Dubai, Emiratos Árabes Unidos, se encuentra en el lado este de la Península Arábiga. Es una ciudad costera, a 70 millas al otro lado del Golfo Pérsico (o Arábigo) desde Irán. Limita con Arabia Saudita y Omán. Es la asombrosa creación de riqueza petrolera desde el descubrimiento de crudo en 1966.

En 1968, había trece automóviles registrados en Dubai. Hoy hay 1,13 millones. En 1995, Dubái tenía 640 000 habitantes; ahora hay más de 2,3 millones. En un momento, durante el auge de la construcción, la ciudad tenía en funcionamiento el 30% de las grúas del mundo.

En 1990 no había rascacielos (más de 40 pisos). Hoy en día hay más de 450. El edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa, está en Dubái (2716,5 pies; compárese con la Torre Sears de Chicago, 1451 pies).

Impresionante y seguro

En las aguas costeras de Dubái, hay dos barrios artificiales excavados en la forma de ramas de palmeras con casas y negocios construidos en filas a lo largo cada rama. Cerca hay un mapa del mundo compuesto por islas hechas por el hombre. Están a la venta.

Si bien la economía de Dubái se basó en el petróleo y el gas natural, ahora depende del turismo, el comercio y los bienes raíces para mantener el flujo de dinero. Hay centros comerciales espectaculares por toda la ciudad. Uno de ellos tiene una pista de esquí cubierta con nieve real: 6000 toneladas diarias producidas.

Dubai es considerada la quinta ciudad más segura del mundo. No hay impuestos personales o sobre la renta en Dubái
. Hace calor y está seco. En promedio, hay 3,7 pulgadas de lluvia por año. Las temperaturas van desde 92, como promedio alto, hasta 72, como promedio bajo.

Estos son hechos asombrosos. Pero mayor aún es lo que Dios está haciendo entre su pueblo.

Lo que Dios esta haciendo en Dubai

El proselitismo es ilegal en los EAU . Pero lo que eso significa en esencia es: no se puede pagar a alguien para que se convierta (como si eso fuera posible) ni obligarlo indebidamente a cambiar de religión. Pero hablar el evangelio de Jesucristo abunda.

Hay muchas iglesias cristianas, y el gobernante del emirato es favorable a ellas por el bien de los expatriados. Solo alrededor del 13% de la población local de Dubái son emiratíes locales. El otro 87% son expatriados, la mitad de los cuales son de ascendencia india. Miles de ellos son cristianos.

Por lo tanto, el evangelio suena semanalmente en Dubái. Y en los campus universitarios, hay organizaciones que buscan agresivamente hablarles a los estudiantes sobre lo que realmente enseña la Biblia.

En la Iglesia y en el campus

Fue emocionante ser parte del ministerio de la Iglesia Cristiana Unida de Dubai, donde John Folmar es el pastor. ¡Qué visionarios son él y los demás! Han plantado tres iglesias centradas en Dios, que exaltan a Cristo e impulsadas por el evangelio y tienen una visión de cómo la multiplicación de iglesias que predican el evangelio puede tocar esta península para la gloria de Cristo.

Fue increíble me dijo que me invitaron a predicar el evangelio en un salón universitario con varios cientos de estudiantes, incluidos hindúes, budistas, musulmanes y cristianos. Los trabajadores estudiantiles cristianos me recordaron a Campus Outreach en los Estados Unidos: reformados, evangelizadores agresivos, discipulado de vida en vida y basados en la iglesia.

Sorpresas en el desierto

Una anécdota sorprendente: conocí a un hombre que se mudó con su familia desde Suecia a Dubái para poder criar a sus hijos de una manera que convenga a su conciencia cristiana. Nunca hubiera soñado que alguien vería una ciudad importante en un país oficialmente musulmán más dispuesta a criar niños bíblicamente que Suecia. Pero así lo hizo.

Otra sorpresa fue una pregunta sobre el punto de vista de NT Wright sobre la justificación y la Nueva Perspectiva durante la extensión universitaria de preguntas y respuestas. Los problemas en un lugar rápidamente se convierten en problemas globales.

El Evangelio está corriendo

Y algunos problemas nunca cambian. Di una conferencia sobre misiones, y durante la sesión de preguntas y respuestas, un hermano de África me preguntó si pensaba que Dios “permitió” o “provocó” los sufrimientos de Job. Dije que no necesitaba responder eso con mis propias palabras, sino que simplemente leería la respuesta del autor de Job, cuya voz es clara como el cristal: “[Los hermanos y hermanas de Job] le mostraron simpatía y lo consolaron por todo el mal que el Señor había traído sobre él” (Job 42:11).

Doy gracias a Dios por los cristianos en Dubái. Respetan al jeque, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, y es generoso con los cristianos. En este contexto, corre la mejor noticia en todo el mundo: que Dios salva a los pecadores a través de la obra de Jesucristo. Me hizo querer soñar en grande para vivir una vida sabia y estratégica para alcanzar a los pueblos no alcanzados del mundo.