Owen Barfield, un amigo de CS Lewis, dijo una vez de Lewis: “De alguna manera, lo que Lewis pensaba sobre todo estaba secretamente presente en lo que decía sobre cualquier cosa. ” Cuanto más verdaderos y completos sean los pensamientos de una persona, más precisa será esa declaración sobre la persona.

Los escritos bíblicos son las expresiones inspiradas por Dios de los pensamientos verdaderos de los autores. ¿Cuánto más, entonces, se hará de ellos tal afirmación: “Lo que pensaban de todo estaba secretamente presente en lo que decían de cualquier cosa”? Esto realmente importa para la predicación. Conocer la visión más amplia de la realidad de un autor guiará al predicador en el manejo de textos particulares de maneras que no sean contrarias a la intención del autor.

Supongo, por ejemplo, que el apóstol Pablo estaría disgustado si sacáramos su mandato, “Procuren ser hospitalarios” (Romanos 12:13), fuera del contexto de su visión general de la realidad y la hizo servir a una visión contraria a la suya. No estaría complacido si lo hiciéramos parte de una «campaña de moral y modales» secular; o si lo hiciéramos parte de una cruzada ecuménica para mostrar cómo los hindúes, los musulmanes y los cristianos realmente viven de la misma manera porque todos practican la hospitalidad; o si lo hicimos servir a un culto legalista que nos enseñó a ganar nuestra salvación con buenas obras. En otras palabras, estoy sugiriendo que Pablo intenta que veamos todas sus exhortaciones y observaciones particulares a la luz de su visión global de la realidad.

Dos Errores Comunes

No es suficiente decir (tan cierto como esto es) que el objetivo de predicar de un texto como Romanos 12:13 es proclamar la realidad que el autor bíblico está tratando de comunicar a través del texto. El alcance de la realidad que informa este mandamiento en particular es enorme.

Lo que Pablo quiere que tengamos en cuenta al obedecer y proclamar que el mandamiento es hospitalario es más grande que el mero desempeño práctico de abrir nuestro hogar a los demás. De hecho, la meticulosa realización de esa práctica podría contradecir profundamente la intención de Pablo. No hacerlo por fe (2 Corintios 5:7), no hacerlo por el Espíritu (Gálatas 5:16), no hacerlo en el nombre de Jesús (Colosenses 3:17), no hacerlo por la gloria de Dios (1 Corintios 10:31): todo esto, en la mente de Pablo, sería un fracaso para ver, saborear y mostrar las realidades que más importan. No sería fiel a su intención.

¿Qué realidad, entonces, se supone que debemos predicar cuando tenemos un texto limitado y específico frente a nosotros? Permítanme responder a esa pregunta anticipando dos errores que se cometen comúnmente al predicar sobre un texto como, «Buscar mostrar hospitalidad».

Primer error: Predicación moralista

El primer error («¡Simplemente hazlo!») minimiza la visión más amplia y global de Pablo sobre cómo y por qué hacerlo. Trata de la hospitalidad en términos limitados y moralistas sin referencia a ninguna de sus profundas raíces en la gracia, Cristo y la fe, y sin referencia a ninguna de sus altas ramas en la gloria de Dios.

«Simplemente hazlo» puede parecer útil para algunos predicadores porque piensan que la hospitalidad puede mejorar la forma en que se lleva bien en el mundo, o puede ganar algunos puntos con Dios, o puede hacer que la iglesia sea más amigable por lo que vendrá más gente, o podría inculcar algunos rasgos de carácter de amabilidad y generosidad, o podría traer algunas recompensas inesperadas si da la bienvenida a una persona rica a su mesa. Esto no es predicación fiel. Ignora la visión más amplia de la realidad de Pablo: gracia, Cristo, Espíritu, fe, gozo y la gloria de Dios.

Segundo Error: Predicación Doctrinal Reduccionista

En el segundo error, los predicadores dicen algo como, “No puedes hacerlo; pero Cristo lo hizo perfectamente, así que vuélvanse de sus obras a las suyas, y disfruten de la justificación por la justicia imputada.” Esto minimiza la seriedad del mandato, desvía la atención de la necesidad real del imperativo, conduce a un tipo de predicación que simplifica en exceso la urgencia y complejidad de la obediencia cristiana, y convierte cada sermón en un predecible crescendo soteriológico que entrena a la gente a afinar salir y empezar a ponerse los abrigos. Silencia las riquezas específicas del texto al apropiarse de ellas con aplicaciones injustificadas de la doctrina correcta.

Ambos Errores Silencian el Texto

Ambos errores tienen su propia forma de silenciar lo que Paul pretende comunicar. El primer error silencia la realidad del texto por un moralismo vacuo. El segundo error silencia la realidad al hacer que cada texto yace en el lecho de Procusto de la ortodoxia mal utilizada. Sin duda, la justificación solo por la fe sobre la base de la justicia imputada de Cristo solo es una verdad gloriosa y preciosa. Pero Pablo no lo usa de una manera que disminuya la urgencia de la obediencia práctica.

Pablo no adopta una superposición artificial de la ley y el evangelio que trata cada imperativo como una forma de mostrar que la impotencia humana puede ser remediada solo por minimizando la obediencia y maximizando la imputación divina. Cuando Pablo escribe a las iglesias, trata sus imperativos como obligaciones reales que deben ser obedecidas porque somos justificados, y porque somos amados por Dios, y porque tenemos el Espíritu Santo, y porque la gracia es un poder transformador, no sólo un perdón, y porque la fe que justifica obra por el amor. Entonces, la doctrina de la justificación es relevante, ¡infinitamente relevante! — pero no de una manera que minimice la preocupación real e inmediata con la hospitalidad cristiana práctica.

Preocupaciones teológicas

Mi preocupación por estos dos tipos de errores de predicación es tanto teológica como homilética. Las preocupaciones teológicas son las más serias. Pero lo homilético puede ser trágico. Teológicamente, ambos errores ponen en peligro la salvación. El error moralista (“¡Simplemente hazlo!”) no conduce a la salvación, porque el comportamiento moral reemplaza el evangelio de Cristo crucificado y resucitado por los pecadores. Y deja sin explotar el único poder que haría que el comportamiento moral fuera aceptable para Dios, a saber, el poder del Espíritu Santo apropiado por la fe en las promesas de Dios compradas con sangre.

El segundo error («Tú no puedes hacerlo; pero Cristo lo hizo perfectamente, así que vuélvete de tu hacer a Su hacer, y disfruta de la justificación por la justicia imputada») pone en peligro la salvación al dar a las personas la impresión que la fe sin obras es viva — que realmente puede salvar (contra Santiago 2:17). Enfatiza la obediencia de Cristo como un reemplazo de la nuestra, en lugar de mostrar que es un empoderamiento nuestro. Por lo tanto, tiende hacia el error de Romanos 6:1, «¿Hemos de continuar en el pecado para que la gracia abunde?» Deja a la gente completamente perdida al comprender que existe una «santidad sin la cual nadie verá al Señor» real y práctica (Hebreos 12:14; también Gálatas 5:21; 1 Corintios 6:9-10).

Me temo que esta manera de predicar será maldita en el día del juicio por aquellos que escuchen al Señor Jesús decir: “No todo el que me dice: ‘Señor, Señor’, entrará en el reino de los cielos. . . . ‘Nunca os conocí; apartaos de mí, obradores de iniquidad’” (Mateo 7:21, 23).

Preocupaciones homiléticas

Mis preocupaciones homiléticas son que el primer tipo de predicación («¡Simplemente hazlo!») capacita a las personas para no ver lo que realmente está en la Biblia. Reduce la Biblia a un manual de buenas costumbres y modales aprobado por Dios. Margina el evangelio. Como resultado, tales predicadores no levantan cargas sino, como dice Jesús, “atan cargas pesadas, difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de la gente, pero ellos mismos no quieren moverlas con el dedo” (Mateo 23: 4).

Su predicación conduce a la desesperación o al orgullo. Un poco de éxito moral conduce al orgullo. Un poco de fracaso moral lleva a la desesperación. La gracia no está allí como fundamento. La gloria de Dios no está allí como meta. La predicación se marchita hasta convertirse en una charla de ánimo para el pensamiento positivo. Por tanto, la predicación deja de ser exultación expositiva. Ya no es parte de la adoración.

Mis preocupaciones homiléticas sobre la segunda forma de predicar («No puedes hacerlo; pero Cristo lo hizo perfectamente, así que vuélvete de tus obras a las suyas y disfruta de la justificación por la justicia imputada») son que simplemente no toma en serio las mismas palabras del texto y, por lo tanto, enseña a la congregación malos hábitos sobre cómo leer la Biblia. Está controlado por un esquema teológico que, en lugar de iluminar las riquezas que residen en el texto, cortocircuita el descubrimiento de esas riquezas. Hay algunos tipos de convicciones teológicas generales que nublan los detalles de un texto, y hay algunas que nos impulsan a profundizar en los detalles.

Finalmente, este tipo de predicación tiene el lamentable efecto de embotar la esperanza de descubrimiento de una congregación, porque en lugar de encontrar detalles nuevos en el texto, un monótono «descubrimiento» de la doctrina de la justificación por la fe aparte de las obras se hace una y otra vez. El trágico resultado es que una de las verdades más gloriosas del mundo se convierte en lugar común en nombre de la predicación de Cristo.

¿Qué realidad predicamos?

¿Qué realidad se supone que deben proclamar los predicadores cuando hacemos nuestra exposición del texto en cuestión? No basta con responder: “Proclamar la realidad que el autor bíblico está tratando de comunicar a través del texto”. La razón por la que esto no es suficiente no es que sea falso, sino que es demasiado general. No deja en claro que casi todos los textos de los sermones exigen que sepamos algo de la visión más amplia y global de la realidad del autor para manejar la revelación limitada de la realidad en el texto.

Pablo cree en Dios. Él cree en el pecado y en la necesidad del sacrificio de su Hijo por parte de Dios para que las personas culpables puedan ser tratadas con gracia (Romanos 8:32). Él cree que la gracia de Dios da tanto el perdón por el pecado como el poder para ser piadoso (1 Corintios 15:10). Él cree que Cristo nos recibe antes de que seamos dignos (Romanos 15:7), y que en unión con él morimos al pecado (Romanos 6:11). Él cree que, como nuevas criaturas vivas de entre los muertos (2 Corintios 5:17), ahora estamos siendo transformados al mirar a la gloria de Cristo como nuestro tesoro supremo (2 Corintios 3:18).

Pablo cree que este cambio, y todo el bien que hacemos como cristianos, es obra del Espíritu Santo (Gálatas 5:16), y que, cuando clamamos a Dios (1 Tesalonicenses 5: 17) con agradecimiento (1 Tesalonicenses 5:18) y fe (2 Corintios 5:7), el Espíritu calma nuestra ansiedad (Filipenses 4:6), nos llena de gozo (Filipenses 4:4), vence nuestra tendencia a murmurar ( Filipenses 2:14), y nos libera para humildes actos de amor (1 Corintios 16:14), como la hospitalidad. Pablo cree que estos actos de amor, hechos por fe y en el poder del Espíritu, son actos genuinos de adoración (Romanos 12:1) que reflejan el carácter de nuestro Padre celestial (Efesios 5:1), adornan el nombre de Jesús (Colosenses 3:17), y glorificar a Dios (1 Corintios 10:31).

Entonces, volvemos a preguntar: Cuando el predicador se propone proclamar la realidad que el autor bíblico está tratando de comunicar a través del texto (como creo que debería hacerlo), ¿Qué realidad tiene en mente el predicador? El alcance de la visión más amplia del autor bíblico es tan vasto y multifacético que el predicador no puede proclamarlo todo en un sermón, sino que debe tomar decisiones.

Con respecto a Romanos 12:13 (“Procuren ser hospitalarios”), ¿qué va a proclamar el predicador? Probablemente incluirá la naturaleza y el terreno y la meta y los medios de esta hospitalidad. Pero todo eso, cualquier cosa que sea verdaderamente cristiana y verdaderamente significativa acerca de la hospitalidad, el predicador lo dirá sobre la base de la visión más amplia de la realidad de Pablo. Y aprenderá esto prestando atención al contexto inmediato y, en este caso, especialmente a los contextos más o menos distantes de los escritos de Pablo.