Tu sufrimiento es una gran tentación para Satanás. Él y su federación anti-Dios se sienten irresistiblemente atraídos por el dolor persistente. Note cómo se obsesiona con la miseria de Job. Observe cómo aparece en el desierto en el punto álgido de la debilidad de Jesús (Mateo 4:1–11).

Satanás es lo suficientemente inteligente como para saber que sus mentiras son menos efectivas durante la prosperidad, por lo que espera hasta que la vida sea difícil y seamos más vulnerables (aunque también tiene muchas armas para nuestros buenos tiempos). Luego, cuando sugiere que Dios no nos ama, de repente suena convincente. En otras palabras, necesitamos todo nuestro ingenio sobre nosotros cuando el sufrimiento se nos presenta.

¿Dios me ama? ¿Estoy sufriendo porque he hecho algo para provocar su desagrado? Estas pueden derivar en preguntas acerca de Dios mismo. ¿Es bueno? ¿Oye? ¿A él le importa?

Aquí hay cinco formas posibles de abordar estas preguntas.

1. El rey sufrió, así que yo sufro

En la era del Antiguo Testamento, hubiéramos tenido buenas razones para creer que Dios nos estaba dejando ir o castigándonos en nuestro sufrimiento. Todo cambia, sin embargo, cuando Jesús llega como el siervo sufriente, vive en la pobreza, es rechazado por sus amigos más cercanos, absorbe la vergüenza, se somete a una muerte espantosa e inaugura la nueva alianza con el pueblo de Dios. En esto, se le celebra como la imagen de Dios (2 Corintios 4:4, Colosenses 1:15), el que es completamente Dios y completamente humano, nuestro representante perfecto y nuestro Rey.

Esto crea una nueva historia para nosotros. Jesús, claramente amado por el Padre, pasa por el peor de los sufrimientos. Hemos estado unidos con el Hijo, por lo que esperamos conocer tanto el sufrimiento como el amor. Como va el Rey Jesús, así va su pueblo. Si el Rey no se salvó de las penalidades de este mundo presente, no deberíamos esperar que se nos salve. Por eso el apóstol Pablo se jactaba de su sufrimiento. Esos sufrimientos mostraban su conexión con Jesús y con el favor del Padre (2 Corintios 11:30).

Con esto en mente, es mejor que cuestionemos el amor de Dios por nosotros si nuestras vidas están relativamente libres de problemas.

2. El rey fue probado, así que yo seré probado

Observe más de cerca la tentación de Jesús en el desierto. Los hijos de Dios siempre han sido refinados a través de las pruebas. Incluso antes de que Adán pecara, fue probado. Esto es lo que esperan los niños reales. Si vamos a ascender a la corregencia, nuestras lealtades también serán puestas a prueba. Pero a medida que somos conducidos a nuestro desierto, nuestro sufrimiento, no estamos solos. Tenemos el Espíritu de Jesús para ayudarnos, y con su ayuda podemos crecer en madurez y juicio sabio.

Dos cosas son importantes aquí. Una es que podemos alegrarnos de ser probados (Santiago 1:2). Es evidencia de que somos hijos amados que han sido hallados dignos. La otra es que queremos crecer en la prueba, lo que significa que nuestro objetivo es confiar en él, creer en él y buscarlo en nuestro sufrimiento, en lugar de alejarnos de él.

3. El amor de Dios es sofisticado, así que confío en Él

El amor del nuevo pacto adquiere nuevas características. El amor de nuestro Padre ahora se revela como más desarrollado, «sofisticado», en cierto sentido. De hecho, está más allá de nuestra comprensión. Todo lo que tenemos que saber es esto: mostró un amor irrefutable cuando murió por los enemigos, y su amor continuo incluye rehacernos en la forma de Jesús, que es el mayor de todos los dones (Romanos 8:28–29).

Parafraseando al apóstol Pablo, esto significa que Dios ciertamente no nos abandonará ahora. Ni siquiera se pondrá un poco tacaño con su amor. Su amor es implacable, sacrificado y generoso. La cruz de Cristo es la evidencia. Así que confiamos en él, como un niño pequeño confía en un buen padre (Salmo 131:1-3).

4. Camino por fe, no por vista

Estas realidades del amor de Dios son, por supuesto, espirituales, lo que las hace difíciles de ver. Para complicar ese desafío crónico, el sufrimiento puede afectar aún más nuestra visión. Puede dominar nuestra perspectiva y convertirse en la única perspectiva. Así que nuestras preguntas siguen persiguiéndonos. ¿Dios me ama? ¿Oye? ¿Le importa? Para combatir estas preguntas, reconocemos nuestra necesidad de ver por fe (2 Corintios 5:7).

Aquí es cuando clamamos por ayuda del cuerpo de Cristo. Las batallas espirituales no deben librarse sin la ayuda de otras personas que puedan unirse a nosotros en la oración, animarnos con su presencia y ofrecer palabras de verdad acertadas. Podríamos pedirles que oren por nosotros como Eliseo oró por su siervo. Cuando estaba rodeado por un ejército que había jurado matar a los dos hombres, Eliseo oró para que su siervo viera por fe. “Señor, ábrele los ojos para que vea” (2 Reyes 6:17).

Entonces mantenemos nuestros ojos de fe bien abiertos. Miramos hacia atrás y vemos el pináculo del amor en la persona de Jesús. Nosotros también miramos hacia adelante y vemos que el sufrimiento terminará algún día, y el que deseamos escuchar con nuestros oídos y tocar con nuestras manos estará plenamente presente con nosotros. Entonces, con los ojos bien abiertos, caminamos con él, en el sufrimiento, hoy y creemos que nos volverá a dar gracia para mañana (Mateo 6:33-34). Donde la mera vista humana solo ve oscuridad, la fe ve que nos asociamos con Cristo en su agenda para mostrar su poder en nuestra debilidad.

5. Aquí hay una pregunta mejor: ¿Amo a Jesús?

De acuerdo con los caminos sorprendentes de Dios, otra respuesta a las preguntas del sufrimiento es hacer una nueva pregunta: una que Jesús le planteó al apóstol Pedro. Pedro había sido testigo de la vida y resurrección de Jesús, por lo que no tenía dudas de que era amado. Pero todavía estaba agobiado por sus traiciones y asumió que había renunciado a su utilidad. En respuesta, Jesús hizo una pregunta. Le preguntó a Pedro: «¿Me amas a mí?». (Juan 21:15–17).

Perfecto, ¿no? Podríamos ser pasivos hasta ahora, como si esperáramos a que llegara la iluminación. Ahora no puede haber pasividad. Nuestra respuesta no cambiará su amor (2 Timoteo 2:13), pero podría sugerir que el problema está dentro de nosotros, y no en Dios. Como mínimo, esta sorprendente pregunta nos da otra forma de orar y pedir oración: queremos conocer la extensión del amor de Dios y amarlo a cambio.

El sufrimiento interroga nuestras almas. Pero tenemos los medios para librar la batalla espiritual. Nos identificamos como unidos al siervo sufriente, vemos el propósito de Dios en la prueba, confiamos en él, caminamos por fe y nos probamos preguntando sobre nuestro amor por él. En conjunto, estas disciplinas espirituales pueden superar nuestras preguntas persistentes sobre el amor de Dios y enviarnos en la dirección de la paz e incluso del gozo.