Vivimos en la era de la impaciencia. Ya sea esperando en la fila, esperando en el tráfico, esperando el servicio de comida o esperando el matrimonio, esperar nuestro momento es más contracultural que nunca. Hemos sido condicionados para hacerlo a nuestra manera, de inmediato. Primero fue la comida rápida y el café instantáneo; entonces era todo lo demás también.

En un día como el nuestro, tenemos más razones para maravillarnos de la perfecta paciencia de Jesús. No solo tenemos los ejemplos del antiguo pacto de los salmistas, quienes “esperaron pacientemente a Jehová” (Salmo 40:1) y alentaron a sus lectores a hacer lo mismo (Salmo 37:7); también tenemos a Abraham (quien “habiendo esperado con paciencia, alcanzó la promesa”, Hebreos 6:15), junto con todos “aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas” (Hebreos 6:12). Y lo más importante, tenemos al Dios-hombre mismo como ejemplo de “paciencia perfecta” (1 Timoteo 1:16).

“Si vamos a ser personas cada vez más pacientes, tendrá que relacionarse con personas reales. ”

Cuando Jesús muestra su paciencia, no solo nos muestra la paciencia misma de su Padre, sino que lo hace como un ser plenamente humano. Demuestra el tipo de vida divina que puede expresarse en nuestra propia carne humana. Y así, la Biblia está llena de llamados a la paciencia de Cristo. El Nuevo Testamento nos da al menos cinco situaciones específicas en las que Dios nos da poder para esperar bien. Considérelos como indicaciones para la oración y oportunidades particulares para buscar una mayor paciencia en la fuerza que él proporciona (1 Pedro 4:11).

1. Paciencia con la gente

Es posible que seamos propensos a pensar primero en la paciencia en relación con las cosas, ya sea el servicio de comidas o la velocidad de la conexión a Internet. Pero detrás de las cosas hay personas. Vivimos en un universo personal, creado por un Dios personal, y nuestras circunstancias diarias, incluso cuando se sienten aisladas de los demás, son inevitablemente formadas y modeladas por otras personas. Si vamos a ser personas cada vez más pacientes, tendrá que relacionarse con personas reales.

Cuando el apóstol nos insta a «andar de una manera digna» de nuestro llamado en Cristo , lo desarrolla exclusivamente en términos orientados a los demás: “con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor, solícitos en mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”. (Efesios 4:1–3). La paciencia se relaciona con los demás.

Del mismo modo, estamos llamados a cultivar “corazones compasivos, bondad, humildad, mansedumbre, y paciencia, soportándonos unos a otros y, si uno tiene una queja contra otro, perdonándose unos a otros” (Colosenses 3:12–13). La paciencia soporta a otras personas cuando no comparten nuestra cadencia, prácticas, prioridades y sentido del tiempo. “Amonesta a los ociosos, anima a los pusilánimes, ayuda a los débiles, ten paciencia con todos” (1 Tesalonicenses 5:14).

2. Paciencia para hacer el bien

“Dios tiene un bálsamo especial para dar a sus hijos en el sufrimiento. Guarda su mejor vino en las bodegas de la aflicción.”

Para ser aún más específico, una forma en que la paciencia orienta a los demás es perseverando en hacerles el bien. Las buenas obras cristianas son personales: son para el bien de los demás. Cuando Jesús cuenta su parábola del sembrador, caracteriza la buena tierra como “aquellos que, oyendo la palabra, la retienen con corazón recto y bueno, y dan fruto con paciencia” (Lucas 8: 15). La paciencia no sólo es producida por el mismo Espíritu Santo, sino que también nos ayuda a dar fruto por el bien de los demás.

Ningún fruto significativo a largo plazo en este mundo caído viene sin obstáculos y resistencia. Servir a los demás de manera significativa significará encontrar fricciones muy pronto. La paciencia, entonces, es la virtud del alma que nos ayuda a perseverar en hacer el bien, y no ahuyentarnos de las causas dignas por la oposición, el trabajo y la fatiga.

3. Paciencia en el liderazgo

Una de las verdades más sorprendentes sobre la paciencia en la Biblia es su combinación con el liderazgo. Todos los cristianos pueden (y deben) aumentar en paciencia, pero no es un requisito previo para ser cristiano. Sin embargo, se requiere paciencia para el cargo en la iglesia.

“El siervo del Señor”, dice Pablo, debe ser “amable con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal” (2 Timoteo 2:24). Aquellos que “predican la palabra” deben hacerlo “con completa paciencia” (2 Timoteo 4:2). Mire qué compañía tiene la paciencia en el elogio de Pablo a su protegido Timoteo: “Has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi objetivo en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia” (2 Timoteo 3:10). La paciencia incluso juega un papel central en la defensa de Pablo de su apostolado (2 Corintios 6:4–6; 12:12).

En el corazón del liderazgo formal en la iglesia cristiana está ser un ejemplo para el rebaño. (1 Pedro 5:3). Jesús quiere que su iglesia no solo tenga su ejemplo de «paciencia perfecta», sino también que vea la paciencia vivida en comunidad por los líderes debidamente designados y reconocidos, por imperfectos que sean.

4. Paciencia en el sufrimiento

El aspecto de la paciencia probablemente más difícil de cultivar es la paciencia en el sufrimiento. Es mucho más fácil soportar a una persona molesta cuando tu propio cuerpo no duele, pero ¿cómo soportarás el dolor y el sufrimiento? ¿Tendrás los medios en la prueba para tener paciencia con Dios mientras él desarrolla su tiempo perfecto, que regularmente no corresponde a nuestras preferencias? ¿Seremos “pacientes en la tribulación” (Romanos 12:12), buscando en los profetas “un ejemplo de sufrimiento y paciencia” (Santiago 5:10)?

Dios tiene un bálsamo especial para dar a sus niños en el sufrimiento. Guarda su mejor vino, dijo Samuel Rutherford, en las bodegas de la aflicción. Y duplica nuestro gozo al permitirnos servir como instrumentos de su consuelo para otros que sufren. Nuestra paciencia en el sufrimiento, entonces, ayuda a otros a soportar con paciencia. “Si somos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación; y si somos consolados, es por vuestro consuelo, el cual experimentáis cuando soportáis con paciencia los mismos sufrimientos que nosotros sufrimos” (2 Corintios 1:6).

“Como cristianos, nuestro mayor gozo está en algo que hacemos. aún no tengo.”

Cinco veces en los primeros tres capítulos de Apocalipsis, el apóstol Juan menciona la perseverancia paciente. Él escribe como “su hermano y compañero en la tribulación y el reino y la paciente paciencia que hay en Jesús” (Apocalipsis 1:9), y luego muestra que esta paciente paciencia que proviene de Cristo se multiplica a medida que resuena en la vida de los seguidores de Jesús (Apocalipsis 2:2–3, 19; 3:10).

5. Paciencia con la Segunda Venida

Finalmente, esperamos el regreso de Cristo. Como cristianos, nuestra mayor alegría espera algo que aún no tenemos. Anhelamos ver a Jesús cara a cara. “Pero si lo que no vemos esperamos, con paciencia lo aguardamos con paciencia” (Romanos 8:25). Santiago hace la conexión aún más fuerte:

Tengan paciencia, hermanos, hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el precioso fruto de la tierra, con paciencia, hasta que recibe las lluvias tempranas y tardías. Tú también, sé paciente. Estableced vuestros corazones, porque la venida del Señor está cerca. (Santiago 5:7–8)

Esperar pacientemente el regreso de Jesús es la paciencia culminante para el cristiano, y tenga en cuenta que no es una «paciencia» que equivale a ser apático acerca de su regreso. La verdadera paciencia presupone un anhelo agudo y un dolor intenso. No podemos ser pacientes con su segunda venida si primero no suspiramos por ella. Mirar a nuestro alrededor a nuestro mundo quebrantado y enfermo de pecado y decir: “¿Hasta cuándo, oh Señor?” no traiciona la paciencia sino que le da a la paciencia su máxima expresión.