Escucho sus voces decir mi nombre. Veo sus ojos mirar hacia arriba con asombro, zapatos en los pies equivocados. Siento sus manitas pegajosas agarrar mis dedos. Me toco la cara, humedecida con los besos de una mejilla recién enjabonada con pan con mantequilla.

Si tan solo el tiempo se detuviera.

Estos “pequeños años” se irán muy pronto. Quiero aferrarme para siempre a estos momentos con niños pequeños, pero sé que esta temporada pasará demasiado rápido. No están creciendo a mi alcance, están saliendo de él.

¿Hay lugar para el dolor de los padres aunque sea por nuestro bien y el de ellos que nuestros hijos crezcan? Estamos llamados a “instruir al niño en su camino” (Proverbios 22:6), pero ¿quién nos va a instruir para hacerlos crecer?

Nuestro mayor gozo

Puede ser, y será, nuestro mayor gozo “escuchar que [nuestra] los niños andan en la verdad” (3 Juan 4), si su crecimiento significa que vienen al Gran Esposo y crecen en el conocimiento de él.

Juan el Bautista proclamó con alegría y humildad el nombre de Jesús y preparó el corazón de sus discípulos para alguien más grande. Los discípulos de Juan plantearon como amenazas al ministerio de Juan los bautismos que Jesús llevó a cabo y la multitud de personas que acudían a él (Juan 3:26), cuando la gente inicialmente acudía a Juan (Marcos 1:5). Sin embargo, John no se sintió amenazado, se regocijó. Su identidad estaba envuelta en aquel para quien preparó el camino.

Él abrazó su papel central como el “amigo del novio, que está de pie y lo escucha” y “se regocija mucho con la voz del esposo” (Juan 3:29). La venida de Jesús no robó el gozo de Juan. Completó su alegría. Fue un recordatorio para Juan del lugar que le corresponde: “Él debe crecer, pero yo debo disminuir” (Juan 3:30). Juan fue el mensajero de Jesús, enviado para preparar el camino y preparar un pueblo para la venida del Rey (Marcos 1:5; Lucas 1:17). E hizo exactamente eso.

Prepáralos para caminar sin ti

Padres cristianos —como Juan en su fiel ministerio preparatorio— son amigos del Gran Esposo. Hemos hablado en su nombre y nos regocijamos cuando escuchamos su voz hablar a nuestros hijos. No nos atrevemos a impedir que vengan a él. “De los tales es el reino de Dios” (Marcos 10:14). Jesús dijo estas palabras a sus discípulos, quienes dieron a entender que los niños valían poco, un obstáculo para el atareado ministerio de Jesús.

Pero Jesús también nos habla a nosotros, a los padres, que saben que sus hijos valen mucho y cuyo dolor puede impedir que los niños vengan porque los guardamos para nosotros. Pero a medida que los dejamos crecer, a medida que los dejamos ir, Jesús los acoge y los bendice (Marcos 10:16). Podemos tener el privilegio de caminar con ellos en sus primeros años con Jesús, pero nuestro trabajo es prepararlos para caminar con él, sin nosotros.

Es duro, pero bueno, que nuestros hijos crezcan hacia la misma persona que hemos proclamado. Y Dios le da un lugar a nuestro dolor, incluso en un llamado al gozo (2 Corintios 6:10).

Mi corazón suplica: «Quédense tres para siempre». Pero Jesús dice: “Dejen que sus hijitos vengan a mí”. Mi alma llora: «Déjame abrazarte y cantarte para siempre». Pero él me dice: “Déjame sostenerlos y que me canten contigo para siempre”.

Mi mente piensa: “No puede haber mayores alegrías con mis hijos que los de hoy.” Pero Jesús dice: “Lo que tengo reservado para ti es mucho mejor”. Mis manos agarran, “Quédate conmigo”. Pero él me está cambiando para decir: “Ve a él. Mi mayor alegría.”

Recuperarlos

Las alegrías de estos pequeños años son indicadores de lo que está por venir: quien ha de venir. Los días que una vez temíamos que llegarían a su fin serán reemplazados por días interminables llenos de alegría incesante. Pero nuestra mayor alegría en este día no nos deja fuera de escena. Nuestra despedida lenta, el crecimiento de nuestros hijos, les permite regresar, ya no como esclavos del pecado, sino como amados hermanos y hermanas en Cristo (Filemón 15–16).

Dejar ir a nuestros hijos significa la posibilidad de haciéndolos volver como coherederos con Cristo, y con nosotros. Se van, para que podamos tenerlos “de vuelta para siempre” (Filemón 15). Nuestras manos que lloran por la pérdida de nuestro control sobre nuestros hijos se estremecerán con su toque familiar una vez más, mientras adoramos a nuestro Señor juntos. Siempre.

Ese día

Un día llamarán a la puerta. Una risa distante rebota en las paredes mientras camino con cautela para abrir la puerta. Los rayos de sol irrumpieron cuando la fuente de luz, adornada con un blanco deslumbrante, entró en la casa. Él sabe que yo sé por qué ha venido. Él no me apura. Pone sus manos sobre mis hombros y mira a los ojos húmedos de mi rostro contorsionado.

“Amigo mío, ya es hora. Has sido fiel en tu obra, y he venido a traer a tus hijos para que caminen conmigo al sol, como tú lo haces. Has tomado sus manos. Ahora es mi turno”.

Abrazo a mis hijos antes de que corran ansiosamente a sus brazos. Las lágrimas corren por mis mejillas mientras me despido con la mano, regocijándome mucho con la voz del Esposo. Los veo desaparecer en la luz del sol. Los volveré a ver. Lo seguiremos juntos.

Entonces mi gozo será completo. Me secaré mis propias lágrimas y me susurraré a mí mismo: «Ha aumentado».