El camino más seguro al infierno es el gradual: la suave pendiente, suave bajo los pies, sin giros repentinos, sin hitos, sin señales. –CS Lewis, The Screwtape Letters

CS Lewis dijo muchas cosas profundas y fascinantes sobre el infierno. Algunos son bíblicamente precisos, mientras que otros son más abstractos y están sujetos a malentendidos.

En algunos casos, sus puntos de vista no son sólidamente bíblicos. Pero muchas de sus ideas sobre el infierno son fieles a las Escrituras, y algunas de sus especulaciones son motivo de reflexión convincente.

Infierno: ¿injusticia grave o justicia suprema?

Lewis escribió en El gran divorcio: «Solo hay dos tipos de personas al final: aquellos que le dicen a Dios: ‘ Hágase tu voluntad’, y aquellos a quienes Dios dice, al final, ‘Hágase tu voluntad’”.

Por supuesto, Dios no deja que las personas se salgan con la suya por completo, ya que está claro, por ejemplo, que el hombre rico en Lucas 16 quiere salir del infierno pero no puede escapar. El punto de Lewis es que cuando alguien dice: “No quiero tener una relación con Dios”, en ese sentido limitado, finalmente se sale con la suya. El “deseo” del incrédulo de alejarse de Dios resulta ser su peor pesadilla.

Sin embargo, quien no quiere a Dios sí quiere el bien y la felicidad. Pero lo que hace que algo sea bueno es Dios. 2 Tesalonicenses 1:9 describe el infierno así: “Sufrirán el castigo de eterna perdición, lejos de la presencia del Señor”. Donde Dios se retira, no puede haber nada bueno. Entonces, en términos de Lewis, el incrédulo obtiene lo que quiere, la ausencia de Dios, pero con ella obtiene lo que no quiere, la pérdida de todo bien.

CS Lewis dijo del infierno: “No hay doctrina que más gustosamente eliminaría del cristianismo que ésta, si estuviera en mi poder. Pero tiene todo el apoyo de la Escritura y, especialmente, de las propias palabras de nuestro Señor; siempre ha estado en manos de la cristiandad; y tiene el apoyo de la razón” (El problema del dolor).

La mayor parte de lo que dice Lewis aquí es sólidamente bíblico. Donde puede haber una grieta en su lógica es exactamente donde está para muchos de nosotros. Desearíamos que no hubiera infierno, e imagina que esto proviene de nuestro sentido de bondad y amabilidad. Pero Dios podría eliminar el infierno pero elige no hacerlo. ¿Tenemos más confianza en nuestra bondad que en la de él?

¿Qué debemos hacer con Apocalipsis 18:20, donde Dios hace descender su ira sobre el pueblo de Babilonia y luego dice: “Alégrate sobre ella, oh cielo, y vosotros, santos, apóstoles y profetas, porque Dios os ha juzgado contra ella!”? ¿No sugiere esto que en el cielo veremos claramente los horrores del pecado y tendremos convicciones mucho más fuertes acerca de la justicia del infierno?

El infierno no es agradable, atractivo ni alentador. Pero tampoco es malo; más bien, es un lugar donde se juzga el mal. De hecho, si ser sentenciado al infierno es solo un castigo, entonces la ausencia del infierno sería en sí misma mala.

El mismo infierno es moralmente bueno, porque un Dios bueno debe castigar el mal

La mayoría de nosotros imaginamos que odiamos la idea del infierno porque amamos a la gente demasiado como para quiero que sufran. Pero eso implica que Dios los ama menos. Nuestra repugnancia es comprensible, pero ¿qué pasa con el infierno que nos hace temblar? ¿Es la maldad la que está siendo castigada? ¿Es el sufrimiento de aquellos que podrían haberse vuelto a Cristo? ¿O nos avergonzamos porque imaginamos que los castigos del infierno son malvados o desproporcionados? Estas respuestas muy diferentes exponen diferentes puntos de vista de Dios.

Quizás odiamos demasiado el infierno porque no odiamos lo suficiente el mal. Esto es algo que podría haberse desarrollado más en el pensamiento de Lewis. Lo mismo podría decirse de muchos de nosotros.

Si consideramos el infierno como una reacción divina exagerada al pecado, negamos que Dios tenga el derecho moral de infligir un castigo constante a cualquier ser humano. Al negar el infierno, negamos el alcance de la santidad de Dios. Cuando minimizamos la seriedad del pecado, minimizamos la gracia de Dios en la sangre de Cristo, derramada por nosotros. Porque si los males por los que murió no son lo suficientemente significativos como para justificar el castigo eterno, tal vez la gracia mostrada en la cruz no sea lo suficientemente significativa como para merecer la alabanza eterna.

Cómo veía Jesús el infierno

En la Biblia, Jesús habló más sobre el infierno que cualquier otra persona. Se refirió al infierno como un lugar real (Mateo 10:28; 13:40–42; Marcos 9:43–48). Lo describió en términos gráficos: un fuego que quema pero no consume, un gusano imperecedero que carcome a los condenados y una oscuridad solitaria y amenazante.

“Quizás odiamos demasiado el infierno porque no odie lo suficiente el mal.

Algunos creen en el aniquilacionismo, la idea de que los habitantes del infierno no sufren para siempre, sino que son consumidos en el juicio, por lo que su muerte eterna significa el cese de la existencia. Edward Fudge, en su libro y DVD The Fire That Consumes, defiende esta posición.

Es un argumento que he considerado seriamente, uno que sostiene gran parte de la revelación del Antiguo Testamento, pero que encuentro muy difícil de reconciliar con las palabras de Jesús: “E irán éstos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna” (Mateo 25:46). O con las palabras de Apocalipsis 20:10, que hablan no solo de Satanás sino de dos seres humanos, el Anticristo y el falso profeta, siendo arrojados al lago de fuego y “atormentados día y noche por los siglos de los siglos”. Apocalipsis 14:11 parece aplicarse a un gran número de personas: “Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos”.

Cristo dice que los no salvos “serán arrojados a las tinieblas de afuera. Allí será el lloro y el crujir de dientes” (Mateo 8:12). Enseñó que un abismo infranqueable separa a los malvados en el infierno de los justos en el Paraíso. Los malvados sufren terriblemente, permanecen conscientes, retienen sus recuerdos, anhelan alivio, no pueden encontrar consuelo, no pueden dejar su tormento y no tienen esperanza (Lucas 16:19–31).

En resumen, nuestro Salvador no podría haber pintado un cuadro más sombrío del infierno. Es uno que CS Lewis, con desgana, creyó y afirmó, doblando la rodilla en sumisión a una autoridad superior.

Si los males por los que Jesús murió no son lo suficientemente significativos como para justificar el castigo eterno, entonces la gracia que se muestra en el cruz no es lo suficientemente significativa como para justificar la alabanza eterna.

Lewis dijo: «No he conocido a nadie que no crea en el infierno por completo y que también tenga una creencia viva y vivificante en el Cielo» (Cartas a Malcolm: Principalmente sobre la oración). La enseñanza bíblica sobre ambos destinos se mantiene o se derrumba. Cuando se habla del cielo y el infierno en las Escrituras, cada lugar se representa como real y, en algunos pasajes de todos modos, tan permanente como el otro.

La amiga de Lewis, Dorothy Sayers, lo dijo bien:

Parece haber una especie de conspiración para olvidar, o para ocultar, de dónde viene la doctrina del infierno. La doctrina del infierno no es “artesanía sacerdotal medieval” para asustar a la gente para que dé dinero a la iglesia: es el juicio deliberado de Cristo sobre el pecado. . . . No podemos repudiar el infierno sin repudiar por completo a Cristo. (Dorothy Sayers, Documentos introductorios sobre Dante [Methuen, 1954], 44)

El problema de Emeth en ‘La última batalla’

Ocasionalmente, Lewis parece apartarse de la doctrina bíblica del infierno al suponer cosas que no están declaradas en las Escrituras y parecer contradecir cosas. que son.

En La última batalla, el soldado Emeth, que sirvió al demonio Tash, es recibido en el cielo aunque no sirvió a Aslan, la figura de Cristo, por su nombre. Debido a que el joven pensó que estaba adorando y persiguiendo al Dios verdadero (emeth es una palabra hebrea para fidelidad o verdad), Aslan le dijo a Emeth: “Niña, todo el servicio que le has hecho a Tash, lo considero como servicio hecho a mí.”

Algunos han usado este pasaje para acusar a Lewis de ser un universalista, aunque los otros escritos de Lewis muestran claramente que no lo era. Pero este pasaje implica que Lewis creía en una especie de inclusivismo, donde en algunos casos, las personas mentalmente responsables que no han abrazado a Cristo en esta vida pueden finalmente ser salvas. El criterio para la salvación, entonces, es no creer en Jesús mientras todavía esté aquí (Juan 1:12; 14:6; Hechos 4:12; Romanos 10:9–10). Más bien, en algunos casos, Dios puede considerar suficiente que alguien haya seguido a un dios falso con motivos verdaderos.

En la historia, Emeth le hace a Aslan una pregunta importante: “Señor, ¿es entonces cierto…? . . que tú y Tash sois uno? La respuesta de Aslan no deja lugar a confusión:

El León gruñó tanto que la tierra tembló y dijo: “Es falso. No porque él y yo seamos uno, sino porque somos opuestos. Porque yo y él somos de clases tan diferentes que ningún servicio que sea vil se me puede hacer a mí, y ninguno que no sea vil se le puede hacer a él. Por lo tanto, si un hombre jura por Tash y cumple su juramento por el juramento, es por mí que ha jurado verdaderamente, y soy yo quien lo recompensa. Y si algún hombre comete una crueldad en mi nombre, entonces es a Tash a quien sirve y por Tash su acto es aceptado. . . . Amado . . . si tu deseo no hubiera sido por mí, no habrías buscado tanto tiempo y con tanta sinceridad. Porque todos encuentran lo que verdaderamente buscan.” (La última batalla)

Aslan afirma categóricamente que él y Tash no se parecen en ningún sentido. ¡De hecho, Aslan desprecia al demonio! No hay nada en Lewis que indique la creencia de que “todos los caminos conducen al cielo”. Por el contrario, todos los que están en el País de Aslan están allí por un solo camino: el camino de Aslan. Emeth es salvado por Aslan, nadie y nada más. Emeth es el único caso excepcional en un relato que involucra a miles de sirvientes de Tash, todos los cuales parecen haber perecido. Emeth parece ser la única excepción esperanzadora de Lewis, ciertamente no la regla.

Mejor paralelo de Emeth: Cornelio

La Biblia dice claramente que “está establecido para el hombre morir una sola vez, y después el juicio” (Hebreos 9:27). Hay relatos en las Escrituras de personas que siguen existiendo después de su muerte (Lucas 16:19–31), pero ningún relato de alguien que haya tomado la decisión de volverse a Cristo después de la muerte.

“No he conocido a nadie que no crea en infierno y también tenía una creencia vivificante en el Cielo.” CS Lewis

Los creyentes en la Biblia están naturalmente perplejos por la historia de Emeth y cómo reconciliarla con las declaraciones ortodoxas de Lewis acerca de la salvación, el cielo y el infierno. Pero sin duda debemos dar la bienvenida al tipo de inclusión bíblica que ofrece el evangelio a todos y se regocija de que personas de todas las tribus, naciones e idiomas adorarán a Dios juntos para siempre (Apocalipsis 5:9–10; 7). :9). Deberíamos celebrar historias como la de Cornelio, cuyo servicio Dios aceptó incluso antes de atraerlo a una comprensión completa del evangelio (Hechos 10:2, 22, 31).

La historia de Emeth habría sido paralela a la de Cornelio si Aslan había llegado al joven antes de su muerte. Esa habría sido mi preferencia, sin duda. Pero incluso con imperfecciones ocasionales, de las cuales Emeth puede ser la más destacada, las grandes verdades de Las crónicas de Narnia siguen siendo claras, sólidas y bíblicamente resonantes. Lo mismo ocurre con las ideas notables sobre el cielo y la nueva tierra (Randy Alcorn) en los escritos de Lewis.

La gente a veces me pregunta por qué tolero la doctrina más preocupante de Lewis. Mi respuesta es que su trayectoria es hacia el evangelio, no lejos de él, y que Dios lo ha usado para hablar en mi vida verdades bíblicas centradas en Cristo y que cambian el paradigma. No tengo que abrazar el 100 por ciento de lo que dijo Lewis para beneficiarme de ese 85 por ciento que es tan increíblemente rico.

Debido a que nuestras elecciones en esta vida nos moldean para siempre, los que rechazan a Dios podrían ser tan miserables en el cielo como en el Infierno

En El Problema del Dolor, CS Lewis habló a aquellos que argumentan en contra de la doctrina del infierno:

A la larga, la respuesta a todos aquellos que se oponen a la doctrina del infierno es en sí misma una pregunta: «¿Qué le estás pidiendo a Dios que haga?» ¿Para borrar sus pecados pasados y, a toda costa, darles un nuevo comienzo, allanando cada dificultad y ofreciendo cada ayuda milagrosa? Pero así lo ha hecho, en el Calvario. ¿Para perdonarlos? No serán perdonados. ¿Dejarlos solos? Por desgracia, me temo que eso es lo que hace.

Agrega esta declaración citada con frecuencia: “Los condenados son, en un sentido, exitosos, rebeldes hasta el final; las puertas del infierno están cerradas por dentro. . . . Disfrutan para siempre de la horrible libertad que han exigido y, por lo tanto, son esclavos de sí mismos”.

Si Lewis quiere decir que los que están en el infierno se niegan a renunciar a su confianza en sí mismos para volverse a Dios, creo que tiene razón. Si bien anhelan escapar del infierno, eso no es lo mismo que anhelar estar con Dios y arrepentirse.

Lewis habla en The Great Divorce de «la demanda de los sin amor y los autoencarcelados que se les debe permitir chantajear al universo: que hasta que consientan en ser felices (en sus propios términos) nadie más probará la alegría: que ellos deben ser el poder final; que el infierno debería poder vetar al cielo.”

El cielo y el infierno son lugares definidos, respectivamente, por la presencia o ausencia de Dios, por la gracia o la ira de Dios. De quién somos, no dónde estamos, determina nuestra miseria o nuestra alegría. Transportar a un hombre del infierno al cielo no le traería gozo a menos que tuviera una relación transformada con Dios, una obra regeneradora que solo puede ser realizada por el Espíritu Santo (Juan 1:12–13; 3:3–8; Romanos 6). :14; 1 Corintios 2:12, 14).

A la persona sellada para siempre en justicia, Dios seguirá siendo maravilloso; al sellado para siempre en el pecado, Dios seguirá siendo temible. Si rechazamos el mejor regalo que un Dios santo y misericordioso puede ofrecernos, comprado con su sangre, lo que queda, al final, no será más que el infierno.

Lewis también dijo en El Gran Divorcio, “Todos los que están en el infierno, elíjanlo. Sin esa autoelección no podría haber infierno. Ningún alma que desee seria y constantemente alegría la perderá jamás. Los que buscan encuentran. A los que llaman, se les abre.”

Esto también es perspicaz, pero puede llevarse demasiado lejos. Uno puede desear el gozo fuera de Dios y no encontrarlo, por supuesto, pero supongo que Lewis habla de alguien que busca fervientemente al Dios verdadero, la fuente de todo gozo. Esto se sugiere en Jeremías 29:13: “Me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón”. Y Mateo 7:7: “Pedid, y se os dará; Busca y encontraras; llamad, y se os abrirá.”

“A la persona sellada para siempre en justicia, Dios permanecerá maravilloso; al sellado para siempre en el pecado, Dios seguirá siendo temible.”

Creo que Lewis, a quien le encantaban las grandes historias, estaría de acuerdo en que el infierno es un lugar sin historia, sin trama: sufrimiento continuo junto con aburrimiento eterno. Irónicamente, Satanás se esfuerza por presentar el cielo, del cual fue expulsado, como aburrido e indeseable. La Biblia, por otro lado, retrata los nuevos cielos y la nueva tierra como el escenario de un gozo sin fin. Si pensamos correctamente en el cielo, nos daremos cuenta de que, debido a que Dios es infinitamente grande y misericordioso, el cielo es la máxima aventura, mientras que el infierno es el último sumidero.

Quizás la mejor palabra final para Lewis sea esta: “ Entrar en el cielo es volverse más humano de lo que jamás lograron ser en la tierra; entrar en el infierno es ser desterrado de la humanidad” (El problema del dolor).

Este artículo aparece como apéndice en el libro The Romantic Rationalist: God, Life, and Imagination in the Work of CS Lewis, editado por John Piper y David Mathis, ©2014 , páginas 147–54, utilizado con permiso de Crossway Books. También están disponibles todos los manuscritos de audio, video y escritos de la conferencia de Deseando a Dios del mismo título:

• CS Lewis: Racionalista romántico: cómo sus caminos hacia Cristo dieron forma a su vida y ministerio ( John Piper)

• La inerrancia y el santo patrón del evangelicalismo: CS Lewis sobre las Sagradas Escrituras (Phil Ryken)

• En Bright Shadow: CS Lewis sobre la imaginación y el discipulado (Kevin Vanhoozer)

• Undragoned: CS Lewis sobre el regalo de la salvación (Douglas Wilson)

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CS Lewis sobre el cielo y la nueva tierra: el remedio eterno de Dios para el problema del mal (Randy Alcorn)

• Lo que Dios hizo es bueno y debe ser santificado: CSLewis y San Pablo sobre el Uso de la Creación (John Piper)