Donde están cerca el pecado y el sufrimiento, también está Dios

Para los cristianos honestos (¿puede haber algún otro tipo?), llegar a ser como Jesucristo —o lo que las Escrituras llaman santificación— a menudo se siente como un proceso decepcionante. No importa cuánto mejores seamos con el tiempo, no importa cuánto más amorosos, gozosos, pacíficos, pacientes, amables, buenos, fieles, gentiles y con dominio propio seamos este año en comparación con el año pasado (Gálatas 5:22-23). ), nunca parecemos crecer en nuestro carácter en la medida en que una vez esperábamos que lo haríamos. Irónicamente, cuanto más nos parecemos a Jesús, menos tendemos a sentirnos como Jesús.

Cuando me hice cristiano por primera vez, tenía un optimismo rebosante de convertirme en una mejor versión de mí mismo. Después de todo, esta es la promesa de Dios para todos los que confían en Jesús: Él no simplemente nos ayudará a abrir una nueva página; él nos dará una vida completamente nueva. Como un hijo de Dios recién nacido, yo era una nueva creación. El viejo Scott se había ido y el nuevo Scott había llegado (2 Corintios 5:17).

El Espíritu Santo había tomado morada en mí, lo que significaba que el mismo poder que resucitó a Jesús de entre los muertos estaba viviendo en mi Este poder me daría fe para confiar y seguir la palabra de Dios y los caminos de Dios sobre mis propios sentimientos, impulsos e ideas defectuosos. Me daría esperanza frente a las penas, las decepciones y las incertidumbres de la vida. Sobre todo, aumentaría mi capacidad y mi deseo de amar a Dios ya los demás. En el camino, podría convertirme en el tipo de amigo, vecino, cónyuge, padre y colaborador que incluso podría ganar uno o dos premios algún día (Ja).

Como muchos cristianos en su nueva fe, sentí muy optimista sobre el tipo de persona que estaba destinado a ser en Cristo. Yo, como había escrito el Apóstol, podría “hacer todas las cosas en Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13). Era solo cuestión de tiempo antes de que me convirtiera en la mejor versión de mí mismo. O eso pensaba.

Ahora, treinta y tantos años después, he llegado a un acuerdo con la realidad. A veces me siento más pecador y menos santo y virtuoso que en aquellos primeros días como cristiano nuevo. Aunque hay muchas formas en las que me he vuelto más como Cristo, en otras formas todavía lo ignoro, lo desobedezco e incluso lo niego. En mi mejor momento, los que están más cerca de mí te dirán que el fruto del Espíritu está obrando en mi vida. En el peor de los casos, esas mismas personas te dirán que puedo ser mezquino e incluso enojado por las cosas más insignificantes.

Tengo ira al volante. Me irrita la gente que come demasiado ruidosamente. Pienso en el dinero mucho más de lo que debería. Encuentro más satisfacción en la alabanza de la gente que en la gracia de Dios. No es raro que disfrute el sonido de mi propio nombre más de lo que disfruto el sonido del nombre de Jesús.

Puedo ser egoísta, cobarde, reacio a los conflictos, celoso y ambicioso en todos los aspectos. caminos equivocados Puedo, como los fariseos, usar mis dones espirituales y mi plataforma para llamar la atención sobre mí y los aplausos de los demás, aplausos que pertenecen solo a Dios, quien merece toda la gloria. A veces, cuando una escena de película inmodesta pasa frente a mis ojos, no desvío la mirada. Temo al futuro tanto como confío en Dios para el futuro. A veces maldigo.

Soy un hombre que vive por miedo tanto como soy un hombre que vive por fe. Cuando veo a Jesús en la cruz clamando: “Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” A menudo pienso: “Dios mío, ¿por qué no me has abandonado?”. Estoy con Herman Melville en esto. Estoy “terriblemente quebrado en la cabeza, y lamentablemente necesito que me arreglen”. Un cristiano de más de treinta años y las palabras de Brennan Manning en The Ragamuffin Gospel  suenan más ciertas ahora que nunca:

“Cuando soy honesto , reconozco que soy un manojo de paradojas. Creo y dudo, espero y me desanimo, amo y odio, me siento mal por sentirme bien, me siento culpable por no sentirme culpable. Soy confiado y desconfiado. Soy honesto y sigo jugando juegos. Aristóteles dijo que soy un animal racional; Digo que soy un ángel con una capacidad increíble para la cerveza”.

¿Te identificas con esto? ¿Estamos sin esperanza? Afortunadamente, también hay muchas razones para no desesperarse. Gracias a Jesús, hay aliento disponible para nosotros mientras experimentamos la ruptura del anticlímax, y cuando enfrentamos el hecho de que hasta que Jesús regrese, seguiremos estando destituidos de la gloria para la cual hemos sido creados. El aliento proviene de saber que incluso los más grandes héroes de la fe también fueron defectuosos y quebrantados (pecadores arruinados, cansados, inquietos y, a veces, torturados), incluso en su cima espiritual.

¿No te alivia que esos que más respetas en la fe también tienes defectos? ¿No se siente aliviado de que muchos de los hombres y mujeres de la Biblia, personas como Isaías, Pablo, Rahab y Marta, sean también hombres y mujeres con defectos profundos y duraderos? ¿No te sientes aliviado de que cada uno de ellos sea un trabajo incompleto en progreso cuyas características menos halagadoras permanecieron con ellos hasta el día de su muerte, incluso mientras viajaban hacia la perfección última y eterna en Cristo?

Si alguno de esto resuena contigo, espero que te animes tanto como a mí con la siguiente carta, escrita por un pastor cariñoso y padre a su hijo joven y profundamente desanimado:

Querido hijo,
Sigo orando por ti en las luchas que enfrentas. Me ha ayudado tanto que he pensado en algunas de las siguientes cosas. No quiero que olvides nunca que Moisés tartamudeó y la armadura de David no le quedó bien y Juan Marcos fue rechazado por Pablo y la esposa de Oseas era una prostituta y el único entrenamiento de Amós para ser profeta fue como podador de higueras. Jeremías luchó con la depresión y Gedeón y Tomás dudaron y Jonás huyó de Dios. Abraham fracasó miserablemente en la mentira y también lo hicieron su hijo y su nieto. Estas son personas reales que tuvieron fracasos reales y luchas reales y deficiencias reales e incapacidades reales, y Dios sacudió la tierra con ellos. No es tanto de nuestra fuerza de lo que él saca sino de su poder invencible. Estoy orando para que te dé coraje en esta cualidad suya.
Con amor, papá

Qué terrible y desesperante sería si el valiente, Los heroicos y abnegados discípulos de Jesús no eran también pecadores y sufrientes incompletos. Qué desalentador sería si sus vidas e historias demostraran que el sentimiento más verdadero de fe es el sentimiento de competencia y fortaleza imponente. Pero sus vidas e historias no nos dicen esto. Más bien, nos dicen que el sentimiento de fe más verdadero es el sentimiento de humildad y de debilidad dependiente.

Las fatigadas andanzas del antiguo pueblo de Dios me brindan casi tanto consuelo como las mismas promesas de Dios. ¿Por qué? Porque si hay esperanza para los verdaderos pecadores y sufridores como ellos, entonces también hay esperanza para los verdaderos pecadores y sufridores como yo.