Día D: Prueba de fuego
“¡Buena suerte! Y supliquemos todos la bendición de Dios Todopoderoso sobre esta gran y noble empresa.” – General Dwight D. Eisenhower, 4 de junio de 1944
“Ponte otros cien,” gritó el comandante. Tan rápido como se podían contar, 9.200 hombres abordaron el buque de guerra Aquitania – capacidad 6500. Los submarinos alemanes los siguieron mientras navegaban de América a Inglaterra y finalmente a las costas de Francia.
Gris por el mareo, Loren Weldon y otros miembros de su grupo en tierra cambiaron sus uniformes de la marina por uniformes del ejército. Querían asegurarse de que sus compatriotas estadounidenses pudieran reconocerlos fácilmente una vez que aterrizaran en las costas controladas por el enemigo. Mientras abordaban su lancha de desembarco, muchos reflexionaron sobre las asombrosas defensas que se abrían ante ellos. Muchos reflexionaron sobre las palabras pronunciadas por el capellán momentos antes. Loren oró para que Su Dios estuviera cerca de Él y de los que estaban con él.
Las rampas de su lancha de desembarco se abrieron hacia las tormentosas costas de la playa de Omaha en el sur de Francia. Loren y otros treinta hombres del Sexto Batallón Naval de Playa vadearon bancos de arena y escombros para ayudar a romper el Muro del Atlántico. Loren quedó atónita por la carnicería de los ataques aéreos y las oleadas de asalto anteriores esa mañana.
Vehículos demolidos y soldados muertos y heridos estaban esparcidos por todas partes. “Apenas podíamos llegar a la playa,” Loren reflexionó. “Los hombres estaban temerosos y temblando.”
Desafortunadamente, algunos de los soldados en los primeros asaltos habían usado sus pequeños flotadores demasiado bajos en la cintura. Cuando inflaron sus tubos, los hombres quedaron boca abajo. El peso de sus mochilas y municiones los dejó indefensos y se ahogaron.
“No tenía miedo de morir, porque conocía a Dios.” La fe inquebrantable de Loren lo evitó el pánico que lo rodeaba. Una vez en la orilla, inmediatamente comenzó a cavar un hoyo para escalar y protegerse. La marea estaría subiendo y él sabía que no podía quedarse allí por mucho tiempo. Se arriesgó a los disparos fulminantes, avanzó más en la playa y comenzó a cavar de nuevo.
“¡No cavar! ¡No caves! gritó un soldado. Al mirar debajo de sus manos, vio la cubierta metálica de una mina terrestre. Empezó a alejarse con cuidado del contenedor de la muerte que tenía bajo las manos. Una hora más tarde, los aviones alemanes comenzaron a ametrallar la playa, disparándola con una potencia de fuego que los dejó conmocionados y aturdidos.
“Nuestras tropas estaban tan dispersas y fragmentadas,” Loren dijo con un nudo en la garganta. “La metralla atravesaba nuestros cascos.”
Cayó la noche y luego, con las primeras luces, Loren comenzó a escanear la playa en busca de otros miembros de su compañía. Mirando hacia arriba y hacia abajo en la playa, vio dos botes más cuando desembarcaron. Inmediatamente, la artillería los encontró y los borró. Una barcaza de municiones llegó a continuación y explotó momentos después en un fuego artificial de ruido y sonido. El ruido sordo de las municiones explosivas continuó a lo largo de ese día y el siguiente.
Loren logró sobrevivir ese día para seguir trabajando en Omaha Beach durante las próximas seis semanas. Transmitir mensajes, transportar a los heridos y entregar suministros se convirtió en una lucha por la vida momento a momento.
“El olor rancio de los muertos es algo que nunca olvidaré.” Loren instó a todos los que quisieran escuchar, “Permanezcan cerca del Señor en oración y agradézcanle por cada día. Él quiere que descansemos nuestras almas en Él. ¡Él es un gran Dios!”
Ciertamente, Dios proveyó una gran liberación en ese gran y terrible día.
Este es el recuerdo de un veterano, ahora de 92 años, del 6 de junio de 1944. Los veteranos de la Segunda Guerra Mundial están muriendo a un ritmo de aproximadamente mil por día. Justo antes de que se imprimiera esta historia, Loren se fue a casa para estar con el Señor. Poco antes de morir, Loren dijo: Estoy lista para mi manto de justicia. Otro santo ha corrido su carrera y ha recibido su “¡Bien hecho, buen y fiel servidor!”
Reimpreso deTomando el terreno elevado por Coronel Jeff O’Leary, © 2001 por Victor Books, un sello de Cook Communications, Colorado Springs, CO. Todos los derechos reservados. Visite Cook aquí.
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