Desastre en ciernes: El peor consejo para los ministros jóvenes

“Que nadie menosprecie tu juventud; al contrario, debéis ser ejemplo para los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza”. (I Timoteo 4:12)

A la gente le encanta dar consejos a los adultos jóvenes que recién ingresan al ministerio. Estoy seguro de que piensan que están ayudando.

Estaba en el último año de la universidad cuando el Señor me señaló para el ministerio. Cuando mi padre minero del carbón recibió la noticia, aunque su experiencia con el liderazgo de la iglesia era mínima, tenía un consejo para su hijo número tres. “Empieza a pastorear iglesias pequeñas. De esa manera aprendes a hacerlo antes de pasar a los lugares más grandes”.

Como si tuviera otra opción.

Unity Baptist en Kimberly, Ala., corrió 35 en un buen domingo. Lo pastoreé en las franjas de tiempo disponibles cuando no trabajaba en una planta de tubería de hierro fundido y trataba de ser esposo y padre, y me quedé 14 meses. No les hice daño y ellos me hicieron mucho bien. Cuando en el seminario, la Iglesia Bautista Paradis de la comunidad bayou de Paradis, Luisiana, me eligió como posible pastor, el hecho de que tenía (ejem) experiencia pastoral inclinó la balanza. Esa iglesia tenía 40, pero vivíamos en el departamento en la parte trasera del edificio educativo y más o menos pastoreábamos a tiempo completo, sin contar los cuatro días a la semana que pasábamos 25 millas al este en el campus del seminario.

La tercera iglesia tuvo una asistencia de 140, y la cuarta más de 500. Yo estaba en marcha (cara sonriente aquí).

No todos los consejos que reciben los ministros jóvenes son tan básicos y sólido como lo que mi papá ofreció. Parte de lo que sigue lo escuché personalmente, y parte fue ofrecido por amigos.

1) Si puedes hacer algo más que predicar, hazlo.

Supongo que lo que esto implica es que “si puedes ser feliz haciendo cualquier otra cosa”, entonces hazlo. Pero incluso entonces, el consejo es sospechoso.

Superficialmente, implica que si uno es carpintero o tiene habilidades en alguna otra línea que podría mantener a su familia, debe permanecer fuera del ministerio. ¿Qué pasa con todos los maravillosos ministros bivocacionales, nos preguntamos?

2) Estudia diligentemente hasta que tengas 40 años, y después de eso, predica fuera del desbordamiento.

Sí, ese consejo me lo dieron. Mi consejo de ordenación estaba compuesto por dos ministros de nuestra iglesia, varios predicadores vecinos y el editor de nuestro periódico bautista estatal. Fue el editor quien ofreció este extraño consejo. Tenía 60 años, según recuerdo, y por lo tanto podemos suponer que no había estudiado durante 20 años o más. Lo que no daría por la oportunidad de hacerle una pregunta de seguimiento. Algo elocuente, como «¿Decir qué?»

Cuando compartí este consejo con un ministro mayor que se convirtió en mentor, se burló: «¿Qué desbordamiento?»

3 ) No te acerques a tu gente.

Varios amigos dicen que se les dio este consejo, por lo que no es tan raro como el No. 2 anterior.

Suponemos esto significa que no debe tener miembros de la iglesia como sus amigos más cercanos y no debe confiar en los miembros. Supongo que es una verdad a medias, ya que hay iglesias en las que se mantiene y otras en las que no.

Al principio de nuestro ministerio, mi esposa le confió a una señora que era muy servicial y tenía una gran actitud. Pronto descubrimos que les estaba contando a los demás todo sobre nosotros. Una dura lección bien aprendida. Continuamos considerando a la mujer como amiga, pero limitamos lo que le dijimos.

En iglesias posteriores, el Señor nos dio verdaderos amigos que siguen siendo algunos de nuestros mejores y más queridos amigos hasta el día de hoy. Damos gracias a Dios por los creyentes piadosos y maduros que vinieron a nuestro lado y nos amaron como los discípulos imperfectos que éramos.

4) No es necesario que obtengas una educación teológica. No hay necesidad, no hay tiempo ni sentido.

El contrapunto a eso es que nuestro Señor solo tuvo 33 años en la tierra, así que antes de predicar durante 3 años, se preparó para 30.

Casi todos los ministros que conozco fueron a la escuela mientras pastoreaban iglesias. Entonces, no es uno u otro. Francamente, me estremezco al pensar qué mal liderazgo habrían recibido mis iglesias si no hubiera ido al seminario y seguido aprendiendo y creciendo.

5) Nunca rechaces una oportunidad de predicar.

El predicador que recibió este consejo dice que casi se mata corriendo de aquí para allá hasta que se le ocurrió que podía rechazar algunas invitaciones. (Ahora me doy cuenta de lo mismo en mi modo de retiro. El hecho de que alguien te invite no significa que debas aceptar. Pregúntale al Señor.)

6) Nunca le digas a la congregación cuando están sufriendo.

Esta es una variación de la línea de liderazgo que dice: Nunca dejes que te vean sudar. Y está completamente mal. Por un lado, los pastores no deben exagerar esto, pero por el otro, Dios ha rodeado al ministro con amigos fieles a quienes les encantaría ayudar a compartir su carga. Pero tiene que hacérselo saber. (Sugiero un pequeño grupo de líderes, a los que se les ha dicho en confianza lo que el pastor está enfrentando, como punto de partida. En la mayoría de los casos, eso será suficiente.)

7) Siga avanzando . Dos años es suficiente para cualquier pastorado.

Mi maravilloso papá me dijo que un año es suficiente para la mayoría de los pastorados. Pero aunque sus instintos solían ser sensatos, esta vez se lo perdió. Su experiencia se limitaba a los predicadores del campo que no hacían más que presentarse los domingos. El tiempo ha demostrado repetidamente que las grandes iglesias tienen pastores que se quedan por décadas.

8) No seas bautista. No hay dinero en ello.

Sí, un amigo dijo que se le dio la perla de la sabiduría.

9) Es mejor obtener el perdón que el permiso.

Esta herramienta manipuladora es utilizada por abusadores y es indigna de un discípulo del Señor Jesucristo.

10) Seguir para llevarse bien.

Las variaciones de esta filosofía incluyen: No sacuda el bote; No vale la pena morir por eso. Da la impresión de que algunos pastores se quedan en una iglesia con problemas durante décadas empleando este enfoque. Pero como el número 9 anterior, es indigno. El ministro debe dedicarse a ayudar a una iglesia a volverse saludable y fuerte, y como con cualquier otro cuerpo enfermo, a veces eso requiere cirugía o incluso amputación.

11) Evite ese otro grupo en su denominación; son liberales.

Las etiquetas son libelos, como dicen. Y ninguna hostilidad es tan fuerte como la competencia entre hermanos. El ministro que escuchó este consejo me dice que fue lo más equivocado posible. Algunas de esas iglesias y esos ministros eran sólidos y honraban a Cristo.

12) No contestes el teléfono en tu día libre.

La gente no siempre conoce tu mal día y los problemas no lo honran. El ministro con un corazón de siervo encontrará formas de alejarse del teléfono pero aún así estar disponible cuando sea necesario.

13) No use el mismo material de sermón dos veces. Deséchelo después de usarlo una vez.

El ministro al que se le dio esta pieza de sabiduría testifica: «Lo reconocí entonces por lo que era, y nunca lo obedecí ni una sola vez».

14) Hacer no tomar días libres. El diablo no.

Siga este consejo si el diablo es su modelo a seguir. De lo contrario, tómese sus días libres y disfrute de sus vacaciones. Jesús les dijo a los discípulos: “Vengan solos a un lugar apartado y descansen un poco” (Marcos 6:31).

15) Cuando se encuentren en una situación difícil en su iglesia, aléjense . Corta tus pérdidas. Las divisiones de la iglesia se ven mal en su currículum.

La esposa del ministro que compartió esto dice que se quedaron otros siete años en esa iglesia y que Dios hizo cosas maravillosas allí.

16) No necesitas esas cosas griegas.

No todo el mundo necesita estudiar griego y hebreo. Pero aquellos a quienes los fieles hermanos/hermanas en Cristo les enseñan los idiomas encontrarán muchos deleites como resultado de sus esfuerzos.

¿Puedo compartir uno de mis favoritos? En Romanos 8:26, Pablo dice que el Espíritu Santo “nos ayuda en nuestra debilidad”. La palabra ayuda en griego es synantilambanomai, una palabra compuesta formada por varias partes de palabras juntas. Syn significa “junto, con”; anti significa “opuesto a, delante de”; y lambanomai es una forma del verbo «levantar». Por lo tanto, concluimos que el Espíritu Santo “se pone del otro lado de nuestra carga y junto con nosotros se pone debajo y la levanta”. Cosas bastante especiales. (Pienso en hacer una cama o tirar de una sierra de corte transversal: es mucho mejor con un amigo del otro lado.)

17) Cambiar denominaciones. Ese otro paga mejor y la jubilación es excelente.

¿Todo es cuestión de dinero? ¿Todo sobre avanzar en tu carrera? Si es así, encuentra un trabajo honesto, amigo. Pero si Dios te llama a esta obra, pídele que te dirija y ve allí. Todavía no se ha demostrado que esté equivocado.

18) Quédate con tu raza.

Los blancos no pueden llegar a los afroamericanos. Y viceversa. Una variación de esto es que su iglesia puede llegar solo a personas como sus miembros. Ambas filosofías tienen suficiente verdad en ellas para hacerlas peligrosas. Puede que tengan razón a medias, pero están totalmente equivocados. Si pudiéramos llegar solo a personas como nosotros, ningún misionero tendría una oportunidad y el evangelio habría seguido siendo judío.

19) Dedique una hora al estudio por cada minuto que pase en el púlpito.

Podría nombrar, pero no lo haré, al venerable pastor de hace medio siglo que aconsejó a los predicadores de todas partes con este poco de sabiduría defectuosa. Para aquellos de nosotros que predicamos dos sermones y medio a la semana (el miércoles por la noche es el 50 por ciento), no tendríamos tiempo para nada más.

20) Dondequiera que haya una necesidad , encuentras un campo misionero. Y el cristiano más cercano es el misionero.

Un santo misionero veterano le dio esta perla de sabiduría a nuestro seminario en la capilla un día cuando yo era el joven de 25 años de rostro fresco que absorbía ansiosamente todo lo que escuché. Solo con el tiempo me di cuenta de que adoptar esta filosofía significaría apresurarme frenéticamente para satisfacer todas las necesidades, sin importar si el Señor estaba guiando o si yo estaba equipado. Un día, vi cómo Jesús se alejaba de una multitud de personas necesitadas que le habían llevado a sus enfermos para predicar el mensaje del Cielo a las ciudades vecinas, porque “para eso he venido” (Marcos 1:38).

Si la sabiduría está donde la encontramos —otra perla, cuya precisión ha sido demostrada por años de experiencia— y, a veces, una gran perspicacia se origina en las fuentes más improbables, entonces es igualmente cierto que los santos siervos del Señor son capaces de aprovechar dar consejos desastrosos a los compañeros de viaje.

Nadie debe seguir el consejo simplemente porque ha estado en la obra del Señor durante medio siglo. O en mi caso, 53 años.

A nosotros, que hemos estado haciendo esto por un tiempo, nos encanta que nos inviten a dirigirnos a ministros jóvenes, en seminarios o en consejos de ordenación o simplemente con una taza de café, sobre qué hacer. , qué evitar, adónde ir y con quién hacerlo. Estamos tan llenos de sabiduría (la carita sonriente va aquí) y somos tan rápidos para compartirla, uno pensaría que la experiencia de nuestros años habría demostrado la futilidad de mucho de lo que decimos. Sin embargo, suena el teléfono y algún joven ministro pide 10 minutos de nuestro tiempo (como lo hizo uno anoche; esta tarde nos “encontraremos” por teléfono) y esperamos dispensar las lecciones de las décadas por las que hemos las cicatrices.

El mejor consejo que sé dar a un ministro joven es este: si el Espíritu dentro de ti dice que algo en esta lista está totalmente equivocado, ignora lo que hemos dicho y obedécelo.

Nunca te equivocas obedeciendo al Espíritu Santo. esto …