No sabíamos que mi abuelo tenía la enfermedad de Alzheimer hasta que trató de quitarse la vida.

Debería haber muerto a causa de sus heridas , pero Dios le perdonó la vida, y no solo una vez. El abuelo no era creyente, por lo que sin esperanza ante tal diagnóstico, intentó suicidarse una y otra vez. Le parecía mejor la muerte que perder el control sobre su vida y sus facultades.

Mi suegra también fue diagnosticada con la enfermedad de Alzheimer poco antes de casarme con mi esposo. En los últimos años, la hemos visto pasar de ser el centro brillante de la familia a convertirse en un fantasma de lo que era antes. Estamos perdiendo memoria por memoria, función por función, libra por libra.

La enfermedad de Alzheimer va por la yugular de la identidad y las relaciones terrenales de una persona. He escuchado a muchos familiares y amigos cuestionar la presencia de Dios. Y yo mismo me lo he preguntado en silencio. ¿Dónde está Dios en esta densa oscuridad? ¿Dónde está Dios cuando el cuerpo y la personalidad de una persona son devastados por la enfermedad de Alzheimer?

Viaje a través de la oscuridad

Si un persona con la enfermedad de Alzheimer podría escribir un salmo, creo que sería el Salmo 88. El salmista, Hemán el ezraíta, se desespera mientras viaja a través de la oscuridad sin fin: “Estoy encerrado y no puedo escapar” (Salmo 88: 8). Y el último pensamiento es “tinieblas” (Salmo 88:18). Ningún recuerdo de esperanza piadosa levanta el espíritu al final de este salmo.

Aquí, el lugar de los muertos es un lugar de olvido. Seol y el abismo (Salmo 88:3–4), el sepulcro y Abadón (Salmo 88:11), las tinieblas y la tierra del olvido (Salmo 88:12), todos se refieren al mismo lugar en el Salmo 88. Es donde “los muertos nada saben, y . . . su memoria es olvidada” (Eclesiastés 9:5).

¿No es así como se ve la enfermedad de Alzheimer? ¿Un viaje por la tierra del olvido, del diagnóstico al olvido? ¿Una oscuridad incurable?

Dios está ahí

Por el bien de los enfermos terminales de Alzheimer y por el Por el bien de quienes los aman y los cuidan, estoy agradecido de que Dios incluya este salmo final en las Escrituras. Esta vida no es un cuento de hadas. No todo encuentra una resolución brillante de este lado de la eternidad. Y Dios puede parecer escalofriantemente ausente cuando las circunstancias son más oscuras.

El Salmo 88 no incluye la respuesta de Dios a Hemán, pero como uno de los músicos principales del rey David (1 Crónicas 25:1), Hemán debe haber estado bien familiarizado con el Salmo 139:8, “¡Si hago mi cama en el Seol, tú estás allí!” y Salmo 23:4, “Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo”. Así que Hemán probablemente escribió el Salmo 88 no para confirmar la ausencia de Dios, sino para afirmar la experiencia humana de sentirse como si lo estuviera.

Dios ciertamente puede sentirse ausente en la experiencia de la enfermedad de Alzheimer, pero está cerca incluso entonces. Y aun en la tierra del olvido, nos guía y nos sostiene (Salmo 139:10).

Dios no olvida

Mi abuelo hizo todo lo posible para resistir a Dios antes y después de su diagnóstico, pero Dios no se olvidó de él. La gracia irresistible lo encontró, incluso en la sombra de su enfermedad, y lo rescató de una oscuridad mayor que el Alzheimer (Colosenses 1:13).

El año anterior a la muerte del abuelo, en uno de sus últimos días claros , se entusiasmó con la obra salvadora de Dios en su vida. Esta salvación fue tan dulce para él que aun estando postrado en cama e inmóvil, sintió tanta alegría al saber que Dios lo amaba y lo perdonaba como a un hijo. Sintió tanta alegría al saber que podía comunicarse con Dios desde su cama de hospital a través de la oración. La cercanía de Dios era su bien de una manera que penetraba la oscuridad real (Salmo 73:28).

Sus días claros se disiparon lentamente hasta el olvido total. Pero a pesar de que el Alzheimer robó todo lo demás, nunca podría quitarle su porción en Cristo (Salmo 73:26), y nunca podría quitarle su promesa de resurrección (Juan 11:25), porque las promesas del evangelio de Dios no tienen una cláusula de excepción para el Alzheimer. enfermedad. Dios no dice que te sostendrá a menos que desarrolles Alzheimer y me olvides.

Alzheimer’s Sting

Una vez que somos de Dios, ni siquiera una enfermedad penosa que despoja a una persona de la salud y la personalidad puede arrebatárnoslo de su mano (Juan 10:28), porque los dones de salvación y filiación de Dios no “dependen de lo que hacemos, incluida nuestra capacidad de recordar”, como escribe Benjamin Mast (Second Forgetting, 26). La carne puede olvidar, pero el Dios soberano no (Isaías 49:15).

Dios se acordó del abuelo y lo llevó por la tierra del olvido. A pesar de que el cuerpo exterior del abuelo se consumía, su hombre interior se renovaba día tras día, siendo preparado por la leve y momentánea aflicción del Alzheimer para un eterno peso de gloria venidero (2 Corintios 4:16–18).

“Oh muerte, ¿dónde está tu victoria?
     Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón?” (1 Corintios 15:55)

Y el Alzheimer, ¿dónde está el tuyo?

La Luz Todavía Brilla

La tierra del olvido y de la profunda oscuridad no es nuestra ciudad duradera, ¡gracias a Dios! En nuestra ciudad eterna, “no habrá más noche”, porque Dios mismo será nuestra luz y el Cordero nuestra lámpara (Apocalipsis 21:23; 22:5).

Mi abuelo ya llegó a su vida eterna. ciudad. Mi suegra, todavía no. Pero en la tierra del olvido, afirmamos con ojos de fe que “la luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido” (Juan 1:5). Porque para los que están en Cristo Jesús, la última palabra será luz.