Permítame comenzar con dos preguntas para que las responda en su propia mente.
- Primero, ¿qué dirías si alguien te preguntara si crees que estamos viviendo en los últimos días?
- Segundo, si la guerra estallara mañana en el Medio Oriente con un derramamiento de sangre terrible y una ferocidad estremecedora, y comenzó a atraer al mundo entero al conflicto, ¿sería esa una señal de que el propósito de Dios para nuestros días no es un gran despertar espiritual sino solo una sombría espiral descendente de calamidad y colapso moral hasta que el fin?
¿Estamos viviendo en los últimos días?
Ahora permítanme responder la primera pregunta citando varios pasajes bíblicos. Hebreos 1:1–2, "De muchas y diversas maneras habló Dios en el pasado a nuestros padres por medio de los profetas; pero en estos postreros días nos ha hablado por un Hijo.» 1 Pedro 1:20, «Cristo fue conocido desde antes de la fundación del mundo, pero se manifestó en los últimos tiempos por causa de vosotros». 1 Corintios 10:11, «Estas cosas les sucedieron como advertencia, pero fueron escritas para nuestra enseñanza, sobre quienes ha llegado el fin de los siglos». En todos estos textos los "últimos días" o los últimos tiempos o fin de los tiempos llegaron cuando vino Jesús. La venida del Mesías fue el principio del fin, el principio de los «últimos días».
Esto es lo que dice nuestro texto también. En Hechos 2:15-17 Pedro dice que la conmoción causada por 120 personas alabando a Dios (2:11) en muchos idiomas diferentes no se debe a la embriaguez sino al cumplimiento de la profecía en Joel 2: «Estos hombres no están borrachos, como suponéis, ya que es sólo la hora tercera del día; pero esto es lo dicho por el profeta Joel: 'Y en los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne.'" La respuesta de Pedro a nuestra primera pregunta hubiera sido: «Sí, ahora vivo en los últimos días». Esta fue la respuesta de Pablo y la respuesta de Hebreos y la respuesta de Juan (1 Juan 2:18, «Hijos, es la última hora»). Y así debería ser nuestra respuesta también.
Sí, estamos viviendo en los últimos días, porque los últimos días comenzaron con la primera venida de Jesús, y alcanzarán su clímax en la segunda venida de Jesús. El "misterio del reino" (Marcos 4:11) es que llegó el fin de esta era y llegó el reino de Dios, pero, para sorpresa de todos, esta era no terminó del todo y el reino no llegó del todo . Y así vivimos entre el principio del fin de la era y el fin del fin de la era. Vivimos entre el comienzo del reino de Dios y la consumación del reino.
En cierto sentido, la pregunta que hemos estado tratando de responder durante todo el año es: ¿Cómo es vivir como cristianos en un tiempo en el que el poder del reino ya ha llegado pero no en su plenitud, y un tiempo cuando el final de esta era caída ya ha terminado, pero aún no ha terminado por completo? "La apariencia de este mundo pasa" (1 Corintios 7:31; cf. 2:6).
¿Qué debemos esperar antes del regreso de Jesús?
Así que hagamos nuestra segunda pregunta: si la guerra estallara mañana en el Medio Oriente con un derramamiento de sangre terrible y una ferocidad estremecedora, y comenzara a atraer a todo el mundo al conflicto, ¿sería eso una señal de que el propósito de Dios para nuestro día no es un gran despertar espiritual, sino sólo una sombría espiral descendente de calamidad y colapso moral hasta el final? En otras palabras, ¿enseña la Biblia que a medida que se acerca el fin de los últimos días, las condiciones espirituales solo empeorarán más y más?
2 Timoteo 3:3 dice: "Entiende esto, que en los últimos días vendrán tiempos de tensión. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, amadores del dinero, soberbios, soberbios, abusivos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, inhumanos," etc. 2 Pedro 3:3 dice: «En los postreros días vendrán burladores con escarnio, siguiendo sus propias pasiones, y diciendo: ‘¿Dónde está la promesa de su venida?'»
Jesús dijo en Lucas 21:9-11: «Cuando oigáis guerras y tumultos, no os aterroricéis; porque es necesario que esto suceda primero, pero el fin no será de una vez. . . Se levantará nación contra nación, y reino contra reino; habrá grandes terremotos, y en varios lugares hambres y pestilencias; y habrá terrores y grandes señales del cielo.”
Así que no hay duda de que el fin del fin, el último de los últimos días, será sombrío en muchos sentidos, moralmente sombrío, socialmente sombrío, con grandes trastornos en la naturaleza misma. ¿Pero esa es toda la historia? ¿Es eso todo lo que podemos esperar antes de que Jesús venga?
Mateo 24:9-14
No lo creo. Permíteme mostrarte por qué, comenzando con Mateo 24:9-14 y luego pasando a nuestro texto en Hechos 2. Jesús dice:
Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán; y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre. Y entonces muchos caerán, y se traicionarán unos a otros, y se odiarán unos a otros. Y muchos falsos profetas se levantarán y descarriarán a muchos. Y debido a que la maldad se multiplica, el amor de la mayoría de los hombres se enfriará. Pero el que persevere hasta el fin, se salvará. Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces llegará el final.
El amor de muchos se enfriará, pero no de todos
Note algo notable aquí. Por multiplicarse la maldad, o desafuero, el amor de muchos se enfriará. Pero no todos. De hecho, aquí hay una afirmación implícita de que junto a esta frialdad del amor, hay otro grupo de personas cuya pasión por Jesús es al rojo vivo e inquebrantable. Esto está implícito en el versículo 14: «Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones», las mismas naciones que, según el versículo 9, odiarán a los discípulos. ¿Quién va a predicar este reino a todas las naciones antes del fin? ¿Quién va a estar lo suficientemente comprometido y lo suficientemente fuerte, frente a la persecución violenta, para terminar la Gran Comisión?
Ya sabes la respuesta. Llevamos semanas hablando de estas personas. Se describen en Hechos 1:5 y 1:8 y 2:17ss. Primero, en 1:5, Jesús dice: «Seréis bautizados con el Espíritu Santo». Luego, en 1:8, define el objetivo de ese bautismo más plenamente: “Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo; y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra. Luego, cuando Jesús los bautiza en el Espíritu Santo y reciben ese poder extraordinario para dar testimonio mundial, Pedro dice que es lo que Joel había profetizado para los últimos días. Hechos 2:17: «En los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne».
El propósito de Dios de empoderar a su pueblo en los últimos días
Así que el punto es este: en los últimos días, los días que comenzaron con la venida de Jesús—el propósito de Dios es empoderar a su pueblo una y otra vez con extraordinarios derramamientos del Espíritu hasta que el testimonio de su nombre llegue a todos los pueblos—hasta lo último de la tierra.
Sí, el amor de muchos se enfriará. Sí, habrá apostasía a gran escala. Sí, la gente simplemente abandonará la fe cuando el mundo suba la temperatura. Pero en medio de toda esa incredulidad y frialdad y traición, Jesús dice que el evangelio será predicado en todo el mundo para testimonio a todas las naciones. Frente a toda esa persecución y en medio de toda esa muerte, la verdadera iglesia de Dios va a tener un poder extraordinario, un celo extraordinario, una pasión y un amor extraordinarios por Jesús.
El final de los últimos días no será totalmente sombrío ni totalmente glorioso. En medio de una gran tensión y un trauma global y una persecución sangrienta, el Espíritu Santo será derramado una y otra vez sobre la iglesia fiel y confesante de Cristo, y ella arderá con pasión y brillará con la verdad hasta que cada pueblo y tribu y lengua ha visto la luz del evangelio.
La profecía de Joel en Hechos 2:17-21
La profecía de Joel, que Pedro cita en Hechos 2:17-21, hace claro que los últimos días serán días mixtos: días de testimonio poderoso (vv. 17 y 18) y días de terrible calamidad (vv. 19 y 20). Cuando Joel miró hacia el futuro, Dios no le dijo cuántos años separarían las diferentes partes de los últimos días que estaba describiendo. Vio los últimos días como una sola pieza. Algo de lo que vio estaba más cerca del comienzo de los últimos días, y algo estaba más cerca del final de los últimos días.
La parte brillante de la profecía de Joel
Entonces, cuando lees su profecía, tiene dos partes: una parte brillante y una parte oscura. . La parte brillante son los versículos 17 y 18,
Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, y vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños. ; sí, y sobre mis siervos y mis siervas en aquellos días derramaré mi Espíritu; y profetizarán.
En otras palabras, Joel dice que una característica de los últimos días será el derramamiento del Espíritu Santo sobre personas de todo tipo: hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, altos y bajos. El pueblo de Dios será revestido de poder; recibirán poder. Y el efecto principal de este poder parece ser un discurso audaz y profético. Los creyentes de todo tipo van a estar tan cautivados por el Espíritu de Dios que verán la grandeza de Jesús y el propósito de Jesús con extraordinaria claridad y lo hablarán con extraordinaria valentía. Esa es la parte brillante de la profecía de Joel.
La parte oscura de la profecía de Joel
La parte oscura está en los versículos 19 y 20,
Y yo dará prodigios arriba en el cielo y señales abajo en la tierra, sangre y fuego y vapor de humo; y el sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el día del Señor, día grande y manifiesto.
En otras palabras, habrá catástrofes naturales; habrá guerra y derramamiento de sangre; habrá conflagración y devastación.
La respuesta a la segunda pregunta
Entonces, ¿cuál es la respuesta a nuestra pregunta? Si la guerra estallara mañana en el Medio Oriente con un derramamiento de sangre terrible y una ferocidad estremecedora, y comenzara a arrastrar al mundo entero al conflicto, ¿sería eso una señal de que el propósito de Dios para nuestros días no es un gran despertar espiritual sino solo un sombría espiral descendente de calamidad y colapso moral hasta el final?
No. Por el contrario, hay una promesa de que en los últimos días el Espíritu será derramado sobre toda carne: todas las naciones serán alcanzadas. La verdadera iglesia de Cristo será despertada, avivada y enviada con extraordinaria pasión, celo y poder profético, y justo en medio del terrorismo, la guerra, la persecución y los desastres naturales, la flamante iglesia de Cristo del tiempo del fin terminará la Gran Comisión. , y dar la bienvenida al Rey.
Oh, mis queridos amigos de Bethlehem, quiero que seamos parte de ese brillante, audaz, profético, grupo de discípulos del tiempo del fin que exalta a Cristo, que se arriesga y que lleva el mensaje claro y glorioso del versículo 21 en todas partes, pase lo que pase: «Todo aquel que invoque el nombre del Señor, será salvo».