St. Pablo era un hombre acostumbrado a pasar el tiempo “en cadenas”, encarcelado y esperando para defender su ministerio. A veces podía tener visitas. A veces no lo era. A veces fue encarcelado con compañeros cristianos. Pero supongo que en la mayoría de los casos estaba solo, pasando el tiempo sin mucho que decir o hacer, excepto orar y pensar.
En una ocasión en particular, estaba en prisión sin mucho ayuda y con muchas necesidades personales. La comunidad cristiana filipense reunió todas las provisiones que pudo (alimentos, ropa, tal vez también medicinas) y envió a uno de los suyos, Epafrodito, como delegado del ministerio para entregar estos bienes y cuidar a su amado apóstol (Filipenses 4:10-20). ).
Sabemos que San Pablo recibió sus regalos, con profunda alegría y aprecio. Pero lo que expresó el mayor entusiasmo fue la amistad de Epafrodito. Él lo llama hermano, colaborador y compañero de armas para el evangelio, “sírveme en mis necesidades” (Filipenses 2:25). En pocas palabras, la vida era mejor con este colega y amigo compartiendo sus dificultades. Pero esa alegre temporada de compañerismo tuvo un final prematuro cuando Epafrodito enfermó; de hecho, Epafrodito casi muere. Sin duda, Pablo oró y oró y oró, y he aquí, Dios tuvo misericordia de él y se recuperó de lo peor (2:27). Pero Pablo sabía que era mejor enviar a Epafrodito a casa, para que se recuperara por completo con su comunidad filipense y tranquilizarlos por su bienestar continuo (Filipenses 2:28-29).
S t. Paul tomó una decisión difícil: optó por despedir a su único amigo y compañero en su propio momento de dificultad. Eligió estar solo y aislarse de una línea vital de apoyo material, social y emocional. Pero lo hizo para amar a este amigo y a la comunidad de su amigo que también lo necesitaba.
Uno podría pensar que ejercitar la “fe” por Pablo debería haber sido mantener cerca a Epafrodito y continuar orando por él. su curación completa. Pero la “fe” no es una varita mágica para conseguir lo que “yo” quiero. La fe cristiana implica confiar en Dios y usar todo el conocimiento y los recursos que Dios ha dado para tomar decisiones sabias que harán el mayor bien a la mayoría de las personas. En ese momento, San Pablo creyó que lo mejor para Epafrodito y los demás era que él se fuera a casa, aunque eso significara volver a estar solo para Pablo.
Hay muchos cristianos, incluso pastores y líderes espirituales, que piensan que es una elección especialmente llena de fe y valiente reunirse como iglesia como un acto de desafío contra el mal. Piensan que lo correcto es, literalmente, permanecer juntos para la adoración y la comunión, contra viento y marea. Me pregunto si cambiarían de opinión si murieran creyentes inmunocomprometidos en su propia iglesia, hermanos y hermanas a quienes conocían por su nombre, cuyos asientos preferidos quedaron vacíos la semana siguiente (o cuyas cuentas de redes sociales quedaron en silencio). O personas mayores vulnerables. O niños pequeños. ¿Qué es exactamente lo que vale la pena arriesgar vidas humanas? Vivimos en una era tecnológica asombrosa en la que realmente podemos transmitir la adoración en vivo a través de Facebook, controlarnos unos a otros a través de Facetime y enviar aliento a través de Marco Polo. Tales medios de ministerio a distancia segura eran insondables en la época de San Pablo. En la época medieval. Incluso en la historia moderna hasta hace unos quince años.
Con el aumento del número de muertos en todo el mundo a causa de la COVID-19, sabemos que este es un momento crucial para actuar. El tiempo es corto, sí. Pero la historia es larga. En diez años, ¿miraremos hacia atrás y recordaremos ese gran servicio de adoración cuando decidimos reunirnos a pesar de las advertencias de expertos médicos y cívicos? ¿O estaremos agradecidos de que el “corto” tiempo de soledad y el alojamiento y la transición incómodos mantuvieran a salvo a nuestros amigos, familiares y extraños? La analogía bíblica más adecuada para nuestro momento presente no es el intrépido David caminando hacia Goliat cara a cara, sino el decidido Pablo despidiendo al amado Epafrodito, despidiéndose de él, por ahora.
Este artículo sobre San Pablo originalmente apareció aquí.