En mis visitas a iglesias en el extranjero, se destaca claramente una diferencia con los cristianos norteamericanos: su visión de las dificultades y el sufrimiento. Nosotros, que vivimos en una era de comodidad sin precedentes, parecemos obsesionados con el problema del dolor. Los escépticos lo mencionan como un gran obstáculo para la fe, y los creyentes luchan por aceptarlo. Las reuniones de oración en los EE. UU. a menudo se enfocan en enfermedades y solicitudes de sanación. No es así en otros lugares.
Le pregunté a un hombre que visita iglesias domésticas no registradas en China si los cristianos allí oran por un cambio en las duras políticas gubernamentales. Después de pensar por un momento, respondió que nunca había escuchado a un cristiano chino orar por alivio.
«Asumen que enfrentarán oposición», dijo. «No pueden imaginar otra cosa». Luego dio algunos ejemplos. Un pastor había cumplido un período de 27 años en trabajos forzados por celebrar reuniones no autorizadas en la iglesia. Cuando salió de prisión y regresó a la iglesia, agradeció a la congregación por orar. Se le asignó un trabajo peligroso en la prisión y se las arregló para acoplar 1 millón de vagones de ferrocarril sin lesionarse. «¡Dios respondió a sus oraciones por mi seguridad!» anunció con orgullo. Otro pastor encarcelado escuchó que su esposa se estaba quedando ciega. Desesperado por reunirse con ella, le informó al alcaide que estaba renunciando a su fe. Fue puesto en libertad, pero pronto se sintió tan culpable que se entregó de nuevo a la policía. Pasó los siguientes 30 años en prisión.
He leído suficientes historias de cristianos que sufren como para volverse impermeables a un evangelio de prosperidad que garantiza salud y riqueza.
Encontré lo mismo patrón en Myanmar (antes Birmania), una dictadura con políticas brutales contra las actividades religiosas. La persona que me invitó al país me informó: «Cuando hablas con pastores, debes recordar que probablemente todos han pasado un tiempo en la cárcel debido a su fe».
«Entonces debo hablar de uno de los temas de mi libro como ¿Dónde está Dios cuando duele? o ¿Desilusión con Dios?«, pregunté.
«Oh, no, eso no es realmente una preocupación aquí», dijo. «Suponemos que seremos perseguidos por la fe. Queremos que hables sobre la gracia. Necesitamos ayuda para llevarnos bien».
Legado de sufrimiento
En preparación para mi viaje a Myanmar, leí varias biografías de Adoniram Judson (1788 – 1850), uno de los primeros misioneros de los Estados Unidos y el primero que trajo la fe cristiana a Birmania. Las dificultades acecharon su vida. Cuando estalló la guerra con Inglaterra, los birmanos arrestaron a Judson porque, de piel clara y de habla inglesa, parecía y hablaba como el enemigo. (En realidad, EE. UU. aún se estaba recuperando de sus propias guerras contra Inglaterra).
Judson fue obligado a marchar descalzo durante ocho millas hasta la prisión, donde cada noche los guardias pasaban una caña de bambú entre sus piernas fuertemente encadenadas y levantó la parte inferior de su cuerpo del suelo. La sangre se le subió a la cabeza, impidiéndole dormir y causándole fuertes calambres en los hombros y la espalda. Nubes de mosquitos se dieron un festín con la carne cruda de sus pies y piernas. Este trato se prolongó durante casi dos años, y Judson logró soportarlo solo porque su devota esposa le traía comida todos los días y suplicaba a los guardias que lo trataran mejor.
La Biblia nunca minimiza las dificultades o la injusticia. Simplemente nos pide que retengamos el juicio final hasta que se tenga toda la evidencia.
Pocos meses después de su liberación, la esposa de Judson, debilitada por la viruela, murió de fiebre, y poco después también murió su hija pequeña. Judson casi sufre un colapso. Se arrodillaba junto a la tumba de su esposa durante horas todos los días, sin importar el clima. Construyó una cabaña de una habitación en la jungla, cavó malhumorado su propia tumba en caso de que fuera necesario y trabajó en soledad en una traducción de la Biblia al idioma birmano. Solo un puñado de birmanos había mostrado algún interés en el mensaje cristiano. Sin embargo, se quedó, 34 años en total, y debido a su fidelidad, más de 1 millón de cristianos birmanos hoy tienen sus raíces espirituales en Adoniram Judson. El diccionario que compiló, que ahora tiene casi 200 años, sigue siendo el diccionario oficial de Myanmar.
He leído suficientes historias de este tipo y he entrevistado a suficientes personas santas como para volverme impermeable a cualquier indicio de un evangelio de prosperidad que garantice Salud y dinero. «Si alguno quiere venir en pos de mí, debe tomar su cruz y seguirme», dijo Jesús, quien nunca podría ser acusado de publicidad engañosa. “Todos os aborrecerán por causa de mí”, Marcos 13:13 Sus discípulos. Pero valdría la pena soportar las pruebas, porque «el que se mantenga firme hasta el fin, ése será salvo». En Mateo 10:28, nos anima: «No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma».
La Realidad Invisible
< Los cristianos reclaman lealtad a otro mundo, y desde la época del Imperio Romano en adelante, ese hecho ha despertado la sospecha y la ira de los gobiernos y otras religiones por igual. En la India hindú, la Sri Lanka budista, la China atea y Vietnam, y decenas de países musulmanes, los cristianos de hoy en día experimentan discriminación y persecución abierta.
Como escribió George Ladd: «Cuando el pueblo de Dios es llamado a pasar a través de severos sufrimientos y tribulaciones, deben recordar que Dios no los ha abandonado, sino que sus sufrimientos se deben a que ya no pertenecen a Esta Era y por lo tanto son objeto de su hostilidad.”
Incluso para aquellos afortunados de vivir en sociedades que honran la libertad religiosa, seguir a Jesús complica la vida, a menudo provocando dificultades. Conozco a cristianos que han adoptado niños emocional y físicamente dañados, lo que ha provocado una interrupción permanente en sus vidas. Conozco a un hombre que renunció a su puesto como presidente de un colegio cristiano para cuidar a su esposa que padecía la enfermedad de Alzheimer. En Filipinas conocí a una pareja normal de clase media que invitó a algunos huérfanos de la calle a sus casas y terminaron dirigiendo un orfanato y una escuela.
SIDA. Hambrunas. Temblores. Tsunamis. Por instinto, no quiero oír hablar de otra tragedia más, pero en el fondo sé que no tengo opción. Debo preocuparme por ese holocausto de sufrimiento humano porque a Dios le importa.
¿Por qué, entonces? ¿Por qué elegiría alguien seguir a un Dios que promete más dificultades, no menos? Dejaré que el apóstol Pablo responda esa pregunta.
Aunque por fuera nos vamos desgastando, sin embargo por dentro nos renovamos de día en día. Porque nuestras ligeras y momentáneas tribulaciones nos están logrando una gloria eterna que las supera con creces a todas. Así que no fijamos nuestros ojos en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal, pero lo que no se ve es eterno ( 2 Corintios 4:16 ).
Pablo tenía dos imágenes de sí mismo. Podía ver una imagen en un espejo, y el insomnio, las palizas, los encarcelamientos y las privaciones debían de haber dejado su marca en el rostro demacrado y cansado que le devolvía la mirada desde el tosco cristal romano. La otra imagen no la pudo ver. Sin embargo, podía sentir que su ser interior se renovaba y se hacía más apto, templado por las dificultades. La creencia en otro mundo arrojaba las dificultades bajo una luz tan diferente que podía compilar una lista de sus muchas calamidades personales y llamarlas «problemas leves y momentáneos».
Tengo la abrumadora sensación de leer a Paul y el libro de los Hechos, que el mundo invisible se hizo para los apóstoles más real que el mundo visible que los rodeaba. Jesús también había enfrentado tribulación en este mundo pero había regresado de la muerte con una promesa de triunfo y esperanza. Le confiaron su futuro.
Deje que Dios se preocupe
Nadie está exento de las dificultades en el planeta Tierra. Cómo lo recibimos depende de si creemos en una realidad alternativa que trasciende la que conocemos tan bien. La Biblia nunca minimiza las dificultades o la injusticia; libros de testimonio como Job, Salmos y Lamentaciones. Simplemente nos pide que retengamos el juicio final hasta que se tenga toda la evidencia.
«No tengas miedo» es el mandato más frecuente en la Biblia, lo que parece totalmente apropiado en una era en la que los terroristas podrían atacar cualquier lugar. momento. Tenemos mil miedos: las mamografías y los exámenes de próstata, el futuro de nuestros hijos y su presente, los fondos de jubilación, la seguridad laboral, la delincuencia.
Tememos no conseguir el trabajo que queremos o el amante que deseamos, y si los tenemos tememos su pérdida. Ante tal miedo cotidiano, Jesús señala un lirio, o un gorrión, y con calma dice: «Confía. Mateo 6:33 el reino de los cielos».
La confianza no elimina las cosas malas que pueden pasar, lo que sea que provocó nuestro miedo en primer lugar. La confianza simplemente encuentra una nueva salida para la ansiedad y una nueva base para la confianza: Dios. Deja que Dios se preocupe por los detalles preocupantes de la vida, la mayoría de los cuales están fuera de mi control de todos modos. “Por nada estéis afanosos, sino presentad vuestras peticiones a Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias”, escribió Pablo. “Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Filipenses 4:6).
Cuando cuestiono la practicidad de esas palabras en vista de todos los cosas terribles que les han sucedido a los seguidores de Jesús a lo largo de los años, me recuerdo a mí mismo que Pablo les escribió desde la celda de una prisión romana. La paz de Dios ciertamente «sobrepasa todo entendimiento».
Iniciadores de discusión:
1) Philip Yancey sugiere que los creyentes en otras partes del mundo mundo tenga una perspectiva más realista de la vida cristiana. ¿Estás de acuerdo? ¿Por qué, o por qué no?
2) ¿Crees que los cristianos norteamericanos han abrazado sin darse cuenta un «evangelio de prosperidad» que ve la «salud y la riqueza» como algo normal y las «dificultades y el sufrimiento» como inusuales?</p
3) Yancey cree que para Pablo y los demás apóstoles el «mundo invisible» se volvió más real que el mundo visible que los rodeaba. ¿Qué quiere decir?
4) ¿Cómo describirías tu visión de la realidad?
Adaptado de
Rumors of Another World (Zondervan) de Philip Yancey. Reimpreso de Christianity Today International. Usado con permiso.