Dra. Muere D. James Kennedy
FT. LAUDERDALE – El Dr. D. James Kennedy, fundador y pastor principal durante 48 años de la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge (CRPC) en Fort Lauderdale, Fla., falleció pacíficamente mientras dormía aproximadamente a las 2:15 am en su casa con su esposa e hija por junto a su cama, luego de complicaciones de un evento cardíaco en diciembre pasado. Tenía 76 años. Las fechas y horas para una vista pública y un funeral y un entierro privado se darán a conocer cuando estén disponibles.
“Hay todo tipo de cosas maravillosas que podría decir sobre mi papá,” dijo su hija Jennifer Kennedy Cassidy. “Pero uno que se destaca es su excelente ejemplo. Él ‘caminó el camino’ y ‘practicó lo que predicaba.’ Su obra por Cristo es duradera – seguirá y seguirá y marcará una diferencia para la eternidad.”
Dra. Kennedy, a quien le sobreviven Anne, su esposa durante 51 años, y su hija Jennifer, predicó su último sermón desde el púlpito de la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge el domingo de Nochebuena de 2006. Sufrió un paro cardíaco cuatro días después, el 28 de diciembre. y desde entonces no ha podido volver al púlpito. La iglesia anunció su retiro el 26 de agosto, comenzando un proceso para elegir a su sucesor, y había planeado un servicio de tributo en honor al extenso ministerio del Dr. Kennedy el 23 de septiembre.
“Me gustaría quisiera agradecerles a todos ustedes por sus oraciones, tarjetas, amabilidad y aliento durante los últimos nueve meses,” dijo la Sra. Cassidy durante el anuncio de retiro. “Nuestra familia sabe que hemos superado este momento difícil gracias a la gracia de Dios y sus fieles oraciones, y nos ha dado alegría ver la fidelidad de Dios en todo esto.’ 8221;
Aunque se vio obstaculizado por problemas de salud persistentes que incluían asma, así como dolor físico crónico ya menudo intenso por vértebras comprimidas debido a una lesión sufrida cuando era joven, el Dr. Kennedy fue infatigable en su trabajo ministerial. Dijo en varias ocasiones cuánto anhelaba estar libre de dolor en el cielo. Fue uno de los principales locutores cristianos de la nación y un defensor vigoroso y elocuente de la participación cristiana en la vida pública.
Dra. Kennedy comenzó su pastorado en CRPC en 1959 y también es el fundador y presidente de Coral Ridge Ministries y el fundador de Evangelism Explosion, que equipa a personas de todas las naciones y territorios para compartir su fe en Cristo. También fue el fundador de dos instituciones educativas líderes ubicadas en Fort Lauderdale: Westminster Academy, una escuela cristiana de prekínder a grado 12 respetada a nivel nacional y Knox Theological Seminary, una escuela de posgrado que prepara a los cristianos para el ministerio como pastores, maestros y misioneros.
Dra. Kennedy nació el 3 de noviembre de 1930, pero su vida cristiana no comenzó hasta 1953. Al dormir hasta tarde un domingo por la mañana, sonó la alarma de su radio y la voz atronadora de un predicador invadió su sueño. “Supongamos que fueras a morir hoy y presentarte ante Dios y Él te preguntara: ‘¿Qué derecho tienes para entrar en Mi cielo?’. ¿Qué dirías?”
Dra. Kennedy pronto descubrió que la respuesta era confiar solo en Cristo para la vida eterna, y poco después de hacer ese compromiso fue llamado al ministerio del Evangelio. Dando crédito a este programa de radio por escuchar el llamado al cristianismo, fundó WAFG (90.3 FM) en 1974 como una evangelización de Cristo en la comunidad del sur de la Florida.
Comenzó su pastorado en CRPC el 21 de junio de 1959 y desde el principio tuvo una visión de impacto global. En 1960, leyó las palabras de Jeremías 33:3 al puñado de personas que componían su entonces incipiente congregación: “Clama a mí y te responderé y te hablaré de cosas grandes e inescrutables que no sabes&. #8221; Luego le dijo a su pequeño rebaño, “¿Saben qué? ¡Creo que podemos cambiar el mundo!”
Eso sorprendió a muchos en su audiencia, pero hoy, a pesar de ser pastor local de una iglesia durante casi cinco décadas, el Dr. Kennedy ha tenido una influencia ministerial mundial. En 1996, Evangelism Explosion, a través del cual casi 5 millones de personas se comprometieron con Cristo solo en 2006, se convirtió en el primer ministerio cristiano establecido en todas las naciones de la tierra. Mucho tiempo después de su fallecimiento, continuará un extenso inventario de los mensajes del Dr. Kennedy a través de “Verdades que transforman” una transmisión diaria realizada en casi 750 estaciones de radio en los EE. UU., y “The Coral Ridge Hour” una transmisión de televisión semanal que se transmite en más de 400 estaciones y a 165 naciones en la Red de las Fuerzas Armadas.
Dra. La creencia de Kennedy de que Dios continuará haciendo “cosas grandes y poderosas” a través de los esfuerzos obedientes de Su pueblo nunca vaciló. Su confianza en el futuro también se extendió a la cultura americana. “Estados Unidos está en medio de un cambio cultural con enormes implicaciones para el futuro,” El Dr. Kennedy dijo en 2004 al señalar el crecimiento en el número de cristianos evangélicos en Estados Unidos. “Si esa tendencia continúa, y creo que así será, los cristianos evangélicos serán mayoría en algún momento de la próxima década,” añadió.
“Extrañaremos enormemente al Dr. Kennedy,” dijo Frank Wright, presidente de National Religious Broadcasters. “Su liderazgo moral y su legado de impactar el mundo para Jesucristo es incomparable a pocos en la historia de la Iglesia. Es nuestro deseo honrarlo manteniendo y multiplicando su impacto a través de la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge y todos los ministerios fundados por el Dr. Kennedy en los años venideros.”
Los arreglos para el velatorio y el funeral se anunciarán en breve. Se ha desarrollado un sitio web heredado, www.DJamesKennedy.org, para rendir homenaje a la vida y la fe del Dr. Kennedy.