Dos razones aterradoras por las que la gente de la Iglesia no regresa a la Iglesia

Después de casi un año completo, abrimos el edificio de la Iglesia de la ciudad de Woodstock para servicios en persona el 14 de febrero de 2021.

Nosotros sabíamos que nuestros números de asistencia física serían mucho, mucho más pequeños que en febrero anterior. Requerimos registro, máscaras, controles de temperatura y distanciamiento social. Limitamos nuestra inscripción al 40 % de la capacidad del auditorio, sabiendo que nuestra tasa de ausencias nos acercaría al 30 % de asistencia. Fuimos cautelosos y cuidadosos, priorizando la ciencia, la seguridad y la influencia lo mejor que pudimos.

Considerando todas las cosas, y todos los correos electrónicos y conversaciones frustrados que tuvimos, nuestros planes funcionaron bastante bien.

Avance rápido unos meses, y muchos de nuestros protocolos COVID desaparecerán. En nuestra comunidad, las vacunas han estado disponibles durante seis a ocho semanas. Recibí mi segunda inyección hace tres semanas sin esperar. Ahora tenemos máscara opcional en la parte inferior de nuestro auditorio y pronto nos alejaremos del registro e incluso del distanciamiento social.

Bajo nuestros estrictos protocolos iniciales, esperaba que la asistencia física fuera una fracción del pasado. Adivinamos correctamente. Hemos experimentado entre el 30 y el 40 % de la asistencia en persona antes de la pandemia. Ese número ha aumentado lentamente, pero solo a alrededor del 50 %.

Aquí está mi preocupación: a medida que eliminamos los protocolos restantes, me temo que nuestros números en persona no aumentarán tanto rápidamente. Es posible que no aumenten en absoluto. No porque todos todavía tengan miedo de COVID o vean nuestro flujo de servicio en línea.

Me temo que hemos perdido un porcentaje significativo de antiguos asistentes a la iglesia para siempre.

Por supuesto, algunos están asistiendo a servicios religiosos en persona. Algunos han dejado nuestra iglesia permanentemente por otras iglesias en el área. La intensa polarización de prácticamente todos los temas creó pandemias adicionales de ira y frustración que llevaron a algunos intercambios innecesarios de ovejas. Pero incluso teniendo en cuenta a los que asisten en otros lugares, nos falta mucha gente.

Hay un gran número de personas completamente desaparecidas en la acción de la iglesia (MICA). Por lo que puedo decir, se dividen en dos categorías separadas:

Grupo Uno: Los consumidores de la iglesia con un comportamiento reforzado digitalmente

Durante la última década, nuestra cultura cada vez más consumista creó un espacio para iglesias para utilizar mensajes y experiencias consumistas para atraer personas a la iglesia. Escúchame alto y claro: no estoy en contra de la iglesia atrayente per se (después de todo, ¿alguno de nosotros quiere crear una iglesia poco atractiva?), pero las iglesias atrayentes pueden crea accidentalmente un conducto fácil para los cristianos consumistas. ¡Y eso fue antes de la pandemia!

Sin ningún servicio en persona durante meses, la iglesia solo digital reforzó aún más la facilidad de los patrones consumistas al permitir que las personas asistieran sin «asistir», lo que hizo que la iglesia fuera aún más fácil para el consumidor predispuesto de la iglesia. Estas personas pueden volver a un evento o servicio en persona en algún momento, pero no estoy conteniendo la respiración. Ellos eran consumidores antes de la pandemia, y ahora, la facilidad de la iglesia digital solidificó su comportamiento.

Por cierto, ellos tener hijos que no van a volver, tampoco. Si bien los adultos pueden tener la fuerza de voluntad o el deseo de consumir contenido de crecimiento espiritual (sermones, libros, etc.) por su cuenta, ¿qué pasa con sus hijos? Esto debería asustar a todos los pastores.

Nota rápida: No estoy sugiriendo que una presencia digital sólida sea problemática en sí misma. Creo que cada iglesia debe aprovechar todos los canales disponibles para difundir el Evangelio y hacer discípulos. ARGUSTARÉ que nuestra huella digital debería ser un paso y un complemento, no un sustituto, de los compromisos en persona.

Grupo Dos: El grupo «Me perdí un año de la iglesia y mi vida no es peor»

Esta es la categoría que más me preocupa, POR LEJOS. Estoy preocupado por ellos, sus hijos y las generaciones venideras. Este grupo no está de vuelta en el edificio. Y tampoco parecen estar en línea. No están de regreso en grupos pequeños o eventos al aire libre. Y no están en otras iglesias. Ellos están en los campos de béisbol, el lago y en casa disfrutando de un café y de un domingo por la mañana a un ritmo más lento.

Estas son las personas que antes asistían a la iglesia y que están a punto de convertirse oficialmente en de la iglesia por completo.

¿Por qué estas personas no siguen comprometidas con la iglesia local? ¿Qué sucedió? ¿Por qué se alejaron tan fácilmente? Me temo que se separaron de la iglesia local durante la pandemia y nada en su vida empeoró. No van a regresar porque no se lo perdieron. Y aparentemente, no lo necesitaban. Cuando lo piensas, ¿por qué volverían? Posiblemente lo que estaban recibiendo en la iglesia no valía la pena su tiempo, energía y esfuerzo después de todo.

Por supuesto, NOSOTROS lo sabemos mejor, pero si no sienten el dolor de haberse ido de la iglesia, no volverán.

Como pastor y líder, la pandemia me enseñó mucho. Me hizo evaluar todo lo que hacemos como iglesia y por qué lo estamos haciendo. No tengo todas las respuestas (tengo muchas conjeturas), pero sé que depende de nosotros descubrir la próxima versión de la iglesia que satisface las necesidades de la manera que se necesita.

Estoy seguro de esto:

1. No podemos recuperar los corazones de los MICA con entretenidos servicios religiosos. La cultura está llena de entretenimiento.

2. No podemos recuperar los MICA con contenido. El contenido está literalmente en todas partes. Hoy, puedo escuchar cualquier cosa de cualquier iglesia sin dejar mi teléfono.

3. No podemos recuperar a MICAS solo ofreciendo un gran ministerio para sus hijos. Eso funcionó en el pasado, pero me temo que el tiempo llegó y se fue. Los MICA pueden ver el béisbol de viaje como un reemplazo válido.

La iglesia posterior a la pandemia debe ofrecer una alternativa a la cultura que proporcione una conexión significativa y un desafío digno del llamado.

Eso es lo que he concluido. Y nos llevará a transformar nuestros modelos, métodos y estrategias. Debemos pensar en la conexión sobre el contenido. Necesitamos más realismo. Necesitamos más honestidad. Necesitamos crear una iglesia que la gente realmente extrañe cuando extraña.

El Evangelio vale la pena. Y es hora de que lo hagamos.

Este artículo apareció originalmente aquí.