Del precepto a la parábola: un estudio de caso para la predicación de historias

Cuando Jesús predicó su mayor sermón sobre el amor y la gracia de Dios, no dijo ’Permítanme compartir tres principios acerca de Dios’ 8217;s amor.” En lugar de eso, dijo “Había un hombre que tenía dos hijos …”
La predicación de historias, a veces llamada narración o predicación de parábolas, ha sido un método importante de proclamación cristiana desde que Jesús contó parábolas. Sin embargo, durante la última década, la predicación de historias se ha vuelto cada vez más popular en el cristianismo estadounidense. Un gran número de predicadores se han alejado de la predicación propositiva hacia un método más narrativo y narrativo. Richard Eslinger llama a este cambio de predicación de precepto a parábola “La revolución copernicana en la homilética.”1
En pocas palabras, la predicación de historias es un estilo de predicación que es fundamentalmente narración de historias en su metodología. Un sermón de historia puede tomar la forma de una historia bíblica extendida, llevando al oyente desde “había una vez” a “felices para siempre.” Sin embargo, los sermones de historias a menudo son una combinación de varias historias, tanto bíblicas como no bíblicas. Un ejemplo de la historia múltiple se encuentra en Lucas 15, donde Jesús contó tres historias sobre una oveja perdida, una moneda perdida y un hijo perdido. Existen otras variaciones de la predicación de historias pero, para los propósitos de este artículo, es suficiente decir que la predicación de historias es una predicación que se comunica principalmente a través de la narración de historias. Aunque el corazón de un sermón de historia es una narración bíblica, la predicación de historia también usa historias de la historia, la literatura, el teatro, películas, eventos actuales y experiencias personales.
La predicación de historia ha capturado la imaginación de muchos predicadores contemporáneos. Calvin Miller describe su conversión a la predicación narrativa de esta manera: “Nunca olvidaré la primera vez que escuché a un predicador narrativo. Las homilías traqueteantes de todos los predicadores de mi juventud se disolvieron dulcemente como los rollos de viejas películas de terror en el encanto de su narrativa. A partir de ese momento, me enganchó la idea.”2
Al igual que Miller, estoy enganchado a la predicación de historias. Aunque ciertamente no es la única forma válida de predicación, es un método extremadamente efectivo. Con la ayuda de numerosos escritores en el campo de la homilética, consideremos diez puntos fuertes de la predicación de historias.
1. El estilo de la predicación de historias es congruente con el registro bíblico.
De hecho, se puede argumentar con fuerza que la predicación de historias es el método más bíblico posible para predicar un sermón. Hace años, H. Grady Davis les recordó a los predicadores que si bien solo una décima parte del evangelio es exposición, las nueve décimas partes son narrativas. Este hecho hizo que Davis se preguntara por qué proseguían los sermones proposicionales, totalmente fuera de sincronía con el modo narrativo de la Biblia.3
Charles Rice llega al corazón de este tema en su libro, The Embodied Word. “Es fácil de olvidar,” dice Rice, “que la Biblia es, digamos lo que digamos al respecto, un libro de cuentos. Podemos dividirla en capítulos y versos, analizar su poesía, convertir su tragicomedia en textos y dar tanta importancia a sus jotas y tildes que no podemos escuchar las historias como tales, pero la Biblia sigue siendo, no obstante, un libro de cuentos. ;4
Frederick Buechner entiende esta verdad. Por eso tituló uno de sus libros. Decir la verdad: el evangelio como tragedia, comedia y cuento de hadas.5 Como William White nos recuerda enérgicamente, «La historia, no la doctrina, es el ingrediente principal de la Biblia». No tenemos una doctrina de la creación, tenemos historias de la creación. No tenemos un concepto de resurrección, tenemos relatos maravillosos de la Pascua.” White concluye: “Hay relativamente poco en el Antiguo Testamento o en el Nuevo Testamento que no se base en la narrativa o la historia de alguna forma.”6
En mi tradición como bautista evangélico, el frase, “la Biblia dice,” es la preocupación más importante de la predicación. Nuestro pueblo quiere saber, “Así dice el Señor.” Por lo tanto, al menos desde la tradición evangélica, la mayor fortaleza de la predicación de historias es que se inspira en las Escrituras.
2. La predicación de historias sigue el ejemplo de Jesús.
Hebreos 1:1-2 nos dice: “En el pasado Dios habló a nuestros padres por medio de los profetas muchas veces y de muchas maneras, pero en estos postreros días Él nos ha hablado por su Hijo …” ¿Y cómo nos habló el Hijo de Dios? A través de historias! Como leemos en Marcos 4:34: “Él (Jesús) no les dijo nada sin usar una parábola.”
En su libro, Aprendiendo a predicar como Jesús, Ralph Lewis y Gregg Lewis argumenta convincentemente que Jesús’ la forma de predicar es inductiva y narrativa. Afirman que, dado que Jesús confiaba en la lógica narrativa, nosotros también deberíamos hacerlo. Su tesis se puede resumir en dos oraciones cortas de su libro, “Jesús no predicaría sin una historia. Entonces, ¿por qué lo hacemos?”7
Escuche los pensamientos de William White sobre este tema. “Pocos de nosotros podemos imaginar a los niños sentados en filas mientras Jesús camina de un lado a otro dando una conferencia sobre la diferencia entre la consustanciación y la transubstanciación. Su mensaje exigía que Su método fuera descriptivo, concreto y lleno de imágenes. Para anunciar el reino de Dios, utilizó parábolas, metáforas y símiles. Jesús era un narrador de historias.”8 Si queremos seguir a Jesús’ modelo de comunicación, debemos aprender el arte de la predicación de historias.
3. La predicación de historias toca el corazón.
La predicación efectiva debe tener un impacto emocional en el oyente. Fred Craddock afirma que el impacto emocional no solo es aceptable para el oyente, sino que es bienvenido e incluso deseado, siempre que no se intente manipular.9 La predicación no puede darse el lujo de descuidar los asuntos del corazón. Como sugiere Welton Gaddy en su colección de sermones universitarios, la predicación efectiva «sintoniza el corazón». esa dinámica.
La iglesia afroamericana siempre ha apreciado la importancia de la emoción en la predicación. Henry Mitchell, un vocero elocuente de la tradición negra, presenta un fuerte argumento a favor del impacto emocional en el evento de predicación. Afirma que un enfoque puramente cerebral de la predicación pierde el punto por completo. Mitchell argumenta que dado que somos seres tanto racionales como emocionales, la predicación efectiva debe tocar el corazón tanto como la cabeza, y que las historias son la forma más efectiva de hacerlo.11
4. La predicación de historias es efectiva en una era visual.
Vivimos en una era de televisión, películas, videos, juegos de computadora y otros medios visuales. Los jóvenes de hoy no solo escuchan música — ellos lo miran! La televisión ha impactado dramáticamente nuestra cultura — ignorar este hecho en nuestra predicación es fatal.
Una cultura televisiva no es una mala noticia para el predicador narrativo. En esencia, la televisión es un medio para contar historias. Como señala Bruce Salmon, las películas, las series dramáticas en horario de máxima audiencia, las telenovelas, las comedias de situación, los deportes, las noticias, incluso los comerciales — todos son básicamente historias.12 Los predicadores que quieren ser efectivos en una cultura televisiva deben emplear un estilo narrativo de predicación.
Raymond Bailey afirma que las técnicas de narración de Jesús seguirán funcionando en nuestra sociedad orientada a la imagen. “Lenguaje vigoroso y dinámico,” dice Bailey, “atraerá la atención de las generaciones de la televisión. La retórica indirecta, como una historia, tiene la mejor oportunidad de poner a las personas cara a cara con Dios. Sin embargo, los predicadores que aprenden a pintar imágenes verbales a través del uso generoso de la historia aún serán escuchados en la era de la televisión.
5. La predicación de historias captura y retiene la atención de la congregación.
En su provocativo libro, The Sermon Doctor, Harry Farra dice: “Dios creó la mente humana para responder a lo que es interesante: suspenso, humor , novedad, lo sobrecogedor, diálogo, cuentos, proverbios, parábolas — relleno con cremallera, brillo y broche de presión.” Por lo tanto, dice Farra, “la predicación debe tener eso en cuenta. La mayoría de los predicadores definen la predicación como la proclamación de la verdad divina. Sin embargo, es posible proclamar la verdad y aburrir a la gente hasta las lágrimas. Farra concluye, “y la gente no perdonará fácilmente el aburrimiento — incluso hecho en el nombre de Dios.”14
Entonces, ¿cuál es el antídoto para los sermones aburridos? ¡Cuentos! Porque las historias, más que cualquier otra cosa, capturan el interés y la atención de una audiencia. G. William Jones lo expresa de esta manera: “La audiencia se queda repentinamente en silencio, olvidándose incluso de toser, olfatear o retorcerse, a medida que se desarrolla la historia … Hay algo casi automáticamente cautivador en una historia que atrapa nuestras mentes y nos hace olvidar respirar hasta que termina.”15
No estoy sugiriendo que captar y mantener la atención de la congregación sea el elemento más importante en la predicación. Estamos en el negocio de proclamar la verdad divina, no de entretener a nuestras congregaciones. Sin embargo, si no captamos la atención, nuestro sermón es en vano. Si queremos ser escuchados, debemos ganar y mantener la atención, y las historias harán eso por nosotros.
6. La predicación de historias hace que el sermón sea memorable.
Como señala Calvin Miller, la gente recuerda los sermones de historias mucho mejor que los bosquejos ingeniosos y aliterados tan comunes en los sermones evangélicos y preceptivos. “Historias,” dice Miller, “tener una manera de permanecer en el lugar cuando incluso los bosquejos de sermón más inteligentemente elaborados se nos escapan.”16
Muchos de ustedes han escuchado a Garrison Keillor. Si lo ha escuchado contar un cuento, probablemente esté de acuerdo en que es un maestro narrador. En una entrevista hace varios años, Keillor dijo: “Un ministro que se pone de pie y ocupa veinte minutos de la hora de adoración solo tiene que decir una cosa para que el sermón valga la pena — solo una imagen clara que puede llevarse a casa.”17 Es difícil “llevar a casa” un sermón de precepto. Sin embargo, una buena historia es difícil de olvidar.
7. La predicación de historias le da movimiento al sermón.
Para citar a Robert Roth: “Las historias comienzan una vez. Se mueven a través de los episodios hasta el clímax y luego llegan a su fin … Las historias se mueven. Tienen una trama.”18 Y también los buenos sermones. Son como películas en movimiento en lugar de fotografías de naturaleza muerta. Sin embargo, es difícil hacer un movimiento de sermón proposicional. Fred Craddock alude a esto en su libro As One Without Authority. Pregunta a sus lectores: “¿Cómo se llega desde 2b al punto principal II? Ese es un abismo que solo los más inteligentes pueden negociar sin problemas. Visto geográficamente, un sermón de tres puntos en este patrón llevaría a la congregación en tres viajes cuesta abajo, pero ¿quién los lleva a la cima cada vez? La frase floja, ‘Ahora en el segundo lugar’ difícilmente tiene la influencia.”19 Los buenos sermones mueven, y las historias pueden hacer que suceda.
8. La predicación de historias toma en serio la investigación del cerebro derecho/izquierdo.
Aunque no hay tiempo para profundizar en este tema, es un estudio fascinante. En Aprendiendo a predicar como Jesús, Ralph y Gregg Lewis afirman que la homilética se ha concentrado en las preferencias del lado izquierdo del cerebro, como palabras, discurso, análisis, teoría, teología, abstracción, argumentos y proposiciones. Dicen que los acentos del cerebro derecho de la Biblia — lo visual, metafórico, creativo, holístico y concreto se ha perdido en las reglas retóricas y el lenguaje lógico, abstracto, cognitivo y cuidadosamente redactado favorecido por la homilética tradicional del cerebro izquierdo. Por el contrario, la predicación de historias involucra la riqueza del pensamiento del cerebro derecho. Por lo tanto, concluyen que se necesita mucha más predicación del lado derecho del cerebro en las homiléticas de hoy.20
Si desea explorar más esta idea, querrá leer Aprendiendo a predicar como Jesús. También puede examinar el libro creativo de Donald Chatfield, Dinner With Jesus and Other Left-Handed Story-Sermons.21
9. La predicación de historias elimina la necesidad de un manuscrito y reduce la necesidad de notas.
Este es un beneficio importante de la metodología de predicación de historias. Dado que las historias se cuentan fácilmente sin notas, los predicadores narradores pasan más tiempo conectándose con sus congregaciones y menos tiempo mirando notas o manuscritos.
David Larsen afirma que la predicación manuscrita es el método menos aceptable para dar sermones, y que predicar sin notas o con notas mínimas debe ser el objetivo. Argumenta que “El mundo de la imprenta debe ceder ante el evento del habla.” Larsen recuerda a sus lectores que los televidentes están acostumbrados a los comunicadores que no parecen confiar en los materiales escritos. “Papel,” concluye Larsen, “no es un buen conductor del calor.”22
10. La predicación de historias tiene un impacto.
En cierto modo, este comentario es redundante. Si los sermones narrativos son bíblicos, siguen el ejemplo de Jesús, tocan el corazón, trabajan en una sociedad visual, captan la atención, son memorables, hacen que el sermón fluya, hablan al lado derecho del cerebro y reducen la necesidad de notas, obviamente tendrá un impacto.
Permítanme ser autobiográfico por un momento. He estado en el negocio de la predicación durante veinte años. Serví como orador juvenil en la escuela secundaria, pastor asociado durante la universidad, pastor estudiante durante el seminario y pastor principal después del seminario. También me he desempeñado como editor de Proclaim, la revista de predicación de la Convención Bautista del Sur. Durante mis cuatro años con Proclaim también serví como consultor de predicación y adoración, y como pastor interino. A través de los años he escrito extensamente sobre el tema de la adoración y la predicación. Actualmente estoy realizando un doctorado. estudios en predicación y adoración en la Universidad de Vanderbilt.
Aunque tengo mucho más que aprender sobre homilética, he llegado a una conclusión importante durante estos veinte años de predicación, edición, consultoría y escritura. Creo que cuando se trata de predicar, el impacto es más importante que la información. Y las historias, más que cualquier otro método de predicación, crean impacto.
Martin Buber cuenta la historia de su abuelo a quien se le pidió que relatara una historia sobre su gran maestro, el famoso y santo Baal Shem Tov. El abuelo paralítico respondió contando cómo el hombre santo solía saltar y bailar cuando estaba orando. Arrastrado por el fervor de la narración, el propio abuelo se puso de pie y comenzó a saltar y bailar para mostrar cómo lo había hecho el maestro. En ese momento el abuelo se curó por completo de su parálisis.23 ¡Eso sí que es predicar con impacto!
Donald Chatfield cuenta una experiencia que tuvo en una reunión de la Academia de Homilética. Fue en esa reunión que escuchó por primera vez a Reuven Gold contar historias. Chatfield relata: “Observé y escuché mientras un hombre que nunca me había conocido me contaba historias — en su mayoría cuentos jasídicos — que me conmovió hasta lo más profundo. Me reí y lloré, pero lo más importante, pude sentir algo en mi cuerpo y en mi mente, abriéndose mientras él hablaba.”24
Tuve una experiencia similar hace años cuando escuché a Fred Craddock predicó un sermón llamado “When the Roll is Call Down Here.” No podía creer su texto. Era Romanos 12:1-16, que es simplemente una lista de nombres. Pero mientras escuchaba a ese hombre con la voz extraña hablar sobre la lista de nombres de Paul, me conmovió profundamente. El sermón de Craddock fue un sermón de varias historias. Habló sobre la lista de funciones de un jurado, una lista de los nombres de los miembros de la iglesia bordados en una colcha, la lista de nombres en la pared de los veteranos de Vietnam, etc. Hasta el día de hoy, nunca un sermón me ha impactado más que el sermón de la historia de Craddock sobre la lista de Paul. Fue un poderoso recordatorio de que lo que más cuenta en la vida, incluida mi vida, son las relaciones.
Alguien le preguntó una vez a Samuel Miller, entonces decano de Harvard Divinity School, a qué iglesia iría en la ciudad de Nueva York para ser trasladado. Miller confesó que no sabía cómo garantizar ese púlpito, pero que podía recomendar tres o cuatro obras de teatro.25 No sé qué tan serio era Miller, pero su comentario ilustra claramente que las obras de teatro o las historias conmueven a la gente. Si nos preocupamos por predicar para impactar, haríamos bien en predicar sermones de historias.
La predicación de historias tiene sus limitaciones, y es solo uno de los muchos métodos válidos de predicación, pero para el predicador contemporáneo que quiere ser un proclamador efectivo de la palabra de Dios, la predicación de historias es una herramienta poderosa.
Me gustaría concluir este artículo contándoles una de mis historias favoritas. Esta historia la escuché por primera vez en la Fiesta Nacional de Cuentacuentos.
A principios del siglo XVI, cuando los judíos eran expulsados de España, se fueron por toda Europa — Francia, Alemania, Grecia y algunos fueron a Tierra Santa. Entre este último grupo estaba Jacoby. Era zapatero de oficio. Ahora, Jacoby era un hombre amable, pero lo que todos notaron en él fue que era muy devoto. Iba a la sinagoga todos los sábados y escuchaba lo que decía el rabino — y eso era extraño porque Jacoby hablaba español y el rabino hablaba hebreo. Pero Jacoby fruncía el ceño y escuchaba y escuchaba, tratando de captar cada palabra del rabino.
Un sábado, el rabino dio un sermón y en el sermón mencionó cómo se ofrecieron doce hogazas de pan a Dios. cuando el santo templo todavía estaba allí. Jacoby escuchó “pan” y escuchó “Dios” y se emocionó mucho. Corrió a su casa y le dijo a su esposa, “Esperanza! ¿Adivina qué? ¡Dios come pan! ¡Y tú eres el mejor panadero de todo el país! Esta semana haz tu mejor pan y se lo llevaré a Dios.”
Esa semana Esperanza amasó los mejores ingredientes, y con su mejor intención trenzó el pan con tanto amor. A la semana siguiente Jacoby llevó doce hogazas de pan a la sinagoga.
“Senior Dios. Tengo tu pan. Ya verás, te encantará. Mi esposa Esperanza, ¡ella es una panadera maravillosa! ¡Te comerás hasta la última miga! Y dicho esto, Jacoby tomó el pan y lo puso en el arca sagrada.
Tan pronto como Jacoby se fue, entró el shammes, el hombre que limpia la sinagoga. “Señor, tú sabes que quiero estar aquí en este lugar santo, eso es todo lo que quiero hacer. Pero desde hace siete semanas no me han pagado. Señor, necesito que me hagas un milagro. Creo que lo vas a hacer, tal vez ya lo hayas hecho. Quizá abra el arca sagrada y allí se produzca mi milagro.” Y caminó hacia el arca y la abrió y allí estaba su milagro: doce panes — ¡suficiente para toda la semana!
Al día siguiente, cuando Jacoby y Esperanza abrieron el arca y vieron que el pan se había terminado, deberías haber visto la mirada de amor que se cruzaron entre ellos.
La semana siguiente era lo mismo. Y la semana siguiente, fue lo mismo. Y esto continuó durante meses y meses. Las vergüenzas, aprendió a tener fe en Dios; pero si se quedaba en la sinagoga o llegaba demasiado temprano, no había milagro.
Y así pasaron treinta años. Treinta años después, Jacoby llegó a la sinagoga con sus hogazas de pan. “Mayor Dios, sé que tu pan ha estado grumoso últimamente. La artritis de Esperanza, ¿entiendes? tal vez podrías hacer algo? ¡Comerás mejor! Puso el pan en el arca y se disponía a salir cuando de repente el rabino lo agarró. “¿Qué estás haciendo?”, exigió el rabino. Jacoby dijo: “Le traigo a Dios su pan.” El rabino respondió: “¡Dios no come pan!” Jacoby dijo: “Él ha estado comiendo el pan de Esperanza durante treinta años.” Los dos hombres escucharon un ruido y se escondieron.
Tan pronto como se escondieron, llegaron los shammes. Le habló al arca sagrada: “Odio traerla, Señor, pero tú sabes, tu pan’ha estado grumoso últimamente. Tal vez podrías hablar con un ángel.” Entonces los shammes metieron la mano en el arca para agarrar el pan, pero el rabino saltó y lo agarró.
El rabino comenzó a gritarles a los dos hombres, diciéndoles cuán pecaminoso era que estuvieran haciendo esto, seguir y seguir. hasta que los tres empezaron a llorar. Jacoby comenzó a llorar porque solo quería hacer el bien. El rabino comenzó a llorar porque todo esto sucedió debido a su sermón. Y los shammes se pusieron a llorar porque de pronto supo que ya no iba a haber más pan.
De repente escucharon risas en la esquina. Se volvieron y era el gran místico, el rabino Issac. Estaba sacudiendo la cabeza y riéndose y dijo: ‘No, rabino, estos hombres no son pecadores. ¡Estos hombres son devotos! Debes saber que Dios nunca ha tenido más placer o más diversión que ver lo que sucede en tu sinagoga. En el día de reposo, Él se sienta con Sus ángeles y se ríen, viendo a este hombre traer el pan, y el otro hombre tomar el pan, ¡y Dios se lleva todo el crédito! Debe pedir perdón a estos hombres, rabino”. Y luego miró a Jacoby y dijo: “Jacoby, debes hacer algo aún más difícil. Ahora debes llevar tu pan directamente a los shammes, y cuando lo hagas, debes creer con perfecta fe que es lo mismo que dárselo a Dios.”
Tú y yo trabajamos duro para llevar pan a congregaciones los domingos por la mañana. Me gusta pensar en ello como una ofrenda a Dios. Espero que cuando preparemos y pronunciemos nuestros sermones, en palabras del sabio rabino, “creer con perfecta fe que es lo mismo que dárselo a Dios.”
1. Richard Eslinger, Una nueva audición: opciones de vida en el método homilético (Nashville: Abingdon, 1987), pág. 7.
2. Calvin Miller, “Predicación narrativa,” Handbook of Contemporary Preaching, Michael Duduit, editor, (Nashville: Broadman, 1992), pp. 105-106.
3. H. Grady Davis, Design for Preaching (Filadelfia: Fortress Press, 1958), pág. 157. Citado en Edward F. Markquart, Quest for Better Preaching (Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1985), p. 22.
4. Charles Rice, The Embodied Word: Preaching As Art and Liturgy (Minneapolis: Fortress, 1991), p. 101.
5. Frederick Buechner, Decir la verdad: el evangelio como tragedia, comedia y cuento de hadas (Nueva York: Harper and Row, 1977).
6. William R. White, Speaking in Stories (Minneapolis: Augsburg, 1982), pág. 32.
7. Ralph L. Lewis y Gregg Lewis, Aprendiendo a predicar como Jesús (Westchester, IL: Crossway Books, 1989), pág. 26.
8. Blanco, pág. 21.
9. Fred B. Craddock, Predicación (Nashville: Abingdon Press, 1985), pág. 206.
10. C. Welton Gaddy, Tuning the Heart: University Sermons (Macon: Mercer University Press, 1990).
11. Henry Mitchell, The Recovery of Preaching (Nueva York: Harper and Row, 1977), pág. 125.
12. Bruce C. Salmon, Storytelling in Preaching (Nashville: Broadman, 1988), pág. 37.
13. Raymond Bailey, Jesus the Preacher (Nashville: Broadman, 1990), pág. 68.
14. Harry Farra, The Sermon Doctor (Grand Rapids: Baker Book House, 1989), pág. 73.
15. G. William Jones, The Innovator (Nashville: Abingdon Press, 1962), pág. 12. Citado por Eugene Lowry, The Homiletical Plot, págs. 15-16.
16. Miller, pág. 16.
17. Entrevista con Garrison Keillor, Wittenberg Door, 82 (diciembre de 1984-1985), p. 15.
18. Robert Roth, Story and Reality (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1973), págs. 23-24.
19. Fred Craddock, Como alguien sin autoridad (Enid, OK: The Phillips University Press, 1974), p. 56.
20. Lewis y Lewis, pág. 48.
21. Donald F. Chatfield, Dinner With Jesus and Other Left-Handed Story-Sermons (Grand Rapids: Zondervan, 1988).
22. David L. Larsen, The Anatomy of Preaching (Grand Rapids: Baker Book House, 1989), págs. 187-189.
23. Brian Cavanaugh, The Sower’s Seeds (Paulist Press, 1990), pág. 3. Fuente desconocida.
24. Chatfield, pág. 12.
25. Arroz, pág. 118.