EK Bailey: Expositor de la Palabra
Dr. Ervin Kinsley (EK) Bailey es conocido como uno de los principales predicadores expositivos afroamericanos del siglo XX. EK Bailey, como se le conocía, nació el 19 de diciembre de 1945 en Marshall, Texas, el segundo hijo de la Dra. Vivian Moses y Victoria Bailey. Su padre fue un conocido predicador bautista que organizó la Iglesia Bautista Misionera de la 7ª Avenida en Oakland, California, en 1958. Fue un destacado orador, un predicador prolífico y poderoso que dedicó su vida a predicar la verdad de Cristo.
EK provenía de una familia con una larga línea de predicadores, incluyendo a su padre, hermano, tíos y padrino. Los padres de Bailey, desafortunadamente, se divorciaron cuando él era muy joven. Adoraba a su padre y lo consideraba la roca de la familia. Cuando sus padres se divorciaron, EK decidió vivir con su padre. Sin embargo, la nueva esposa de su padre nunca aceptó realmente a EK, pero lo toleró como el hijo de su esposo.
El 18 de noviembre de 1963, el padre de EK murió en la edad de 45 años. Mientras el mundo estaba en estado de shock y de luto por el asesinato del presidente John F. Kennedy, que ocurrió cuatro días después, EK estaba de luto por la muerte de su padre. Fue el momento más trágico, deprimente y agotador de su vida. A la edad de 17 años, se preguntó cómo un joven negro tendría un nuevo comienzo sin la guía, la sabiduría y la protección de su padre. Sin embargo, las cosas empeoraron.
Después del funeral de su padre, la esposa de su padre lo echó de la casa. Durante días, deambuló por las calles de Oakland sin dinero ni lugar adonde ir. Una noche, mientras estaba sentado en un banco del parque, EK escuchó la voz tranquilizadora de Dios que le decía: “Cuando tomo, nunca tomo todo”. EK comenzó a llorar porque sabía que tenía que superar su dolor y concentrarse en las cosas que su padre le había inculcado y las cosas que Dios le había dejado para apreciar. En ese momento, decidió vivir como vivió su padre, sirviendo a Cristo.
Pronto admitió ante Dios que había estado huyendo durante años del llamado que Dios puso en su vida para predicar el evangelio. Una vez que se rindió al llamado de Dios en su vida, sus lágrimas de tristeza se convirtieron en lágrimas de alegría. Esa noche, adoró a Dios allí mismo en el parque. Dios usó las primeras experiencias trágicas de su vida para cavar un pozo de gozo. Durante los últimos años de su ministerio de predicación, a menudo verbalizaba la famosa cita a su manera, “Dios usa una pala de tristeza para cavar un pozo de alegría.”
A través de la Alentado por algunos buenos amigos y su padrino, el reverendo Walter Kinsley (WK) Jackson, EK Bailey se mudó a Dallas para asistir a Bishop College. El 15 de septiembre de 1965 conoció a Sheila Smith en el comedor del Bishop College. Él y Sheila salieron durante cuatro años de universidad. Después de que los dos se graduaron de Bishop en 1969, EK se casó con su novia de la universidad. Disfrutaron de 34 años de felicidad conyugal, criando a tres hijos temerosos de Dios, Cokiesha, Shenikwa y Emon.
EK siempre creyó que un llamado a predicar es un llamado a prepararse. Cuando él y Sheila dejaron el campus de Bishop College, se mudaron a Fort Worth, Texas, donde él se convirtió en estudiante del Seminario Bautista del Suroeste; Más tarde obtuvo su Doctorado en Ministerio del Seminario Teológico Unido en Dayton, Ohio.
En diciembre de 1969, aceptó su primer llamado pastoral en la Iglesia Bautista Mount Carmel, Dallas, Texas. Sin embargo, el momento más grande en el ministerio de EK llegó en junio de 1975 cuando organizó la Iglesia Bautista Misionera Concord en Dallas. Seis meses después de su establecimiento, Concord compró su primera propiedad y pronto fue etiquetada como una de las iglesias de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Pudo quemar los pagarés hipotecarios de tres propiedades y comprar un sitio de 24 acres en el que ahora reside; la calle pasó a llamarse Pastor Bailey Drive.
En 2010, la revista Preaching identificó a EK como uno de los 25 predicadores más influyentes de los últimos 25 años. Sigue siendo conocido por sus vívidas presentaciones imaginativas de las verdades bíblicas, especialmente las porciones narrativas de la Biblia. Cualquiera que haya escuchado Confesiones de un ex-fabricante de cruces, Testimonio de un recaudador de impuestos, La muerte de una conciencia o Duelo en Siquem, por nombrar algunos, fue testigo de lo mejor de la predicación afroamericana, entretejiendo exposición y narración.
Lanzó un nuevo nacimiento de predicación expositiva en la iglesia afroamericana y se convirtió en el modelo para predicación expositiva en esa tradición. Durante su época, la predicación expositiva era más popular en los círculos eurocéntricos. Él yuxtapuso la predicación expositiva con la tradición de la predicación afroamericana, lo que hizo que la predicación expositiva fuera aceptable para aquellos que estaban comprometidos con la predicación narrativa, el estilo elegido en la mayoría de los círculos de predicación afroamericanos.
EK estaba convencido de que la predicación africana -La iglesia estadounidense necesitaba aprender más sobre la predicación expositiva. Soñaba con reunir una alineación estelar de predicadores blancos y negros que pudieran modelar los principios de la predicación expositiva a través de sermones y talleres. Su compromiso de atraer más atención a la predicación expositiva dio origen a la Conferencia de Predicación Expositiva EK Bailey en julio de 1995.
Más de 850 predicadores de todo el país se reunieron en Dallas para escuchar a predicadores negros como James Earl Massey y A. Louis Patterson, así como predicadores blancos como Warren Wiersbe y Stephen Olford. EK vio la conferencia como polinización cruzada. Dijo que cuando Dios repartía genios, no discriminaba por raza. Según Bailey, la predicación expositiva es “un mensaje que se enfoca en una porción específica de la Escritura para determinar el significado preciso del texto, para que los oyentes puedan adoptar las actitudes y las acciones del texto para la transformación a través del poder del Espíritu Santo.” Además, creía que una vez que el predicador tiene la iluminación sobre la revelación de un texto, entonces es hora de celebrar.
EK argumentó, sin pedir disculpas, que lo mejor de la predicación… y la mayor parte de la predicación negra en particular, comienza con la Biblia. Al mismo tiempo, la predicación efectiva tiene que involucrar experiencias personales, sitz em leben, por lo que el texto debe ser estudiado desde dos perspectivas diferentes. Cuando Bailey miraba un texto, lo estudiaba no solo desde el punto de vista de su formación académica y lectura, sino también desde el contexto de sus oyentes, que eran principalmente afroamericanos. Él creía que la predicación expositiva ayudaba al predicador y al oyente a caminar a través de un texto y encontrar esperanza para ayudarlos a lidiar con situaciones negativas de manera positiva y ver a un Dios que se preocupa por lo que sucede en nuestra vida diaria. Una vez que hay iluminación sobre la revelación, entonces el predicador y el oyente pueden disfrutar de la celebración.
¿Qué podemos aprender de la vida y predicación de EK Bailey? La predicación debe ser didáctica y práctica. Debe hablar a la cabeza y al corazón. Para hacer esto, uno debe profundizar en el texto, así como en las situaciones de vida de los oyentes. Tenemos que mirar a ambos en profundidad; si no lo hacemos, nos perderemos el mensaje de Dios o la necesidad de la gente. Si algo sucede en nuestra sociedad que afecta la vida de nuestros oyentes, no podemos perder la oportunidad de dejar que la Palabra de Dios hable a la situación. Dios nos llama a ser fieles a Su Palabra ya las personas que se reúnen semana tras semana preguntando si hay una palabra del Señor. EK Bailey fue un maestro en comunicar la Palabra a través de la exposición, pero también realizó exégesis en su oyente. Cuando predicamos, tenemos que hacer exégesis de ambos.
Además, debemos estar fundamentados teológicamente para poder brindar una interpretación verdadera que satisfaga las necesidades de nuestros oyentes y no simplemente recitar las últimas tendencias políticas, psicológicas o teoría sociológica. Debemos ser fieles a la intención original del autor y a lo que el texto nos dice hoy. Este es el objetivo de la predicación expositiva y debería ser el objetivo de la predicación sin importar el estilo.
Después de tres ataques de cáncer, EK Bailey tomó su último aliento en 2003. En la Palabra de Dios y en su vida personal , EK Bailey, como dice el título de su último libro, indagó más y más profundamente. A medida que predicamos la Palabra de Dios, que también podamos profundizar más y más en la vida y en la Palabra de Dios.