¿Qué podemos aprender de la forma en que un gran predicador amonestó a los santos dormidos en la iglesia?

Aquí hay lecciones, confirmadas en las Escrituras, sobre cómo los pastores pueden mantener un espíritu constante de gozo serio en la predicación centrada en Dios y, sin embargo, ser muy específicos al tratar con comportamientos específicos de su gente.

Gran Despertar y No-Grandes Problemas

La primera fase del Gran Despertar en Nueva Inglaterra duró unos cinco meses, desde principios del invierno de 1734 hasta fines de la primavera de 1735. Jonathan Edwards, pastor de Northampton, Massachusetts, fue el principal instrumento humano en esta obra de Dios.

Edwards creía que Dios había encendido el despertar en gran parte a través de cinco sermones en particular. Tratan de la “Justificación solo por la fe”, la “Resolución de Rut” (la firmeza de decidir no dejar nunca al pueblo de Dios), la urgencia de “Presionar hacia el Reino”, “La justicia de Dios en la condenación de los pecadores” y “ La Excelencia de Cristo”.

Junto a estos sermones centrados en Dios, cargados de doctrina, espiritualmente pesados, sinceramente urgentes, Edwards estaba dispuesto a descender a asuntos totalmente terrenales en su predicación que parecen intrascendentes, incluso trivial, en comparación con un tema como la justicia de Dios en la condenación.

Por ejemplo, en julio de 1735, cuando el fervor del avivamiento estaba decayendo, Edwards predicó un mensaje de súplica de Ezequiel 39 en el que declaró lo siguiente: doctrina” como esta:

Cuando Dios derrama su Espíritu sobre un pueblo, es muy de desear que Dios continúe las señales de su presencia y misericordia entre ellos, y nunca más se aparte de ellos.

Él estaba trabajando para preservar el poder y la preciosidad de la presencia inusual de Dios que habían estado en alegría durante los últimos meses. En la aplicación de esta doctrina, Edward incluyó una exhortación de que los creyentes despertarían a los que se sientan cerca de ellos en la iglesia si se quedan dormidos.

Aquí deseo particularmente que no sufran a los que se sientan a su lado, sentarse a dormir en una reunión; pero despiértense unos a otros, cuando algo de eso aparezca. Y que ninguno de los piadosos dé lugar tanto a su corrupción como para tomarlo mal, cuando otros los amonestan, cuando otros los estimulan para despertarlos, ya sea de su sueño natural en tiempo de adoración pública, o de su sueño espiritual, por amonestación amistosa. (Obras, Vol. 19, 415)

Así que pide a sus oyentes que «troten» a las personas que duermen a su lado. Y pide a los que están tan despiertos que no lo tomen a mal.

De cósmico a café

Lo que me sorprende es cuán realista y práctico es este es. Sería como si yo terminara un sermón sobre la majestad de Dios en la adoración pidiéndole a la gente que no traiga café al servicio de adoración, no porque me importe la alfombra, sino porque no beben café en presencia del Rey mientras el te esta hablando (¡Lo cual realmente creo!)

“Que la aplicación sea constante. Que los codazos sean raros.

Como pastor, siempre fui reacio a incluir este particular en mis solicitudes. Por un lado, sabía que algunas personas están conectadas para llamar a tales advertencias específicas legalistas o fastidiosas. Por otro lado, no quería rebajar la atmósfera de adoración seria al nivel de palmadas en las manos ordinarias.

Desde luego, Edwards rara vez hacía esto. Él sabía que una dieta constante de admoniciones sobre el comportamiento práctico apropiado para la adoración convertiría la predicación en algo insignificante, cuando es algo glorioso. Sin embargo, hubo momentos en los que se puso así de meticuloso. Y quiero decirles a los pastores: hay momentos en que es bueno hacerlo.

Sip Wine, Bring the Manto

Tenemos un precedente en las Sagradas Escrituras. ¿Qué podría ser más sagrado o más exaltado que la palabra inspirada de Dios? Sin embargo, encontramos a Pablo diciéndole a Timoteo: “Usa un poco de vino por el bien de tu estómago” (1 Timoteo 5:23). Y leemos en su segunda carta a Timoteo: “Cuando vengas, trae el manto que le dejé a Carpo en Troas” (2 Timoteo 4:13). Y en otro lugar, incluso nombra a dos preciosos amigos que habían servido con él, pero que necesitan dejar de pelear: “Ruego a Evodia y a Síntique que se pongan de acuerdo en el Señor” (Filipenses 4:2).

Entonces, sí, hay momentos en que un pastor debe ser específico en sus exhortaciones. Pero yo ofrecería tres sugerencias, para que el tono de la predicación no se mueva de un espíritu de seriedad gozosa acerca de las maravillosas obras de Dios, a un espíritu de trivialidades mundanas que hacen que el sermón se sienta mezquino.

Cómo ser granular

Primero, permita que tales particularidades de advertencia sean excepcionales, en lugar de regulares. No quiero decir que la aplicación deba ser excepcional. Pero hay una aplicación poderosa, que penetra la conciencia y convence al corazón que despierta a las personas a la seriedad sangrienta de la vigilia en la adoración sin decirles que les den un suave codazo a las personas que están a su lado. Que la aplicación sea constante. Que los codazos sean raros.

En segundo lugar, como Edwards, que su tono general en la predicación sea tan alegre, magnánimo, magnificando a Dios y radicalmente serio que incluso cuando exhorte a un codazo, o sin café , todos saben y sienten que el espíritu abrumador de la predicación es la grandeza de Dios, el triunfo de Cristo y la gloria de la vida cristiana guiada por el Espíritu.

“La vida cristiana es intensamente práctica. No hay experiencias en la vida que Dios no toque y cambie”.

Tercero, cuando sientas que es hora de poner el dedo en algún comportamiento en particular, no solo desciendas a ese nivel, sino aférrate a él y asciende con ella a la presencia de Dios. Esto es lo que hizo Pablo. Inmediatamente después de amonestar a sus dos amigos que peleaban para que se pusieran de acuerdo, dijo, “sus nombres están en el libro de la vida” (Filipenses 4:3). En un momento parece haber descendido al nivel de una mera disputa personal. Pero no. Había descendido a ese nivel solo para llevarlo al lugar más alto. ¡Sus nombres están en el libro!

No Easy Calling

La vida cristiana es intensamente práctica. No hay experiencias en la vida que Dios no toque y cambie. Los pastores enfrentan el enorme desafío de hacer que las personas prueben la grandeza de Dios cada semana y, sin embargo, tocarlos en los aspectos prácticos aparentemente no tan buenos de la vida diaria.

No es una vocación fácil. Jonathan Edwards y el apóstol Pablo son buenos ejemplos. Remoje sus mentes allí, o en santos centrados en Dios similares, y Dios le dará el discernimiento que necesita.