El día de Año Nuevo de 1773 marcó una década desde que la depresión casi le arrebató la vida a William Cowper.

La agonía mental lo torturó tan severamente diez inviernos antes de que lo encerraran en el manicomio de St. Alban después de un fallido intento de suicidio. Mientras estaba allí, se topó con una Biblia que el director cristiano del asilo había dejado estratégicamente abierta. Sus ojos se posaron en Romanos 3:23–26, y la gloria de Jesucristo ahuyentó las sombras de su alma.

Pero a principios de 1773, los golpes sucesivos habían dejado a Cowper tambaleándose. Su hermano murió en 1770, seguido por dos de sus primos al año siguiente. En 1772, los rumores de los vecinos sugirieron que la relación de Cowper con su casera era poco menos que inocente. El dolor y la calumnia pronto se acumularon en nubes demasiado oscuras para su cordura. Y así, mientras Cowper caminaba por los campos después de la iglesia hace 246 años, Cowper «tuvo una terrible premonición de que la maldición de la locura estaba a punto de caer sobre él nuevamente» (John Newton, 217) .

Pero antes de que la noche cayera sobre el alma de Cowper, se sentó a la luz de la cordura que le quedaba, tomó su pluma y escribió un himno que ha fortalecido a generaciones de santos asombrosos a través de sus diversas sombras.

Tomar valor

El himno de Cowper «Dios se mueve de manera misteriosa» es una canción para cada santo que se sienta en el borde. Es una guía para todos los que no ven surgir nuevas esperanzas en el horizonte del nuevo año. Es una confesión de fe frente a la oscuridad, una que titila con suficiente luz para llevarnos a través de cualquier noche que traiga este año.

En el corazón del himno hay una exhortación simple: “Oh, santos temerosos , nuevo coraje tomar.” Ánimo. Ánimo cuando las nubes vengan tronando hacia ti. Ánimo cuando los días venideros parezcan envueltos en sombras. Anímate cuando no puedas entender los caminos de Dios.

Pero ¿por qué, nos preguntamos en el valle, debemos tener valor? A lo largo del resto del himno, Cowper da sus razones.

1. Dios se mueve de manera misteriosa.

Dios se mueve de manera misteriosa
Sus maravillas para realizar;
Él planta sus pasos en el mar
Y cabalga sobre la tormenta.

Mientras Cowper escribía su himno, los caminos de Dios lo confundían. El Dios que había rescatado a Cowper de la tormenta de la inestabilidad mental ahora lo enviaba de regreso, donde Cowper se sentiría como si estuviera “luchando siempre en la oscuridad, entre rocas y precipicios sin guía, pero con un enemigo siempre pisándome los talones, dispuesto a empujarme de cabeza” (Letters and Prose Writings, IV:234). Podemos entender por qué comenzaría su himno con la famosa línea «Dios se mueve de una manera misteriosa».

Pero para Cowper, «Dios se mueve de una manera misteriosa» era una declaración de fe, no de desesperación. Cowper sabía por las Escrituras que Dios rara vez realiza sus maravillas en tierras cómodas y tranquilas. Más a menudo, Dios libera a su pueblo de un problema solo para llevarlo a otro: nos libra de Egipto y luego nos lleva a las orillas del Mar Rojo (Salmo 77:19). “Él planta sus pasos en el mar y cabalga sobre la tempestad.”

No te desanimes cuando los caminos de Dios te desconcierten. En su lugar, tome coraje. Recuerda con Cowper que estás en compañía de muchos santos confiados. Estás caminando con Abraham y Sara, esperando décadas por un hijo (Génesis 17:15–21). Viajas con David por el valle de la sombra (Salmo 23:4). Estás viendo con Jeremías cómo Jerusalén se incendia (Jeremías 21:10). Estás acostado con Juan el Bautista bajo la espada del verdugo (Mateo 14:1–12). Estás llorando con María Magdalena fuera de la tumba de Jesús (Juan 20:11–15).

No necesitamos captar todo lo que Dios está haciendo cuando nos encontramos en medio de sus caminos misteriosos. Al final, Dios mostrará que sus caminos, tan por encima de los nuestros (Isaías 55:8), eran sin embargo perfectos (Salmo 18:30). “Dios es su propio intérprete”, nos recuerda Cowper más adelante en el himno. Y cuando sea el momento adecuado, «Él lo aclarará».

2. Las nubes que tanto teméis están llenas de misericordia.

Vosotros, santos temerosos, cobrad nuevo valor;
Las nubes que tanto teméis
Están llenas de misericordia y se romperán
En bendiciones sobre vuestros cabeza.

Cowper no restó importancia a la angustia de la depresión o cualquiera de nuestras otras aflicciones. No afirmó que, por causa de Cristo, los hijos de Dios caminan insensibles a través de las espinas de este mundo maldito. Estaba dispuesto a escribir en una carta a un amigo que la depresión lo había arrojado “al vientre de este infierno, comparado con el cual el de Jonás era un palacio, un templo del Dios viviente” (Letters and Prose Writings, II:83).

Sin embargo, el himno de Cowper hace más que dar voz a nuestra angustia. También nos presta los ojos de la fe para mirar adelante a las nubes de tormenta de nuestros dolores, sin importar cuán terribles sean, y para reconocerlos como los mensajeros de la misericordia de Dios.

Las “nubes temibles” nunca son el final. horizonte para el pueblo de Dios. Al final, la pareja estéril sostiene a un bebé en sus brazos (Génesis 21:1–3). El sol sale sobre el valle de la sombra (Salmo 23:6). Jerusalén vuelve a escuchar el sonido de un cántico (Isaías 62:1–5). El mártir se despierta con un cuerpo resucitado (1 Corintios 15:53–55). La piedra rueda del sepulcro (Juan 20:16–18).

Ánimo. Las nubes que te cubren este año pueden ser más oscuras que cualquiera que hayas conocido hasta ahora. Pueden permanecer mucho tiempo. Pueden parecer tapar el sol. Pero Dios sabe cómo tomar incluso estas nubes, y a través de ellas hacer maravillas tan maravillosas, tan inesperadas, que nos dejan de rodillas en adoración.

3. Los propósitos de Dios madurarán rápido.

Sus propósitos madurarán rápido,
Desarrollándose cada hora;
El capullo puede tener un sabor amargo,
Pero dulce será la flor.

Hacia el final del himno, Cowper nos deja con una seguridad: los propósitos de Dios “madurarán rápidamente”. Muy pronto ahora, el sol dispersará estas temidas nubes, y estaremos sobre la tierra seca de la bondad de Dios con gozo eterno sobre nuestras cabezas.

En el momento, por supuesto, el ayuno< de Dios pueden parecer mil años (2 Pedro 3:8). La depresión que cayó sobre Cowper en 1773 lo cubrió hasta su muerte en 1800, una oscuridad de 27 años. John Newton, en su sermón fúnebre para Cowper, predicó a partir del pasaje sobre la zarza ardiente (Éxodo 3:2-3), porque, como dijo, Cowper «fue en verdad una zarza en llamas durante 27 años».

¿Podemos decir que 27 años en las llamas fue una aflicción rápida? Solo si nosotros, con Cowper, ponemos 27 años junto a 27 millones de años, y permitimos que la eternidad ajuste nuestra balanza. Desde el punto de vista de para siempre, ninguna calamidad puede sobrevenirnos este año que no sea una “ligera aflicción momentánea . . . preparándonos un eterno peso de gloria” (2 Corintios 4:17). Por el momento, saboreamos solo el brote amargo. Pronto, veremos que el suelo celestial sabe cómo convertir cada capullo en una flor cuya belleza no podemos imaginar.

Más tarde, en su sermón fúnebre, Newton estuvo de acuerdo con el sentido de la rápida de Cowper. . “Él fue uno de los que salieron de una gran tribulación”, dijo Newton. “Él sufrió mucho aquí durante 27 años, pero la eternidad es lo suficientemente larga para enmendar a todos”.

La eternidad es lo suficientemente larga para enmendar a todos: todo el mal que ha caído sobre nosotros en lo que va de esta vida, y cualquier mal que nos caerá este año. Así que anímate. Hoy, estamos un año más cerca de la tierra donde los cielos siempre están despejados, donde las flores cubren las laderas y donde cada rostro bañado en lágrimas siente el toque tierno de Jesucristo.