El arcoíris de Ronald Reagan

Ronald Reagan era un hombre que lo tenía todo. Es difícil identificar a un estadounidense que haya vivido una vida más plena o mejor, lo que discretamente llamó «una vida estadounidense». En casi todo lo que hizo, Reagan tuvo un gran éxito. Cuando dejó a sus padres’ casa en 1932, consiguió un codiciado trabajo en la radio. Luego vino el cine y la televisión, en pleno apogeo de cada medio. En la década de 1930, cuando la mayor parte de Estados Unidos sufría, Reagan se disparó.

En la década de 1940, era uno de los principales atractivos de la taquilla de Hollywood y recibía más cartas de admiradores que cualquier actor de Warner Brothers, excepto Errol. Flynn. Su presentación del programa de televisión número uno GE Theatre de 1954 a 1962 lo convirtió en uno de los nombres más reconocidos en Estados Unidos.

Por supuesto, después de eso, ingresó a la política. y ganó dos veces la gobernación del estado más grande de la nación y la presidencia de la nación más poderosa del mundo. Y estoy seguro de que su epitafio será que él fue el presidente que ganó la Guerra Fría.

¿Dónde comenzó este récord de logros? Comenzó con orígenes humildes: en Rock River en Lowell Park en Dixon, Illinois, donde un Reagan adolescente era socorrista los siete días de la semana, de 10 a 12 horas por día, durante siete veranos. Él era la roca en Rock River, siempre vigilando. Allí salvó la vida a 77 personas: «Una de las estadísticas que más me enorgullecen de mi vida», dijo más tarde. Salvar a una víctima que se está ahogando no es fácil bajo ninguna circunstancia, pero fue especialmente difícil en el traicionero Rock River, donde el agua arremolinada es tan profunda y turbia que hace tiempo que se prohíbe nadar allí.

Aún así, el trabajo fue un trabajo de amor para Reagan. «Mi amado salvavidas», lo llamó más tarde. Incluso cuando el Alzheimer significaba que no podía reconocer a sus amigos más cercanos cuando lo visitaban en su oficina de Los Ángeles en la década de 1990, Reagan podía señalar la pintura en su pared, una colorida ilustración del lugar donde patrullaba. el Rock River, y recuerdo con añoranza.

El 5 de noviembre de 1994, Ronald Reagan escribió a mano una carta informando al mundo que la enfermedad de Alzheimer lo estaba llevando hacia “el ocaso de mi vida.& #8221; Esa elección de palabras fue asombrosa: el Alzheimer es una enfermedad horrible que roba recuerdos. En solo unos años, Reagan ni siquiera recordaría la Casa Blanca. Por supuesto, después de eso, ingresó a la política y ganó dos veces la gobernación del estado más grande de la nación y la presidencia del mundo. nación más poderosa de s. Y estoy seguro de que su epitafio será que él fue el presidente que ganó la Guerra Fría.

¿Dónde comenzó este récord de logros? Comenzó con orígenes humildes: en Rock River en Lowell Park en Dixon, Illinois, donde un Reagan adolescente era socorrista los siete días de la semana, de 10 a 12 horas por día, durante siete veranos. Él era la roca en Rock River, siempre vigilando. Allí salvó la vida a 77 personas: «Una de las estadísticas que más me enorgullecen de mi vida», dijo más tarde. Salvar a una víctima que se está ahogando no es fácil bajo ninguna circunstancia, pero fue especialmente difícil en el traicionero Rock River, donde el agua arremolinada es tan profunda y turbia que hace tiempo que se prohíbe nadar allí.

Aún así, el trabajo fue un trabajo de amor para Reagan. «Mi amado salvavidas», lo llamó más tarde. Incluso cuando el Alzheimer significaba que no podía reconocer a sus amigos más cercanos cuando lo visitaban en su oficina de Los Ángeles en la década de 1990, Reagan podía señalar la pintura en su pared, una colorida ilustración del lugar donde patrullaba. el Rock River, y recuerdo con añoranza.

El 5 de noviembre de 1994, Ronald Reagan escribió a mano una carta informando al mundo que la enfermedad de Alzheimer lo estaba llevando hacia “el ocaso de mi vida.& #8221; Esa elección de palabras fue asombrosa: el Alzheimer es una enfermedad horrible que roba recuerdos. En tan solo unos años, Reagan ni siquiera recordaría la Casa Blanca.

¿Cómo podría referirse a ese destino inminente como el ocaso de su vida? ¿Ignoraba la enfermedad? De nada. Como presidente, Reagan hizo ocho declaraciones separadas sobre el Alzheimer, un promedio de una por cada año en la Casa Blanca. Es escalofriante leer esas palabras hoy. El Alzheimer, dijo Reagan, es un “asesino indiscriminado de la mente y la vida”—un “devastador” enfermedad que “priva a sus víctimas de la oportunidad de disfrutar la vida.” Se encuentra entre las aflicciones más severas, porque despoja a las personas de su memoria y juicio y les roba la esencia de sus personalidades. A medida que el cerebro se deteriora progresivamente, las tareas familiares para toda la vida, como atarse los cordones de los zapatos o hacer la cama, se vuelven desconcertantes. Cónyuges e hijos se convierten en extraños.” “Despacio,” informó Reagan, «las víctimas de la enfermedad entran en una demencia profunda». #8217;s, describir el inicio de su enfermedad como una próxima puesta de sol? He visto puestas de sol en la costa de California, de hecho desde el mismísimo “Ranch in the Sky” que hizo Reagan. La respuesta fue el arma secreta de Reagan: su optimismo. Él lo llamó un optimismo eterno, un “optimismo dado por Dios.”

Primero descubrió ese regalo a través de su madre, Nelle Reagan, quien (junto con Nancy) fue la persona más importante en su vida. Nelle inculcó en su hijo la fe cristiana tan fundamental para su propio ser. Ella le enseñó que los giros y vueltas en el camino están ahí por una razón. Las cosas malas son parte del “plan de Dios” por el bien. Hay un arcoíris esperando a la vuelta de la esquina. Dios, razonó Reagan, tenía el control y hacía que todo saliera bien.

Reagan predicó esta teología en sus memorias y en innumerables cartas privadas que hoy se encuentran en la Biblioteca Reagan. Se convirtió en una especie de ministerio de duelo. Le escribiría a una viuda: Es una tragedia que tu esposo haya muerto y te escribo para enviarte mi más sentido pésame; Si te sirve de consuelo, Dios tiene un plan. lo que hoy probablemente diagnosticaríamos como Alzheimer. Sin embargo, Reagan se mantuvo optimista. La muerte de su madre, les dijo a sus amigos, fue un paso a través de una ventana eterna, hacia ese arcoíris que esperaba a la vuelta de la esquina.

“Cómo morimos es de Dios negocios,” Reagan le dijo a su hija Patti. Nuestro deber es aceptarlo. Cuando tenía 17 años, escribió un poema llamado “Vida.” Aquí hay un extracto revelador:

[P]or qué nos empapa el dolor
Cuando nuestro prójimo fallece?
Acaba de intercambiar la vida&#8217 ;s lúgubre canto
Por una vida eterna de canción.

Todo esto explica cómo el eterno optimista, en esa carta de noviembre de 1994, podía ser positivo incluso cuando el Alzheimer estaba llegando, a punto de dejar su mente en el olvido.

Es revelador que en esa breve carta al pueblo estadounidense, Ronald Reagan mencionara a Dios y la fe cuatro veces. “Cuando el Señor me llama a casa,” escribió, “Me iré con el mayor amor por este país nuestro y un eterno optimismo por su futuro.”

Desde ese adiós, han sido 10 años desagradables para un hombre cuya vida fue tan ricamente bendecida; disfrutó de preciosas pocas puestas de sol. Ahora, por fin, Ronald Reagan puede descansar en paz. Disfrute ese arcoíris, señor presidente.

Paul Kengor, Ph.D. es autor de  God and Ronald Reagan. También es profesor de ciencias políticas en Grove City College y miembro visitante de la Institución Hoover. Póngase en contacto con Kengor en pgkengor@gcc.edu.

Grove City College
www.gcc.edu

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