No tienes que ser cristiano por mucho tiempo para sentirte decepcionado por la comunidad cristiana.

Nuestras altas expectativas son comprensibles. La iglesia es el cuerpo y la novia de Cristo (Efesios 1:22–23; 5:25–27), la avanzada terrenal del cielo (1 Pedro 2:9), el escenario cósmico de Dios para mostrar su sabiduría (Efesios 3:10). Pero cuando miramos a nuestra propia comunidad, nuestra iglesia local o grupo pequeño, la realidad puede parecer muy corta. Esperábamos que las amistades fueran más profundas. Esperábamos que la gente fuera más acogedora. Pensamos que el pastor recordaría nuestro nombre.

A veces, sin duda, nos sentimos decepcionados con nuestra comunidad porque algo anda fundamentalmente mal. Nos unimos a un cuerpo enfermo y luego contrajimos el virus. Ahora, es hora de que nos recuperemos en otro lugar. Pero a menudo, mis propias decepciones con la comunidad cristiana han surgido de mis expectativas poco realistas. Entré a una iglesia esperando encontrar una novia sin defectos y, en cambio, encontré a una futura esposa.

La futura novia de Jesús

Algunos de nosotros tomamos los defectos de nuestra comunidad como una licencia para huir. Volamos de iglesia en iglesia, de pequeño grupo en pequeño grupo, en busca de una novia con menos defectos. Otros tal vez nos quedemos en nuestras comunidades, pero hemos cambiado el afecto cálido por la mera tolerancia, como un cónyuge cuyo amor se ha enfriado.

Dios tiene un camino más difícil pero más feliz para nosotros cuando nos sentimos decepcionados por nuestra comunidad: admitimos honestamente nuestras quejas, reconocemos nuestros propios defectos profundos y dejamos que la comunidad de nuestros sueños muera. Luego, con una dosis de realismo esperanzador, nos esforzamos por amar a la comunidad real que Dios nos ha dado. Nos unimos a Jesús mientras quita cada mancha y arruga de su futura esposa (Efesios 5:27).

En mi propia vida de grupo pequeño, he necesitado recordatorios constantes para reformar mis expectativas defectuosas y envíame de regreso a mi grupo con nuevas resoluciones para siempre. Y eso es lo que el apóstol Pedro me dio recientemente con estos cinco llamados a cada miembro de una comunidad defectuosa: “Tengan todos ustedes unidad de mente, simpatía, amor fraternal, un corazón tierno y una mente humilde” (1 Pedro 3: 8).

1. Deje de lado las preferencias personales

La primera cualidad de la lista de Peter es unidad de mente. En la medida de lo posible, dice Peter, los miembros de este mosaico llamado la iglesia deben compartir la misma mentalidad y actitud. A pesar de todas sus diferencias de cultura y personalidad, deben tener la misma visión en sus reuniones cada semana.

Cuando pensamos en las personas de nuestros grupos pequeños, el llamado a tener unidad mental puede sonar como decir un campo de flores silvestres para que todas sean amarillas. ¿Cómo un estudiante universitario hipster tiene unidad mental con un mecánico de mediana edad? ¿Cómo una mujer negra mayor del sur de Chicago tiene unidad mental con un adolescente de los suburbios blancos?

Podemos tener unidad mental unos con otros porque todos hemos sido capturados por Jesucristo. Nuestras comunidades, a pesar de lo diversas que suelen ser, tienen una sola identidad: peregrinos y exiliados (1 Pedro 2:11). Tenemos un llamado: proclamar las excelencias de Dios (1 Pedro 2:9). Y tenemos una gran ambición: hablar y actuar de tal manera que “Dios sea glorificado en todo por medio de Jesucristo” (1 Pedro 4:11). Cada pequeño grupo es una familia de exiliados que viven para el Rey de los cielos.

A menudo, la desilusión se apodera de nosotros porque hemos perdido de vista esta visión controladora y hemos introducido de contrabando la nuestra. Así que comenzamos a evaluar nuestro grupo pequeño en función de qué tan bien satisface nuestras necesidades percibidas en lugar de qué tan bien glorifica a Cristo, e inevitablemente nos alejamos sintiéndonos abandonados. Pero a medida que recordamos la visión de Dios para nuestra comunidad, dejaremos de lado una serie de preferencias personales para glorificarlo con una sola voz.

2. Ingrese a las emociones de los demás

Segundo, Pedro le dice a la iglesia que muestre simpatía hacia los demás. Contrariamente a algunas definiciones modernas, la simpatía bíblica no es desapegada ni meramente cerebral. La simpatía es la capacidad de entrar en la casa emocional de otra persona, dirigirse a la sala de estar y sentarse con ellos por un rato en sus alegrías o tristezas.

La simpatía es lo que el Señor Jesús siente hacia las debilidades de su pueblo, y lo que deben sentir los compañeros cristianos cuando ven a un hermano o hermana en prisión (Hebreos 4:15; 10:34). En ambos casos, la simpatía despierta las emociones tan poderosamente que la acción sigue: Jesús da a su pueblo tentado misericordia y gracia (Hebreos 4:16), y los hermanos cristianos se asocian alegremente con sus amigos encarcelados (Hebreos 10:34). La simpatía nos mueve a llorar con los que lloran, a regocijarnos con los que se regocijan, y luego hacer lo que podamos para aliviar el dolor o aumentar el gozo (Romanos 12:15).

La simpatía profunda y sincera no vienen naturalmente a la mayoría de nosotros. Podemos escuchar por un tiempo la historia de tristeza o alegría de alguien, pero rara vez nos quedamos allí, dejamos de lado el impulso de contar nuestra propia historia y permitimos que sus emociones se hundan en las nuestras. Tal tierno cuidado proviene de Dios mismo cuando nos moldea a la imagen de Jesús. Mientras lo hace, nos reuniremos más a menudo con nuestras comunidades en busca de personas a quienes escuchar, y encontraremos que es más bienaventurado mostrar simpatía que recibirla (Hechos 20:35).

3. Trata a la iglesia como a tu familia

A continuación, Pedro les dice a sus lectores que abracen el amor fraternal. El mundo del primer siglo restringió el término amor fraternal a los parientes consanguíneos. Pero aquí, Pedro toma ese afecto familiar y lo aplica a la familia de Dios: todos aquellos que han “renacido para una esperanza viva” y ahora tienen el mismo Padre (1 Pedro 1:3).

Como con nuestras familias biológicas, no podemos elegir a los miembros de la familia de Dios. Dios simplemente nos da la bienvenida a esta colección maravillosa, inusual y, a veces, frustrante de madres, padres, hermanos, hermanas e hijos, y luego nos dice a cada uno de nosotros: “Amaos los unos a los otros”. Aparte de la sangre de Jesús que nos une, muchos de nosotros tenemos poco en común. Pero estos son miembros de nuestra familia, y como Jesús, no debemos avergonzarnos de llamar a ninguno de ellos hermano (Hebreos 2:11).

El amor fraternal, como todo amor familiar, duele. Estos miembros de la familia nos molestarán, nos ofenderán e incluso nos herirán profundamente. Nos sentiremos tentados a veces de buscar una familia más normal, más parecida a nosotros. Pero precisamente en ese punto, tenemos la oportunidad de presionar hacia la gloria del amor fraternal, un amor que se extiende a través de diferencias aparentemente insuperables por causa de Jesús, y encuentra en el otro lado un afecto más rico que cualquiera que pudiéramos haber formado en un grupo de afinidad. . Nacimos de nuevo para este tipo de amor (1 Pedro 1:22).

4. Avanzar hacia el dolor

La cuarta cualidad que menciona Pedro es la bondad de corazón. Al igual que la simpatía, la ternura es sensible a las emociones de los demás. Los de corazón tierno están dispuestos a poner sus propias vidas en pausa mientras entran en las emociones de otros y se quedan allí por un tiempo. Pero más específicamente que la simpatía, los tiernos de corazón son particularmente tocados por el dolor.

Cuando los tiernos de corazón se encuentran con el dolor del sufrimiento, extienden misericordia, como cuando Jesús “tuvo compasión” (el misma palabra para misericordia) sobre los acosados, los desamparados, los hambrientos y los enfermos (Mateo 9:36; 14:14; 15:32; Lucas 7:13).

Y cuando los de corazón tierno se encuentran con el dolor del pecado, extienden el perdón. Profundamente conscientes de sus propias fallas, estas personas son “amables unos con otros, misericordiosos, perdonándose unos a otros, como Dios os perdonó a vosotros en Cristo” (Efesios 4:32). No hace falta tomar un ariete para alcanzar la compasión de los tiernos; un ligero toque del dolor de otro los pinchará.

Muchos de nuestros pequeños grupos incluyen personas que cargan dos toneladas de dolor sobre sus hombros. Doblados bajo su propio dolor, pueden parecer fríos, distantes y antisociales. Podemos preguntarnos por qué no son más amables y acogedores, sin darnos cuenta de que les falta la fuerza para moverse hacia nosotros. A medida que nuestros corazones se vuelvan más tiernos, nos sentiremos menos decepcionados con estas cañas cascadas y más propensos a acercarnos a ellas, orando para que Dios nos use para vendarlas.

5. Ir bajo para levantar a otros

Finalmente, Pedro le dice a la iglesia que adopte una mente humilde. La humildad era una cualidad despreciada en el mundo grecorromano, la suerte de los esclavos en lugar de la de los ciudadanos que se respetaban a sí mismos. Pero Jesucristo, el Rey que cargó una cruz, nos muestra una nueva manera de ser humanos. Bajamos para levantar a otros.

Cuando los cristianos caminan en nuestras comunidades, debemos querer que la humildad sea tan característica como la ropa que usamos (1 Pedro 5:5). Creemos lo mejor el uno del otro. Somos lentos para hablar y rápidos para escuchar. Estamos más dispuestos a encubrir un pecado que a exponerlo. Soñamos con cómo podemos hacer bien a nuestros hermanos y hermanas. Mantenemos nuestros derechos libremente. Y nunca pensamos que nadie es demasiado bajo para que lo amemos, sirvamos y honremos.

Las personas por las que nos humillamos pueden no ser especiales a los ojos del mundo; pueden ser débiles, torpes y pobres, tal vez como nosotros. Pero si nos humillamos por ellos, Dios puede darnos vislumbres de quiénes son en realidad: las ovejas amadas de Jesús, posesión de Dios, herederos de la gracia de la vida (1 Pedro 2:9, 25; 3:7). Un día cercano, Dios mismo los levantará para convertirlos en algo nuevo, algo resplandeciente, algo hermoso más allá de la imaginación (1 Pedro 5:6, 10).

Estas son las personas de nuestra comunidad. Pueden decepcionarnos a veces ahora, pero están destinados a la gloria. Y tenemos el privilegio de ayudarlos a llegar allí.