Los atletas serios rodean a Mary Kassian, una célebre autora y oradora, y cofundadora del True Woman Movement.

Su padre -suegro jugó hockey sobre hielo profesional para el equipo nacional canadiense. Sus tres hijos son atletas consumados, dos en hockey y uno en voleibol. Uno de sus hijos, Matt, es un ex jugador de hockey de la NHL. El esposo de Mary, Brent, es pastor bivocacional y se desempeña como capellán de Atletas en Acción para equipos profesionales de fútbol y fútbol en Canadá. También trabaja como director de un centro de rehabilitación de medicina deportiva de fisioterapia. Con tantas conexiones deportivas, Mary dice: «Tenemos atletas profesionales en nuestra casa todo el tiempo».

Con décadas de experiencia, Mary está familiarizada con el mundo atlético aficionado (así como con el profesional), así que valoro su sabiduría para ayudar a los padres a navegar el mundo especializado y de alta presión de los deportes juveniles. Anticipándome a las próximas temporadas de primavera y verano, le hice preguntas a Mary Kassian sobre los costos de los deportes de equipo, el valor de los equipos de viaje y las tensiones que surgen con los deportes y la asistencia a la iglesia.

¿Dirigido por niños?

La primera área de precaución que ofrece es una revisión del impulso de los padres. ¿Son las aspiraciones atléticas impulsadas por el niño? ¿O son conducidos por mamá y papá? Le preocupan los niños que llevan las ambiciones vicarias de los padres que llevan los deportes amateur demasiado lejos, demasiado rápido.

“Me temo que empujamos a nuestros hijos a estar demasiado ocupados, a especializarse demasiado pronto y a dedicar demasiado tiempo. Y puede ser impulsado por los padres, en lugar de ser impulsado por un padre que discierne la inclinación, la inclinación y las habilidades naturales de un niño”.

En poco tiempo, los niños se cansan del deporte demasiado especializado.

“He visto niños de 13 y 14 años quemados por un deporte y hartos de él. O sienten que necesitan sobresalir en ello para complacer a sus padres, y sus padres les han comunicado que su valía y valor dependen de lo bien que lo hagan en un deporte en particular. Llegan a la escuela secundaria y ya han tenido tanto que ya no lo disfrutan”.

Pero, obviamente, muchos deportes están impulsados por las aspiraciones del niño, lo que plantea preguntas. sobre el costo del deporte en la familia.

Sopesar los costos

A medida que los deportes se especializan y demandan año- rondas de prácticas o capacitación, los costos aumentan rápidamente. El precio es una gran consideración, un gasto que algunas familias intentan justificar debido a posibles becas universitarias. “Dados todos estos costos de equipo (entrenamiento, registro, viajes, hoteles, equipo), la cantidad de dinero que inviertes en deportes para llegar al nivel en el que obtendrás una beca, probablemente podrías haber pagado una gran cantidad de la matrícula universitaria para cuando su hijo cumpla dieciséis años”, dice honestamente. Y eso no es una exageración, especialmente en comparación con la pequeña porción de atletas de secundaria que obtienen becas universitarias importantes.

Pero el costo no es solo una carga para el presupuesto; también es un exceso para el horario. El atletismo amateur serio viene con intensos horarios de práctica, entrenamiento y competencias de fin de semana en lugares distantes de varios rangos. Los deportes de viaje no son solo una cuestión de domingos (más sobre los domingos a continuación); también puede costarle a una familia el tiempo de vacaciones de verano juntos y el tiempo de inactividad necesario. Los viajes de deportes de verano difícilmente son relajantes, especialmente cuando agregas la adrenalina: las victorias y las emociones, las derrotas y las decepciones. Un calendario completo de torneos deportivos puede ser un abuso agotador de los meses de verano.

Los padres deben sopesar si un verano sin todas estas exigencias para sus hijos es mejor para todos. “Cada vez que dices ‘sí’ a los deportes, debes decir ‘no’ a otras opciones”, dice ella. Los compromisos deportivos siempre tienen un precio. «A menudo, eso significa decir ‘no’ a darle a su hijo el tiempo y el espacio para simplemente correr en un campo hasta que sus pies se vuelvan verdes, o tiempo para relajarse y disfrutar de una infancia que no está reglamentada ni programada».

Viajes en equipo en misión

Pero quedan buenas razones para dedicarse al atletismo de primavera y verano. Los equipos de viaje brindan oportunidades misionales para que entremos en la vida de otras familias y atletas de maneras que a menudo no serían posibles de otra manera. Sentarse en las gradas con las mismas familias ofrece nuevas oportunidades. “Todo lo que hacemos es misional, o debería serlo”, dice Mary. “Entonces, cuando estamos sentados en las gradas con los padres, o recaudando fondos en equipo, y los viajes de fin de semana, en todo esto, inviertes una cantidad concentrada de tiempo con la gente de una manera que no volverás a pasar tiempo con la gente en tu vida.”

Incluso sin mencionar el potencial de los entrenadores atléticos cristianos, simplemente ser el padre de un niño en un equipo de viaje puede empujarnos a la vida de personas que de otro modo no conoceríamos. Los deportes de viaje pueden “sacar a nuestras familias de la burbuja cristiana, al mundo real, a la vida de las personas, ya los lugares rotos de cómo son realmente las vidas de esas personas”, dice ella. “Debes tener eso en cuenta cuando tomes tus decisiones, porque definitivamente es una temporada asombrosa y concentrada para compartir el evangelio, para mostrar tu fe y simplemente para estar presente y ministrar a las personas donde se encuentran. términos de sus necesidades. Todavía tengo amigas de esos años deportivos: amigas madres de hockey y amigas madres de voleibol. Pasamos tanto tiempo juntos en las gradas que seguimos siendo amigos a lo largo de los años”.

Christian Life on Display

El deporte puede ser un lugar para compartir la vida con los demás. Ser real. Con las presiones de los deportes de viaje, los torneos deportivos comprimen la vida y elevan las apuestas para los niños y para los padres.

“Todas las emociones en su propio corazón surgen cuando ve cómo tratan a su propio hijo o hija. injustamente. Estas presiones realmente sacan a relucir lo que está dentro del corazón. He visto a padres cristianos, y he sido el padre cristiano que ha perdido la oportunidad a veces, quedando tan atrapados en el juego y queriendo que su hijo sobresalga y que le vaya bien, que pierden de vista cosas cada vez más grandes. , cosas más importantes.”

“No tienes que ser un ‘cristiano perfecto’”, reitera Mary en estos momentos. “Estas son grandes oportunidades para mostrar lo que haces cuando te equivocas. Brinda oportunidades para confesar a los otros padres y decir: ‘Sabes, estuvo mal para mí perderlo así en el árbitro, y lo siento mucho. Y te pido perdón, porque seguro que también te ofendió. Estas son oportunidades evangélicas para ser un verdadero cristiano que admite sus pecados y ser transparente de una manera que muchas familias nunca verían”.

Cinco formas de navegar los domingos

Con el potencial de los deportes amateur, volvemos a la cuestión de los juegos de fin de semana y los deportes de viaje. ¿Cómo equilibra las demandas de los deportes de viaje con la prioridad de la reunión semanal de la iglesia local?

Para los Kassian, la pregunta se amplificó con Brent sirviendo como pastor todos los domingos. Tuvieron que ser creativos y pensar en el atletismo juvenil de manera que pudieran equilibrar las tensiones irresolubles.

1. Considere una liga recreativa con menos demandas.

Mary dice que los padres pueden dar un paso atrás y considerar si jugar deportes de liga recreativa es mejor que deportes de nivel superior, que requieren más viajes. “Nuestro hijo Matt llegó a la NHL de una manera realmente inusual. Debido a que Brent estaba pastoreando en ese momento, no fue hasta que nuestro hijo mayor comenzó a conducir que pudimos considerar ligas de mayor nivel que requerían viajes importantes. Nuestro hijo nunca asistió a campamentos de hockey de verano. Nunca fue a los programas de desarrollo. Sin embargo, tenía mucha habilidad atlética natural que desarrolló jugando muchos deportes diferentes: béisbol, baloncesto y fútbol”. Todo localmente.

2. Considere los costos específicos con cada equipo.

Los padres deben participar en cualquier deporte o equipo con un conocimiento previo del costo en términos de tiempo de práctica y viajes. María enfatiza este punto. “Incluso cuando estás en la escuela primaria, algunos de los niveles de compromiso que se requieren son astronómicos. Nunca te comprometas con un equipo a ciegas. Pregunte: ¿Este compromiso de equipo nos va a costar cinco domingos en la iglesia? ¿Ocho domingos? ¿Doce domingos? Sea realista desde el principio.

3. Acepte las consecuencias de faltar a prácticas o juegos.

Considere absorber las consecuencias de faltar a los deportes el domingo. Incluso la liga recreativa presentaba prácticas dominicales, y esto planteaba un problema. “Debido a que era un nivel de recreación, nos sentimos libres de decirle al entrenador que íbamos a perder algunos domingos”, dice Mary. “Hubo momentos en que íbamos a la iglesia y nos perdíamos la práctica de hockey, y eso significaba que nuestro hijo no participaría en el siguiente juego”. Las consecuencias valieron la pena.

4. Encuentre formas creativas de priorizar la asistencia a la iglesia.

Es posible que tenga cierta flexibilidad con la iglesia. Para aquellos que no son pastores, “Si tienen un juego el domingo por la mañana, vean si pueden asistir a la iglesia el sábado por la noche. Y tal vez vas a la iglesia el sábado por la noche en otra ciudad mientras viajas. O, si un juego es al mediodía, puede haber tiempo para ir primero a la iglesia”.

5. Atraiga a su hijo a la conversación.

Quizás lo más importante, antes de tomar cualquier decisión sobre los deportes del domingo por la mañana y antes de faltar a la iglesia debido a un viaje, haga que su hijo participe en las tensiones.

“Su hijo sentirá lo que es más importante para usted. Así que creo que es realmente valioso para un niño ver a sus padres luchar para mantener a Jesús al frente, haciendo que los planetas de nuestras vidas giren alrededor del sol de Cristo en el centro. Hágales saber que, independientemente de lo que decidamos al final, deberían ver a un padre luchar con la tensión y preguntar: ‘¿Sabes qué? Este equipo es una gran oportunidad, pero faltar a la iglesia es difícil y debemos orar por los costos y las oportunidades’”.

Aquí hay un momento de enseñanza para nuestros hijos, educándolos sobre la mayor prioridad de la familia. “La conclusión de estas preguntas difíciles de la iglesia”, dice Mary, “es que no tenemos respuestas fáciles ni fórmulas fáciles. Creo que puedes tener un atleta profesional, que debe jugar los domingos, que defiende a Cristo como supremo. Se puede hacer.» Sí, y cuando corresponda, también podemos incorporar esa lógica en el atletismo juvenil.

Athletic Idols

En este Conversación, no hay duda de que el atletismo amateur ha reclamado un lugar central en el panteón de los falsos dioses de nuestra cultura, y el atletismo juvenil es un subconjunto más de la idolatría de los niños. Un domingo por la mañana pasando por cualquier campo deportivo juvenil mostrará cuán importantes han llegado a ser estos ídolos en nuestra cultura.

“El atletismo es un dios tan competitivo”, dice Mary con seriedad. “Creo que es muy importante que los padres siempre estén revisando sus propios corazones. Necesitaba revisar mi corazón a través de nuestro proceso. ¿Dónde estás dibujando tu identidad? ¿De dónde sacas tu sentido del significado? ¿Qué hay en tu corazón? Si esto terminara mañana, ¿qué quedaría en términos de su sentido de plenitud y bienestar, y quién es usted? ¿Estás sacando eso del Señor? ¿Es el hockey un placer más grande para mí que Dios? Le pedí a mi hijo que luchara con esa pregunta de manera continua también”.

Para los padres cristianos, las preguntas sobre equipos y ligas y oportunidades de viaje requieren mucha sabiduría humilde y oración: exponer nuestros motivos, evaluar el potencial misional y reafirmar el amor de la familia por la iglesia local. Dado el amor de nuestra cultura por el atletismo amateur y la creciente especialización de estos deportes, estas preguntas solo se volverán más complejas para nosotros y para nuestros hijos, y requerirán mayor sabiduría, que es lo que nuestro Padre está ansioso por darnos cuando venimos a él en fe (Santiago 1:5–6).