El dolor y el sufrimiento constantes son duros. Mi esposa y yo hemos luchado con su dolor crónico durante cinco años. Todo el mundo sufre de alguna manera. Puede ser dolor crónico, cáncer, relaciones rotas, discapacidad o la lucha contra los pecados que nos acosan. Es difícil vivir en un mundo de futilidad y quebrantamiento. Gemimos por el día en que todo se corrija (Romanos 8:18–25).

Y, sin embargo, el sufrimiento parece ser uno de los grandes instrumentos en las manos de Dios para seguir revelándonos nuestra última dependencia de él y nuestra máxima esperanza en él, a pesar de nuestras circunstancias. Dios es bueno en darnos el regalo más grande que nos puede dar, que es más de sí mismo. Y a menudo debe quitarnos algo para ayudarnos a confiar solo en él, incluso si a veces parece que hemos recibido una sentencia de muerte (2 Corintios 1:8–11).

El sufrimiento destaca la dependencia

El sufrimiento no crea dependencia en última instancia; destaca la dependencia. Siempre somos completamente dependientes, lo sepamos o no. Dios es bueno con nosotros para continuar recordándonos, para que no corramos detrás de ídolos que pueden parecer mejores y más confiables que él en el momento. Una forma en que Dios refresca nuestra memoria y preserva nuestro gozo en él en medio del sufrimiento es a través de los demás. Es importante que atravesemos el sufrimiento en comunidad con otros creyentes que puedan señalarnos a Cristo.

En 2 Corintios 1:11, Pablo dice que quiere que muchos se unan a orar por él para que, mientras Dios lo sostiene, Dios obtenga más gloria. Pablo sabe que compartir el sufrimiento y llevar las cargas de los demás da gloria a Dios. Es humillante dejar que la gente conozca nuestras debilidades, pero sirve para resaltar la poderosa gracia sustentadora de Dios.

Fortaleza en la debilidad

El dolor y el sufrimiento continuos tienden a aislarnos unos de otros. Nos cansamos de ser “el enfermo” y nos cansamos de ser “el que siempre está desgastado”. No nos gusta revelar nuestra debilidad. Pero Dios recibe la gloria cuando permitimos que otros vean su fuerza en nuestra debilidad. Dios recibe la gloria cuando no actuamos como si lo tuviéramos todo bajo control, sino que admitimos que Dios nos mantiene unidos a través del evangelio de su Hijo, el ministerio de su Espíritu y las oraciones de su pueblo.

Una parte menos recordada de sufrir juntos como creyentes es la forma en que aquellos que sufren pueden consolar a otros de maneras profundas y únicas. El dolor y el sufrimiento continuos tienden a hacer que nos centremos en nosotros mismos. Es tan constante que comienza a consumir y colorear todo lo que hacemos, siempre viviendo en una postura protectora.

Sin embargo, Dios consuela hermosamente a los que sufren a través de los compañeros de sufrimiento. De hecho, Pablo dice que ese es uno de los planes de Dios para nuestro dolor:

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones. , para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios. Porque así como compartimos abundantemente los sufrimientos de Cristo, también a través de Cristo compartimos abundantemente el consuelo. (2 Corintios 1:3–5)

El Propósito de Dios en el Sufrimiento — y el Consuelo

Somos coherederos con Jesucristo, hijos e hijas del Dios vivo por el evangelio (Romanos 8:13–17). Y debido a esta relación, el Gobernante todopoderoso del universo es también un Padre misericordioso y un Dios de todo consuelo. Aquí Pablo dice que Dios los consuela en todas sus aflicciones. No hay aflicción de la que Dios no esté al tanto o de la que esté distante. Dios está infinitamente interesado en el cuidado y consuelo de sus hijos e hijas en todas sus aflicciones. Así que nunca estás solo en tu sufrimiento, cualquiera que sea el dolor o la pérdida.

Pero observe el propósito de Dios para su comodidad. A medida que buscamos en Dios consuelo y esperanza en el sufrimiento, él quiere animarnos a consolar a otros que están siendo afligidos con el mismo consuelo que hemos recibido de Dios.

Dios nos consuela para que podamos consolar a otros.
Dios nos concede misericordia para que podamos ser misericordiosos con los demás.
Dios está de todo corazón con nosotros en nuestro sufrimiento para que estemos de todo corazón con otros que están sufriendo.
Dios nunca nos deja solos en nuestro sufrimiento para que no dejaremos a otros solos en el suyo.

Es hermoso cuando el consuelo se esparce de esta manera, y debería suceder a menudo en el cuerpo de Cristo. Es dulce ver a las personas redimir su sufrimiento quitando los ojos de sí mismos y volviéndolos hacia Dios para encontrar fuerza, y luego hacia los demás para ofrecerles el consuelo que Dios les proporcionó.

Todos Sufrimos

No solo es dulce, sino que es necesario para la gloria de Dios y para el bien de su iglesia. El sufrimiento viene en muchas y variadas formas. Como joven pastor, una de las primeras cosas de las que me di cuenta es que todos están sufriendo. Se ve diferente en muchos casos, pero nadie que yo conozca ha escapado completamente de la maldición y el dolor del sufrimiento.

Me he sentido honrado una y otra vez al ver a mi esposa, después de años de dolor crónico, servir desinteresadamente a otros que sufren entre bastidores. Siempre ha sido compasiva, pero a través de su sufrimiento, ahora siempre se mueve hacia el sufrimiento de los demás porque conoce el dolor y las luchas. Ella sabe cuándo animar. Ella sabe cuándo simplemente gemir con alguien. Dios la ha consolado para que ella pueda consolar a otros. Es toda su gracia en su dolor. Toda la fuerza de su está en la debilidad de ella. Él merece toda la gloria y, sin embargo, todavía tiene la intención de usarla para lograr su propósito de consolar a los demás.

Dios quiere que no dejemos que nuestro sufrimiento se convierta en una excusa para ocultar nuestra debilidad o para centrarnos en nosotros mismos. Más bien, mostramos una hermosa muestra del evangelio y del mismo consuelo de Cristo cuando permitimos que otros vean nuestra debilidad para decir que la fuerza de Cristo es lo suficientemente fuerte para ellos: su debilidad, su dolor. , su sufrimiento. Mostramos bellamente la bondad del evangelio cuando volvemos nuestra mirada hacia Dios y luego hacia los demás para ser su medio de consuelo para ellos. Entonces, redimiremos nuestro sufrimiento, o mejor, realizaremos uno de los buenos propósitos de Dios para él.

Debemos estar dispuestos a compartir nuestro consuelo en medio del sufrimiento, porque está en juego la gloria de Dios y porque los que sufren son muchos.