Descubriendo al «Primogénito» en Colosenses 1:18

En Colosenses 1:18 Pablo describe a Jesús como «el primogénito de entre los muertos». ¿Cómo puede ser esto cuando Lázaro resucitó antes que Jesús (Juan 11:44)? Para entender lo que Pablo quiso decir aquí, debemos investigar el significado de la palabra griega detrás de la palabra inglesa «primogénito».

Paso 1: Cambiar al griego y establecer una definición preliminar

La manera más fácil de identificar la palabra griega traducida como «primogénito» es usar El Nuevo Testamento interlineal inverso inglés-griego ESV. Este recurso alinea la traducción al inglés con el texto griego correspondiente. Cuando miramos directamente debajo de la palabra en inglés «firstborn» en este recurso, encontramos la palabra prōtotokos.

Desde aquí podemos usar un léxico griego para formular una definición de trabajo. Si utiliza recursos impresos, tome nota del número 4416 en el interlineal inverso y busque este número en el Diccionario hebreo-arameo adjunto a la Concordancia exhaustiva de la Biblia de Strongest Strong. En Logos Bible Software, simplemente hago doble clic en prōtotokos en el interlineal inverso y se me dirige a la entrada correspondiente en mi léxico griego preferido, que es A Greek-English Lexicon of the New Testamento y otra literatura paleocristiana (BDAG). Ambos recursos nos dicen que prōtotokos se refiere al orden de nacimiento; en el primer siglo, esto significaba rango o estatus.

Paso 2: rastrear brevemente la palabra a través de la literatura griega

Dado que el Nuevo Testamento fue escrito en una cultura griega, investigar cómo se usaron las palabras en otros escritos griegos es un componente integral de nuestro estudio. A través de artículos de encuesta concisos, el Diccionario Teológico del Nuevo Testamento (TDNTA) nos conecta con este contexto griego.

Buscar «primogénito» en la Tabla de palabras en inglés en TDNTA dirige llévenos al artículo de la página 965. En Logos Bible Software, este recurso está a un doble clic de distancia. TDNTA afirma que prōtotokos es raro en la literatura griega; en su lugar, los autores a menudo usaban el sinónimo prōtogonos que significa «primero en rango».

En la Septuaginta, la traducción griega del Antiguo Testamento, prōtotokos se aplicó a los humanos (Gn 38:6) y a los animales (Gn 4:4), a quienes Dios reclamó de manera única como suyos (Éx 13:2). El término también funcionó como una designación nacional para Israel como objeto del favor especial de Dios (Éxodo 4:22). Más cercano en el tiempo al Nuevo Testamento, Filón, un filósofo judío griego (20 a. C.-50 d. C.), describió a Caín como un prōtotokos ya que fue literalmente el primer ser humano físicamente nacido (Gn 4,1)—que tenía un rango especial como heredero de Adán. En todos estos usos, el término denota el rango especial del «primogénito» en relación con los demás.

Paso 3: Analice el uso de la palabra en el Antiguo Testamento

Podemos reducir el alcance de nuestro estudio enfocándonos en los usos del Nuevo Testamento de prōtotokos. Esto se puede hacer rápidamente usando la búsqueda rápida de Logos Bible Software, o manualmente buscando la palabra «primogénito» en Strong’s y contando todas las apariciones enumeradas con el número 4416. Ambos métodos revelan que prōtotokos aparece ocho veces en el Nuevo Testamento.

Seis de estas ocurrencias se refieren directamente a Jesús. En el nivel más básico, Jesús es descrito como el «hijo primogénito» de María (Lucas 2:7). Así como Filón se refirió al nacimiento físico y al rango de Caín, Lucas se refiere a Jesús como el primer hijo de María.

En Col 1:15, Pablo afirma que Jesús es el «primogénito de toda creación». Pablo puede estar refiriéndose a que Jesús es el «primer» ser eterno y divino hecho carne y nacido en el orden creado. Pablo también puede estar refiriéndose al rango de Jesús como cabeza de la creación. Jesús es el preeminente que entró en el mundo creado (Heb 1:6). La frase «primogénito de entre los muertos» aparece dos veces (Col 1:18; Ap 1:5), aludiendo al significado de la resurrección de Jesús, no al momento de la resurrección. Debido a este evento, Jesús es el «primogénito entre muchos hermanos» (Rom 8:29).

Paso 4: Revisar el pasaje para encontrar el significado de la palabra en contexto

Asumir que la teología se transmite al nivel de palabras sueltas es un peligro asociado con los estudios de palabras. Sin embargo, el verdadero indicador del significado pretendido por el autor es cómo encaja la palabra dentro del contexto inmediato; para nosotros esto es Colosenses 1:15-20.

El uso de Pablo de prōtotokos dos veces en esta breve sección sugiere que el «primogénito» es un concepto importante para el pasaje como un todo. . El contexto más amplio de otros escritores del Nuevo Testamento, como Juan, que afirman la preexistencia y la eternidad de Jesús, también nos ayuda a comprender lo que Pablo dice y no dice con este término.

Aunque el primer uso de Pablo de prōtotokos evoca la idea de rango y cronología, la segunda aparición de «primogénito de los muertos» se refiere a la idea de rango y no de cronología. Sabemos esto precisamente porque Lázaro fue resucitado de entre los muertos, lo que hace que Col 1:18 se refiera al «estado especial» de Jesús. Col 1:18 extiende esta prioridad desde la creación hasta la re-creación a la luz de la resurrección. Como «primogénito de entre los muertos», Jesús es el resucitado que garantiza una vida nueva a los que le siguen. Este entendimiento es la base del mensaje de reconciliación de Pablo que depende completamente de la preeminencia de Jesús como prōtotokos (Col 1:17, 20).

Un léxico es un diccionario sobre un grupo específico de escritos. Vaya a Logos.com/BDAG

Artículo cortesía de Bible Study Magazine publicado por Software Bíblico Logos. Cada edición de la Bible Study Magazine proporciona herramientas y métodos para el estudio de la Biblia, así como ideas de personas como John Piper, Beth Moore, Mark Driscoll, Kay Arthur, Randy Alcorn, John MacArthur, Barry Black y más. . Hay más información disponible en http://www.biblestudymagazine.com. Publicado originalmente en forma impresa: Copyright Bible Study Magazine (marzo-abril de 2009): págs. 35-36. Usado con autorización.

Fecha de publicación: 14 de enero de 2010