El acto de equilibrio del predicador

Uno de los pasatiempos de mi esposa es la nutrición. Durante años ha estado estudiando el tema y está completamente convencida de que es la clave para una buena salud. Una palabra que es muy prominente en su vocabulario nutricional es “equilibrio.”
La escucho hablar sobre un buen equilibrio entre el desayuno, el almuerzo y la cena. Ella insiste en un equilibrio saludable entre carbohidratos, proteínas y grasas. Ella me dirá, “ya has tenido suficiente de eso esta semana, deberías equilibrarlo con algo de esto….”
Francamente, yo Podría comer hamburguesas All-American todas las noches de la semana, pero me dice que necesito más equilibrio que eso en mi dieta. Así que nuestra familia tiene mucha confianza sabiendo que el diseño de nuestra nutrición está en sus manos. Tiene sentido cuando nos dice que desarrollar y mantener una buena salud requiere tal equilibrio.
Aquellos de nosotros que somos predicadores y responsables de diseñar la dieta del púlpito de la iglesia podríamos aprender tales lecciones. Los mismos principios son verdaderos — un buen crecimiento requiere una nutrición adecuada, y la nutrición adecuada requiere un equilibrio nutricional saludable. El desarrollo y mantenimiento de una buena salud espiritual requiere una dieta espiritualmente balanceada.
Pero eso no es tan fácil de preparar y hay algunos grandes peligros inherentes al dejar todas esas opciones solo al predicador. El predicador está sujeto a una tentación tan insidiosa de establecer su propia agenda para el púlpito. Siempre es más fácil para nosotros concentrarnos en aquellos asuntos que son de nuestro propio interés y evitar los asuntos que podrían ser más difíciles o controvertidos de tratar.
La conclusión es: si toda la dieta del púlpito es dejado a la sola discreción del predicador, podría (involuntariamente, por supuesto) volverse muy desequilibrado. Ahí es donde la asistencia de líderes laicos alertas y perspicaces se vuelve tan importante. Pueden brindar una ayuda valiosa al pastor al evaluar las necesidades de la congregación y cómo se puede diseñar una dieta balanceada para ellos. Reflexione sobre lo que sucedió en algunos de estos entornos recientes:
– Visité a algunos amigos en Acción de Gracias y mientras adoraba con ellos descubrí que su pastor estaba predicando una serie de mensajes de Jeremías. Un año más tarde me detuve de nuevo y me enteré de que él estaba “todavía atrapado en Jeremiah” y se estaban cansando mucho de ello.
– “Nuestro pastor siempre está tratando con la profecía,” dijo un amigo. “Él está mucho más interesado en leer todos los pequeños indicadores de los signos de los tiempos que en ayudarme con algunas de mis luchas personales.”
– Se sintió muy frustrado cuando me dijo: “Todo lo que tenemos aquí es esa pesada doctrina doctrinal semana tras semana, hasta que siento que mi cabeza tiene el doble de su tamaño y mi corazón se encoge.”
– Otro dijo, “Recibimos tanta leche y tan poca carne en nuestra iglesia que siento que debo cortarme la cabeza y ponerla debajo del asiento. Simplemente no es necesario.”
– Otro más se quejó: “Parece que todos los domingos nuestro pastor pasa la mitad de su tiempo discutiendo sobre todas las cosas que él cree que están mal en nuestra denominación.”
¿Qué está mal en cada una de estas situaciones? Las preocupaciones que son muy apropiadas se exageran, o al menos se perciben como exageradas, y se ha producido un desequilibrio malsano. Cada pastor estaba lidiando con muy buenas preocupaciones (Jeremías es un buen libro; la profecía es importante; la doctrina debe enseñarse; la leche es necesaria; confrontar el error es crucial), pero cada uno debe mantenerse en equilibrio con otras preocupaciones. Mi jardín no es todo frijoles; hemos hecho espacio para lechuga, pimientos y tomates. Mi esposa no me deja tener una dieta de todas las hamburguesas; insiste en ensaladas, pescado, verduras, etc. ¡El desarrollo y mantenimiento de una buena salud requiere una dieta bien balanceada!
Una de las razones por las que es tan difícil mantener una dieta balanceada desde el púlpito es que& #8217;Es muy difícil definir qué es el equilibrio. El material que mi esposa ha estudiado sobre nutrición apunta a pautas que incluirían aproximadamente un 60 % de carbohidratos complejos, un 20 % de proteínas y un 20 % de grasas en nuestra dieta. Y tiene gráficos y tablas en los libros para ayudarla a seguir cuidadosamente esas pautas. ¿Existen herramientas tan sencillas para el predicador?
¡Desafortunadamente no! He investigado mucho y he encontrado muy poco material útil para el predicador. He buscado libros de texto de homilética y artículos de revistas. También he entrevistado a varios profesores de homilética. Y, aunque sé que mi búsqueda no ha sido exhaustiva, francamente, he obtenido muy poca información concreta — solo unas pocas sugerencias que involucran vislumbres de la dirección que tendremos que seguir para discernir el equilibrio.
Tampoco pude obtener mucha ayuda de las Escrituras porque nunca parece abordar el asunto con cuidado. Entiendo por qué es así. Los escritores de las Escrituras nunca tienen en mente a un predicador que haya estado comprometido en un ministerio de púlpito sostenido a la misma congregación durante un largo período de tiempo.
Pronto habré predicado casi 1000 sermones en mi púlpito actual. Los Apóstoles siguieron adelante después de un tiempo en cada pueblo. La estadía de tres años de Pablo en Éfeso parece ser lo máximo para él. Parece acercarse a algunas pautas en Hechos 20:27 cuando les explica a los ancianos de Éfeso que no dudó en “… anunciaros toda la voluntad de Dios.” Sin embargo, no hay detalles, ni especificidades, ni pautas acerca de lo que tenemos que predicar para estar satisfechos de que estamos predicando ‘toda la voluntad de Dios’. Ojalá lo hubiera hecho. Me encantaría sentarme con Paul y hacerle algunas de mis preguntas al respecto.
También planteé la pregunta en una de las reuniones de nuestra Junta de Ancianos hace algún tiempo. Después de explicarles mi preocupación y presentar un análisis de los pasajes y temas que había tratado en mi predicación en los últimos años, hice la gran pregunta: “¿Qué se necesita para que la predicación sea equilibrada, como ustedes piensan? de eso?” Fue una buena discusión mientras luchaban con la pregunta. Y plantearon algunas consideraciones muy útiles.
“Equilibrar significa recordar todos los grupos de edad de la congregación y las preocupaciones que son únicas para cada uno,” uno dijo. Otro señaló que un sermón necesita un equilibrio interno para que en varios puntos del mismo sermón sea evidente una conciencia de todas las edades y sus necesidades. Todavía otro dijo: “Puede estar seguro de que tiene equilibrio en su predicación cuando mira hacia atrás durante un año de predicación y ve que ha sido sensible a todas las diversas necesidades que hay en esta iglesia. Algunos de nosotros necesitamos ánimo, algunos necesitamos ser perturbados, y algunos de nosotros necesitamos ser llamados a Cristo.”
Otro insistió en que primero debemos aclarar nuestra definición de predicación. Él cree que la predicación debe presentar la Palabra de Dios con el propósito de: (1) edificar la fe, (2) dar conocimiento, (3) llamar a las personas a Jesucristo y (4) equiparlas para el servicio. “Cuando trabajas para cumplir con esas cuatro tareas,” dijo, “tienes un equilibrio bastante bueno.”
Así que he intentado formular algunos criterios y pautas mediante los cuales podemos comprender mejor el equilibrio que necesitamos. Los presento para su consideración y agradezco cualquier idea y reflexión que pueda tener. Al hacerlo, me ha sido útil abordar el asunto desde seis direcciones diferentes.
Equilibrio canónico
Es importante que el canon de las Escrituras esté entre los criterios que consideramos. Mi creencia en la inspiración plenaria significa que sostengo que toda la Escritura desde Génesis hasta Apocalipsis es inspirada por Dios, autorizada y, por lo tanto, material legítimo para la predicación. Mi creencia en la revelación progresiva significa que espero que la revelación de Dios adquiera mayor claridad a medida que me muevo desde los comienzos de las Escrituras hasta los últimos libros.
Dado que todo tiene autoridad, todo debe ser representado . Sin embargo, ciertamente es cierto que no todos los pasajes de la Escritura tienen el mismo valor homilético. Es completamente razonable que pueda tratar los seis capítulos de Efesios con mayor concentración que los cincuenta y dos capítulos de Jeremías, por ejemplo.
Recuerdo que uno de mis profesores de seminario nos indicó que una buena regla general era predicar un tercio del tiempo del Antiguo Testamento, otro tercio del tiempo de los Evangelios, y el último tercio del tiempo del resto del Nuevo Testamento. Así que me puse a trabajar evaluando los últimos diez años de mi predicación. Descubrí que el 32% de mi tiempo lo pasaba en el Antiguo Testamento; el 26% se gastó en los Evangelios; y el 42% se gastó en el resto del Nuevo Testamento. Empecé a ver una tendencia en mis selecciones de predicación. Quizá me resulte más fácil seleccionar pasajes didácticos que cualquier otro. Debo tener cuidado con eso porque podría inclinar la balanza demasiado hacia un lado.
Luego consideré los diversos tipos de literatura que se incluyen en las Escrituras. Siempre me han enseñado que la riqueza de las Escrituras se debe, en parte, a la valiosa diversidad literaria. Algunos de los libros son históricos, otros son literatura sapiencial, otros son profecías, algunos son biografías y otros son doctrinales. Me preguntaba cómo se distribuiría mi predicación en esas cinco categorías, así que tabulé los mismos diez años de predicación según los pasajes que había tratado y me sorprendió mucho lo que encontré:
– el 24% era de libros históricos
– 15% era de literatura sapiencial
– 10% era de libros proféticos
– el 30% era de libros biográficos
– El 21% era de libros doctrinales.
Empecé a ver una tendencia y algunas debilidades. Era comprensible que tal concentración se encontrara en los libros históricos y biográficos porque los actos poderosos de Dios se llevan a cabo en la historia, y vemos Sus obras mejor en la vida de las personas y las naciones. ¿Pero fui negligente al eludir demasiado la literatura sapiencial y los libros proféticos? Examiné mi patrón de estudios devocionales y descubrí la misma tendencia en los libros de la Biblia que selecciono para mi lectura devocional.
Obtuve una nueva apreciación de la importancia de hacer justicia a toda la gama del canon de Escritura.
Equilibrio confesional
En la tradición de nuestra denominación, la congregación adora dos veces cada domingo, por la mañana y por la noche, con un sermón diferente en cada servicio. Además, nuestra Orden de la Iglesia requiere que, “En uno de los servicios de cada Día del Señor, el ministro predicará ordinariamente la Palabra como se resume en el Catecismo de Heidelberg …”
Estoy convencido de que esta práctica tiene algunas ventajas reales. En una época en que tantos cristianos no están bien cimentados en las verdades básicas de la fe cristiana, una dieta constante de predicación confesional brindará justo lo que muchos necesitan. También es una buena disciplina para el predicador porque nos obliga a tratar con pasajes y verdades que de otro modo podríamos ignorar.
También nos da un buen sentido de identidad histórica porque sentimos que muchos cristianos de otras generaciones han profesado la misma fe, luchado con las mismas preocupaciones y vivido por la misma esperanza. Y además, hay una gran cuestión de conveniencia incorporada en tal sistema, ya que cuando el predicador planifica su trabajo en el púlpito para la temporada, el Catecismo decide bastante bien para él el horario de uno de esos servicios.
Sin embargo, hay también son desventajas significativas. Predicar confesionalmente puede ser muy desafiante, especialmente si está decidido a hacerlo fresco, relevante e interesante. Corre el riesgo de inclinar fuertemente la dieta de la predicación hacia el material didáctico y doctrinal, creando así su propio desequilibrio. Y ciertamente puede convertirse en una prueba para el pastor que permanece en la misma congregación por más de cinco o seis años.
¿Puedo cubrir el mismo material nuevamente y permanecer fresco? ¿Debería simplemente confiar en el material del sermón que usé la última vez? Para el predicador propenso a buscar atajos, las trampas son demasiado obvias. Para la congregación tentada a impacientarse con la predicación doctrinal, la carga pronto será demasiado pesada.
¿Cómo puede el predicador preservar el equilibrio de capitalizar las ventajas de la predicación confesional mientras compensa sus desventajas? He luchado mucho con esa pregunta y he ideado un plan para mí mismo que retiene la convicción de que la predicación confesional es esencial para la nutrición saludable de la congregación, pero lo empaqueta con suficiente equilibrio para evitar algunos de sus peligros más graves.
Este plan permite dos años para cubrir los cincuenta y dos Días del Señor del Catecismo de Heidelberg. Eso proporciona suficiente espacio en el horario de predicación para permitir descansos en Cuaresma, Adviento y en otros momentos. Sin embargo, dado que nuestra denominación sostiene otras dos Confesiones principales (La Confesión de Fe Beglic y los Cánones de Dort) así como un Testimonio Contemporáneo (“Nuestro Mundo Pertenece a Dios”), he elegido, con el acuerdo de nuestra Junta de Ancianos, de incluir un estudio de esas Confesiones alternativamente con el Catecismo.
Con tal patrón puedo mantener la convicción de que la Predicación Confesional es necesaria para una fe madura. Pero también puedo proporcionar un equilibrio en la predicación confesional ya que algunas doctrinas cristianas históricas se tratan con más cuidado en una confesión que en otra. Por lo tanto, estoy seguro de que durante un período de tiempo he presentado a la congregación de manera regular una dieta balanceada de la fe cristiana histórica.
Telic Balance
Jay Adams, en Preaching With Purpose, hace la afirmación , “Hay pocas deficiencias en la predicación tan desastrosas en su efecto como la falla que ocurre con demasiada frecuencia para determinar el telos (o propósito) de una porción de la predicación.” El telos es la intención original del Espíritu Santo cuando inspiró una porción particular de las Escrituras.
Si el Espíritu siempre tuvo en mente un telos/propósito/intención mientras hacía la obra de inspiración, entonces seguramente el predicador debe tener una idea igualmente clara de eso, ya que pretende comunicar las Escrituras inspiradas a sus oyentes de hoy. Entonces, la pregunta crucial para el predicador es, “¿cuál es el propósito de este sermón que debo predicar el domingo?”
No siempre es tan simple responder una pregunta como eso, y tenemos que luchar con eso con respecto a cada mensaje. Pero también debemos vivir con la conciencia de que la predicación como un todo tiene múltiples propósitos.
Recuerdo a un profesor de seminario que una vez dijo que se pueden reducir todos los diversos propósitos de la predicación a este — ¡para consolar a los afligidos y para afligir a los consolados!
Pablo (II Timoteo 3:16-17) señala el propósito cuádruple de la Escritura (y por lo tanto de la predicación) que equipará cabalmente al hombre de Dios para toda buena obra por medio de : (1) enseñar, (2) reprender, (3) corregir y (4) entrenar en justicia.
Karl Menninger, en What Became of Sin?, señala su comprensión del propósito de la predicación cuando dice que la persona en el púlpito tiene “… una oportunidad sin igual para aligerar cargas, interrumpir y redirigir el pensamiento circular, aliviar la presión de los sentimientos de culpa y su autocastigo, e inspirar el mejoramiento individual y social.”
Es comprensible que la predicación tenga múltiples propósitos porque el La audiencia ante el predicador normalmente es una audiencia con estados espirituales muy variados y experiencias personales aún más diversas. William Perkins, en El arte de predicar, nos dijo hace muchos años que pensáramos en seis categorías de oyentes, tres de ellos convertidos y tres no convertidos. Entre los convertidos están los que son niños pequeños y necesitan ser edificados, los que están bajo tentación y tribulación y necesitan apoyo, y los que son maduros y necesitan avanzar en la fe. Entre los inconversos, hay aquellos que son espiritualmente indiferentes y necesitan ser despertados, aquellos que son espiritualmente engreídos y necesitan ser humillados, y aquellos que son humillados, ansiosos y buscan, y necesitan ser guiados al reino de Dios.
Con tal diversidad ante él, y propósitos tan amplios para la predicación, el predicador debe permanecer siempre muy autocrítico de los propósitos de su predicación. Debe estar comprometido en una revisión constante de lo que está tratando de hacer. Algunos necesitan ser convencidos de su pecado y ser llevados a la salvación. Algunos necesitan ser consolados en un momento de duda y crisis. Otros necesitan ser expuestos por sus andanzas. Aún otros necesitan estar mejor cimentados en los fundamentos de la fe. Otros necesitan ser confrontados por su complacencia. Y aún otros necesitan ser desafiados a un servicio más comprometido. Y así sucesivamente.
No existen fórmulas claras y fáciles de usar para mantener ese equilibrio. Se requiere un análisis constante. Y la asistencia de laicos alerta espiritualmente y en contacto con las necesidades de la congregación será un valioso aliado del predicador que se preocupa por el equilibrio télico.
Equilibrio Año-Iglesia
Un ritmo significativo es construido en nuestro año eclesiástico y la experiencia de ese ritmo debe ser parte de la predicación del equilibrio. Durante los tiempos del Antiguo Testamento, los israelitas celebraban un año que estaba marcado por ciertas fiestas y fiestas a través de las cuales observaban rítmicamente los grandes actos de Dios. En los tiempos del Nuevo Testamento, cuando Dios ha renovado Su alianza a través de Jesucristo, la Iglesia cristiana todavía está llamada a celebrar rítmicamente los grandes actos de Dios.
Así, en la experiencia de todos los cristianos de hoy, la ansiosa anticipación del Adviento cede. a la celebración de la Encarnación en Navidad. Y la encarnación sienta las bases para el ministerio de Jesús que se desarrolla en el tiempo de Cuaresma, y luego el triunfo de la Pascua, y la Ascensión de Cristo, y la venida del Espíritu de Pentecostés. Seis tiempos de fiesta, por lo tanto, dominan el espíritu y el temperamento del año eclesiástico: Navidad, Domingo de Ramos, Viernes Santo, Pascua, Día de la Ascensión y Pentecostés. Los grandes temas de la obra redentora de Dios siempre se representan en estas seis páginas del calendario.
El predicador que está interesado en el equilibrio del púlpito debe tener en cuenta este calendario eclesiástico al planificar su temporada de trabajo en el púlpito. Un programa de predicación, por excelente que sea en otros aspectos, que ignore estos eventos, es culpable de deficiencias inexcusables.
Por esa razón, muchos han optado por seguir el Leccionario Común en su predicación. Aunque no he elegido seguirlo directamente, he hablado con aquellos que lo han hecho y los encuentro muy ansiosos por hablar de sus alabanzas. El Leccionario proporciona un programa planificado para la predicación que se basa en estos grandes festivales cristianos y se construye durante tres años. De hecho, presenta un tratamiento equilibrado del Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento, así como los eventos cristológicos del plan redentor de Dios.
Para cada domingo, en un ciclo de tres años, se presentan cuatro lecciones bíblicas tanto del Antiguo y Nuevo Testamento. Aquellos que planifican su predicación en consecuencia pueden estar seguros de que recibirán una asistencia saludable para ayudarlos a evitar enfatizar demasiado o descuidar ciertos temas.
Andrew Blackwood, una vez conocido homilético en el Seminario de Princeton, adoptó un enfoque similar, pero ligeramente diferente. en su Planificación de un año de trabajo en el púlpito. Sugiere que nuestra temporada de púlpito desde septiembre hasta Navidad se debe caracterizar por “afianzar” y tienen como objetivo revelar a Dios y sus caminos a través de la historia bíblica y predicar la doctrina cristiana. Desde Navidad hasta Semana Santa debemos apuntar a “reclutar” y proclamar la belleza del Evangelio y el mensaje de la Cruz. Desde Pascua hasta Pentecostés nuestro objetivo debe ser “instruir” en el que presentamos al Señor resucitado y predicamos la ética bíblica. Finalmente, desde Pentecostés hasta septiembre nuestro objetivo debe ser “alentador” y debemos encontrarnos con las situaciones de la vida de los oyentes.
Así que el predicador que se involucra en el acto de equilibrio siempre debe tener su ojo en el calendario de la iglesia.
Problema el equilibrio
Estoy continuamente impresionado y frecuentemente asustado, con la gran diversidad de necesidades en la audiencia que se sienta frente a mí cada domingo. Los observo mientras se toma la ofrenda y me preparo para guiarlos en oración, y me pregunto cómo se puede esperar que esté en contacto con todas sus necesidades. “¡Son demasiados y demasiado diferentes, Señor!” Quiero gritar.
Veo a una jovencita que viene cada mes con un nuevo novio; un padre que se siente culpable por alguna deshonestidad en el trabajo; una pareja joven con heridas de incomprensión; una viuda solitaria; padres afligidos de un hijo rebelde; un padre joven que encontró un tumor; otro que se enfada por los duros golpes de la vida; una familia con mucha alegría que necesita ser expresada; otra pareja que acaba de formar una familia; un padre que teme acercarse a la jubilación …. y la lista puede continuar.
Mi conciencia de tal diversidad me ha convencido cada vez más de la importancia crítica de la “Predicación situacional” — es decir, predicación formada y moldeada por el conocimiento cuidadoso del predicador de la situación de sus oyentes. El predicador debe ser un ávido lector para que conozca el mundo de sus feligreses. Debe conocer la personalidad y el historial de su congregación para comprender su singularidad.
Debe tener oídos que estén siempre listos para captar ideas y señales de otros sobre tendencias y patrones en la vida de su gente. Debe ser un pastor que está en contacto personal uno a uno con muchos en su congregación, a través del trabajo pastoral y las amistades, para que sienta su pulso y respire su preocupación.
Incluso entonces, la tarea es demasiado grande para él solo. Necesita la ayuda de laicos alertas y muy observadores que se le unirán para hacer un análisis de las necesidades de la congregación y la comunidad. Sus puntos de vista ayudan al predicador a confirmar y verificar sus propias conclusiones, pero también agregan una perspectiva que no puede lograr solo.
Desafortunadamente, es rara la iglesia con laicos que ven su tarea de esa manera y que están equipados para servir a su predicador. de esa manera. Últimamente he realizado algunas encuestas a pastores sobre ese tema y descubrí, para mi asombro, que a casi todos los predicadores encuestados les encantaría aumentar el nivel de conciencia de sus laicos sobre la necesidad de tal ayuda. He tratado de desarrollar algunas herramientas para usar a lo largo de esa línea, pero la mayoría de las iglesias han hecho solo un comienzo. en su predicación tiene una tarea formidable. Tendrá que comprometerse en un esfuerzo regular para estudiar y discernir las necesidades apremiantes en la vida de sus oyentes. Debe estar orando no solo para que el Espíritu de Dios abra su mente para entender lo que dice la Palabra, sino también para que el Espíritu abra su mente para discernir lo que están experimentando sus feligreses.
A medida que me di cuenta cada vez más de esto, pasé algún tiempo analizando mi predicación de los últimos diez años. Como indiqué anteriormente, casi la mitad de esa predicación es de carácter confesional. La otra mitad generalmente se estructura en torno a una serie de mensajes que varían de 3 a 12 sermones cada uno. Mi análisis me reveló que mi predicación se distribuía de manera bastante uniforme en siete categorías de contenido:
– Serie para el Año de la Iglesia (Adviento, Cuaresma, etc.)
– Estudios Bíblicos Directos (un libro o capítulo de la Biblia)
– Estudios biográficos (una persona de las Escrituras)
– Cuestiones de la vida cristiana (cuestiones morales y éticas)
– Cuestiones de creencia cristiana (varias posiciones de la doctrina)
– Vida y Misión de la Iglesia (su identidad y obra)
– Renovación Cristiana (la vida de fe en un mundo cambiante)
Al comienzo de otra temporada de la iglesia, discuto mis intenciones con los ancianos y explico que estoy planeando otra temporada de predicación. A menudo me alejarán de una categoría y me acercarán a otra. Veo ahora, en retrospectiva, cuán valiosos han sido sus conocimientos para mantener el equilibrio en mi ministerio del púlpito.
Metodología Equilibrio
Mis feligreses adoran mucho. Adoramos dos veces cada domingo. Aproximadamente el 75% de ellos están presentes todos los domingos por la mañana; El 65% de ellos vuelven a estar presentes por la noche. Ambos servicios son servicios de predicación. Por lo tanto, el feligrés promedio escucha entre 75 y 80 sermones por año y algunos escuchan mucho más que eso.
Estoy muy agradecido por ese tipo de fidelidad y lealtad, pero también hace que predicarles sea un gran desafío. Hará falta mucho esfuerzo para evitar la rutina de la “igualdad.” ¡Alguien ha dicho que la única diferencia entre una rutina y una tumba es cuánto tiempo permaneces en ella! Para mantener un nivel de interés saludable, la predicación requerirá una variación en el método, así como también en los otros criterios que hemos considerado.
Para venir a la iglesia sabiendo tanto que siempre puede esperar encontrar el mismo método de presentación, se elimina una bueno poco el interes en venir. La predicación interesante no siempre debe ser tan predecible. Si mi método es siempre idéntico, caerá sobre la congregación una previsibilidad malsana y se dañará la comunicación entusiasta.
Nuestra cultura se basa en el deseo de variedad. El arte, la música, la arquitectura y la literatura dan fe de ello. Casi nada permanece igual durante dos apariciones consecutivas. Sin embargo, lamentablemente, la predicación a menudo lo hace. Usamos el mismo método, seguimos el mismo patrón, pensamos en las mismas estructuras, delineamos de la misma manera … a menos, por supuesto, que estemos dispuestos a gastar la energía adicional para salir de nuestra rutina cómoda y ordinaria y empujar los límites hacia atrás para dar cabida a alguna variación.
Fred Craddock, en Preaching, dice “No la forma es tan buena que eventualmente no se vuelve tediosa tanto para el oyente como para el hablante.” Harold Freeman, en Variety in Biblical Preaching, nos anima a desarrollar métodos alternativos a los habituales. Los monólogos dramáticos, dice, tienen un nuevo poder para captar la atención. Un mensaje dialógico puede hacer que los oyentes enfrenten la verdad de nuevas maneras. Un mensaje narrativo que utiliza el arte de contar historias puede llegar a oídos que antes no habían llegado. Un mensaje segmentado puede utilizar varios métodos diferentes de comunicación. Y también se pueden emplear otros medios para aumentar el mensaje verbal.
Él me hizo pensar en los profetas que usaron no solo un discurso verbal sino también un manto rasgado, una mancha de ceniza, una canasta de frutas de verano, una plomada -línea, e incluso una cisterna para transmitir el mismo mensaje de manera más comunicativa. Y me recordó al Maestro Comunicador que podía presentar un monólogo verbal, pero también una historia conmovedora, y un niño pequeño, y milagros — todo para mejorar su eficacia comunicativa.
Así que hice algunos intentos en ese sentido, siempre tratando de tener en cuenta las limitaciones de mis propias habilidades personales y las limitaciones de lo que aceptarían mis feligreses. (En realidad, una variación inapropiada podría sabotear en lugar de mejorar la comunicación). En algunas series trabajaré expositivamente a lo largo de un libro o capítulo, unos cuantos versos a la vez. En otra serie retrataré la dinámica de la vida personal de uno de los personajes de la Biblia. En otro momento, trataré una serie de cuestiones morales y éticas apremiantes de manera que resuelvan problemas. Me he abierto camino a través de la vida de José, hijo de Jacob, en estilo narrativo en primera persona. He tratado el gran tema de la salvación por gracia en la forma de la historia de mi vida. Presenté mis pensamientos sobre la educación cristiana en un “Por qué mis hijos están en la escuela cristiana” método.
Buscar el equilibrio en la predicación no es un asunto fácil. Tenemos más de un criterio aislado a tener en cuenta. Comencé a pensar en el asunto con la suposición de que sería fácil desarrollar varias pautas muy simples, pero la vida simplemente no se deja reducir a pautas simples, y tampoco la prédica. Sin embargo, la cuestión de comunicarse bien es tan crucial que nunca podemos ignorarla ni abandonar el trabajo que exige.
La cuestión del equilibrio exige que el predicador siga siendo autocrítico — no el mariscal de campo del lunes por la mañana que reconsidera todo lo hecho el día anterior, sino el tipo que siempre está revisando y analizando cada temporada antes de planificar otra.
También le ruega al predicador que planifique con anticipación. El predicador que trabaja y planifica sólo de lunes a domingo estará sujeto a las volubles artimañas del capricho. Solo cuando planifica toda una temporada de predicación a la vez podrá refinar sus métodos y mantener un ojo en su equilibrio.
También ruega a la iglesia por los líderes laicos que se niegan a dejar al predicador solo con esta tarea. . Es un problema demasiado grande para descansar en el regazo de una sola persona. Sin duda, la decisión final sobre qué predicar y qué decir en el púlpito pertenece al predicador que es personalmente responsable ante Dios. Pero no puede hacerlo de manera efectiva sin laicos que lo ayuden a señalar tendencias y necesidades que requieren la atención de la predicación.
AC Craig de la Universidad de Glasgow dijo, en Preaching In A Scientific Age, que alrededor de un año después de fue ordenado al ministerio, se encontró un día con el director Alexander Martin en Edimburgo. Martin lo saludó con la pregunta, “bueno, ¿cómo va la predicación?” Y cuando Craig respondió que lo estaba encontrando muy difícil, Martin respondió, “predicar no es difícil, hombre; ¡Es imposible! alguna vez dominarás el glamoroso y escurridizo arte de la predicación. Si tienes el llamado auténtico, te esclavizará, te encantará, te fastidiará, te confundirá todos tus días: y al final tendrás que decir, ‘no he alcanzado, sólo prosigo hacia el marca de esta gran vocación’.”