En julio de 1959, Martyn Lloyd-Jones y su esposa, Bethan, estaban de vacaciones en Gales. Asistieron a una pequeña capilla para una reunión de oración los domingos por la mañana, y Lloyd-Jones preguntó a los presentes: «¿Les gustaría que hablara una palabra esta mañana?». La gente dudó porque eran sus vacaciones y no querían presumir de su energía. Pero su esposa dijo: “Déjalo. La predicación es su vida” (Martyn Lloyd-Jones, 373). Fue una declaración verdadera. En el prefacio de su poderoso libro La predicación y los predicadores, dijo: “La predicación ha sido el trabajo de mi vida. . . para mí, la obra de predicar es la vocación más alta, grande y gloriosa a la que cualquiera pueda ser llamado” (17).

Muchos lo llamaron el último de los predicadores metodistas calvinistas porque combinó el amor por la verdad y la sana doctrina reformada con el fuego y la pasión del renacimiento metodista del siglo XVIII (Five Evangelical Leaders, 55). Durante treinta años predicó desde el púlpito de la Capilla de Westminster en Londres. Por lo general, eso significaba tres sermones diferentes cada fin de semana: el viernes por la noche y el domingo por la mañana y por la noche.

Al final de su carrera, comentó: «Puedo decir honestamente que no cruzaría la calle para escuchar predicando” (La predicación y los predicadores, 14). Pero esa no era la forma en que otros se sentían. Cuando JI Packer era un estudiante de 22 años, escuchó a Lloyd-Jones predicar todos los domingos por la noche durante el año escolar de 1948–1949, y dijo que “nunca había escuchado tal prédica”. Llegó a él “con la fuerza de una descarga eléctrica, trayendo al menos a uno de sus oyentes más sentido de Dios que cualquier otro hombre” (Five Evangelical Leaders, 170).

Médico de almas

El camino de Lloyd-Jones a Westminster fue único. Nació en Cardiff, Gales, el 20 de diciembre de 1899. Se mudó a Londres con su familia cuando tenía 14 años y fue a la escuela de medicina en el Hospital St. Bartholomew, donde recibió su título de médico en 1921 y se convirtió en el director clínico de Sir Thomas Horder. asistente. El conocido Horder describió a Lloyd-Jones como “el pensador más agudo que he conocido” (Five Evangelical Leaders, 56).

Entre 1921 y 1923, Lloyd-Jones experimentó una profunda conversión. Fue un cambio de vida tan grande que trajo consigo una pasión por predicar que superó por completo su llamado como médico. Sintió un profundo anhelo de regresar a su Gales natal y predicar. Su primer sermón allí fue en abril de 1925, y la nota que sonó fue el tema recurrente de su vida: Gales no necesitaba hablar más de acción social; necesitaba “un gran despertar espiritual”. Este tema de avivamiento, poder y vitalidad real siguió siendo su pasión de toda la vida (Five Evangelical Leaders, 66).

Fue llamado como pastor de la Iglesia Bethlehem Forward Movement Mission en Sandfields, Aberavon, en 1926, y al año siguiente se casó con uno de sus antiguos compañeros de estudios de medicina, Bethan Phillips. En el transcurso de su vida juntos, tuvieron dos hijas, Elizabeth y Ann.

Su predicación se hizo conocida en Gran Bretaña y América. Era popular, claro como el cristal, doctrinalmente sólido, lógico y ardiente. En 1937, predicó en Filadelfia y G. Campbell Morgan estaba allí. Quedó tan impresionado que se sintió obligado a ver a Lloyd-Jones como su asociado en la Capilla de Westminster en Londres.

Lloyd-Jones y G. Campbell Morgan fueron ministros conjuntos hasta la jubilación de Morgan en 1943. Luego, Lloyd-Jones fue el único pastor predicador durante casi 30 años. Tantas personas se sintieron atraídas por la claridad, el poder y la profundidad doctrinal de su predicación que en 1947 la asistencia del domingo por la mañana era de aproximadamente 1500 y la asistencia del domingo por la noche de 2000. Llevaba un sombrío vestido negro de Ginebra y no usaba trucos ni bromas. Al igual que Jonathan Edwards doscientos años antes, cautivó al público por el peso y la intensidad de su visión de la verdad.

Lloyd-Jones enfermó en 1968 y lo tomó como una señal para retirarse y dedicarse más a escritura. Continuó con esto durante unos doce años y luego murió en paz mientras dormía el 1 de marzo de 1981.

‘Necesitamos avivamiento’

Desde el principio hasta el final de su vida, el ministerio de Lloyd-Jones fue un grito de profundidad en dos áreas: profundidad en la doctrina bíblica y profundidad en la experiencia espiritual vital. Luz y calor. Lógica y fuego. Palabra y Espíritu. Una y otra vez, estaría luchando en dos frentes: por un lado, contra el intelectualismo institucional, formal y muerto, y por otro lado, contra el emocionalismo superficial, simplista, orientado al entretenimiento y centrado en el hombre. Para Lloyd-Jones, la única esperanza de una solución duradera era un avivamiento histórico centrado en Dios.

Cuando ocurre un avivamiento, es visible. No se trata simplemente de una tranquila experiencia subjetiva en la iglesia. Suceden cosas que hacen que el mundo se siente y tome nota. Esto es lo que era tan importante para Lloyd-Jones. Se sintió casi abrumado por la corrupción del mundo y la debilidad de la iglesia. Y creía que la única esperanza era algo sorprendente.

La iglesia cristiana de hoy está fallando, y fallando lamentablemente. Ni siquiera es suficiente ser ortodoxo. Por supuesto, debes ser ortodoxo, de lo contrario no habrás recibido un mensaje. . . . Necesitamos autoridad y necesitamos autenticación. . . . ¿No está claro que vivimos en una época en la que necesitamos una autenticación especial? En otras palabras, necesitamos un avivamiento. (The Sovereign Spirit, 25)

El avivamiento, para Lloyd-Jones, era una especie de demostración de poder que autenticaría la verdad del evangelio en un mundo desesperadamente endurecido. Lo que pesaba tanto en el corazón de Lloyd-Jones era que el nombre de Dios fuera vindicado y su gloria manifestada en el mundo. “Deberíamos estar ansiosos”, dice, “de ver que suceda algo que arrestará a las naciones, a todos los pueblos, y hará que se detengan y piensen de nuevo” (Revival, 120).

Clean Power

Lloyd-Jones tuvo suficientes experiencias extraordinarias propias para saber que es mejor que esté abierto a lo que el Dios soberano podría hacer. Por ejemplo, Stacy Woods describe el efecto físico de uno de los sermones de Lloyd-Jones.

De manera extraordinaria, la presencia de Dios estaba en esa Iglesia. Personalmente sentí como si una mano me empujara a través del banco. Al terminar el sermón por alguna razón el órgano no sonaba, el Doctor se fue a la sacristía y todos se quedaron completamente quietos sin moverse. Debieron pasar casi diez minutos antes de que la gente pareciera encontrar la fuerza para levantarse y, sin hablarse unos a otros, en silencio abandonar la Iglesia. Nunca he presenciado o experimentado tal predicación con una reacción tan fantástica por parte de la congregación. (Martyn Lloyd-Jones, 377)

Otra ilustración proviene de sus primeros días en Sandfields. Una mujer que había sido una conocida médium espiritista asistió a su iglesia una noche. Más tarde testificó después de su conversión:

En el momento en que entré en su capilla y me senté en un asiento entre la gente, fui consciente de un poder sobrenatural. Estaba consciente del mismo tipo de poder sobrenatural al que estaba acostumbrado en nuestras reuniones espiritistas, pero había una gran diferencia; Tuve la sensación de que el poder en tu capilla era un poder limpio. (Martyn Lloyd-Jones, 221)

Lloyd-Jones sabía por la Biblia, por la historia y por su propia experiencia que la obra extraordinaria del Espíritu desafiaba una categorización precisa. Él dijo: “Las formas en que llega la bendición son casi infinitas. Debemos tener cuidado de no restringirlos o de no intentar sistematizarlos demasiado, o, peor aún, de no mecanizarlos” (Alegría indecible, 243).

Mejor crédulo que muerto

Estas son enseñanzas notables provenientes del principal vocero de la causa reformada en Gran Bretaña en la última generación. Para que no piense que Lloyd-Jones era un incógnito carismático en toda regla, tuvo cuidado de expresar su desencanto con los pentecostales y los carismáticos tal como los conocía.

Al contrario de muchos de los carismáticos de su época, por ejemplo , insistió en que el avivamiento tenga una sólida base doctrinal; que el Espíritu Santo es soberano y viene y va en sus propios términos; que las personas bautizadas con el Espíritu Santo no necesariamente hablan en lenguas; y que las experiencias espirituales nunca se dan por sí mismas, sino que siempre se dan para fortalecer el testimonio y la gloria de Cristo. Sobre este último punto, Lloyd-Jones escribió: “La prueba suprema de cualquier cosa que afirme ser obra del Espíritu Santo es Juan 16:14: ‘Él me glorificará’” (El Espíritu Soberano , 106).

Pero habiendo dicho todo eso a modo de advertencia y equilibrio, Lloyd-Jones vuelve a la fuerte afirmación de apertura a la demostración sobrenatural de poder que el mundo necesita con urgencia. De aquellos que se sientan y señalan con el dedo los excesos carismáticos de las buenas personas, él dice: “¡Dios, ten piedad de ellos! ¡Dios tenga misericordia de ellos! Más vale ser demasiado crédulo que ser carnal y presumido y muerto” (El Espíritu Soberano, 83).

Dé a conocer su mano poderosa

¿Cuál es el consejo de Lloyd-Jones para nosotros mientras tratamos de navegar entre la credulidad acrítica y no bíblica por un lado y la resistencia que apaga el Espíritu por otro? el otro?

Su consejo básico es que «no podemos hacer nada para producir» un verdadero avivamiento y, por lo tanto, debemos trabajar en oración, ser pacientes y no poner límites de tiempo al Señor (Gozo inefable , 139, 231, 247). Pero parece que hay más que podemos hacer que solo orar. En otro lugar, Lloyd-Jones menciona su aprecio por una oración de DL Moody que pide “un corazón preparado” (Joy Unspeakable, 220). Si es importante un corazón preparado, además de la oración existen medios de gracia que limpian el corazón y lo conforman cada vez más a Cristo. Uno piensa en la meditación de las Escrituras, la exhortación de otros cristianos, la mortificación del pecado, etc.

Pero no solo eso, Lloyd-Jones enseña que el Espíritu puede ser apagado por ciertas formas de institucionalización estéril. Con respecto a la muerte de las iglesias formales, él dice,

No es que Dios se retiró, es que la iglesia en su «sabiduría» e inteligencia se institucionalizó, apagó el Espíritu e hizo que las manifestaciones del poder del Espíritu casi imposible. (El Espíritu Soberano, 50)

Ahora bien, esa es una declaración poderosa de alguien que cree en la soberanía del Espíritu: que ciertas formas de institucionalización pueden hacer que las manifestaciones del Espíritu poder «casi imposible». Si el Espíritu en su soberanía se deja obstaculizar y apagar, como dice Lloyd-Jones (¡y el apóstol Pablo!), entonces no es del todo exacto decir que no hay nada que podamos hacer para abrir el camino a su venida. Es solo que no podemos obligarlo a venir. O para decirlo de otra manera, aunque parece que no podemos hacer que el Espíritu venga con poder, podemos hacer cosas que generalmente evitan que venga.

Lloyd-Jones nos lleva por el camino correcto en uno de sus muchas hermosas exhortaciones finales:

Decidámonos juntos a suplicarle, a rogarle que haga esto de nuevo. No para que tengamos la experiencia o la emoción, sino para que su mano poderosa sea conocida y su gran nombre sea glorificado y magnificado entre la gente. (Renacimiento, 117)