, Whitefield, Lewis y Piper nos inspiran e instruyen a hacer “el esfuerzo de decir bellamente [como] una forma de ver bellamente” (74) y señalar la recompensa de un gozo más profundo para aquellos que lo hacen.

El ojo de Darwin para la belleza se atrofió con el tiempo debido a lo que meditaba. Aprende de él. Herbert, Whitefield y Lewis vieron más belleza con el tiempo debido a lo que meditaron. Y una forma significativa en que vieron más belleza fue a través de sus esfuerzos por decir bellamente. Aprende de ellos.

Buscar «gustar y ver que el Señor es bueno» (Salmo 34:8) buscando «[hablar] de la belleza [del Señor] con nuevas palabras».