Doctrine: The Essential Foundation
Cada vez es más evidente que la mente contemporánea sospecha de la verdad proposicional. La cultura ha absorbido la construcción del posmodernismo: las proposiciones conducen a doctrinas, que conducen a teologías, que forman las metanarrativas que la élite y los poderosos usan para dominar, manipular y aprovecharse de las masas. “Basta de proposiciones, doctrinas y metarrelatos imperialistas”, dicen. «Simplemente muéstranos a Jesús con lo que haces».
Eso puede sonar bien, pero es fundamentalmente defectuoso. Si no puedes usar proposiciones, ¿quién puede decir qué tipo de vida es más o menos como la de Jesús? En algún momento, las proposiciones se presentan, las doctrinas se declaran, las teologías toman forma, y es una metanarrativa versus otra.
En el centro de la preocupación contemporánea está lo que muchos han observado: frío, muerto, «cristianos» sin compasión pregonando doctrinas en las que realmente no creen. Son como aquellos de los que Pablo advirtió a Timoteo: retienen «una apariencia de piedad, aunque han negado la eficacia de ella» (2 Timoteo 3:5).
La verdadera doctrina bíblica es práctica. De hecho, nada es más práctico que la sana doctrina. Aquellos que escuchan la recta doctrina y la ponen en práctica son transformados por ella.
El pastor que se aparta de predicar la sana doctrina abdica de la responsabilidad principal de un anciano: «retener la palabra fiel, que es conforme a la enseñanza, para que pueda exhortar con sana doctrina y refutar a los que contradicen» (Tito 1:9). Enseñamos la verdad, el error o nada en absoluto.
Las percepciones prácticas, los trucos y las ilustraciones (el Movimiento de Buscadores), y los mandatos éticos, las reflexiones filosóficas y la acción social (el Movimiento Emergente) significan poco si no están anclados en un fundamento de principio divino. No hay base para el comportamiento piadoso aparte de la verdad de la Palabra de Dios. Antes de que el predicador le pida a alguien que cumpla con cierto deber, primero debe tratar con la doctrina. Debe desarrollar su mensaje en torno a temas teológicos y extraer los principios del texto. Solo entonces la gente puede aplicar la verdad.
Romanos proporciona el ejemplo bíblico más claro. Pablo ni siquiera dio ninguna exhortación hasta que hubo dado once capítulos de teología. Escaló alturas increíbles de la verdad, que culminó en 11:33-36:
¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios e insondables sus caminos! Porque ¿quién conoció la mente del Señor, o quién fue su consejero? ¿O quién le dio a Él primero para que se le devolviera? Porque de El, por El y para El son todas las cosas. A Él sea la gloria por siempre. Amén.
Luego, en el capítulo 12, pasa inmediatamente a las consecuencias prácticas de la doctrina de los primeros once capítulos. Ningún pasaje de las Escrituras capta la responsabilidad del cristiano frente a la verdad más claramente que Romanos 12:1-2.
Basándose en once capítulos de profunda doctrina, Pablo llamó a cada creyente a un acto supremo de adoración espiritual: entregarse como sacrificio vivo. La doctrina da lugar a la entrega a Cristo, el mayor acto práctico. Y el resto del libro de Romanos continúa explicando los muchos resultados prácticos de la dedicación de un cristiano a Cristo.
Pablo siguió el mismo patrón en Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses y 1 Tesalonicenses. El mensaje doctrinal viene primero. Sobre esa base construyó la aplicación práctica, haciendo la conexión lógica con la palabra por lo tanto (Romanos 12:1; Gálatas 5:1; Efesios 4:1; Filipenses 2:1) o entonces (Colosenses 3:1; 1 Tesalonicenses 4:1).
Le hemos impuesto un significado artificial a la palabra doctrina. Lo hemos convertido en algo abstracto y amenazante, sin relación con la vida diaria. Eso ha provocado la idea desastrosa de que la predicación y la enseñanza doctrinales no están relacionadas con la vida.
Pero el concepto bíblico de doctrina incluye todo el mensaje del evangelio: su enseñanza acerca de Dios, la salvación, el pecado y la justicia. Esos conceptos están tan estrechamente ligados a la vida diaria que la mente del primer siglo los vio como inseparablemente vinculados a la verdad práctica.
La iglesia del Nuevo Testamento se fundó sobre una base sólida de doctrina. 1 Timoteo 3:16 contiene lo que muchos expositores creen que es un himno de la iglesia primitiva:
Y según la confesión común, grande es el misterio de la piedad: El que fue manifestado en la carne, fue vindicado en el Espíritu , visto por los ángeles, proclamado entre las naciones, creído en el mundo, recibido arriba en gloria.
Allí, en forma de cápsula, está la base de toda la enseñanza cristiana. Sin eso, ninguna aplicación práctica importa.
Los siguientes versículos de 1 Timoteo describen lo que sucede cuando los hombres se apartan de la base de la verdad bíblica:
Algunos se apartarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios, por medio de la hipocresía de mentirosos cauterizados en su propia conciencia como con hierro de marcar, hombres que prohiben el matrimonio y abogan por abstenerse de los alimentos que Dios ha creado para ser compartidos con gratitud por aquellos que creen y conocen la verdad (4:1-3).
La mentira, la hipocresía, la conciencia embotada y las prácticas religiosas falsas tienen sus raíces en la doctrina incorrecta.
Tito 2:10 dice que «adornamos [u honramos] la doctrina de Dios» por la forma en que vivimos. Cuando se trata de afirmar la sana doctrina, lo que hacemos tiene mucho más significado que lo que decimos. Por eso es desastroso cuando un pastor, profesor de seminario o cualquier otro tipo de líder cristiano falla moralmente o vive de una manera que no se distingue del mundo. El mensaje que proclama con su estilo de vida es claro: «Mi doctrina no tiene relación con mi vida».
La verdadera doctrina transforma el comportamiento a medida que se teje en el tejido de la vida cotidiana. Pero debe entenderse para que tenga su impacto. El verdadero desafío del ministerio es dispensar la verdad con claridad y precisión. La aplicación práctica es fácil en comparación.
Ningún creyente puede aplicar la verdad que no conoce. Aquellos que no entienden lo que la Biblia realmente dice sobre el matrimonio, el divorcio, la familia, la crianza de los hijos, la disciplina, el dinero, las deudas, el trabajo, el servicio a Cristo, las recompensas eternas, la ayuda a los pobres, el cuidado de las viudas, el respeto al gobierno y otros las enseñanzas no podrán aplicarlo.
Aquellos que no saben lo que la Biblia enseña acerca de la salvación no pueden ser salvos. Aquellos que no conocen lo que la Biblia enseña acerca de la santidad son incapaces de lidiar con el pecado. Por lo tanto, son incapaces de vivir plenamente para su propia bienaventuranza y la gloria de Dios.
En nuestros días, cuando tantos niegan la claridad de la Biblia, la practicidad de la doctrina y la insuficiencia de la teología a favor de preocupaciones éticas y sociales, es hora de reafirmar el lugar esencial de la doctrina cristiana.
Cristiano, vigila atentamente tu vida y tu doctrina (1 Timoteo 4:16). Comprométete a entender lo que la Biblia enseña para que puedas aplicarlo correctamente. Solo entonces «discernirás la rectitud, el juicio, la equidad y toda buena conducta» (Proverbios 2:9).
© Copyright 2008 por John MacArthur. Reservados todos los derechos. Usado con autorización.
Ampliamente conocido por su enfoque completo y sincero para enseñar la Palabra de Dios, John MacArthur es un quinto pastor de una generación, un autor popular y orador de conferencias, y se ha desempeñado como pastor y maestro de Grace Community Church en Sun Valley, California desde 1969. John y su esposa, Patricia, tienen cuatro hijos mayores y catorce nietos.
El ministerio del púlpito de John se ha extendido por todo el mundo a través de su ministerio de medios, Grace to You, y sus oficinas satélite en Canadá, Europa, India, Nueva Zelanda y Singapur. Además de producir programas de radio diarios para casi 2000 estaciones de radio en inglés y español en todo el mundo, Grace to You distribuye libros, software, cintas de audio y CD de John MacArthur. En treinta y seis años de ministerio, Grace to You ha distribuido más de trece millones de CD y cintas de audio.
John es el presidente de The Master’s College y The Master’s Seminary, y ha escrito cientos de libros y guías de estudio (ver aquí), cada uno completamente bíblico y práctico. Los títulos más vendidos incluyen El evangelio según Jesús, La segunda venida, Avergonzados del evangelio, Doce hombres ordinarios y La Biblia de estudio MacArthur.