Algunos de los mejores regalos de la vida se encuentran en los lugares más extraños.

Alex Zanardi ganó el oro en el evento de handcycling en los Juegos Paralímpicos de 2016 en Río de Janeiro. Quince años antes, como piloto de carreras de Fórmula Uno, perdió ambas piernas en un accidente a alta velocidad en Alemania. Al recibir su medalla de oro en Río, Zanardi dijo: “Siento que mi vida es un privilegio interminable. . . . Incluso mi accidente, lo que me pasó, se convirtió en la mayor oportunidad de mi vida”.

“Estoy aprendiendo a vivir preparándome para morir.”

Me incorporo y me doy cuenta cuando escucho hablar a alguien como Zanardi. Siempre hay algo hermoso, y desorientador, en encontrar un regalo donde solo pensamos encontrar tragedia.

Las palabras de Zanardi hacen eco de la cosmovisión del más inusual de los libros en las Escrituras del Antiguo Testamento: Eclesiastés. Muchos han quedado desconcertados por su repetido estribillo: “¡Vanidad de vanidades! Todo es vanidad” (Eclesiastés 1:2), y por las formas discordantes esta parte de la palabra de Dios parece hablar de la vida en su mundo. Pero la brillantez de Eclesiastés es desenterrar regalos en el lugar más horrible, más extraño y más amargo de todos: la muerte.

Los rostros extraños de la muerte

El Maestro de Eclesiastés no endulza la muerte; para él, todavía acecha al mundo como una maldición. Sin embargo, su genio radica en explorar la distinción entre la muerte en general y mi propia muerte en particular. A martillazos, Eclesiastés me recuerda que mi muerte es cierta, que mi muerte está cerca, y por eso encontrarla hoy de antemano, en el camino, puede ser uno de los dones más grandes que pueda encontrar. Estoy aprendiendo a vivir preparándome para morir.

Aquí hay tres rostros extraños de la muerte en Eclesiastés, cada uno de los cuales viene a nosotros con regalos.

1. La muerte es un cirujano

En Eclesiastés 1:1–11, la palabra muerte no se usa, pero en la inclinación lírica, con flujo y reflujo de marea, la poesía rítmica es una oda a la presencia omnipresente de la muerte: “Generación va y generación viene, pero la tierra permanece para siempre” (Eclesiastés 1:4). El punto de este poema es que el mundo mismo parece perseguir su cola y no llegar a ninguna parte. Todo es cíclico, no lineal.

“Siempre hay algo hermoso en encontrar un regalo donde solo pensamos encontrar tragedia.”

El Maestro usa la creación para clavar la paradoja de la vida en este mundo: es un lugar de repetición permanente y de cambio constante. En un mundo de repetición permanente, donde terminamos haciendo las mismas cosas de siempre los siete días de la semana, una y otra vez, anhelamos que algo lo interrumpa: un nuevo trabajo, una nueva relación, una nueva casa, un capítulo completamente nuevo. entonces morimos. Y en un mundo en constante cambio, anhelamos algo que nos dé permanencia: el gimnasio, el plan de salud, la póliza de seguro, el estiramiento facial, y luego morimos.

Los cirujanos operan cuerpos humanos. Hieren y cortan para sanar y hacer todo. En Eclesiastés, la muerte es un cardiólogo, el más hábil de los cirujanos del corazón. El deseo de ganancia, de un excedente —algo que sobró para siempre porque viví— es un gran deseo motivador de todo ser humano. Queremos lograr algo y ser alguien. Y el mayor obstáculo para nuestra ambición es la muerte. En gracia y misericordia, Dios usa la muerte para operar en las ansiedades y temores de nuestro corazón, nuestra lucha incansable, nuestro esfuerzo y nuestro esfuerzo por ganar, por la grandeza y por un legado para siempre que Dios ha puesto fuera del alcance de las criaturas caídas y rebeldes.

2. La muerte es un predicador

Uno de los versículos más llamativos de todo Eclesiastés es 7:1: “Mejor es el buen nombre que el ungüento precioso, y el día de la muerte que el día del nacimiento”. Como el sonido de las uñas chirriando en una pizarra, todo nuestro ser retrocede ante la noción de que el día en que una persona muere es mejor que el día en que nace un bebé. Pero el punto del Maestro es que los funerales, los crematorios, los coches fúnebres, las tumbas abiertas y las lágrimas sobre la almohada por la noche son los amplificadores que Dios usa para dirigirse a un mundo obsesionado con lo trivial y lo fugaz. “Mejor es ir a la casa del luto que ir a la casa del banquete, porque este es el fin de todos los hombres, y los vivientes lo tomarán en serio” (Eclesiastés 7:2).

Todos los predicadores lidian con cómo poner las cosas en el corazón. Cómo lograr que sintamos, veamos, creamos, confiemos, esperemos y saboreemos, no solo con la cabeza, sino con cada fibra de nuestro ser. Eclesiastés sabe que los ataúdes ponen las cosas en el corazón mejor que los pesebres. Son mejores predicadores.

“Los ataúdes depositan las cosas en el corazón mejor que las cunas. Son mejores predicadores”.

Los nuevos bebés tienen una vida por delante, pero ¿qué podemos decir de ellos todavía? Poco. Pero siéntate un rato en el próximo funeral al que asistas y mira y escucha. ¿Qué se dice, y se deja de decir, sobre la persona fallecida? ¿Era sabia, generosa, humilde, transformada por la gracia? ¿Amaba al Señor Jesús? ¿O desdeñó a su Creador y pasó sus días como una ocupante ilegal satisfecha en un rincón de los terrenos del Rey, atendiendo a su propio imperio insignificante?

¿Qué se dirá sobre usted cuando sea su turno de yacer en el ataúd mientras se reúnen amigos y familiares? Recibe el don del sermón de la muerte. Póngalo en el corazón. Hoy.

3. La muerte es un artista

En Eclesiastés 9:7–10, inmediatamente después de otro recordatorio de que todo lo que se hace debajo del sol llegará a su fin para cada uno de nosotros, el Maestro nos da un mandato: “Id, comed”. tu pan con alegría, y bebe tu vino con gozo de corazón, porque Dios ya ha aprobado lo que haces” (Eclesiastés 9:7).

La muerte no solo destruye. Nos insta a esbozar la vida y la luz en el lienzo de nuestras vidas mientras podamos. “Sean siempre blancas vuestras vestiduras. . . . Disfruta de la vida con la mujer que amas” (Eclesiastés 9:8–9).

La lógica aquí es que la muerte afloja mi control sobre los dones de Dios, como si alguna vez fueran míos por derecho, y en cambio me libera para ver su mundo por lo que es: la lujosa dotación para criaturas descarriadas de abundante cosas buenas que no merecemos. La muerte me libera para disfrutar las cosas por lo que son, en lugar de por lo que quiero que sean. La creación está ahí para ser disfrutada y holgazaneada, no saqueada para mi ganancia o manipulada para mi fama.

La comida y la bebida, el amor y el sexo, el trabajo y la belleza: estas cosas se vuelven aún más agradables cuando las pintamos en nuestras vidas, sabiendo que algún día pasarán. Intenta aferrarte a ellos, o adorarlos, y descubriremos que estamos persiguiendo el viento con solo puñados de niebla para mostrar todo nuestro esfuerzo.

Abre tus manos

“La muerte me libera para disfrutar las cosas por lo que son, en lugar de por lo que quiero que sean.”

En cien años, es casi seguro que casi nadie recordará que has vivido. Piénsalo. Si es verdad, aquí está el retrato de Eclesiastés de una vida bien vivida: abre una bonita botella y abre tu hogar. Comparte lo que tienes. Regala lo que tienes. Acuérdate de tu Creador. Disfruta de tus seres queridos. Temed a Dios. Ama su ley. Atesora su evangelio.

Todas estas cosas son grandes dones de Dios. Y extrañamente, la muerte puede abrir tus manos para recibirlos.