El bien supremo, mejor, final y decisivo del evangelio, de las buenas nuevas, sin el cual todas las demás partes de las buenas nuevas no existirían. sean buenas nuevas y a las que conducen todas las demás partes de las buenas nuevas: es la gloria de Dios en la faz de Jesucristo que se os revela para vuestro disfrute eterno. Todas las demás cosas en el evangelio van a la gloria de Dios en la faz de Jesucristo (2 Corintios 4:6) revelado a usted para su disfrute eterno. Nada en el evangelio que hayas escuchado sería una buena noticia si ese no fuera el objetivo de todos ellos. Esa es la tesis. No tengo mucho más que decir, excepto poner más Biblia debajo y desarrollar sus implicaciones.

Las siguientes razones son cómo he llegado a discutir esto con ustedes hoy. Contiene convicciones teológicas y cómo llegué a ellas a través de influencias en mi vida.

No Jesus, No Heaven

Mi hijo Karsten, el mayor de cuatro hijos, incluida una hija, estaba haciendo un año de estudios de maestría en escritura de poesía en la Universidad de Saint Andrews el año pasado y la abuela de su esposa murió mientras estaban allí. Y con la esperanza de poder llegar a casa a tiempo, ella y nuestra pequeña nieta Millie, que entonces tenía cinco años, se subieron a un avión y regresaron a casa. Y llegaron aquí y se despidieron. Querían estar allí para el funeral, pero no funcionó de esa manera.

Este es el punto. En el avión que venía de Londres a Minneapolis estaban entrando y miraron por la ventana y era simplemente una magnífica formación de nubes y Shelly, la mamá, le dice a Millie: “Mira, Millie, ¿no es hermoso? Algo así como el cielo será donde irá la abuela”. Y Millie, de cinco años, miró por la ventana y dijo: «Pero Jesús no está allí».

Ahora, si entiendes eso, entiendes todo lo que tengo que decir. Y me encanta preguntarle a mi iglesia y a otras iglesias: Si pudieras ir al cielo, tener puestas de sol espectaculares, no más enfermedades, no más depresión, todos los amigos que te han precedido, todos los juguetes que siempre has querido y Jesús no estaría allí, ¿estaría bien? Y mi temor es que muchos en nuestras iglesias se salven sobre esa base. Aman lo que Jesús tiene para ofrecer. El infierno está caliente, nadie quiere ir allí. La culpa es una experiencia fastidiosa, por lo que me gustaría no tener sentimientos de culpa. Así que si me pueden ayudar con eso, bien. Me gustaría que el matrimonio fuera mejor. Me gustaría que los niños no se porten mal. Si el cristianismo puede hacer eso por mí, adelante. Y no tienes que nacer de nuevo para querer eso. Solo tienes que nacer de nuevo para querer a Jesús.

Las cosas de Dios pueden ser Tomado, pero permanece

Noël y yo habremos estado casados treinta y ocho años en diciembre. Recién colgada en la pared de nuestro dormitorio después de una remodelación que ocurrió mientras estábamos fuera, colocó esta placa nueva y antigua que tiene el texto de boda que mi padre leyó en nuestra boda en Barnesville, Georgia, hace casi treinta y ocho años, que dice: “Aunque la higuera no florezca, y no haya fruto en las vides, y falte el fruto del olivo, y el campo no produzca alimento, ni haya ovejas en los establos, ni vacas en los establos, con todo, yo me regocijaré en el Señor Me gozaré en el Dios de mi salvación.” Ese fue el texto de nuestra boda.

Dios nos había dado, a la edad de veinte y veintidós años, suficiente sobriedad y suficiente experiencia para saber que la vida sería difícil. El matrimonio sería difícil. La crianza de los hijos sería difícil. Un día la salud fallaría. Los trabajos no irían como tú quieres. Así que volamos esta pancarta sobre nuestro matrimonio. Si no hay comida en el campo, si no hay ganado, si no hay ovejas, si no hay nada en la vid, no vamos a enfrentarnos a Dios por eso. Vamos a inclinarnos y vamos a decir: “Todavía te tenemos. Aunque me mates, en ti confiaré.” Ahora cuelga en la pared de nuestro dormitorio y ha ondeado como un estandarte durante estos treinta y ocho años.

Entonces, si entiendes ese texto, todo lo demás falla, pero Dios nunca falla. Siempre tienes a Dios, entonces entiendes que Dios es el evangelio, no las cosas que da, las cosas buenas que da, sino él mismo.

Un momento de iluminación en la Universidad de Stanford

Un momento de iluminación en la Universidad de Stanford, 1982. Había sido pastor durante dos años y había estado desarrollando durante algún tiempo este cosa llamada hedonismo cristiano que se desarrolla en todo, pero especialmente en Desiring God. Y estaba trabajando en esas ideas, tratando de averiguar si debería usar ese término y qué quiero decir con él y cómo se relaciona con todo en la vida. *Dios es más glorificado en ti cuando estás más satisfecho en él es la frase clave que he llegado a usar ahora. Pero en esos días no había dado con esa frase. Esa frase vino mucho después. Así que estaba en Stanford, invitado a hablar con los estudiantes de InterVarsity. Hubo un gran y próspero capítulo de InterVarsity en Stanford a principios de los años ochenta. Y el líder en ese momento era un hedonista cristiano que venía del mismo grupo al que yo había venido, y nos invitó a mí y a Tom Steller a salir y hablar sobre eso.

Así que lo hice. . Empecé a hablar sobre lo que estaba viendo en la Biblia en cuanto a nuestra búsqueda de nuestro gozo en Dios. Y después de una sesión o dos, pude ver preguntas en los rostros de los estudiantes. Pensé que estaba entrando en un territorio amistoso aquí donde todos ya entendían esto y solo iba a desempaquetarlo, desarrollarlo. Y luego tuvimos un tiempo de preguntas y respuestas y básicamente comenzaron a decir: “Así no es como lo dice nuestro líder, no voy a usar su nombre. Que no es así como él lo dice. Dije: “¿Por qué no?”. Y comenzaron a desempacar esto.

“Bueno, la forma en que lo dice, la forma en que lo enfatiza es que Dios, según Hechos 17:25, no es servido por manos humanas como si necesitara algo. pero él mismo da a todos vida y aliento y todas las cosas.” Y así Dios es el gran trabajador y el gran servidor. Citaron Isaías 64:4, “¿Quién ha visto a un Dios como tú, que trabaja para los que esperan en él?” 2 Crónicas 16:9, “Los ojos del Señor recorren toda la tierra, procurando mostrarse poderoso a favor de aquellos cuyo corazón es completo para con él”. Y así sucesivamente. Estos textos de la obra poderosa y llena de gracia de Dios a favor de su pueblo. Y eso es lo que nos deleita. Eso es lo que nos regocija y todavía no has dicho nada de eso. Estás hablando de regocijarse en Dios, solo Dios, no en lo que hace, no en que muestre su brazo derecho a favor de nosotros como la Biblia dice que lo hace tantas veces. Y eso es simplemente diferente.

Y pensé para mis adentros: Hmm. Es diferente. Y no sabía que el estrés era diferente. Y en los años subsiguientes he llegado a ver que eso podría ser una diferencia significativa dependiendo de cómo vayan esas trayectorias, porque si los estudiantes desarrollan una forma de pensar acerca de Dios en la que su poderosa obra a favor de nosotros se convierte en lo que les deleita, podrían ser su propio dios. Y Dios es simplemente el lacayo que provoca lo que ellos quieren que suceda de todos modos. Si Dios está dispuesto a trabajar para mí y hacer lo que yo quiero, ¿quién no querría eso? Es bastante fuerte y podría hacerlo cuando yo no puedo hacerlo. Y eso está tan cerca de la verdad y, sin embargo, tal vez, tan lejos.

Y entonces, hace veinticuatro años, decidí que me aferraría a esto. Me creo todos esos textos. Me emociona muchísimo que Dios trabaje a mi favor. Me encanta pensar en Dios ayudándome. «Te ayudaré. te fortaleceré. Te sostendré con mi diestra victoriosa”. Pero siempre pregunto: ¿Qué es lo bueno que me está haciendo? Mira, estoy insistiendo en lo que es bueno. Cuando sus ojos vagaron pensando en el mundo entero buscando a alguien para mostrarse poderoso en nombre de, ¿qué está logrando poderosamente para mí? Y estoy empujando eso hasta el final. Y el final es: Él está haciendo todo lo que hace para llevarme al punto en que me regocije en él sobre todas las cosas. Eso es lo que está haciendo por mí. Ese es el punto número tres, un momento esclarecedor en la Universidad de Stanford.

Esperando en Dios

Cuando llegué a Belén en 1980, en mi corazón estaba muy inseguro acerca de este ministerio. Tenía treinta y cuatro años y nunca antes había sido pastor de una iglesia. Probablemente había predicado quince veces en mi vida. Nunca había hecho un funeral. Yo nunca había bautizado a nadie. Nunca había hecho una dedicatoria de bebé. Nunca había guiado a nadie a través del proceso de morir y así sucesivamente. Estaba tan verde que no puedo creer que me hayan contratado. Y tan ansiosa, nerviosa e insegura en eso, me entregaba a Dios todos los días. Y uno de los textos que se volvió tan precioso para mí en aquellos días fue: “¿Por qué te abates, oh alma mía? ¿Y por qué te turbas dentro de mí? Esperanza en Dios. Espera en Dios, porque de nuevo lo alabaré, mi ayuda y mi Dios.”

Lo dije unas cien veces caminando a la iglesia y a casa en esos días, caminando a reuniones de negocios, caminando a hospitales, haciendo cosas que nunca he hecho antes. ¿Por qué estás abatido? ¿Por qué te inquietas dentro de mí? Espera en Dios, no en ti mismo. Esperanza en Dios. Eso es Salmo 42:5 y Salmo 43:5. Esos dos salmos están muy relacionados.

Así que muy pronto en nuestra iglesia dije: «Quiero eso en el costado del edificio». Quiero, en letras grandes, nada afeminado aquí, nada de letra pequeña prostituta, letras masculinas gruesas y audaces: Esperanza en Dios. Entonces pusieron este gran letrero de madera en el costado del edificio para que la gente nos llamara la «Iglesia Esperanza en Dios». Era solo la esperanza en la iglesia de Dios porque esa es la forma en que caminé a la iglesia. Esa es la forma en que caminé. Bajé por Eighth Street, por encima de 111 Elliot Avenue y allí estaba: Esperanza en Dios.

Gozo de todos mis gozos

En el Salmo 43, el salmista está muy ansioso porque siente que Dios lo ha rechazado. Él sabe que no lo ha hecho. Vemos eso en el versículo uno (“Hazme justicia, oh Dios, tengo enemigos), pero parece que estás bastante lejos. Y luego dice en el versículo tres: “Envía tu luz y tu verdad”. Entonces él está suplicando: “Señor, deja que la luz se encienda en mi vida y en mi corazón, porque me siento muy oscuro en este momento. Siento que no puedo ver muy lejos delante de mí y tal vez tú estés allí, pero la oscuridad te mantiene oculto. ¿Dejarías que la luz viniera y me dejaras ver la verdad? Entonces que me guíen. Que esta luz y esta verdad me guíen y me lleven a tu monte santo ya tu morada. Entonces, si dejas que la luz brille en este camino y te veo al final del camino, me estoy moviendo”. Y luego, el siguiente lugar al que llega es el altar. Versículo cuatro: “Entonces iré al altar de Dios”.

Ahora sabes lo que sucede en el altar en el Antiguo Testamento. Esta no es la mesa de la comunión. Ahí es donde se solucionan los pecados. Los animales son degollados y la sangre se derrama allí. Y así se enciende la luz: Veo a mi Dios. Soy un pecador. Voy al altar. Y luego el versículo cuatro: “A Dios mi supremo gozo”. Eso es lo que llegué a ver es lo que quiere decir en el versículo cinco cuando dice: «Espera en Dios, espera en Dios, porque otra vez le alabaré».

Y, curiosamente, esta frase, sobremanera gozo, literalmente es el gozo de mi regocijo. Son solo dos palabras alegres, el gozo de mi regocijo o el regocijo de mi regocijo, que interpreto como que vendré a Dios, quien es el gozo en todos mis gozos. Hay otras alegrías, ¿no? ¿Tienes una buena cena esta noche tal vez? O irás a casa y tomarás un postre esta noche. O tienes a alguien que amas contigo. Hay otras alegrías. Pero creo que el punto bíblico es, y hablaremos más sobre esto, que Dios es el gozo de todos nuestros gozos. Todos nuestros gozos deben tener en su fondo, su centro, su esencia, el gozo en Dios dador. Esos fueron los primeros días en Belén cuando el Señor me estaba enseñando acerca de descansar en él, no solo en su obra o sus dones.

¿A quién tengo en los cielos sino a ti?

Mis oraciones incluidas en esos días Salmo 73:24–25. Puedo recordar que hubo una temporada a principios de los ochenta, en realidad a mediados o finales de los ochenta, en la que casi siempre parecía que tenía que hacer una oración espontánea en un servicio o en una reunión o en algún lugar. De mi boca saldría: “¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y en la tierra no hay nada que deseo fuera de ti. Mi carne y mi corazón pueden desfallecer, pero tú eres la fortaleza de mi corazón y mi porción para siempre”. Simplemente está entretejido en mi mente. ¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y en la tierra nada deseo fuera de ti.

¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Respuesta: a nadie. Aunque mi madre esté allí. Y sería agradable y dulce volver a verla. ¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y en la tierra no hay nada que deseo además de ti. Y lees eso y dices: No puedes decir eso. Simplemente no puedes decir eso. ¿Qué podría significar eso? Ya que tengo otras cosas aquí que disfruto. Y también Jesús. A veces disfrutaba de sus discípulos, lo que me llevó al sexto punto.

Amar la creación por el bien de Dios

Mientras escribía el libro Deseando a Dios a mediados de los ochenta y hasta los ochenta y seis cuando se publicó, luchaba con la forma de pensar en el mundo creado frente a Dios. Entonces tienes a Dios el creador que siempre ha existido y es, por lo tanto, de valor absoluto e infinito y todo el universo es de menor valor porque él lo hizo. La cosa hecha es siempre de menos valor que el fabricante. Y así tú y yo y todo lo que hizo es de segundo orden y él es de orden primario. Y debemos deleitarnos en él, amarlo y atesorarlo por encima de todo lo que ha hecho.

¿Significa eso que la única función de la creación es tentarnos a la idolatría? ¿Por qué hiciste un mundo? ¿Por qué cuerpos, metal, papel, luz, sonido? Nada de eso existía antes de que Dios creara las cosas. ¿Por qué hiciste tanto no Dios? ¿Fue solo para hacernos tropezar para que hiciéramos Dios de lo que no es Dios y sufriéramos por ello? ¿Por qué cosas? ¿Por qué la creación, las cosas materiales? Esa fue simplemente una gran pregunta para mí a mediados de los años ochenta mientras luchaba con textos como: «Y nada en la tierra deseo además de ti».

Aquí es donde aterricé en eso. El pan existe para que tengamos una idea de lo que Jesús quiso decir cuando dijo: “Yo soy el pan de vida”. Por eso existe el pan. El agua y la sed existen para que tengamos una idea de lo que quiso decir cuando dijo: “El que cree en mí, no tendrá sed jamás. Yo soy el pan de vida. El que viene a mí no tendrá hambre y el que cree en mí no tendrá sed jamás”. Dios creó el mundo para poder entrar en él y decir cosas como esa y señalarnos hacia él. Todo en el planeta tierra es para revelar a Dios. Los cielos cuentan la gloria de Dios y el firmamento proclama la obra de sus manos. Y también el pan y el agua.

Luego leí esta asombrosa cita de Agustín que decía: “Te ama muy poco el que ama algo junto contigo, que no ama por ti”. Eso me ayudó mucho. Evidentemente Dios pensó que al crear las cosas nuestro amor por él sería más variado y más intenso y más revelador de su grandeza si se convirtieran en ocasiones de nuestro deleite en él, lo que me lleva ahora, sin salir del punto, al punto número siete.

Hambre de Dios

Estaba luchando con el ayuno, porque el ayuno es simplemente una especie de auto -la negación y la abnegación parecen contradictorias con la bondad de la creación. En otras palabras, tienes textos en la Biblia como 1 Timoteo 4:4 que dice: “Todo lo creado por Dios es bueno y nada se debe desechar si se recibe con acción de gracias, porque entonces es santificado por la Palabra de Dios y oración.» Asombroso. Todo lo creado por Dios es bueno y no debe ser rechazado.

O recuerdas lo que Jesús dijo a los discípulos de Juan en Mateo 9 cuando se acercaron a él y le dijeron: “Estamos ayunando. Los fariseos ayunan. Tus discípulos no están ayunando”. Él dijo: “Los invitados a la boda no ayunan cuando el novio está aquí”. No ayunan cuando el novio está aquí, lo cual es un gran reclamo. Pero luego dijo, y esto es relevante para nosotros: “Vienen días en que el novio será quitado. Entonces ayunarán.”

Creo que lo que él quiere decir es el nuevo ayuno cristiano, el vino nuevo que va en odres nuevos no es que el ayuno haya sido eliminado, sino que tiene un significado nuevo y poderoso, a saber, el novio ha venido. Él ha venido. Hemos visto su magnificencia, treinta y tres años más o menos, tres años de gloria demostrativa. Ahora en lugar de plantar su reino entonces, se va. Él dice: “Id y haced discípulos. Estoy viniendo de nuevo. Habrá una gran cena de bodas del cordero. Celebraremos. No más ayunos en el reino, pero por ahora…”

Ayuno para el Esposo

Entonces, ¿cuál es el significado del ayuno? ¿Cuál es el significado de la abnegación? El significado del ayuno es que lo queremos de regreso. El primer martes de cada mes en Bethlehem, tenemos lo que llamamos el ayuno del primer martes. Y es para la segunda venida. No sé si hay otra iglesia en la nación que ayuna por la segunda venida. Pero cuando leí Mateo 9:15 me dije a mí mismo: Nunca he hecho eso. Nunca hice eso. Durante cuarenta años o más en mi vida, nunca he ayunado para que viniera el novio. Y así ahora lo hacemos una vez al mes.

Así que festejamos porque todo lo que él da es bueno y no es despreciable si se recibe con acción de gracias que sube por el haz de la generosidad y da gloria a la dador y ayuno. ¿Por qué ayunar? Mostrar que el emblema, la comida, no es tan valioso como la realidad, Dios. Necesitas ambos en tu vida. Necesitas la afirmación del mundo y la negación del mundo. Hay una intención real en el Nuevo Testamento. Y algunas personas se caen del tronco de un lado: “Soy una persona que afirma el mundo, porque Dios lo hizo. Y es bueno Por lo tanto, estoy haciendo todo”. Y negando el mundo, van hacia el ascetismo: “No, no, no, él no está aquí. El dios de este mundo está gobernando esto. Esta es una época malvada, así que retírense”. Y ambos están en la Biblia. Ambos están en la Biblia. Y la forma en que encajan es la intención con un festín a veces, porque él es bueno y dador y todo nuestro amor por él puede subir el rayo de su generosidad hasta su corazón y soy tan propenso a idolatrar sus regalos, lo haré. abnegarme también en mi vida.

El apóstol Pablo dijo: “Golpeo mi cuerpo. No peleo como quien golpea el aire, sino que golpeo mi cuerpo para no ser un náufrago”. Él conocía los peligros de su propio cuerpo, sus propias lujurias, sus propios apetitos.

Así que en mi lucha con el Salmo 73:24–25, “A quién tengo en los cielos sino a ti, y en la tierra no hay nada que deseo además de ti.” Concluí que al festejar y ayunar quiero asegurarme de que si hay algo que deseo en la tierra, ese deseo es un deseo por Dios. Si tengo hambre para la cena, quiero transponer la música de ese anhelo físico en un hambre espiritual. Usted puede hacer eso. Eso se llama transposición. CS Lewis escribió un sermón completo al respecto. Puedes transponer la música de las emociones naturales, los afectos naturales y los apetitos naturales a otra clave de espiritualidad. Puedes decir, mientras tu estómago gruñe y tienes hambre de cenar: tanto, oh Dios, tanto mi corazón anhela por ti. Y para probarlo de vez en cuando me saltaré la cena para demostrar que no es mi dios y que tú eres mi Dios. Y otras veces lo recibiré con gran gratitud. Y en él probaré más de ti porque hiciste eso para dar testimonio de la clase de Dios que eres para satisfacerme físicamente de esa manera.

Esas fueron grandes luchas para mí en los años ochenta. No pretendo tener todos los problemas resueltos. Simplemente sabía que quería que Dios fuera el evangelio. Quería que Dios fuera el final. No quería nada que compitiera con Dios en mi vida. Si hay alguna manera de que no pueda ser un idólatra, quiero evitar ser un idólatra. Desde el tipo más simple de mal uso de los ídolos inocentes hasta el peor tipo de mal uso de los ídolos malvados.

Dios sobre Señales y prodigios

Hacia el final de los años ochenta, nosotros, como iglesia, comenzamos a luchar con el tema de las señales y prodigios: cosas carismáticas. The Vineyard estaba comenzando: John Wimber en Anaheim, California. Pusimos a cincuenta personas en un autobús y las enviamos a Anaheim, algo arriesgado. Puedes perder muchos amigos de esa manera en la comunidad reformada. Y estoy allí a lo grande en la comunidad reformada. Amo las doctrinas de la gracia. Pero amo más la Biblia. Y la Biblia dice: “Desead fervientemente los dones espirituales, especialmente para que podáis profetizar. Desead fervientemente los dones superiores, el elevado camino del amor”. Así que estábamos luchando. Simplemente dijimos: Señor, no sabemos cómo funciona todo esto. Simplemente no podemos ver el cesacionismo en la Biblia, no podemos verlo. Y entonces no sabemos cuáles son las alternativas experienciales en nuestros días. Así que simplemente recorreremos el país y escucharemos. Y luego regresaremos y trataremos de encontrar nuestro camino.

Ahora aquí está la forma en que se relaciona con Dios en el evangelio. Lo que he encontrado sin dejar de afirmar mi anhelo abierto de experimentar toda la plenitud de Dios en todos los dones que Él se complacería en darme para el bien de su pueblo y para alcanzar a los perdidos, es que es posible amar el poder más que a Dios. Y hay ejemplos bíblicos de ello. ¿Recuerdas Hechos 8? — ¿Simón el mago, Simón el Mago? Vio a Pedro imponer sus manos sobre las personas y estas recibieron el Espíritu Santo. Y su corazón inmediatamente creyó que eso estaba pasando y que Dios lo hizo. Así que le ofreció dinero a Peter por él. Y recuerdas la traducción de JB Phillips de la respuesta de Peter: «Al diablo contigo y tu dinero». Eso está en la Biblia. En realidad, está atenuado: «Maldito seas tú y tu dinero». Así que al diablo contigo y tu dinero. Estás en la hiel de la iniquidad. Tu corazón no está bien con Dios. Desear el poder de Dios para propósitos espirituales no es una señal de haber nacido de Dios o andar bien con Dios.

Probado mediante profecía

Ahora ve conmigo a Deuteronomio 13. Te mostraré algo realmente sorprendente. Fueron este tipo de textos los que simplemente me advirtieron que no me dejara impresionado por demasiadas cosas proféticas que estaban sucediendo. Fui profetizado por algunos profetas bastante grandes. Y no lo hicieron bien, lo que me desilusionó un poco con su ministerio.

Deuteronomio 13:1–3. “Si se levanta en medio de ti un profeta o un soñador de sueños, y te anuncia una señal o un prodigio, y se cumple la señal o el prodigio que él te dice”. Detente ahí. Deja que eso se hunda. Realmente sucedió. El hombre de la camisa roja, fila de atrás, vas camino a Indonesia. No tienes todo el dinero. Creo que le faltan unos cuarenta dólares para alcanzar su meta de hoy y creo que a alguien aquí le gustaría . . . Esas cosas realmente sucedieron. No creo que se necesite un auricular con alguien haciendo trampa en el pasillo de atrás. Realmente suceden.

Ahora, ¿qué haces con eso? Dices: «Bueno, si realmente sucede, debe ser real». Equivocado. Y si acontece y te lo dice, se cumple la señal y el prodigio que te dice, y dice: Vamos en pos de dioses ajenos, que tú no has conocido. y sirvámoslos. [Él los está llamando lejos de Yahweh]. No escucharás las palabras de ese profeta o de ese soñador de sueños”. ¿Por que no? Escuche esta asombrosa declaración: “Porque el Señor tu Dios te está probando para saber si amas al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma”. Dios lo hizo para probarte.

Que Dios esté dispuesto a obrar a través de un falso profeta para hacer una señal y un prodigio, debería hacernos muy sobrios. La prueba no es si puedes hacer una señal y un prodigio. La prueba es: ¿Hablas la verdad acerca de Dios a partir de su santa Palabra? Entonces, lo que vi una y otra vez fue que solo quiero conocer a Dios. Quiero caminar con Dios. Quiero experimentar a Dios. Quiero amar a Dios, atesorar a Dios, ser fiel a Dios. Quiero ver a Dios y no quiero que nada se interponga en mi camino, ya sean cosas o poder.

Eso fue muy grande. Creo que todavía podemos aprender cosas. Aprendí montones. Me gustó y me beneficié de John Wimber. Él no es uno de los tipos de los que estoy hablando. Así que Dios es más importante que el poder. Dios es más importante que las señales y prodigios y más importante que los dones espirituales. Dios es el evangelio. Ninguna de esas cosas.

Dieciocho semanas en Juan 1

Ahora vuelvo a 1974 para ilustrar lo que acabo de decir, porque me doy cuenta de que mientras caminaba por esto pensé en esto antes. ¿Dónde he pensado en esto? 1973, diciembre, mi doktorvater en Munich, Alemania, cayó muerto corriendo para tomar el metro. Tenía 63 años. Su nombre era Leonard Guppel, y yo estaba en camino a un programa de doctorado y él murió. Y en ese sistema, tu doktorvater también podrías empacarlo. Y había invertido tres años de mi vida y pensé: Ay, ¿qué voy a hacer?

Bueno, no necesito darte los detalles de cómo Dios misericordiosamente me ayudó, pero este es el punto. Al reemplazarlo por el año hasta que contrataron a un nuevo miembro de la facultad en Nuevo Testamento, trajeron a Oscar Cullman de la Universidad de Basilea. Ahora, Oscar Cullman fue, para mí, mientras estaba en el seminario, un gran nombre. En aquellos días, leer a Oscar Cullman era como leer a Don Carson en Estados Unidos oa algún gran teólogo de clase mundial. Y lo traerán, y yo podría sentarme en una de sus clases en mi último semestre mientras intentaba terminar. Y su clase era el evangelio de Juan.

Ahora bien, Oscar Cullman tenía ochenta y tantos años en ese momento. Estaba jubilado. Y no sé si alguna vez has visto una foto de él en sus libros, pero siempre parece que sus ojos se están cerrando. Y pensé: Oh, ¿qué le pasa a este tipo? Y, de hecho, tenía alguna afección en los párpados y tenía pequeños puentes incorporados en sus anteojos para sostener sus párpados. Y de vez en cuando sus anteojos se deslizaban hacia abajo y sus ojos se cerraban. Y así levantaba los párpados, se subía las gafas y seguía dando clase. Fue una experiencia inolvidable.

Pero eso no es lo principal. Eso es solo un poco aparte. Lo principal es que solo llegó a la mitad del capítulo uno en 18 semanas. Y la razón es porque la forma en que estaba enseñando era que comenzaba y comenzaba a desempacar y saltaba a otros lugares en John e iluminaba el capítulo uno. Y así es como él lo presenta. Entonces, solo llegamos a la mitad del capítulo uno, pero todo se estaba volcando en el capítulo uno. Y uno de los capítulos que recuerdo fue Juan siete, que resultó muy, muy, muy determinante para mi enfoque hacia algunas señales y prodigios y la supremacía de Dios y la naturaleza de la fe y Dios es el evangelio.

Creer en Jesus para lo correcto

Así que aquí estamos en el capítulo siete de Juan. Después de esto andaba Jesús por Galilea. No anduvo por Judea porque los judíos buscaban matarlo. Ahora estaba cerca la fiesta de las cabañas de los judíos. Entonces sus hermanos, sus hermanos físicos, los hijos de María, le dijeron: “Vete de aquí y vete a Judea para que tus discípulos también vean las obras que haces. Porque nadie trabaja en secreto si busca ser conocido públicamente. Si haces estas cosas, muéstrate al mundo.”

Eso es mucha fe, ¿no? Y la siguiente frase dice: “Porque ni aun sus hermanos creían en él”. Eso es ininteligible, ¿o no? ¿Qué diablos significa ese comentario? ¿Porque ni aun sus hermanos creían en él? En otras palabras, lo que salía de su boca cuando dijeron: “Sube. Haz tus obras en Jerusalén. Date a conocer. Nadie trabaja en secreto si quiere ser conocido abiertamente. Vamos. Sube allí. Haz las obras. Hablaban así porque ni siquiera sus hermanos creían en él.

Entonces Juan al analizar lo que está pasando aquí está diciendo que el afán era puramente mundano. Ese afán, vamos, hermano, eres nuestro hermano. Sólo sube allí y haz tus cosas. Vamos. Eres el Mesías. Por el amor de Dios, hágase conocer. Pon las cartas sobre la mesa. Tú también eres nuestro hermano. Quiero decir, muchas buenas razones para subir allí y todas están equivocadas. Todos están equivocados.

Entonces, en esos días, lo que se me impuso fue: Ok, creer en Jesús no te salva si estás creyendo en él para hacer las cosas mal. ¿No es impactante? No puedes simplemente hablar de creer en Jesús salvándote. Tienes que hablar de creer en Jesús para hacer lo correcto. Y ves a dónde me lleva eso.

¿Para qué crees en Jesús, con qué fin? ¿Para qué confías en él? Ahora, mañana por la mañana vamos a desempacar el evangelio como generalmente se desempaca con la propiciación, la justificación y la redención. Y hablar de cada uno de ellos. Pero me he encontrado a lo largo de los años esforzándome por creerle a Dios. Él murió. Él vino. El vivió. Él murió. Resucitó para llevarme a Dios. Hay muchas otras cosas en camino, pero finalmente Dios es el evangelio.

Adulterio en la oración

La oración se convirtió en un gran problema. Cuando llegué a Bethlehem en 1980, teníamos una semana de oración. Prediqué sobre la oración. Cada año he predicado dos sermones sobre la oración en los dos primeros domingos de cada año durante veinticinco años. Así que eso me llevó a mí, como joven pastor, seguramente no era un guerrero de oración, no era un héroe, a simplemente sumergirme en la oración. Y ya que estaba haciendo todas estas preguntas como: ¿Cómo es Dios el final? ¿Cómo es Dios la meta? Y lo pregunté en oración. Y saben, el texto que me acaba de sacudir era solo una imagen impactante sobre el mal uso de la oración en el libro de Santiago.

En el capítulo cuatro de Santiago, van a escuchar una imagen muy impactante de cómo convertir a Dios en un cornudo. Nadie sabe lo que son los cornudos. Un cornudo es una palabra inglesa muy anticuada que significa un marido engañado por una esposa. Entonces, ¿cómo haces que Dios sea un cornudo? Eso está en este texto. Comience tal vez alrededor del versículo dos de Santiago cuatro. “Deseas y no tienes por lo que asesinas. Codicias y no puedes obtener, por eso peleas y peleas. No tienes porque no pides”. Así que ahora estamos hablando de la oración. Y usted pregunta y aquí llegamos a lo más profundo y esencial de los usos erróneos de la oración. “Tú pides [sí, estás orando] y no recibes. [¿Por qué?] Porque preguntas mal”. Hay una manera incorrecta de orar. Yo como pastor, tengo que ayudar a mi gente a no hacer esto. “Pides mal gastarlo en tus pasiones.”

Ahora aquí viene la imagen. Ahora, la ESV aquí dice: “Pueblo adúltero”. Conozco a todos los chicos que trabajaron en la traducción de ESV. Tiene apenas unos cinco años. Encabezado por JI Packer con Wayne Grudem en la mezcla. Y convirtieron la RSV en la ESV con mucho trabajo y me encanta. Pero se equivocaron en esto. Y les escribí de inmediato. Dije: “Vamos, vamos. Esto es femenino. Esa es una palabra femenina. Son adúlteras, simple y llanamente”. Y respondieron diciendo: “Lo arreglaremos”.

Estas son adúlteras, lo que hace que te preguntes: ¿Por qué? ¿Que es el dibujo? ¿Qué tiene en mente cuando acusa a estas personas que están orando mal para gastarlo en sus pasiones? Él dice: «Ustedes son adúlteras», lo que plantea la pregunta: ¿Quién es el esposo? Dios es el esposo y lo ven en un minuto.

Ustedes, adúlteras, ¿no saben que la amistad con el mundo [esta es una esposa que se enamora de otro hombre] es enemistad con su esposo Dios ? Por tanto, ¿el que quiere ser amigo del mundo [este otro pretendiente] se hace enemigo de Dios, [su marido]? ¿Pensáis que en vano dice la Escritura [esta es la palabra del marido] tengo celos de vosotros por vuestro espíritu [pequeño s] que hizo morar en nosotros?”

Él es un Dios celoso

Dios es como un esposo que tiene una esposa y él anhela su espíritu. La quiero. La quiero para mi. Soy celosa. Y la quiero durmiendo conmigo en mi cuarto y en el de nadie más. ¿Y qué está haciendo ella? Ella está orando. Ella entra al dormitorio, santo de los santos, se arrodilla y dice: “Oh, esposo, necesito cincuenta dólares. ¿Podrías, por tu gran misericordia, darme cincuenta dólares? Y él le da cincuenta dólares y ella va por el pasillo y le paga a otro hombre para poder acostarse con él. Eso está en este texto.

Hace de Dios un cornudo. ¿Usas la oración de esa manera? ¿Lo manipulas? ¿Haces de Dios el mayordomo en tu vida? ¿Convertir la oración en un intercomunicador doméstico? Este es el lenguaje que usábamos a finales de los ochenta. La oración es un intercomunicador doméstico. “Disculpe, disculpe. Necesito otra almohada aquí abajo. Estamos viendo la televisión que es nuestro Dios. Y sabemos que eres muy útil con las almohadas. Así que trae una almohada, por favor. Esa es oración para mucha gente.

Y dije. Para eso no es la oración. No puedes saber para qué sirve la oración hasta que sepas que la vida es una guerra, no una situación doméstica. La oración es para llamar a la potencia de fuego en el campo de batalla: Estamos bajo ataque aquí. Necesitamos potencia de fuego. Necesitamos cobertura. Dios venga.

Ahora, ¿cuál es la batalla? La batalla es verlo, conocerlo, amarlo, atesorarlo. No es para usarlo. No está mal rezar para recuperarse de una enfermedad. No está mal orar para que sus hijos vayan bien. No está mal orar por un nuevo trabajo si no tienes trabajo. No está mal. Simplemente está mal si lo quieres más de lo que quieres a Dios y lo estás usando para conseguirlo. Eso está mal. Eso es idolatría. Eso es adulterio. Eso es convertir a Dios en un cornudo. Y así la oración se convirtió en un medio para ver más claramente cómo Dios es el evangelio.

A Clarifying Slogan

In cierre, solo lo presentaré y lo recogeremos aquí en la mañana. Debido a todas estas influencias, en algún momento del camino, no sé cuánto tiempo hace, hace cinco u ocho años, comencé a usar esta pequeña frase que rima. Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos cuando estamos más satisfechos en él. No, estamos más satisfechos en todas las maravillas que hace por nosotros, las cuales hace, pero eso no es donde descansa nuestra satisfacción. Si su satisfacción se basa en el regalo, el dador no recibe la gloria. El regalo se lleva la gloria. Así que no lo decimos así. El texto es Filipenses 1:21–22. Ese texto y la forma en que Pablo piensa acerca de glorificar a Dios en su muerte es lo que puso un sólido fundamento exegético bajo mi convicción de que deleitarse, descansar y atesorar a Dios como fin y meta del evangelio glorifica él más que cualquier otra cosa.