¡Vanidad de vanidades, dice el Predicador, vanidad de vanidades! Todo es vanidad. (Eclesiastés 1:2)

Si alguna vez ha leído las preguntas, confesiones y exhortaciones en Eclesiastés, es probable que se haga eco de Pedro con respecto a las cartas de Pablo que «hay algunas cosas en ellas que son difíciles de entender». (2 Pedro 3:16). Me he sentido así muchas veces, pero en este libro también he encontrado un combustible increíble para avivar fuegos de alegría en mi alma que me han llevado a través de temporadas de placer y dolor profundo. Creo que el Predicador tiene un mensaje para nosotros hoy que es muy práctico con respecto a nuestra búsqueda de los placeres en Dios.

Quizás más que cualquier otra voz en el Antiguo Testamento, el orador en Eclesiastés fue un Predicador de alegría:

No hay nada mejor para una persona que comer y beber y disfrutar de su trabajo. (Eclesiastés 2:24)

Encomiendo el gozo, porque ningún bien tiene el hombre debajo del sol sino comer y beber y estar alegre. (Eclesiastés 8:15)

Ve, come tu pan con alegría, y bebe tu vino con alegría de corazón. . . . Disfruta la vida con la esposa que amas. (Eclesiastés 9:7–9)

Sin embargo, el Predicador del Gozo también era un realista, que sentía una gran maldad y estaba molesto y frustrado por su incapacidad para comprender todos los propósitos de Dios.

Cuando apliqué mi corazón a conocer sabiduría, y a ver los negocios que se hacen en la tierra, que ni de día ni de noche los ojos ven el sueño, entonces vi toda la obra de Dios, que el hombre no puede averiguar el trabajo que se hace debajo del sol. Por mucho que el hombre se esfuerce en buscar, no lo encontrará. (Eclesiastés 8:16–17)

Y apliqué mi corazón a conocer la sabiduría ya conocer la locura y la insensatez. Percibí que esto también no es más que un esfuerzo tras el viento. Porque en la mucha sabiduría hay mucha aflicción, y quien aumenta el conocimiento aumenta la tristeza. (Eclesiastés 2:17–18)

Sosteniendo el gozo consciente de Dios

Vivimos en un mundo torcido. mundo que no podemos por ningún nivel de esfuerzo enderezar (Eclesiastés 1:15; 7:13). Trabajos inestables, huérfanos, corrupción judicial, llantas rotas, piernas rotas, tráfico sexual, grifos que gotean, adopciones fallidas, facturas mensuales, envidia, plazos de proyectos, vacaciones lluviosas, matrimonios rotos, dolor de espalda crónico, orgullo, pornografía, caminos resbaladizos, cortes. las relaciones, el egoísmo, el racismo, las picaduras de abejas, los abortos y la siempre presente muerte de los seres queridos. Este es nuestro mundo. Este era el mundo del Predicador.

Sin embargo, incluso en medio de él, todavía podía llamar a la gente a gozar siempre de los placeres de la vida ya hacerlo reconociéndolos como un don de Dios. Hoy quiero ver el llamado del Predicador a regocijarse y considerar cómo pensó que el gozo era posible en este mundo maldito, torcido y confuso. Eclesiastés 11:7–8 introduce la idea del gozo consciente de Dios, y luego Eclesiastés 11:9–11 y más allá explican cómo preservar el gozo consciente de Dios.

Ese es mi resumen: Eclesiastés 11:7–8 trata sobre la importancia de mantener el gozo consciente de Dios, y Eclesiastés 11:9–11 aclara un método para mantener el gozo consciente de Dios.

La dulzura del sol

Eclesiastés 11:7 afirma: “La luz es dulce y agradable para que los ojos vean el sol.” En Eclesiastés, estar “bajo el sol” debe identificarse con el ámbito del aliento y el trabajo humanos y todos los resultados de la maldición. “Debajo del sol” es la esfera de lo que es universalmente cierto para toda la humanidad, creyentes y no creyentes por igual, a lo largo de todos los tiempos desde la caída de la humanidad (Eclesiastés 1:3, 9, 14; 2:11, 17–20; 3:16; 4:1; etc.).

En nuestro mundo, dice el Predicador, “sale el sol, y se pone el sol, y se apresura al lugar de donde sale” (Eclesiastés 1 :5). La luz de la mañana siempre triunfa sobre la oscuridad de la noche, y en medio de la oscuridad, el sol ya se apresura al lugar donde volverá a salir. Para aquellos que experimentan la oscuridad en este mundo torcido, los deleites pasados en la luz despiertan nuevos deseos por el amanecer. Como la dulzura del sueño después de un largo día de trabajo (Eclesiastés 5:12), la vista de la luz es agradable, hermosa, deliciosa.

El Predicador vivió en los días de los fuegos de los pastores y las lámparas de aceite, cuando la oscuridad de la noche era realmente oscura, y cuando los viajeros a menudo se guiaban solo por la luz de la luna. En aquellos días, la dulzura del sol venía en la forma en que dejaba funcionar a las personas, marcando el ritmo del sueño y el trabajo y las estaciones y los años e identificando los tiempos tanto para la celebración como para los entierros. En la primera semana de trabajo de Génesis 1, el día no terminaba en la oscuridad, pues “Fue la tarde y la mañana el día uno” (Génesis 1:5). De acuerdo con el tiempo de Dios, la luz siempre gana, como el amanecer da lugar al mediodía.

Este libro usa «luz» y «oscuridad» metafóricamente. Por un lado, el Predicador asocia la oscuridad tanto con la prueba (Eclesiastés 5:17) como con la muerte (Eclesiastés 6:4; 12:2). Como se señala en Eclesiastés 12:2, en la muerte “el sol y la luz y la luna y las estrellas se oscurecen y las nubes vuelven tras la lluvia”. La vida bajo la vieja creación termina en la muerte, y así el Predicador podía lamentar que, sin importar el trabajo de uno, “no había nada que ganar bajo el sol” (Eclesiastés 2:11).

Mira conmigo por un momento atrás en Eclesiastés 2:11–14. El Predicador dice en 2:11: “Entonces miré todo lo que mis manos habían hecho y el trabajo que había gastado en hacerlo, y he aquí, todo era vanidad y correr tras el viento, y no había nada que ganar bajo el sol. .” Debido a que todo en la antigua y maldita creación termina en muerte, no hay ganancia real bajo el sol.

Sin embargo, cuando el Predicador consideró el lugar de la sabiduría, la locura y la insensatez, razonó que “hay más se gana en sabiduría que en necedad, como se gana más en la luz que en las tinieblas” (Eclesiastés 2:13). Aquí compara la sabiduría con la luz y la necedad con la oscuridad, y afirma que la sabiduría y la luz proporcionan una verdadera ganancia. Entonces, ¿cómo puede no haber nada que ganar en esta era debajo del sol (Eclesiastés 2:11) y, sin embargo, hay una verdadera ganancia en sabiduría y luz (Eclesiastés 2:13)? Sugiero que debe ser que la ganancia en sabiduría y luz se relaciona con una vida más allá de la vida bajo el sol.

Mire ahora Eclesiastés 2:14: “El sabio tiene los ojos en la cabeza, pero el el necio camina en la oscuridad.” Aunque el necio vive bajo el sol, vive su vida en la oscuridad. Para el tonto siempre es de noche. Sin embargo, los sabios tienen ojos para ver la luz. Así que sólo los sabios pueden decir: “Dulce es la luz, y agradable a los ojos ver el sol” (Eclesiastés 11:7). Más tarde, en Eclesiastés 7:11–12, el sabio escribe: “La sabiduría es. . . una ventaja para los que ven el sol. Para . . . la sabiduría preserva la vida de quien la tiene.” Ver el sol ayuda a las personas sabias a preservar sus vidas. Los avistamientos de luz del pasado dan esperanza para futuros avistamientos de luz y ayudan a los verdaderos santos a perseverar cuando llega la oscuridad.

Saborear la bondad de Dios

La versión estándar en inglés (ESV, por sus siglas en inglés) abre Eclesiastés 11:8 con la conjunción «Entonces», pero honestamente me cuesta ver cómo es posible esta traducción. La conjunción hebrea es la normal para expresar la base de algo, y creo que el versículo 8 explica por qué Eclesiastés 11:7 es verdadero.

La misma estructura hebrea se encuentra en 4:9– 10, y allí la ESV tradujo el texto en consecuencia. Se hace una declaración: «Dos son mejores que uno, porque tienen una buena recompensa por su trabajo». Ahora bien, se proporciona una razón con una condición: “Porque si caen, uno levantará a su prójimo”. De manera similar, propongo que se supone que debemos leer Eclesiastés 11:7–8 de esta manera: “Dulce es la luz, y agradable a los ojos ver el sol. Porque si una persona vive muchos años, debe regocijarse en todos ellos; y debe recordar que los días de oscuridad serán muchos.”

Ahora, ¿cuál es el razonamiento del Predicador aquí? Creo que es esto: “Es bueno ver la luz, ver el sol, saborear la bondad de Dios, porque (1) los encuentros con la luz nos ayudan a mantener el gozo consciente de Dios todos nuestros días y (2) nuestra memoria de la luz nutre esperanza de más luz mientras viajamos a través de la oscuridad.

Nótese primero que, si Dios nos concede que vivamos muchos años, se supone que debemos ser un pueblo que “se regocije en todos ellos”. Hay “tiempo de nacer, y tiempo de morir” (Eclesiastés 3:2). Entre estos polos, el Predicador nos llama a la alegría. En tiempos de plantar y arrancar, matar y curar, llorar y reír, el Predicador nos llama a regocijarnos. En tiempos de luto y baile, de abrazo y de rechazo, de búsqueda y de pérdida, el Predicador nos llama a la alegría. En tiempos de silencio y de hablar, de amar y de odiar, de guerra y de paz, el Predicador nos llama a la alegría. “Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del sol tiene su hora” (Eclesiastés 3:1). Pero en todos nuestros muchos años, pase lo que pase, estamos llamados a regocijarnos.

La luz es dulce porque sirve a nuestra santificación progresiva. La luz nos ayuda a mantener el gozo consciente de Dios. Ver el sol nos recuerda que la luz siempre gana, que la mañana siempre llega, que el frío no dura. Con cada amanecer llega la promesa de misericordias frescas, así que la luz es dulce porque con cada destello de gracia cálida y brillante somos empujados a aumentar la esperanza de algo más allá de la noche. La gracia pasada nutre la esperanza en la gracia futura.

Gozo en días de oscuridad

El Predicador enfatiza también, “Es agradable a los ojos ver el sol porque . . . toda persona debe recordar que los días de oscuridad serán muchos” (Eclesiastés 11:7–8). Aquí el recuerdo no se dirige al pasado sino al futuro. A medida que la persona sabia viaja por la vida, debe esperar sufrimientos y pruebas prolongados. Si uno vive muchos años, muchos días de estos años estarán llenos de oscuridad.

Como ya señalé, en este libro la oscuridad está asociada con angustia (Eclesiastés 5:16–17) y muerte (Eclesiastés 6:4; 12:2). Debido a que “los días de tinieblas” son “muchos” en 11:8, parece más probable que el Predicador quiera decir que en el transcurso de la vida una persona debe esperar experimentar mucho dolor, ya sea por prueba personal o por la muerte de otros. La tos y los accidentes automovilísticos, los abortos espontáneos y el cáncer son la suerte de los creyentes y no creyentes por igual, sin embargo, un combustible que Dios da a los sabios es recordar avistamientos de luz pasados y dejar que nos recuerden que el sol saldrá de nuevo. “Sale el sol, y el sol se pone, y se apresura al lugar de donde sale” (1:5). Como nos recuerda el Salmo 23, “ciertamente el bien y la misericordia” nos persiguen (Salmo 23:6), y vencerán. Nuestro gran pastor hará que suceda.

Lo que debe quedar claro es que el gozo bíblico no está sujeto a las circunstancias. Si puede regocijarse en medio de pruebas oscuras, está aprovechando algo que está más allá de la vida bajo el sol. El Predicador en Eclesiastés no era pesimista. Era un realista y un sabio piadoso. “El sabio tiene los ojos en la cabeza” (Eclesiastés 2:14), y para éste, “La luz es dulce” (Eclesiastés 11:7).

¿Eres capaz de ver la luz de la bondad de Dios hoy? ¿Estás disfrutando de la gracia de Dios? Si es así, abrázalo, recuérdalo, porque te servirá cuando vengan las tormentas. ¿O estás en la oscuridad ahora? Tal vez sientas que estás parado al borde del lago Superior en la niebla. Sabes que el Señor está allí en toda su inmensidad, pero estás luchando por verlo. Quiero animarte: No te angusties. Recuerda la obra de Dios en tu pasado y permite que esos recuerdos generen gratitud y esperanza. Él es fiel y no te dejará ir.

La lógica de Eclesiastés 11:7–8 tiene un paralelo en otros dos textos de Eclesiastés. El primero está en Eclesiastés 5:19-20, donde leemos: “Todo aquel a quien Dios ha dado riquezas y bienes, y poder para disfrutarlos, y para aceptar su suerte y regocijarse en su trabajo, esto es don de Dios. Porque no se acordará mucho de los días de su vida porque Dios lo mantiene ocupado con gozo en su corazón.” Disfrutar de las cosas de la tierra como un regalo de Dios es un medio de la gracia divina, porque los momentos de deleite evitan que seamos abrumados durante los muchos días de oscuridad.

Del mismo modo, en Eclesiastés 8:15 el Predicador afirma: “Recomiendo la alegría, porque el hombre no tiene nada bueno debajo del sol sino comer y beber y estar alegre, porque esto lo acompañará en su trabajo a través de los días de su vida que Dios le ha dado debajo del sol .” De acuerdo con el Predicador, aquellos que viven bajo el sol deben aprovechar las oportunidades divinamente dadas de “comer y beber y estar alegres”, porque servirán como memoriales de la bendición divina que luego puede servirnos a medida que pasamos de los días a los noches de vida.

Como creyentes, debemos capturar cada momento de deleite, “porque esto lo acompañará en su trabajo durante los días de su vida que Dios le ha dado debajo del sol”. Cada encuentro con el brillo nos ayuda a esperar la luz cuando caminamos por la noche. Nuestras delicias pasadas generan nuevos deseos y esperanzas. Para el Predicador, “la luz es dulce, y agradable a los ojos ver el sol” (Eclesiastés 11,7) porque la vista de la luz, que representa todo lo que Dios es para nosotros, nos ayuda a cumplir con nuestro llamado a “gozarnos en el Señor siempre” (Filipenses 4:4), “regocijarnos en nuestros sufrimientos” (Romanos 5:3), y “tenerlo por sumo gozo. . . cuando os encontréis con pruebas de diversa índole” (Santiago 1:2).

¿Sin sentido o enigmático?

La La declaración final en Eclesiastés 11:8 es: “Todo lo que viene es vanidad”. La traducción de la ESV se extrae de la vanitas de la Vulgata latina, que sugiere que toda la vida es de alguna manera inútil o fútil. El estribillo tanto en Eclesiastés 1:2 como en Eclesiastés 12:8, por lo tanto, dice: “Vanidad de vanidades. . . todo es vanidad.”

Me pregunto, sin embargo, si esto captura con precisión el significado del Predicador. No habla como si creyera que la vida es vana. “Dulce es la luz, y agradable a los ojos ver el sol” (Eclesiastés 11:8). Él dice que los vivos pueden encontrar esperanza (Eclesiastés 9:4) y que la sabiduría tiene ventaja en la forma en que preserva la vida (Eclesiastés 7:12). Estas no son las palabras de alguien que pensó que la vida bajo el sol no tenía sentido. De hecho, es porque no es inútil que podamos regocijarnos auténticamente.

Entonces, ¿cómo traduciría este término? La palabra hebrea es hebel, que simplemente significa «aliento, vapor». Así que la pregunta es: «¿De qué manera respiran todas las cosas?» En lugar de simplemente decir que la vida «no tiene sentido», la Nueva Versión Internacional (NVI) va más a la izquierda al afirmar: «Todo es sin sentido«: todo está vacío, un gran cero.

Pero si el Predicador creía que todo no tenía sentido, ¿por qué pensó que deberíamos escuchar sus propias palabras? ¿No tienen significado? No solo esto, si todo no tenía sentido, ¿por qué experimentó tan profundos dolores por el quebrantamiento del mundo y tanto placer en la salud y la prosperidad? ¿Por qué llamó a la gente a temer a Dios y buscar la sabiduría si en verdad todo no tiene sentido? Para el Predicador, esta vida está llena de significado, significado que debemos tratar de captar, aunque sea de manera incompleta.

Apacentando el Viento, Agarrando el Aliento

Propongo que cuando el Predicador abre y cierra su libro con la declaración, «Todo es aliento», quiso decir que todas las cosas en este mundo son enigmáticas o misteriosas. Es por eso que seis veces acompaña el término con la frase, “correr tras el viento” o “un pastoreo del viento”. “He visto todo lo que se hace debajo del sol, y he aquí, todo es enigma y correr tras el viento” (Eclesiastés 1:14). “Y apliqué mi corazón a conocer la sabiduría ya conocer la locura y la insensatez. Me di cuenta de que esto también es correr tras el viento” (Eclesiastés 1:17).

Tratar de que nuestras mentes entiendan todo lo que Dios está haciendo en este mundo es como tratar de pastorear el viento. Justo cuando pensamos que lo tenemos, sopla en una dirección diferente. “¡Oh profundidad de las riquezas y de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos!” (Romanos 11:33).

Como criaturas finitas, no somos capaces de comprender todo lo que Dios está haciendo en este mundo, y esto es muy doloroso. Todo lo que ha venido y todo lo que será conlleva un nivel de enigma que solo se suma a las frustraciones y dolores de la vida. El Predicador dice: “Alégrense en el día de la prosperidad, y en el día de la adversidad consideren: Dios ha hecho lo uno así como lo otro, para que el hombre no sepa nada que haya después de él” (Eclesiastés 7: 14).

Del mismo modo, escribe: “Cuando apliqué mi corazón a conocer sabiduría . . . entonces vi toda la obra de Dios, que el hombre no puede entender las obras que se hacen debajo del sol. Por mucho que el hombre se esfuerce en buscar, no lo encontrará. Aunque el sabio pretenda saber, no puede averiguarlo” (Eclesiastés 8:16–17).

Toda la vida es un enigma. Sin embargo, en tal contexto, debemos buscar el gozo, aprovechando cada oportunidad que tenemos para ver la luz de Dios y usar los momentos para sostenernos a través de las temporadas de prueba y dolor. Los dulces momentos de la vida nos mantienen equilibrados, recordándonos que no todo está perdido. Si puedes ver la luz hoy, abrázala, disfrútala, celébrala y utilízala en tu lucha por el gozo consciente de Dios sostenido. Si te encuentras en uno de los muchos días oscuros de esta vida, luchando por discernir los propósitos de Dios, haz una pausa para recordar la misericordia pasada, mírala como un regalo de Dios y utilízala para infundir un mayor deseo y esperanza de nuevas misericordias al amanecer.

(Para una discusión más detallada de este tema, vea mi artículo, «Pastorando el viento y un pastor sabio: Grasping for Breath in Ecclesiastes», The Southern Baptist Journal of Theology 15, no. 3 (2011) : 4–25.)

Un método para mantener el gozo consciente de Dios

Ahora, mientras que Eclesiastés 11:7–8 enfatiza la importancia de mantener el gozo consciente de Dios, creo que Eclesiastés 11:9–11 ayuda a aclarar un método para mantener el gozo consciente de Dios. El Predicador capta el proceso en cuatro grupos de imperativos.

1. Escoge el gozo (versículo 9ab).
2. Vive sabiamente (versículo 9cd).
3. Deseche las preocupaciones (versículo 10ab).
4. Acuérdate de tu Creador (versículo 11).

Así es como podemos mantener el gozo consciente de Dios en medio de los enigmas de la vida. Consideremos cada uno de estos.

Paso 1: Elige la alegría

“Alégrate, joven, en tu juventud, y que tu corazón te alegre en los días de tu juventud” (Eclesiastés 11:9ab). Elegir regocijarse es más fácil cuando los días son brillantes, pero es mucho más difícil en la noche cuando nuestro bebé no se consolará, cuando nos enteramos de que nuestro papá perdió su trabajo o cuando el melanoma llega a la etapa 4. Sin embargo, en este texto, el El primer paso para experimentar el gozo consciente de Dios es quererlo.

Sin embargo, debemos recordar que nuestro Eclesiastés 11:7–8 ya identificó que Dios da gracia para ayudarnos en nuestra búsqueda. Los encuentros pasados con su bondad aviva el fuego de la alegría implacable cuando las sombras se levantan. Debemos elegir regocijarnos, pero esta elección se fortalece y se hace posible en el contexto de la gracia.

Siete veces en Eclesiastés, el Predicador llama a su lector a buscar el gozo (Eclesiastés 2:24–25; 3:12). –13, 22; 5:18–20; 7:14; 8:15; 9:7–10; 11:7–12:1). Cuando dice: “¡Alégrate!” ¿Qué quiere decir?

Proporcionaré una breve definición aquí y luego la ampliaré a medida que avanzamos en el resto de este mensaje. Regocijarse es encontrar placer de corazón en Dios y sus dones en medio de la prosperidad y la adversidad. Eclesiastés 11:7–8 ya destacó que debemos mantener el gozo tanto en las estaciones de placer como en las de dolor. . Lo que ahora estoy argumentando es que este gozo, en esencia, es una sensación agradable o un sentimiento en el corazón.

En Eclesiastés, el «corazón» es tanto el asiento del pensamiento como del sentimiento. Por un lado, el Predicador puede decir en 1:17: “Apliqué mi corazón a conocer la sabiduría ya conocer la locura y la insensatez”. El corazón puede saber cosas, y el conocimiento que tenemos necesita siempre tener a Dios en su centro. Como dice el final de 11:9, mientras persigues el gozo, “sabes que por todas estas cosas Dios te traerá a juicio”. Es el corazón que se acerca al presente a la luz del futuro.

Pero la alegría no es simplemente una actividad mental, ya que el corazón es también el lugar de la emoción. Mire las tres apariciones de la palabra “corazón” en sentimiento en el corazón. En Eclesiastés 11:9–10. El corazón alegra a una persona: “Que tu corazón te alegre en los días de tu juventud”. A continuación, el corazón guía al sabio: “Sigue los caminos de tu corazón”. Finalmente, el corazón siente, y debemos liberarnos de cargar con aflicciones para mantener el gozo: “Quita de tu corazón las aflicciones.”

Regocijarse es encontrar el placer del corazón, y el Predicador afirma que paso uno mantener el gozo consciente de Dios es elegirlo: “Regocíjate. . . y deja que tu corazón te alegre.”

Ahora bien, si la naturaleza del gozo es el placer sincero, el objeto del gozo es Dios y sus dones. Por “regalos” me refiero a las cosas de la tierra como el pastel de calabaza y la sidra espumosa. En Eclesiastés 2:14, el Predicador afirma: “Todos deben comer y beber, y disfrutar de todo su trabajo; esto es un regalo de Dios para el hombre” (ver Eclesiastés 5:19). Aquí no sólo el comer y beber, sino también el placer mismo es un regalo de Dios.

El Predicador luego dice: “Percibí que todo lo que Dios hace permanece para siempre. . . . Dios lo ha hecho, para que la gente tema delante de él” (Eclesiastés 2:15). Dios da dones y el poder de disfrutarlos para que a su vez podamos recordarlo. Comer y beber no se trata simplemente del objeto. También se trata de la fuente. Debemos comer y beber para la gloria de Dios (1 Corintios 10:31). Nuestro gozo en un sundae de chocolate caliente debe llevarnos a recordar a nuestro Creador (Eclesiastés 12:1).

Cuando recordamos al Dador, cambiamos nuestros deleites de café descuidado, Dr. Pepper, casas, autos, y posiciones docentes en alabanza. Beber un chocolate caliente en una mañana fresca, dar un paseo por el parque durante el apogeo de los colores del otoño, recibir un ascenso con un aumento de sueldo en el trabajo: todos estos son regalos de Dios, y debemos saborearlos y celebrarlos para alabanza de Dios. el dador. Ahora podemos expandir nuestra definición y decir que regocijarse es encontrar el placer sincero y dado por Dios en Dios y sus dones en medio de la prosperidad y la adversidad.

Paso 2: Vive sabiamente

“Sigue los caminos de tu corazón y la vista de tus ojos. Pero sabed que por todas estas cosas Dios os traerá a juicio” (Eclesiastés 11:9). Un predicador realmente tiene que conocer a su audiencia si va a decirles: “Andad en los caminos de vuestro corazón y en la vista de vuestros ojos”. Volviendo al Pentateuco, Moisés caracterizó a su audiencia como «tercos, incrédulos y rebeldes» (p. ej., Números 14:11; Deuteronomio 9:6-7, 23), y debido a esto les encargó en Números 15:39 «no seguir tu propio corazón y tus propios ojos.”

Aquí, sin embargo, sugiero que el contexto es muy diferente. El resto de Eclesiastés aclara enfáticamente que el Predicador de ninguna manera recomienda una búsqueda mundana y desenfrenada del placer. En Eclesiastés 11:7–10, es importante señalar que el Predicador se dirige a los sabios y no a los necios. Dijo en Eclesiastés 11:8 que “es agradable a los ojos ver el sol”, y en Eclesiastés 2:14 observó: “El sabio tiene los ojos en la cabeza, pero el necio anda en tinieblas”. Solo los sabios ven el sol como una manifestación de la bondad y la gracia de Dios (Eclesiastés 7:11–12).

Entonces, ¿qué sabemos acerca de los sabios en este libro? Eclesiastés 8:5 nos dice: “El sabio de corazón conocerá el tiempo oportuno y el camino justo”. De manera similar, Eclesiastés 10:2 recalca: “El corazón del sabio lo inclina hacia la derecha, pero el corazón del necio hacia la izquierda”. Entonces, si el corazón de la persona sabia está inclinado hacia Dios, conociendo el camino justo, tiene sentido que el Predicador lo llame a “caminar en los caminos de tu corazón y en la vista de tus ojos” (Eclesiastés 11:9). Estos serán los caminos de Dios.

(En cuanto a andar “a la vista de sus ojos”, Eclesiastés 6:9 dice: “Mejor es la vista de los ojos que el deambular del apetito”. Esto sugiere que el sabio en Eclesiastés 11:9 está instando a la persona sabia a buscar lo que es tangible y alcanzable en lugar de ceder al deseo errante e insano de envidia o codicia.)

Si estás entre los sabio hoy, entre los que han gustado y visto que Dios es bueno, no vaciléis en andar por los caminos de vuestro corazón y la vista de vuestros ojos. En las palabras de Eclesiastés 9:7, “Ve, come tu pan con alegría y bebe tu vino con un corazón alegre, porque Dios ya ha aprobado lo que haces”. Pablo le dijo a Timoteo que exigir la abstinencia del sexo marital o de ciertos alimentos era una enseñanza de los demonios, “porque todo lo creado por Dios es bueno, y nada se debe desechar si se recibe con acción de gracias” (1 Timoteo 4:4). De manera similar, el sabio piadoso en este libro nos libera para tener un corazón alegre, “porque Dios ya ha aprobado lo que haces”.

Sin embargo, hay una advertencia declarada. Debemos estar seguros de dar cada paso, cada decisión, cada clic, cada compra, cada mirada, sabiendo “que por todas estas cosas te traerá Dios a juicio” (Eclesiastés 11:9). Duane Garrett señala que “la conciencia del juicio divino hace que la búsqueda del gozo deje de cruzar hacia los pecados” (340). Debido a que la vida y el trabajo son un regalo (Eclesiastés 5:18–19) y, debido a que solo Dios trae gozo (Eclesiastés 2:24–25), somos responsables de cómo lo utilizamos.

Anteriormente en Eclesiastés 3:16, el Predicador se lamentó: “Vi debajo del sol que en el lugar de la justicia, aun había iniquidad, y en el lugar de la justicia, aun había iniquidad”. Pero luego, en Eclesiastés 3:17, se consoló sabiendo que “Dios juzgará al justo y al impío, porque hay un tiempo para cada asunto y para cada obra” (ver también Eclesiastés 5.2). El Señor nos hará responsables de cada palabra y cada acción, y este hecho debe influir en cómo buscamos el gozo.

En esencia, lo que el Predicador pide es una ética diaria basada en el temor de Dios, y estaba convencido de que aquellos que vivieran con miedo cosecharían beneficios más allá de la tumba. Eclesiastés 8:12–13 realmente capta bien esta convicción: “Aunque el pecador haga cien veces el mal y alargara su vida, yo sé que a los que temen a Dios les irá bien, porque temen delante de él. Pero no le irá bien al impío, ni sus días serán prolongados como una sombra, porque no teme delante de Dios” (ver también Eclesiastés 3:14; 5:7; 7:16–18; 12:13– 14).

La clase de gozo que pide el Predicador no sólo es dada por Dios; es aprobado por Dios. Una vez que te conviertes en hijo del Rey, él te da la libertad de deleitarte en todo lo que posee, pero de una manera que honra su bondad. Como creyente que crece en el temor de Dios, debes confiar en que “el sabio de corazón conocerá el tiempo adecuado y el camino justo” (Eclesiastés 8:5) y que “el corazón del sabio se inclina hacia la derecha” ( Eclesiastés 10:2). Celebrando a Dios como el gran Dador y sabiendo que él te hará responsable, da un paso adelante y sigue los deseos de tu corazón, “porque Dios ya ha aprobado lo que haces” (Eclesiastés 9:7).

I Ahora estoy listo para dar mi definición completa de gozo en Eclesiastés. Para el Predicador, regocijarse es encontrar un placer sincero dado y aprobado por Dios en Dios y sus dones en medio de la prosperidad y la adversidad. Los gozos presentes proporcionan un anticipo de los placeres eternos más allá del juicio, y las alegrías pasadas ayudan a alimentar la esperanza de días más brillantes.

Paso 3: Desechar las preocupaciones

“Quita de tu corazón las aflicciones, y aparta dolor de tu cuerpo, porque la juventud y la aurora de la vida son un enigma” (Eclesiastés 11:10). Los verbos “quitar” y “quitar” identifican que encontrar gozo en todo momento —incluso en los días de oscuridad (Eclesiastés 11:8)— requiere que decidamos no permitir las cargas, confusiones, vejaciones y problemas de esta vida para desgastarnos. El Predicador no nos está llamando a actuar como si la vida fuera una fiesta cuando en realidad es dolor. No, reconoce que hay “tiempo de llorar, y tiempo de reír; tiempo de endechar, y tiempo de bailar” (Eclesiastés 3:4). No ignoramos los problemas humanos, pero no debemos permitir que nos consuman.

Jesús dijo: “No os preocupéis por vuestra vida. . . . Mirad las aves del cielo: no siembran ni siegan ni recogen en graneros, y sin embargo vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No es usted de más valor que ellas?» (Mateo 6:25–26). De manera similar, Pablo afirmó: “Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Filipenses 4:6–7).

Sabiendo que “Dios opone a los soberbios, pero da gracia a los humildes”, exhortó Pedro: “Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo; echando sobre él todas vuestras preocupaciones, porque él tiene cuidado de vosotros” (1 Pedro 5:5–7). ). Porque la juventud y la aurora de la vida están llenas de confusión y enigma, “quita de tu corazón la aflicción, y quita de tu cuerpo el dolor” (Eclesiastés 11:10). Ese es el tercer paso para mantener el gozo consciente de Dios.

Paso 4: Recuerda a tu Creador

No hay mejor manera de mantener nuestro gozo que recordar a nuestro Creador (Eclesiastés 12:1). Mira conmigo Eclesiastés 11:5: “Como no sabes cómo llega el espíritu a los huesos en el vientre de una mujer encinta, así tampoco conoces la obra de Dios que hace todo”. No pienses en Dios como alguien que solo creó en el pasado pero que ahora está distante y separado. No, ahora mismo está haciendo, ahora mismo sustentando todas las cosas con la palabra de su poder. Momento a momento a momento. Si deja de hablar, tú y yo dejamos de vivir. Tenemos un “Dios que hace todo”. Y el Predicador quiso decir: “Todo”.

Escuche Eclesiastés 7:13–14: “Considera la obra de Dios: ¿quién podrá enderezar lo que él torció? En el día de la prosperidad alégrense, y en el día de la adversidad consideren: Dios ha hecho lo uno así como lo otro, para que el hombre no descubra nada que haya de sucederle.” Somos ignorantes; somos pequeños Y Dios está a cargo. Sus propósitos no se ven frustrados por el trastorno cromosómico de su hijo. ¡Estaba en el trono antes de que le apareciera el cáncer, y ahora está en el trono!

Y si todo este poder que no podemos contener y si todo este poder que no podemos explicar está trabajando para nosotros, no debemos temer a aquellos que solo pueden matar el cuerpo pero no pueden matar el alma. No debemos flaquear en nuestra fe cuando reprobamos un examen. Porque mayor es el que está en nosotros que el que está en el mundo. Él es más fuerte; él es más alto, y por eso tenemos esperanza.

El temor de Dios conduce a la aprobación de Dios, y por esto nuestro Creador se convierte también en nuestro Pastor, el gran protector y el gran proveedor. Diríjase conmigo a Eclesiastés 12:11: “Las palabras de los sabios son como aguijones [que guían], y como clavos firmemente clavados son los dichos reunidos; son dadas por un Pastor.”

Cuando los enigmas de la vida se levantan y parece que solo estamos pastoreando el viento, recuerda a tu Creador. Recuerde que toda autoridad en el cielo y en la tierra le fue dada a aquel por quien todas las cosas existen, cosas “en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles, sean tronos o dominios o principados o autoridades; todo fue creado por medio de él y para él. ” (Colosenses 1:16). Y acordaos que éste que trabaja para su gloria os ama y que “ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni nada más en toda la creación, nos podrá separar del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 8:38–39).

Regocijarse en medio de los enigmas de la vida

En conclusión, permítanme resumir los puntos principales de nuestra búsqueda para sostener y mantener el gozo consciente de Dios, incluso en medio de los enigmas de la vida.

Primero, Eclesiastés 11:7–8 nos llama a saborear las dulzuras de la vida, cuando la bondad y la gracia de Dios son como el calor y el brillo del sol en un alma cansada. Conmemore estos momentos, porque son el combustible dado por Dios para sostener el gozo consciente de Dios, incluso a través de nuestros muchos días de prueba. Los deleites que disfrutamos en los buenos tiempos aviva el fuego del deseo y la esperanza en la oscuridad, mientras descansamos seguros de que el Dios que hace que el sol salga y se ponga está apresurando al sol al lugar donde volverá a salir (Eclesiastés 1: 5). Si eres un santo que sufre hoy, haz una pausa para reflexionar sobre la bondad de Dios en tu pasado y deja que la gratitud que surge te dé la confianza de que la luz volverá a brillar en tu corazón cansado.

Segundo, Eclesiastés 11:9– 11 nos enseñan cómo mantener el gozo consciente de Dios. Elegimos regocijarnos en Dios y sus dones, vivimos sabiamente en el temor de Dios, echamos nuestras cargas sobre Dios, sabiendo que Él se preocupa, y recordamos a nuestro Creador. Regocijarse es encontrar el placer sincero dado y aprobado por Dios en Dios y sus dones en medio de la prosperidad y la adversidad como combustible para la esperanza en días más brillantes y como un anticipo de los placeres eternos más allá del juicio. Regocíjate hoy, recordando lo que Dios ha hecho en tu pasado y descansa confiado en que obrará todo bien para ti en el futuro. Alégrate hoy, confiando en que el Señor guía los deseos de todos los que le temen. Regocíjate hoy, sabiendo que Dios es capaz de encontrarte en tu dolor y que hará que la luz vuelva a brillar en tu vida. Regocíjate hoy, sabiendo que tu Creador es también tu Pastor, y que incluso ahora está apresurando el sol al lugar donde volverá a salir.

El sabio ortodoxo en Eclesiastés era un «Predicador de alegría», pero la suya no era una felicidad endeble, circunstancial. No, el suyo fue un “gozo profundo” (Qohelet, 211) o, lo que podríamos llamar, un gozo serio. Su llamado es para que dejemos de esforzarnos en contra de la providencia de Dios y comencemos a confiar en el Dios que tiene el control y que está dispuesto y es capaz de ayudar a todos los que le temen. El temor de Dios conduce a la aprobación de Dios, lo que nos libera a ti ya mí para deleitarnos hoy en los dones de Dios mientras esperamos la promesa de Dios. Si sientes el peso de la maldición y la carga de los enigmas de la vida, te insto a que vuelvas tu mirada hacia Dios en Cristo, descansando en sus propósitos y deleitándote siempre que sea posible en él y en su mundo hermoso y desfigurado. En esto encontraremos una ganancia duradera para la eternidad.

El seminario Indulge fue parte de los Preview Days 2016 de Bethlehem College & Seminario en el centro de Minneapolis. Los estudiantes están equipados para vidas gozosas de alto impacto, ayudando a otras personas a ser eternamente felices, aprendiendo y compartiendo que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él.