Cuando Cefas vino a Antioquía, le opuse cara a cara, porque estaba condenado. 12 Porque antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Santiago, él estaba comiendo con los gentiles; pero cuando llegaron, retrocedió y se separó, temiendo a la fiesta de la circuncisión. 13 Y el resto de los judíos actuaron hipócritamente junto con él, de modo que incluso Bernabé fue descarriado por su hipocresía. 14 Pero cuando vi que su conducta no estaba de acuerdo con la verdad del evangelio, dije a Cefas delante de todos: «Si tú, siendo judío, vives como un gentil y no como un judío, ¿cómo puedes obligar los gentiles a vivir como judíos? 15 Nosotros mismos somos judíos por nacimiento y no gentiles pecadores; 16 pero sabemos que el hombre no se justifica por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo, así también nosotros hemos creído en Cristo Jesús, para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley, porque por obras de la ley nadie será justificado.

Hace treinta y ocho años, el 16 de enero de 1968, cuando estaba en el último año de la universidad, Martin Luther King, Jr. dio un mensaje en Memphis, Tennessee. , titulado “El buen samaritano o ‘Si hubiera estornudado…’”. Se hizo conocido como el “He estado en la montaña” mensaje porque vio venir su muerte y estaba mirando hacia la tierra prometida de libertad y justicia para los afroamericanos, pero no esperaba llegar allí. Fue asesinado en Memphis el 4 de abril de ese mismo año cuando tenía treinta y nueve años.

¿Por qué matarían a un hombre de treinta y nueve años? Necesitamos enseñar a nuestros hijos esta historia. Algunos de nosotros lo vivimos y nunca lo olvidaremos. La segregación fue el mundo en el que crecí: la separación de razas por mandato legal en todos los niveles. Tuvo un efecto increíblemente opresivo y degradante en la comunidad afroamericana. Y tuvo un efecto amortiguador en la conciencia de la comunidad blanca. Uno mira hacia atrás con vergüenza y desgracia. Escuelas separadas, moteles separados, baños separados, piscinas separadas, bebederos separados. ¿Cómo podrías comunicar más claramente la mentira de que ser negro era como una enfermedad? Fue un tiempo despreciable en nuestra historia, y la mayor parte de la iglesia cristiana estaba trágicamente en silencio y consintiendo en el mal.

“Me alegro de que no hayas estornudado”

El cambio denominado Movimiento por los derechos civiles tuvo muchos catalizadores. Uno de los más importantes ocurrió el 17 de mayo de 1954. Ese fue el día en que la Corte Suprema decidió el caso llamado Brown v. the Board of Education. Declaró que la segregación impuesta por el estado en las escuelas públicas era una violación de la Decimocuarta Enmienda. Muchos académicos dicen que «Brown sigue siendo la decisión más importante de la Corte Suprema en este siglo».1 Algunos de nosotros diríamos que el Roe v Wade de 1973 fue igualmente importante, solo que por razones opuestas. Brow intentó restaurar los derechos de un grupo oprimido. Roe v. Wade le quitó los derechos a un grupo oprimido. Más sobre eso la próxima semana.

Otro catalizador ocurrió aproximadamente un año y medio después. El 1 de diciembre de 1955, una mujer negra de cuarenta y dos años llamada Rosa Parks (cuyo funeral acabamos de presenciar el 2 de noviembre pasado) se negó a ceder su asiento a un hombre blanco en un autobús oficialmente segregado en Montgomery, Ala. Sorprendentemente, la comunidad negra de Montgomery se unió detrás del encarcelamiento de Rosa Parks y boicoteó los autobuses durante 381 días. El líder del movimiento, sin elección propia, fue el pastor de veintiséis años de la Iglesia Bautista Dexter Avenue, el reverendo Martin Luther King, Jr. Y con ese liderazgo se convirtió en el líder inigualable del movimiento. hasta su muerte 13 años después. Nadie habló de esa causa con más influencia.

El 19 de octubre de 1983, el Senado votó para hacer del tercer lunes de enero un feriado nacional para conmemorar el nacimiento (nació el 15 de enero de 1929) de El reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. El presidente Reagan promulgó el proyecto de ley el 2 de noviembre de 1983.

Conmemoraremos este feriado mañana en Belén no porque Martin Luther King fuera ejemplar en su teología o en su toda su vida privada y pública. Sus primeros puntos de vista en el Crozer Seminary, de hecho, eran clara y seriamente antibíblicos.2 Es difícil rastrear cómo sus puntos de vista sobre la deidad de Cristo y su resurrección corporal pueden haberse desarrollado más tarde. No marcamos días históricos por puntos de vista personales o comportamientos de figuras históricas, sino por lo que representaron públicamente y el bien que desencadenaron en el mundo. Martin Luther King pidió libertades, derechos y justicia que se esperaban desde hace mucho tiempo. Y lo hizo apelando a la visión histórica cristiana, con asombrosa habilidad retórica, sin condonar la violencia, y con un éxito duradero y sin precedentes. Es por eso que marcaremos el feriado mañana.

De hecho, quiero ir más allá y decir personalmente, con la niña blanca de noveno grado que le escribió a Martin Luther King y le dijo: «Me alegro de que no no estornudar. Él contó esta historia en el sermón en Memphis el 16 de enero de 1968.3 Dijo que en 1958 estaba haciendo una firma de libros para su nuevo libro, Stride Toward Freedom, y una mujer negra trastornada lo apuñaló en el pecho. . En el hospital le dijeron que la punta del cuchillo dejó de tocar una arteria principal. “Si hubieras estornudado, estarías muerto”. El estudiante de noveno grado escuchó la noticia y le escribió a King: «Me alegro de que no hayas estornudado». Yo también. Me alegra que no hayas estornudado. En la providencia de Dios, fuiste usado para traer cambios que se necesitaban desesperadamente, en el país y en nuestros corazones. Y el trabajo aún no ha terminado.

Al paso con la verdad del Evangelio

Así que quiero que miremos Gálatas 2:11-16 y dejemos que las Escrituras refinen y aumenten nuestro compromiso con la diversidad racial y étnica y la armonía para la gloria de Cristo. Lo que quiero decir con un compromiso con la diversidad étnica y la armonía es que es algo bueno y hermoso cuando los cristianos de diferentes orígenes étnicos (no solo negros y blancos sino todos) viven y trabajan y adoran y se relajan y comen juntos en alegría, La paz que exalta a Cristo. Puede haber situaciones en las que vivir con toda una raza sea inevitable. Si es así, no lo condeno. Pero hay sólidas razones bíblicas, históricas y culturales por las que los cristianos étnicamente diversos que viven, trabajan, adoran, se relajan y comen juntos es algo bueno y hermoso, y por lo tanto vale la pena seguirlo.

Creo que Gálatas 2:11- 16 nos ayudará a avanzar en esto. Y eso es lo que espero: avanzar. No la perfección. No es el final de un viaje largo y poderoso, sino el movimiento en la dirección correcta. Demasiados cristianos no se están moviendo o están retrocediendo. Mientras tenga vida simplemente quiero seguir impulsándonos en la dirección correcta. Quizás Dios haría algo asombroso entre nosotros por la causa de la diversidad étnica y la armonía. Pero nuestra obediencia no depende de eso. Que todos demos un paso adelante en este camino hoy.

La frase clave está en Gálatas 2:14: «Pero cuando vi que su conducta no estaba de acuerdo con la verdad del evangelio, Dije a Cefas delante de todos: «Si tú, siendo judío, vives como gentil y no como judío, ¿cómo puedes obligar a los gentiles a vivir como judíos?» La frase clave es «conducta que no está de acuerdo con la verdad del evangelio». ¿Ves lo que eso implica? Implica que hay una conducta (comportamiento, acción, cosas que haces) que están fuera de sintonía con la verdad del evangelio. O para decirlo de otra manera: el evangelio gobierna no solo nuestras creencias sino también nuestras acciones. Hay creencia en el evangelio y hay acción del evangelio. Algunas creencias contradicen el evangelio y algunas acciones contradicen el evangelio. La acción de Pedro aquí contradecía el evangelio.

Esta es la pregunta más importante que podemos hacer sobre cualquier hábito, acción o comportamiento que tengamos: ¿contradice el evangelio? O positivamente, ¿está en sintonía con la verdad del evangelio? ¿Nuestra acción dice cosas verdaderas sobre el evangelio? ¿Refleja el evangelio? ¿Parece el tipo de acción que fluiría del evangelio?

Ahora Pablo deja pocas dudas en el libro de Gálatas sobre cuál es el corazón del evangelio. No tenemos que ir más allá del versículo 16 para verlo: “Sabemos que el hombre no se justifica por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo, así también nosotros hemos creído en Cristo Jesús, para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley, porque por las obras de la ley nadie será justificado.” El corazón del evangelio para Pablo era la justificación solo por la fe aparte de las obras de la ley. La justificación es lo que hace un juez en una sala del tribunal. Es una declaración de que un acusado es declarado inocente, porque existe una inocencia real. El demandado es declarado justo, porque se encuentra que es justo.

Solo fe, no obras de Derecho

Para nosotros, nunca podremos ser declarados inocentes o justos en nosotros mismos. Todos hemos pecado. Somos culpables de los cargos. Merecemos la sentencia completa de condenación. Las obras de la ley no pueden salvarnos. Hemos quebrantado la ley de Dios. Ahora la ley nos condena. Entonces, ¿cómo podemos ser justificados? ¿Cómo puede Dios, el juez, declararnos justos e inocentes? La respuesta es que Jesucristo vivió y murió para proveer nuestra justicia y soportar nuestro castigo. Es al confiar en Cristo que su justicia nos es imputada y su muerte es contada como nuestra. Sólo la fe nos une a Cristo. No funciona. Ninguna obra de ningún tipo nos conecta con Cristo y su justicia y expiación. Apartamos la mirada de nosotros mismos. Nos desesperamos por dar la talla. Nos entregamos por completo a él: su justicia, su sangre. Y solo por él, Dios nos considera justos, y nos acepta y nos da la bienvenida a su comunión para nuestro gozo para siempre.

Ese es el corazón del evangelio: las buenas nuevas. Y oh, cuántas actitudes y comportamientos nuevos, dulces, tiernos, profundos, fuertes, hermosos, nobles, humildes, amables, sabios, pacientes, solidarios y de servicio fluyen de este evangelio. Simplemente lea la segunda mitad de la mayoría de las cartas de Pablo para ver cómo describe la vida en sintonía con la verdad del evangelio.

Una de las cadencias centrales de la vida del evangelio es la ruptura de la etnia. hostilidades y sospechas y el impulso de unidad y armonía. Escuche la forma en que Pablo conecta la justificación por la fe con este tema en Romanos 3:29-30, «¿Es Dios Dios sólo de los judíos?» ¿No es también Dios de los gentiles [es decir, de los demás pueblos étnicos del mundo]? Sí, también de los gentiles, ya que Dios es uno. Justificará a los circuncidados por la fe ya los incircuncisos por la fe”. En otras palabras, dado que solo hay una manera para que todas las personas en el mundo estén bien con Dios y sean hijos de Dios, a saber, por la fe en Jesucristo, por lo tanto, ninguna distinción étnica puede seguir siendo una separación convincente de aquellos que confían en Dios. Cristo. La justificación por la fe nos pone a todos en un terreno nivelado de total dependencia de la gracia.

Peter’s Misstep

Ahora mire cómo fracasó Pedro en esto y cómo lo reprendió Pablo. Gálatas 2:11-13, “Pero cuando Cefas vino a Antioquía, me opuse a él cara a cara, porque estaba condenado. Porque antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Santiago, él estaba comiendo con los gentiles; pero cuando llegaron, retrocedió y se separó, temiendo a la fiesta de la circuncisión. Y el resto de los judíos actuaron hipócritamente con él, de modo que incluso Bernabé fue engañado por su hipocresía».

Pablo dice en el siguiente versículo (14) que este comportamiento «no está en sintonía». con la verdad del evangelio.” Pedro había estado experimentando la libertad del evangelio como judío y estaba cruzando las barreras étnicas y religiosas para comer con los gentiles. Estaba comiendo con ellos. Pasar el rato y comer con ellos. Eso fue algo bueno. Eso es lo que queremos que suceda a través de las líneas étnicas en esta iglesia y en esta ciudad. No está escenificado. No es artificial ni programado. Son relaciones sencillas, libres, naturales. Estaban comiendo juntos. Debe haber grandes cantidades de comer juntos en esta iglesia. Y en el proceso debemos disfrutar de la libertad del evangelio olvidando todas las limitaciones étnicas. De hecho, creo que puede haber y debe haber una mezcla natural, alegre y espontánea en nuestra comunión de mesa.

¿Qué le pasó a Peter? Dice en el versículo 12 que ciertos hombres vinieron de Santiago. Estos eran conservadores de Jerusalén que creían que los gentiles, debido a su incircuncisión y sus hábitos alimenticios no kosher y por no guardar los días santos, estaban fuera de los límites, incluso como cristianos. Las cuestiones religiosas y étnicas eran inseparables. Pero la justificación por la fe sola había superado todo eso. Gálatas 3:26, 28, “En Cristo Jesús todos sois hijos de Dios por la fe. . . No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.”

Pero al final de Gálatas 2:12 vemos que Pedro fue gobernado por el miedo y no por el evangelio. ¿Miedo a lo que me pregunto? Él no tenía miedo de los gentiles. Tenía miedo de su propio grupo étnico. ¿Por qué?

Aquí hay algunas posibilidades. 1) Le tenía miedo al conflicto. La gente de James iba a montar una escena. Va a ser muy incómodo. Tal vez podamos evitar una escena y estarán satisfechos de que no pasemos el rato juntos y nos vayamos a casa, y podamos volver a la normalidad. Pablo llama a ese comportamiento temeroso hipocresía, y dice que no está en sintonía con el evangelio. ¿Tu vida se rige por el miedo a la controversia?

2) O tal vez Peter temía que sus convicciones no estuvieran bien fundadas y que la gente de James pudiera sacar lo mejor de él en una discusión basada en la ley mosaica. Su fe era débil y sus intuiciones del evangelio vacilaron. ¿Tienes claras las implicaciones prácticas de la justificación por la fe?

3) O tal vez Pedro tenía miedo de ser llamado seguidor de Pablo. Puede escuchar a la gente de James decir: «¡Qué cobarde! Tan pronto como dejas tu acogedora ciudad natal en Jerusalén, empiezas a copiar al conciliador Paul. Todo el mundo copia a Paul. Pablo, el pez gordo. Ni siquiera Pedro puede hacer frente al gran Pablo”. ¿Tienes miedo de hacer algo por la causa de la armonía racial debido a quién te asociarás?

No estoy seguro de a qué le tenía miedo Peter. Tal vez una mezcla de los tres. Pero lo que está claro es que el miedo arruinó la fidelidad práctica al evangelio. Él era libre. Estaba comiendo con hermanos de distintas etnias. Y el miedo (por un momento) destruyó la diversidad y la armonía.

Volver a enamorarme de el Evangelio

Así que creo que lo menos que puedo decir hoy es: No dejes que el miedo arruine tu gozosa libertad de vivir y trabajar y adorar y relajarte y comer con hermanos y hermanas diferentes a ti. O para decirlo de manera positiva, enamórate de nuevo del evangelio. Regocíjate de nuevo de que eres justificado solo por la fe. Y luego despertar a la verdad del evangelio de que la justificación solo por la fe significa que esta fe, y nada más, es el gran unificador eterno de todos los pueblos del mundo que confían en Cristo.

Vivamos eso juntos.