Dios nos ha dado buena esperanza por gracia, Parte 1
La Alarma de los Tesalonicenses
Vimos la semana pasada que en 2 Tesalonicenses 2 Pablo' Su preocupación por la iglesia de Tesalónica era personal y experiencial. Según el versículo 2, su mente se estremeció y se alarmó. Estaban perdiendo la estabilidad, la fuerza y la calma que los cristianos deberían tener en tiempos de dificultad.
Su primer enfoque para restaurar esta pérdida de equilibrio fue enseñar a los tesalonicenses alguna verdad que eliminaría el engaño que yacía en la raíz de su inestabilidad. Según el final del versículo 2, habían caído en la idea errónea de que el día del Señor había llegado: la venida de Cristo estaba justo en el horizonte.
Entonces, según el versículo 3, Pablo les enseña, en línea con las palabras de Jesús, que esto no puede ser porque primero debe aparecer en escena la apostasía y el hombre de iniquidad. Va a haber un alejamiento significativo de la fe por parte de los cristianos profesantes, y esto será llevado a su punto culminante por el hombre del desafuero que viene en el poder mismo de Satanás y engaña a muchos.
El texto de la semana pasada terminó en el versículo 11 con la horrible perspectiva de que Dios mismo entregará a la gente en manos del hombre del pecado y confirmará su engaño: «Por tanto, Dios envía sobre ellos un fuerte engaño, para hacerles creer lo falso, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia" (v. 12).
¿Ha dicho Pablo lo suficiente para aliviar sus miedos?
Ahora surge la pregunta: ¿estas palabras tranquilizan la mente y dan estabilidad, fuerza y calma? La semana pasada subrayé que Pablo señala la victoria de Jesús en el versículo 8: «El Señor Jesús matará [al hombre de iniquidad] con el aliento de su boca, y lo destruirá con el resplandor de su venida».
Pero la pregunta aún surge: si los tiempos de apostasía van a ser tan terribles como dicen estos versículos, con poderes sobrenaturales de engaño, ¿entonces ha dicho Pablo lo suficiente como para superar el temblor y la alarma en Tesalónica? ¿Qué debe dar a los tesalonicenses estabilidad, confianza y tranquilidad para que ellos también no sean arrastrados por la apostasía y engañados por el hombre del desafuero?
La respuesta es que Paul no ha terminado. En cierto sentido acaba de empezar. Los versículos 3 a 12 intentan desalojar el error sobre la segunda venida y aclarar el fin de la era. Pero ahora hay algo que quiere incorporar en sus mentes, así como algo que desalojar. Y esto especialmente es lo que les dará la estabilidad que necesitan.
Note el versículo 15. "Así que . . . " O: «Así que, hermanos, estad firmes». . . " Este "mantenerse firme" es lo contrario de "ser sacudido" en el versículo 2. Así que está claro que Pablo todavía está preocupado en los versículos 13-15 para estabilizar a los cristianos. Su preocupación práctica por el alma sigue siendo primordial. Y podemos estar agradecidos por esto, porque cada uno de nosotros es sacudido en un momento u otro.
Aferrándose a los Apóstoles' Enseñanza
Ahora bien, ¿qué da esta estabilidad y serenidad de alma que Dios quiere que su pueblo tenga? La siguiente frase da la clave. Él dice: «mantente firme y aférrate a las tradiciones que te enseñamos, ya sea de boca en boca o por carta».
Entonces, cuando surgen circunstancias que te alarman, y cuando los vientos del error comienzan a quitarte tu estabilidad, la clave es agarrar algo y mantenerlo firme, a saber, las tradiciones que se enseñaron. por los apóstoles.
Las garras de vida o muerte de Henry Dempsey
La mayor parte de Se enteró del piloto, Henry Dempsey, que volaba su turbohélice Beechcraft 99 de 15 pasajeros de Lewiston Maine a Boston la semana pasada. A 4000 pies escuchó un ruido en la parte trasera del llano donde están las escaleras traseras. Le entregó los controles a su copiloto y regresó. La turbulencia golpeó la llanura lo golpeó contra la puerta y se abrió.
Dempsey fue absorbido parcialmente, cayó boca abajo sobre los escalones y agarró algo, cualquier cosa que pudiera salvarle la vida. Se agarró a una barandilla y se aferró.
El copiloto pensó que se había caído y desvió el vuelo a un aeropuerto cercano. Cuando aterrizó, lo encontraron con la cara a 12 pulgadas de la pista y con las manos tan apretadas alrededor de los rieles que tuvieron que abrirle los dedos.
Lo que quiero que vean de esta historia es que el agarre de vida o muerte con el que Henry Dempsey se sujetó a la barandilla de la escalera en la parte trasera de ese turbohélice Beechcraft es el tipo de agarre que deberíamos tener en el enseñanzas del apóstol Pablo que se nos transmiten en el Nuevo Testamento.
El viento y la succión y la gravedad y el ruido que se arremolinaban a su alrededor y trataban de arrastrarlo a su destrucción eran menos peligrosos que el misterio de la anarquía que se arremolina a tu alrededor hoy y que algún día se volverá incluso más fuerte. Y lo que está en juego es mayor, porque el misterio de la anarquía y la incredulidad nos está arrastrando no a la muerte física en el océano Atlántico, sino a la destrucción eterna en el infierno.
Seis de las tradiciones de Paul para aferrarse a
Supongamos que la barandilla a la que se agarró Henry Dempsey fuera un cable en lugar de una varilla. Y digamos que el cable estaba hecho de seis hilos de acero y que cada uno de estos hilos es una de las tradiciones que 2 Tesalonicenses dice que debemos aferrarnos para mantenernos firmes cuando estemos sacudidos y alarmados. ¿Cuáles serían estos seis hilos del cable, las seis tradiciones?
Trataré de mostrártelas muy rápidamente en los versículos 13-14. Estos son dos de los versículos más ricos del Nuevo Testamento. Le insto a que las memorice por el bien de su propia estabilidad y calma.
1. El amor de Dios
El hilo número uno en el cable de la esperanza y la estabilidad es el amor de Dios. Versículo 13: «Pero nosotros estamos obligados a dar gracias a Dios siempre por vosotros, hermanos amados del Señor». . . "
No creo que Pablo tenga en mente aquí el amor general de Dios que él extiende a todo el mundo corporativamente manteniendo el universo en existencia, haciendo que el sol salga, la lluvia caiga. , y el evangelio a ser predicado, y muchas evidencias de su gloria y gracia para alcanzar a las naciones. Creo que tiene en mente el amor salvador particular que Pablo describe en Efesios 2:4 y 5 cuando dice que Dios «por el gran amor con que os amó, os dio vida cuando estabais muertos a causa de vuestros delitos».
En otras palabras, el primer hilo de acero en el cable de la esperanza es el amor activo, poderoso, perseguidor y salvador de Dios que nos rastrea en nuestra rebelión hasta que colapsamos y luego nos despierta como personas nuevas en Cristo. Conocerse a sí mismo de manera distintiva, particular, personal, eficaz, irresistible, inquebrantable y eternamente amada por Dios es el hilo central de acero en el cable de la esperanza. Así que Pablo dice: Aférrense y manténganse firmes.
2. Elección
El segundo hilo del cable es la tradición apostólica de la elección. Leyendo de nuevo el versículo 13: "Mas nosotros debemos dar siempre gracias a Dios por vosotros, hermanos amados del Señor, porque Dios os ha escogido. . . "
Por eso dije que el amor de Dios no es el amor general que muestra al mundo. Fue un amor distintivo y particular: Dios los escogió. Ellos son los elegidos de Dios.
¿Cómo sabe Pablo que son elegidos?
¿Cómo sabe Pablo que lo son? ¿Cómo saben que lo son? Vaya a 1 Tesalonicenses 1. La misma secuencia de pensamiento ocurre aquí. Primero, en el versículo 2, Pablo agradece a Dios por los tesalonicenses, especialmente cuando recuerda su obra de fe, su trabajo de amor y su perseverancia en la esperanza. Pero la base de ese agradecimiento a Dios está en el fondo de su elección. Versículo 4: «Porque sabemos, hermanos amados de Dios, que él os ha escogido». Fíjate en la unión de nuevo del amor de Dios y la elección de Dios. Son amados con un amor electivo particular.
Ahora, ¿cómo sabe Pablo esto? Versículos 5–6: lo sabemos, dice él, "porque [=porque] nuestro evangelio llegó a vosotros no sólo en palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción. . . y se hicieron imitadores nuestros y del Señor, porque recibieron la palabra en medio de mucha tribulación, con gozo inspirado por el Espíritu Santo.”
En otras palabras, ¡Pablo fue persuadido de su elección debido a su respuesta al evangelio! Lo recibieron de tal manera que ni siquiera la persecución pudo empañar su gozo en Cristo y su imitación de la piedad.
¿Por qué es este un hilo de esperanza?
¿Por qué esta tradición que viene de Jesús es un hilo de acero de esperanza en los últimos días de engaño y apostasía? ? Porque Jesús dijo en Mateo 24:24: “Porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, para engañar, si fuere posible, aun a los escogidos”.
En otras palabras, no será posible en aquellos días que el hombre del pecado y todos los falsos profetas engañen a los elegidos. Estos son aquellos cuyo amor no se enfría, los que perseveran hasta el fin y son salvos (Mateo 24:12-13). "Enviará a sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro" (Mateo 24:31).
Por eso te exhorto con el apóstol Pedro (2 Pedro 1:10), "Sed celosos en confirmar vuestra vocación y elección". Es un hilo de acero en el cable de la esperanza. Manténgalo firme y manténgase firme.
3. Salvación (o glorificación)
El tercer hilo del cable que Pablo menciona en el versículo 13 es la salvación, o como podemos llamarlo en el versículo 14, la glorificación. Versículo 13: “Pero nosotros estamos obligados a dar gracias a Dios siempre por vosotros, hermanos amados del Señor, porque Dios os escogió desde el principio para ser salvos. . . "
Fíjate que aquí la salvación es algo futuro, no pasado. La manera de saber esto es al notar la siguiente frase: fueron escogidos para ser salvos «mediante la santificación». La santificación es el proceso de toda la vida de llegar a ser santo. Si somos salvos a través de la santificación, entonces la salvación en este versículo es algo que esperamos, no algo que ya sucedió.
¿Y qué es? El versículo 14 lo deja claro: "Para esto fuisteis llamados por medio de nuestro evangelio, para que alcancéis la gloria de nuestro Señor Jesucristo".
El tercer hilo de acero en el cable de la esperanza es que estamos destinados a la gloria. ¿Cómo lo dice Pablo en Romanos 8? "A los que predestinó, a ésos también llamó; y a los que llamó, a ésos también justificó; y a los que justificó, a ésos también glorificó."
Cualesquiera que sean las aflicciones y dolores que tengas que soportar en esta vida, no 39; nunca abandonéis la férrea certeza de que los elegidos de Dios serán salvos: serán glorificados, "y los sufrimientos de este tiempo no son dignos de comparar con la gloria que se nos revelará" en la venida del Hijo del Hombre. Sosténgalo rápido y manténgase firme.
4. Santificación por el Espíritu
El cuarto hilo del cable de la esperanza es la santificación por el Espíritu. Al final del versículo 13: "Dios os escogió para ser salvos mediante la santificación en el Espíritu".
Hay una santidad, una medida de santificación, sin la cual no seremos salvos. No somos santificados Y salvos; somos salvos «por medio de la santificación». Como dice un libro recientemente: sin santidad, no hay cielo.
No es una exaltación de las obras
Esta no es una exaltación de las obras en las que podamos jactarnos. Es una exaltación del Espíritu Santo. No es la santificación de John Piper. No es santificación por obras. Es, Pablo lo dice tan claramente, «santificación por el Espíritu». ¡Espíritu de Dios! El espíritu santo.
Por eso es uno de los hilos de acero de la esperanza en el cable al que nos aferramos. Es una obra de Dios, como todo lo demás en este cable: Dios ama, Dios elige, Dios salva y Dios, el Espíritu Santo, santifica y nos lleva a la gloria.
¿Y cuál es nuestra parte? La frase del nido nos dice: "Dios nos escogió desde el principio para ser salvos mediante la santificación por el Espíritu y la creencia en la verdad.
¿Y qué es esta creencia en la verdad? No es otra cosa que aferrarse al cable de la esperanza por la querida vida. No es una estimación agradable del cable con un cumplido simbólico y un golpe cada semana más o menos. Es un aferrarse desesperado al cable como única esperanza.
O para usar las palabras que vimos la semana pasada en el versículo 10, es un amor por la verdad. Pablo dijo, recuerden, que la gente perecerá porque se negaron a recibir el amor por la verdad y así ser salvos. La fe salvadora en la verdad de Dios incluye el amor por esa verdad.
La fe salvadora es el poder que usa el Espíritu
Por eso la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad no son actos distintos. No es que nuestra fe en la verdad y la obra santificadora del Espíritu corran en caminos paralelos separados y no tengan nada que ver entre sí. No. La fe salvadora, con todo su impulso de amar la verdad, es el poder que usa el Espíritu para hacernos santos.
Esto es fácil de ver en la experiencia de Henry Dempsey. Supongamos que mientras yacía boca abajo a medio camino del avión a 4000 pies sobre el Atlántico con los dedos apretados alrededor de los rieles y cada fibra de su cerebro dedicada a mantenerse firme, supongamos que sus tarjetas de crédito y sus billetes de cien dólares comenzaran a caerse. de su bolsillo. ¿Qué haría? ¿Qué sentiría?
Todos sabemos lo que haría y lo que sentiría. No haría nada más que agarrarse a la barandilla. Y se sentiría más libre del amor al dinero que en cualquier momento de su vida. ¿Y cuál es la lección de esto?
Cuando, por la fe, te agarras del cable de la verdad de Dios, y la amas porque es tu única esperanza en el mundo, esa fe es poder de Dios& #39;s Spirit para purificar tu vida: tu vida de dinero, tu vida sexual, tu vida profesional, tu vida de ocio. Dios te escogió para ser salvo a través de la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad.
5–6. El llamado de Dios y el Evangelio
Bueno, hay al menos dos hilos de acero más en este cable de tradiciones, pero nuestro tiempo se acabó. Los mencionaré y cerraré con una invitación urgente.
En el versículo 14 está el hilo del llamado de Dios y el hilo del evangelio: "A esto os llamó mediante nuestro evangelio. . . "
Resumen de clausura e invitación
Desde toda la eternidad, Dios amó a la iglesia de Tesalónica. Los escogió desde el principio de entre todos los pecadores de Macedonia.
Él les envió a Pablo con el evangelio: la buena noticia de que Jesucristo vino al mundo para morir por los pecadores sin esperanza. Y en la predicación de ese evangelio, Dios llamó a sus escogidos con poder vencedor para sí. Y el resultado fue que creyeron la verdad y comenzaron a ser santificados por el Espíritu. Y obtendrán un día la gloria de nuestro Señor Jesucristo.
Y tú puedes estar entre ellos. Les extiendo esta mañana el cable de la verdad llena de gracia de Dios. Y oro para que Dios mismo te llame. ¿No se está moviendo ahora en muchos corazones para animarlos a tender la mano y tomar el cable de la esperanza? te lo suplico Tómalo. Sostenlo rápido. ¡No se puede romper!