Los hombres más sorprendentes, ya sea en la actualidad oa lo largo de la historia, son hombres de amor persistente. Los hombres de todo el mundo logran mucho por una cantidad de razones: por orgullo, por dinero, por fama y honor, por poder. Esperamos que los hombres trabajen duro, asuman riesgos y se sacrifiquen por sí mismos. Sin embargo, algunos hombres extraños hacen todo lo que hacen por amor. Ellos también trabajan duro y se arriesgan y hacen sacrificios, pero lo hacen por el bien de los demás, especialmente por su bien eterno.

Cuando el apóstol Pablo escribió a un hombre más joven, discipulándolo en la virilidad y el ministerio, le encargó: “Nadie te menosprecie por tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza” (1 Timoteo 4:12). Si bien las cualidades en este versículo se aplican a hombres y mujeres jóvenes por igual, encuentro que brindan un paradigma simple pero desafiante para convertirse en mejores hombres de Dios.

¿Y podríamos haber escuchado al apóstol leer esta breve lista para su discípulo, creo que pudo haber ralentizado el amor, dejándolo aterrizar con una fuerza especial.

Ambición indispensable

¿Por qué pensaría eso? Porque Pablo comienza la carta, “El objetivo de nuestro cargo es el amor que brota de un corazón puro y una buena conciencia y una fe sincera” (1 Timoteo 1:5). Toda mi razón para escribirte, Timothy, es que puedas ser un hombre de amor, y que puedas guiar a otros más hacia ese amor. El amor, como lo define John Piper, “es el desbordamiento y la expansión del gozo en Dios, que gustosamente satisface las necesidades de los demás” (The Dangerous Duty of Delight, 44). Entonces, Timoteo, sé un ejemplo para los creyentes en tu gozo creciente, desbordante y suplidor de necesidades en Dios. Enséñales, con tu vida, cómo amar.

“El amor es una ambición indispensable para cualquier hombre que busca la madurez en Cristo”.

El apóstol Pedro exhorta a los seguidores de Jesús: “Sobre todo”, sobre todo, “sigan amándose unos a otros entrañablemente” (1 Pedro 4:8). Y luego Jesús mismo dice: “En esto todos sabrán que sois mis discípulos. . .” — no por lo que podemos hacer, o por lo mucho que sabemos, o por lo duro que trabajamos, sino por nuestro amor (Juan 13:35). El amor prueba que un hombre pertenece verdaderamente a Dios, que Dios lo ha elegido, lo ha redimido, lo ha equipado, lo ha transformado y vive en él. Deberíamos esperar de los hombres egoísmo, inmoralidad sexual, impureza, idolatría, celos, ataques de ira, rivalidades, disensiones, divisiones, envidia y embriaguez (Gálatas 5:19–21), pero el amor genuino confronta nuestras suposiciones (bien informadas) acerca de los hombres.

Si el amor, entonces, nos distingue como hombres de Dios, entonces el amor es una ambición indispensable para cualquier hombre que busca la madurez en Cristo.

Lo que hace el amor real

Cualquiera que haya amado de verdad sabe lo duro que puede ser el amor. Paul ciertamente vio y sintió los obstáculos él mismo, así como la facilidad con la que el amor puede marchitarse en las relaciones. Su primera carta a la iglesia de Corinto aborda una serie de problemas serios, pero quizás ninguno sea más importante que la falta de amor entre ellos. 1 Corintios 13, “el capítulo del amor”, no fue escrito para los recién casados que disfrutan de la anticipación de la intimidad marital; fue escrito para una iglesia profundamente infectada con egoísmo y división, para cristianos que se creían maduros mientras que su amor se había enfriado.

Entonces, ¿cómo es el verdadero amor? Como hombres de Dios, ¿cómo discernimos si nuestro amor está arraigado y fortalecido por Dios, o si es solo un producto de nuestra imaginación que nos halaga a nosotros mismos? Pablo nos da una serie de pruebas confiables, que culminan (y hasta cierto punto se resumen) en 1 Corintios 13:7:

El amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.

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Hombres que soportan

Los hombres de amor no abdican de la responsabilidad en las relaciones, ni echan la culpa cuando las cosas van mal, o hacer la vista gorda ante las necesidades de los demás; ellos dan a luz, y lo hacen con alegría. Los hombres de amor son hombres que alegremente soportan las cargas de los demás y que soportan con los demás cuando se convierten en una carga, cuando nos decepcionan, hieren u ofenden.

El hombre de Dios no sólo soporta lo que podría ganarle elogios o reconocimiento, sino que soporta lo que otros hombres no soportarán: lo que podría parecer, desde una perspectiva terrenal, una tontería. ¿Qué está sacando de eso? Y tal vez aún más sorprendente, siempre soporta las necesidades y ofensas de los demás con paciencia, no con irritabilidad; con bondad, no con aspereza ni rudeza (1 Corintios 13:4–5). Cuando un hombre ama en la fuerza de Dios, las cargas que lleva son reales y, sin embargo, también son extrañamente ligeras (Mateo 11:30). Lleva más que la mayoría, con más gracia que la mayoría.

“Cuando un hombre ama con la fuerza de Dios, las cargas que lleva son reales y, sin embargo, también son extrañamente ligeras”.

Entonces, ¿qué cargas podrías soportar? Si estás casado, esto comienza en casa. ¿Qué tan sensible eres a las necesidades diarias y siempre cambiantes de tu esposa e hijos? ¿Qué tan preparado está para ir más allá al asumir esas necesidades? ¿Qué tan bien soportas las debilidades y los pecados particulares de tu familia? Y luego, habiendo provisto bien en el hogar, ¿ha pensado mucho en cómo el gozo en usted y en su hogar podría desbordarse para satisfacer las necesidades de la familia de su iglesia, su vecindario y cualquier otro lugar donde Dios lo haya colocado?

Si no está casado, puede suponer que hay menos cargas que llevar, pero recuerde: el apóstol Pablo era un hombre soltero y no le faltaban cargas que llevar. Todos nosotros estamos rodeados de necesidad. La soltería a menudo nos permite asumir más con mayor enfoque que aquellos que están casados (1 Corintios 7:32–35).

Hombres que Creer

El amor también cree todas las cosas de los demás. Eso suena terriblemente ingenuo, tal vez incluso imprudente e irresponsable, ¿no? Seguramente los hombres de Dios saben mejor que eso. Cuando el apóstol dice que el amor todo lo cree, no quiere decir que el amor crea todo lo que oye —Jesús ciertamente no lo hizo— sino que el amor cree lo mejor de los demás. Para decirlo de otra manera, cuando los pensamientos, deseos o motivos no están claros, el amor no asume lo peor.

El cinismo, ese pecado que despreciamos en los demás y, sin embargo, muchas veces nos mimamos a nosotros mismos, no es la sabiduría que pretende ser. Es una profunda falta de amor disfrazada de “discernimiento”. El amor, por supuesto, es perspicaz. “Es mi oración que vuestro amor abunde más y más”, dice Pablo, “con conocimiento y todo discernimiento” (Filipenses 1:9). Pero el amor no es solo discernimiento. A medida que el discernimiento piadoso crece y se refina, su amor no se encoge ni se marchita, sino que abunda más y más. Y mientras este tipo de discernimiento piensa con cuidado y profundidad, mientras siente la gravedad del pecado y está listo para enfrentarlo cuando sea necesario, también se niega a asumir el mal de nadie. El amor lo cree todo.

¿De quién te cuesta creer lo mejor? ¿Con quién eres menos amable: tu cónyuge o compañero de cuarto, tus hijos o padres, tus compañeros de trabajo, compañeros de clase o vecinos? Los hombres de Dios se regocijan en la verdad (1 Corintios 13:6), y cuando la verdad no es clara, creen todas las cosas. Entonces, cuando la sospecha comience a crecer nuevamente en tu corazón, lucha para asumir lo mejor (¡a menudo será una pelea!), y encomienda tu alma “a un Creador fiel, haciendo el bien” (1 Pedro 4:19).

Hombres que tienen esperanza

Los hombres de Dios creen lo mejor de los demás, y esperan lo mejor para los demás, porque el amor espera todas las cosas. Esta esperanza no es “nuestra bendita esperanza, la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13), sino una implacable esperanza horizontal arraigada en esa gran y feliz esperanza. Los hombres buenos no se regocijan con los fracasos o las desgracias de los demás. No están consumidos por la ambición egoísta y competitiva. No están plagados de envidia. Se regocijan al ver a otros triunfar, dar fruto y prosperar, especialmente a sus hermanos y hermanas en Cristo.

Pablo no habla de esta esperanza horizontal con frecuencia, pero lo hace en 2 Corintios 1:7: “ Nuestra esperanza para ti es inquebrantable, porque sabemos que así como compartes nuestros sufrimientos, también compartirás nuestro consuelo”. Incluso mientras estaba terriblemente afligido, “tan agobiado más allá de [sus] fuerzas que [él] perdía la esperanza de la vida misma” (2 Corintios 1: 8), Pablo todavía esperaba lo mejor para los hermanos en Corinto. Tomó coraje y fuerza al saber que su futuro sería mejor porque su presente había empeorado. Los hombres llenos del Espíritu de Dios piensan y esperan de esa manera.

“Cuando los pensamientos, deseos o motivos no son claros, el amor no asume lo peor”.

Entonces, en cada una de sus relaciones, espere lo mejor. Ora por lo mejor. Pídele a Dios que te use para mejorar la vida y el futuro de otra persona, aunque te cueste el camino. Deja a un lado el egoísmo y la competitividad que gime cuando otros prosperan mientras nosotros luchamos, y agradece a Dios cuando lo veas usando y elevando los dones de otra persona. Los hombres que esperan lo mejor para los demás son hombres inusualmente alegres porque tienen muchas más razones para regocijarse. Su alegría no se limita a sus propios éxitos, logros y oportunidades, sino que es catalizada y fortalecida por la alegría de los demás.

Hombres que aguantan

El amor de estos hombres no sólo lleva cargas, sino que sigue soportando cargas. Mucho después de que otros se hubieran ido, sintiendo que habían hecho todo lo posible, los hombres de amor se quedan y soportan.

El amor fraudulento siempre se desvanece y falla, a menudo rápidamente, como la semilla que cayó en pedregales (Marcos 4:17). Cuando el amor verdadero se encuentra con la resistencia, la resistencia no solo revela perseverancia, sino que en realidad produce perseverancia (Romanos 5:3). Estos hombres establecerán límites cuando sea necesario en ciertas relaciones, pero también soportarán más que la mayoría. Aman de manera diferente, aman duraderamente, porque han sido “fortalecidos con todo poder, conforme a la potencia de su gloria, para toda perseverancia y paciencia con gozo” (Colosenses 1:11).

Sobre esta cualidad del amor, escribe Leon Morris,

Es la resistencia del soldado que, en el fragor de la batalla, no se desanima, pero continúa apoyándose vigorosamente. El amor no se deja abrumar, sino que varonilmente desempeña su papel a pesar de las dificultades. (1 Corintios, 182)

Casi cualquier hombre quisiera pensar en sí mismo como el soldado que soportaría “cualesquiera dificultades”, pero como Pedro cuando Jesús fue traicionado, a menudo nos imaginamos a nosotros mismos muriendo por amor (Mateo 26:35) solo para ceder ante la sirvienta frente a nosotros (Mateo 26:69–70). Nos quejamos y cedemos ante las dificultades particulares en nuestro camino, y buscamos excusas convenientes para dejar de hacer lo que el amor requiere: estamos cansados, estamos ocupados, tenemos nuestras propias necesidades, lo hemos hecho mucho ya.

Entonces, ¿qué te tienta a irte? Cualquiera que esté llamado a amar a los pecadores tiene muchas razones para rendirse. El amor supera esas razones y da el siguiente paso valiente y costoso, como lo hizo Jesús cuando cargó con la cruz por nosotros. Cuando me falta el corazón para soportar, con paciencia y gozo, en el matrimonio, en la amistad, en la vida de la iglesia, en el evangelismo, necesito recordar cuántas razones tenía Jesús para abandonarme, y sin embargo, nunca me ha dejado ni me ha abandonado. (Hebreos 13:5, 8). Por lo tanto, no permitas que, mientras lo sigo, me descubran como un hombre que abandona o abandona.

Hombres que mueren

Si bien la muerte a uno mismo no figuraba explícitamente en la lista de 1 Corintios 13, percibimos al menos una pizca de este tipo de sacrificio en el versículo 5: “[El amor] no insiste en su Propia manera.» El amor a menudo muere a su manera: a sus propias necesidades, a sus propios deseos, a veces incluso a su propio sentido de lo que sería mejor o más sabio.

“Los hombres que aman son siempre hombres moribundos, y hombres felices”.

Y cuando miramos hacia arriba y ampliamos nuestra mirada más allá del capítulo del amor, vemos este hilo de amor a la humanidad una y otra vez, más poderosamente en el Dios-hombre de amor: «Nadie tiene mayor amor que este, que alguien se acueste». sacrificando su vida por sus amigos” (Juan 15:13). Y así, él amó, y al hacerlo, nos dejó un ejemplo de amor sorprendente, masculino y sacrificial.

Para que el amor tenga, debe morir a la comodidad y la conveniencia. Para que el amor crea, debe morir al cinismo. Para que el amor espere, debe morir a la ambición egoísta. Para que el amor perdure, debe morir, una y otra vez, a sí mismo. Los hombres que aman son siempre hombres moribundos, y hombres felices. Mientras mueren, siguen a Jesús, “quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz” (Hebreos 12:2). Como él, los hombres de Dios aman y mueren de alegría.