Si contamos nuestras meditaciones de Nochebuena como una exposición de Lucas 2:1–20, entonces hemos llegado a nuestra serie vespertina de Lucas en el capítulo 2, versículo 21. La unidad que quiero ver esta noche, por lo tanto, es 2:21–40. He llamado al mensaje, «El adiós del mundo de Simeón», porque su discurso parece ser el foco central de este pasaje. Sin embargo, hay otras cosas de las que también queremos hablar. Primero leamos el texto.

Y al cabo de los ocho días, cuando fue circuncidado, se le llamó Jesús, nombre que le puso el ángel antes de que fuera concebido en el vientre.

< Y cuando llegó el tiempo de su purificación conforme a la ley de Moisés, lo llevaron a Jerusalén para presentarlo al Señor (como está escrito en la ley del Señor: Todo varón que abre la matriz será llamados santos al Señor") y ofrecer un sacrificio de acuerdo con lo que está dicho en la ley del Señor, "un par de tórtolas, o dos palominos". Ahora bien, había en Jerusalén un hombre, cuyo nombre era Simeón, y este hombre era justo y piadoso, esperando el consuelo de Israel, y el Espíritu Santo estaba sobre él. Y le había sido revelado por el Espíritu Santo que no vería la muerte antes de haber visto al Cristo del Señor. E inspirado por el Espíritu entró en el templo; y cuando los padres trajeron al niño Jesús, para hacer con él conforme a la costumbre de la ley, lo tomó en sus brazos y bendijo a Dios y dijo:

“Señor, ahora deja a tu siervo Vete en paz, conforme a tu palabra, porque han visto mis ojos tu salvación, la cual has preparado en presencia de todos los pueblos, luz para revelación a los gentiles, y gloria de tu pueblo Israel.”

Y su padre y su madre se maravillaron de lo que se decía de él; y Simeón los bendijo y dijo a María su madre: He aquí, este niño está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal de contradicción (y una espada traspasará tu propia alma), para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones.

Y había una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser; era muy anciana, habiendo vivido con su marido siete años desde su virginidad, y viuda hasta los ochenta y cuatro. Ella no se apartaba del templo, adorando con ayuno y oración día y noche. Y llegando en esa misma hora, dio gracias a Dios, y habló de él a todos los que esperaban la redención de Jerusalén.

Y cuando hubieron cumplido todo conforme a la ley del Señor, volvieron a Galilea, a su propia ciudad, Nazaret. Y el niño crecía y se hacía fuerte, lleno de sabiduría; y el favor de Dios estaba sobre él.

La era vieja ha pasado

Si crees, como yo creo, que Dios «hace todas las cosas según el designio de su voluntad» (Efesios 1:11), entonces no existen los accidentes en un sentido absoluto. Es decir, si bien hay muchos eventos que no son queridos por ningún ser humano (y en ese sentido son accidentes), sin embargo, no hay eventos que no sean queridos en algún sentido por Dios que controla todas las cosas. Eso significa que hay un significado divino en todos los eventos, si tan solo pudiéramos verlo. Normalmente no podemos, ya que ahora vemos en un espejo oscuro. Pero a veces, en casos inusuales de coincidencia, con la ayuda de la Palabra de Dios, podemos penetrar hasta el significado de Dios.

Hay tal coincidencia aquí en Lucas 1 y 2. ¿Por qué Isabel, Zacarías (los padres de Juan el Bautista), Simeón y Ana son todos muy mayores? ¿Por qué ordenó Dios que los padres del último profeta fueran ancianos y que los padres del Mesías fueran jóvenes? ¿Por qué los dos testigos Simeón y Ana están a punto de morir cuando ven a Jesús y dan testimonio de él? La pregunta surge no solo por una curiosidad incidental, sino porque el mismo Luke parece enfatizar su edad. Lo hace explícito en cada caso (1:7; 2:29, 36f.).

Hay dos pistas que sugieren una razón para esto. Primero, en los cuatro casos estos ancianos son representados como santos muy devotos y piadosos. En el caso de Isabel y Zacarías, Lucas enfatizó que ellos andaban en todos los mandamientos de la ley y eran justos ante Dios (1:6). En el caso de Simeón y Ana, Lucas enfatizó que eran devotos asistentes al templo y que atesoraban la esperanza de los profetas del AT. Simeón, dice, «busca el consuelo de Israel» (2:25). Y Anna está «buscando la redención de Jerusalén» (2:38). En otras palabras, estos eran santos modelo del AT que guardaron la ley de Moisés y miraron con anhelo hacia la esperanza de los profetas.

La segunda pista por qué son los ancianos los que dan la bienvenida a Jesús al mundo viene de Lucas 16:16, donde Jesús dice: «La ley y los profetas eran hasta Juan, desde entonces se predica el evangelio del reino de Dios». Lucas es el único escritor de los evangelios que registra este dicho de Jesús, por lo que podemos ver que esto fue significativo para él. Hasta la venida de Juan Bautista, la palabra y el gobierno de Dios habían sido proclamados a través de la ley y los profetas, pero ahora con la llegada de Jesús Rey y su precursor Juan, la palabra y el gobierno de Dios se proclaman y se encuentran en un nueva manera. Jesús es la Palabra; Jesús es el Rey; el tan esperado reino ya ha llegado (al menos parcialmente). Para aquellos que creen en Jesús, se produce un cambio tremendo: ya no vivimos meramente en la era de la promesa con la ley y los profetas esperando la consolación de Israel. Ahora vivimos en la era del cumplimiento cuando el reino de Dios se predica como presente y poderoso, aunque aún no consumado.

Con esas dos pistas como mi guía, sugeriría que Lucas está ilustrando dos cosas al mostrándonos estos cuatro santos ancianos del AT. Primero, creo que quiere que veamos que una era está llegando a su fin, la era de la ley y los profetas. Nos muestra esto al representar a los mejores representantes de esa época envejecidos y al borde de la muerte. Están pasando como la era de la ley y los profetas. Lo segundo que Lucas quiere ilustrar es que no hay conflicto entre la ley y los profetas y la nueva era del Mesías. Él muestra esto al representar a las personas más devotas de la era antigua como las más receptivas a la nueva era. Isabel, Zacarías, Simeón y Ana no se enojan ni se enojan porque el Mesías ha venido, ni siquiera porque será una «luz para revelación a los gentiles». Se regocijan de que ha llegado lo nuevo.

Jesús no Ven a Abolir pero Cumplir la Era Antigua

Entonces Lucas nos prepara de esta manera para asuntos importantes por venir: con Jesús viene una nueva era y un nuevo mensaje entre el pueblo judío—la era antigua de la ley y profetas va pasando, he aquí viene lo nuevo. Sin embargo Jesús no vino a abolir la ley y los profetas sino a completarlos, cumplirlos comprando la redención que ofrecían y viviendo la vida que mandaban. Por lo tanto, todos los verdaderos santos de la fe del Antiguo Testamento recibirán a Jesús con los brazos abiertos porque encaja perfectamente como la meta o culminación de su fe. Pero los hipócritas lo rechazarán y lo perseguirán.

Estas dos cosas eran importantes para que Teófilo las entendiera. Como funcionario romano, sabía que la expansión de la religión de los cristianos estaba provocando trastornos en todas las sinagogas a las que llegaba. Estallaron disturbios y hubo palizas y disputas. Por lo tanto, ¿qué podía concluir sino que los cristianos eran simplemente otra secta que distorsionaba la antigua y respetada religión judía que tenía la sanción y protección del gobierno romano? Así que Lucas tuvo que hacerle entender a Teófilo que el tumulto causado por el mensaje cristiano entre los judíos en cada ciudad no se debía a que distorsionaba o rechazaba la fe judía. Por el contrario, los mejores santos judíos se regocijaron con su venida. Hubo otras razones, que se vuelven claras a medida que avanza el evangelio, por las que Jesús fue rechazado y su pueblo perseguido por los judíos.

Lucas está muy ansioso por disipar la noción de la cabeza de Teófilo de que el cristianismo es perjudicial para paz y orden. Esto puede ser parte de la respuesta a una pregunta que surge en Lucas 2:39, donde dice: «Y cuando hubieron cumplido todo conforme a la ley del Señor, se volvieron a Galilea, a su ciudad, Nazaret». La pregunta es por qué Lucas omite la matanza de los bebés en Belén por parte de Herodes y la huida a Egipto de María, José y Jesús antes de regresar a Nazaret. Hay tres respuestas posibles. Uno es que él nunca escuchó de esos eventos. Encuentro eso difícil de creer ya que él sabe mucho más sobre los eventos que rodearon el nacimiento de Jesús y parece haber obtenido parte de su información de María. Una segunda respuesta es que el punto de la oración en el v. 39 no es que regresaron a Galilea de inmediato, sino que cumplieron con todos los requisitos de la ley antes de salir de Jerusalén. Luke puede o no haber sabido acerca de estos eventos, pero no venían al caso. Una tercera respuesta, que encaja con lo que acabamos de ver sobre la preocupación de Lucas de no permitir que el cristianismo sea visto como violento y revolucionario, es que Lucas sabía sobre la matanza y la huida a Egipto, pero las omitió a propósito. porque podrían haber creado la falsa impresión para Teófilo de que esta religión ha sido debidamente rechazada por las autoridades desde el principio y, por lo tanto, debe resistirse, no seguirse.

Hay otra tema de nuestro texto que encaja aquí con la preocupación de Lucas de presentar el cristianismo como una religión respetuosa de la ley que no rechaza la fe judía. Cuatro veces en este pasaje Lucas llama la atención sobre cómo los padres de Jesús hicieron todo según la ley del Antiguo Testamento. Según el versículo 23, lo presentaron «como está escrito en la ley del Señor». En el versículo 24, ofrecen un sacrificio «conforme a lo dicho en la ley del Señor». En el versículo 27, «traen al niño para que haga con él conforme a la costumbre de la ley«. Y en el versículo 39, salen de Jerusalén solo después de que «habían hecho todo según la ley del Señor». Debe haber un mensaje para Teófilo en ese énfasis, es decir, este niño no creció. en un lecho caliente de sectarismo, pero en un hogar judío pobre y profundamente devoto donde se le enseñó todas las cosas según la ley del Señor. Entonces la era de la ley y los profetas puede estar pasando, pero no es porque Jesús se oponga a la ley y los profetas, sino que los cumple.

La Obra del Espíritu en la Vieja y la Nueva Era

Hay otra faceta de este pasaje que debo mencionar antes de mirar la despedida de Simeón. Siento que le haría una injusticia a Luke si no recogiera sus referencias al Espíritu Santo y dijera algo al respecto. Se ha referido al Espíritu Santo diez veces hasta ahora (hasta 2:40). Eso en sí mismo muestra cuán importante es el Espíritu para Lucas. Pero lo que dice acerca del Espíritu es aún más significativo. Aquí en nuestro texto el Espíritu Santo estaba sobre Simeón en el versículo 25. En el versículo 26, el Espíritu revela que Simeón no verá la muerte hasta que vea al Mesías. Luego, en el versículo 27, el Espíritu mueve a Simeón a entrar en el templo en el momento justo para ver a Jesús. (Lo cual, por cierto, es una hermosa ilustración de cómo el Espíritu obra para cumplir lo que promete.)

Si eso es todo lo que Lucas dijo sobre la obra del Espíritu, supongo que concluiríamos, como muchos lo han hecho, que antes Pentecostés el Espíritu estaba sobre la gente, pero después está en la gente. Esa es una opinión común, pero una simplificación excesiva, creo. En tres lugares del capítulo 1, Lucas describe a las personas como llenas del Espíritu Santo. En 1:15, Juan el Bautista será lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre. En 1:41, Isabel se llenó del Espíritu Santo y exclamó a gran voz: «Bendita tú entre las mujeres». En 1:67, Zacarías fue lleno del Espíritu Santo y profetizó. Ahora, lo notable de esto es que la misma frase que se usa aquí antes de Pentecostés se usa para lo que sucedió en Pentecostés y con frecuencia después.

En Hechos 2 :3, 4, la mañana de Pentecostés se describe así: «Se les aparecieron lenguas como de fuego repartidas y reposando sobre cada uno de ellos. Y todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas». Luego, en 4:8, Pedro es lleno del Espíritu Santo y habla a los gobernantes. En 4:31, de nuevo, los discípulos «fueron todos llenos del Espíritu Santo y hablaban con denuedo la palabra de Dios». En 9:17, Ananías es enviado a Pablo para que recupere la vista y sea lleno del Espíritu Santo. Luego, finalmente, en 13:9, Pablo nuevamente es lleno del Espíritu Santo para denunciar al mago Elimas (ver también 13:52). Y Pablo (usando un verbo griego ligeramente diferente) les dice a todos los cristianos: «No os embriaguéis con vino, sino sed llenos del Espíritu» (Efesios 5:18). .

Este es un asombroso paralelo con Lucas 1:15 donde el ángel dice de Juan el Bautista: «Él no beberá vino . . . y será lleno del Espíritu Santo«. Dado que el mismo autor usa la misma frase antes y después de Pentecostés, sería injustificado decir que se refiere a experiencias radicalmente diferentes. Lo que debemos concluir es que lo que los cristianos experimentan hoy como la plenitud del Espíritu también lo experimentaron personas antes de Pentecostés. Lo que es claramente nuevo en nuestra experiencia del Espíritu lo dejaré para otro momento. Mientras tanto, no simplifiquemos demasiado y asumamos que todos los santos antes de Pentecostés eran de alguna manera espiritualmente inferiores porque no podían disfrutar de la plenitud del Espíritu Santo. (Espero predicar sobre el Espíritu en los servicios de la mañana pronto).

Jesús trae revelación a las naciones

Ahora pasemos brevemente a la despedida del mundo de Simeón (2:29–35). El ángel había dicho: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz entre los hombres en quienes él se agrada». Ahora Simeón, un hombre de gran fe en el consuelo de Dios, ve a Jesús y está listo para morir en paz. Y su paz no es porque tenga una noción ingenua de que el Mesías traerá solo alegría y prosperidad a su pueblo. Sabe que se hablará contra Jesús, que algunos caerán por su culpa. Su paz está en la seguridad de que Dios cumple su palabra (él ha visto al Mesías «según tu palabra»), y de alguna manera más allá de todo conflicto venidero, la salvación prevalecerá.

La mayor parte de lo que Simeón dice acerca de Jesús es una aplicación para él de las profecías de Isaías. Isaías 52:10 dice: «El Señor ha desnudado su santo brazo ante los ojos de todas las naciones y todos los confines de la tierra verán la salvación de nuestro Dios». Simeón dice: «Mis ojos han visto tu salvación que has preparado en presencia de todos los pueblos». Lo que solo estaba implícito en el cántico de Zacarías, es decir, que los beneficiarios de la salvación de Dios no son solo los judíos sino también los gentiles, ahora se vuelve explícito en el cántico de Simeón. Jesús es el Mesías judío que viene a traer gloria a Israel, pero la misericordia mostrada a Israel inunda los bancos de Israel y trae revelación a todas las naciones. Isaías describió la misión del Mesías así: «Es muy poco que tú seas mi siervo para levantar las tribus de Jacob y para restaurar los preservados de Israel; te daré por luz a las naciones, para que mi salvación llegue hasta los confines de la tierra» (49:6; cf. 42:6).

Isaías da a entender que sería una deshonra para el siervo de Dios, el Mesías, si no le diera más hacer que simplemente restaurar la gloria de un Israel oprimido y pecador. Eso es algo demasiado ligero. Entonces Simeón, siguiendo a Isaías, asigna dos tareas a Jesús (¡este pequeño bebé!). Como la luz del mundo trae revelación a las naciones y gloria a Israel. Eso significa que él revelará el verdadero Dios y el verdadero camino de salvación a los gentiles que, como dice Pablo en Efesios 4:18, «tienen el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que hay en ellos por la dureza de su corazón». En Isaías 42:6, 7 Dios lo expresa así: «Te he dado por pacto al pueblo, por luz de las naciones, para que abras los ojos de los ciegos, para sacar a los presos de la mazmorra, de la prisión a los que moran en tinieblas. Yo soy el Señor, ese es mi nombre. Mi gloria no la doy a ningún otro». Por lo tanto, la misión de Jesús a las naciones es abrirles los ojos a quién es verdaderamente Dios y devolverle la gloria que se ha dado a toda clase de cosas creadas (Romanos 1:20–25; 15:9–12) .

Jesús trae gloria a Israel

Y a Israel Jesús trae gloria. ¿Cuál es la gloria que anhelaban los israelitas piadosos? Zacarías lo describió así (1:71–75): Deben ser librados de la opresión de todos sus enemigos, y las promesas del pacto deben cumplirse, para que todos sirvan a Dios sin temor en santidad y justicia delante de él. todos los días de su vida. Pero eso no sucedió en la primera venida de Jesús. Israel rechazó a su Mesías. De hecho, el propósito de Dios era que por medio de este mismo rechazo pudiera llegar la salvación a los gentiles. Pablo dice en Romanos 11:11: «Por la transgresión de ellos (la de Israel) ha venido la salvación a los gentiles, para provocar a Israel a celos. Y si la transgresión de ellos es riqueza para el mundo, y si su transgresión es riqueza para los gentiles, ¿cuánto ¿Qué significará más su plenitud?”

Al rechazar a su Mesías, Israel, sin darse cuenta, desató un maremoto de gracia en el mundo. Pero no debemos pensar que Dios ya ha terminado con Israel. Pablo continúa en Romanos 11 y dice: «En parte de Israel ha venido un endurecimiento hasta que entre la plenitud de los gentiles, y así todo Israel será salvo; como está escrito: ‘Vendrá de Sion el Libertador, y él desterrará la impiedad de Jacob, y este será mi pacto con ellos cuando quite sus pecados”. Pablo no quiere decir que cada judío individual será salvo que jamás haya vivido. Jesús dijo que el juicio para algunos judíos en su época sería peor que para Sodoma y Gomorra, y Pablo dijo en Romanos 9:3 que sus parientes fueron anatema/separados de Cristo. «Todo Israel» significa la nación como un todo en algún momento futuro cuando Jesús destierre la impiedad de Jacob y perdone sus pecados. Serán salvos como cualquier otro y se unirán al único pueblo de Dios. Este será el cumplimiento de la profecía de Simeón de que Jesús será una luz «para gloria de tu pueblo Israel».

La última parte de la canción de Simeón en los versículos 34 y 35 está implícita en lo que hemos dicho. ya. El plan de Dios es traer la luz de la salvación a los gentiles a través del rechazo de Israel. Así que aquí se predice ese rechazo. No será bien recibido por todos. Para muchos será una señal de la que se burlarán, se hablará en contra y se rechazará. Y cuando los hombres hablan contra Cristo, tropiezan y caen. Esto también es una aplicación de la profecía de Isaías (8:14; 28:16), que tanto Pedro (1 Pedro 2:6–8) como Pablo adaptaron. Pablo escribió en Romanos 9:32, 33 que Israel fracasó en alcanzar la justicia porque «han tropezado en la piedra de tropiezo, como está escrito: ‘He aquí, pongo en Sion una piedra que hará tropezar a los hombres, una roca que hará tropezar a los hombres’. ellos caerán, pero el que cree en él no será avergonzado.” La forma en que Dios consideró apropiado traer la salvación a los gentiles (a nosotros) fue poner una piedra en Jerusalén con la que la gran mayoría de Israel tropezaría.

Aquí hay una advertencia que Pablo expresa en Romanos 11:19–21. Él les dice a los cristianos gentiles: «Ustedes dirán: ‘¡Las ramas (los israelitas incrédulos) fueron desgajadas para que yo pudiera ser injertado!’ Eso es verdad. Ellos fueron desgajados por su incredulidad, pero vosotros sois firmes sólo por la fe. Así que no os enorgullezcáis, sino tened miedo. Porque si Dios no perdonó a las ramas naturales, tampoco a vosotros os perdonará. Así cuando Simeón dice que Cristo está puesto por levantamiento y caída de muchos y por señal calumniada, para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones, entendemos que lo que se está revelando es si una persona tiene una corazón lo suficientemente humilde para confiar solo en Cristo para la salvación o si la persona es altiva y debe ser abatida.

Novedad y continuidad

En conclusión, ¿es posible ver alguna unidad en las tres partes de nuestro estudio? Creo que es. Primero, vimos que para Lucas la era de la ley y los profetas ha envejecido como Simeón y Ana y está pasando. Cristo y el mensaje de su reino han llegado. Sin embargo, no viene a abolir sino a cumplir. Hay continuidad con lo antiguo. Los mejores santos judíos del Antiguo Testamento son los más receptivos a la nueva era.

En segundo lugar, vimos que Lucas describe esta nueva era marcada por un asombroso derramamiento del Espíritu Santo en el libro de los Hechos. Pero también muestra que este mismo Espíritu estaba obrando de manera similar (aunque no idéntica) en la era antigua, en Isabel, Zacarías y Simeón. Entonces nuevamente hay novedad pero también continuidad entre lo nuevo y lo viejo.

Finalmente, vimos en la canción de Simeón que en esta nueva era del Mesías la salvación se derramaría más allá de los límites. de un Israel incrédulo y llegue a todas las naciones del mundo. Pero incluso aquí no se abandona lo viejo. El Mesías traerá gloria al pueblo de Israel cuando destierre la impiedad de Jacob. Así que nuevamente hay novedad pero también continuidad con lo antiguo.

Esta es una verdad fundamental que afectará la forma en que leemos nuestra Biblia: con Jesús llega una nueva era, pero lo viejo, cuando se entiende correctamente, no está en contra de lo nuevo sino en armonía con él.