Experimentamos momentos en la vida cristiana cuando la adoración parece tan natural como respirar, cuando nada parece más fácil que deleitarse en Cristo. Disfrutamos las estaciones en las que nuestro paisaje es un jardín lleno de vida y fruto, al responder: “¿Cómo puedo obtener más de Dios?” es el problema espiritual más grande que necesitamos resolver.

Tal fue mi experiencia como estudiante de primer año en la universidad, cuando desperté de una manera nueva y profunda al gozo del evangelio. Un dique emocional se rompió en mis entrañas cuando me di cuenta con alegría y terror de la esencia de Jesús. Los márgenes de mi felicidad desaparecieron cuando la nueva posibilidad de desperdiciar mi vida se encontró con la abrumadora emoción de que no tenía que hacerlo. Mis oraciones se infundieron con el timbre del triunfo. En mi emoción, podría haber cantado una nueva versión de «Gloria Patri», «Como se ha convertido ahora, así será siempre, mundo sin fin».

Hoy algo en mí se estremece cuando recordar mis esperanzas de 19 años de un programa espiritual. Retrocedo porque hay una colisión interna entre lo que entonces era una expectativa optimista de «vientos favorables y mares favorables» y lo que ahora es el recuerdo de una experiencia mucho más oscura. Lo que siguió no fue simplemente una disminución de mi ritmo espiritual, sino una caída libre aterradora. El mundo en el que vivía se separó violentamente de su seguridad reprimida. Intensas dudas sobre mí mismo se aferraron a mis talones para sacarme de cualquier cosa fija en mi alma. Por primera vez en mi vida, cuestioné si Dios existía.

Ya no era un jardín, sino un desierto, tierra seca sedienta de lluvias refrescantes. El período anterior de crecimiento espiritual solo puso mi sinfonía de desesperación en un tono más disonante.

No buscaría sacar ningún significado de mi experiencia personal si no fuera por el hecho de que sé que no estoy solo en los episodios acoplados de un pico dramático seguido de un valle frustrante. Lo sé porque lo he recorrido más de una vez con amigos cercanos y escuché el mismo patrón repetido en los testimonios. Pero más allá de estos casos, y más significativamente, encontramos el patrón en las Escrituras.

Su sorprendente desconfianza

Israel se encontraba en el perímetro oriental del Mar Rojo. En un bautismo colectivo y seco, el pueblo de Dios es llevado ileso a través de las aguas del juicio, y el temor que Israel sentía por el ejército de Faraón se enciende en fuego sagrado y se vuelve a Dios, porque “Israel vio el gran poder que el Señor usó contra el egipcios, y el pueblo temió al Señor, y creyeron en el Señor” (Éxodo 14:31).

Aquellas personas a las que antes se les dice “solo que guarden silencio” y “vean la salvación del Señor” ya no se callan sino que prorrumpen en alabanza colectiva: “Cantaré al Señor, porque él ha triunfado gloriosamente” (Éxodo 15:1). Esta es una adoración tan natural como la respiración.

Pero después de la gran liberación de Israel, el siguiente paso de Dios es guiar a su pueblo “al desierto. . . . Anduvieron tres días por el desierto y no hallaron agua” (Éxodo 15:22). Y la adoración que brotó sin esfuerzo de los labios de los redimidos rápidamente se congela en el descontento cuando son conducidos al desierto. “Toda la congregación de Israel se quejó. . . en el desierto” por falta de alimento (Éxodo 16:2). El salmista luego ofrece una interpretación inspirada del verdadero pecado del pueblo: “Hablaron contra Dios, diciendo: ‘¿Puede Dios poner mesa en el desierto?’ . . . No creyeron en Dios y no confiaron en su poder salvador” (Salmo 78:19, 22).

Israel está a tres días de que Dios diezme catastróficamente a todo el ejército de su enemigo levantando un mar y arrojando sobre ellos mientras pasaban por lo que bien podría haber sido el Camino del Rey.

Y no confiaban en su poder salvador.

Tres días después del pináculo de la mayoría muestra sobrenatural de elección soberana desde Noé, y la consideración más inmediata de Israel equivale a, «Espera, ¿no hay comida?»

La pura irracionalidad de la cosa es terriblemente surrealista. No hay ningún tema de chivo expiatorio que Israel pueda señalar para explicar su falta de confianza. No hay una larga serie de abusos que lleven a Israel a derrocar al gobierno de Dios, ningún juicio lo suficientemente vicioso como para tragarse la demostración de la gracia y el poder de Dios mostrados en el éxodo. Solo rebelión, desnuda, cruda y fea, que no ofrece una explicación fuera de sí misma.

Nuestra sorprendente desconfianza

Surrealista , podríamos decir, pero no porque la desconfianza de Israel sea algo ajeno a nosotros. Nos golpea, o debería golpearnos, con cierto horror solo porque en él leemos nuestra incredulidad ordinaria con la piel y el tejido tirados hacia atrás. Si nuestra propia desconfianza no parece tan escandalosamente absurda, es solo porque hemos extendido sobre ella una carne de mal gusto de razones y explicaciones para demostrar que tenemos motivos reales para creer que Dios nos colgó para secarnos.

Pero arranca estas razones y leemos la misma narración: Dios nos llevó al desierto para mostrar su poder y probar nuestra confianza de una manera nueva, y somos nosotros los que hemos fallado. Creíamos más en la realidad de nuestras circunstancias estériles que en el Dios que nos llevó allí. En la rebelión violenta, nos preguntamos: «¿Puede Dios poner una mesa en este desierto?»

Es útil ver patrones en la forma en que Dios trata con su pueblo y saber que nuestro desierto espiritual es, de hecho, El plan soberano de Dios. Quizás la rebelión de Israel en el desierto nos beneficie simplemente porque ilumina nuestro propio pecado. Es reconfortante darse cuenta de que cuando el hambre espiritual carcome el alma, dudar de la provisión de Dios es un tipo de rebelión abierta, y aun así, “hizo llover sobre ellos maná para comer” (Salmo 78:24).

Sin embargo, en las trincheras de la duda y la desesperación, la esperanza descansa sobre un fundamento más profundo y firme que la conciencia de un ejemplo negativo que evitar y el reconocimiento de la misericordia cuando fallamos. Se encuentra en el verdadero y perfecto Israel que confió en Dios para proveer en su desierto.

Suficiente gracia para tu desierto

En el éxodo, el Señor iba delante de Israel en una columna de nube y fuego (Éxodo 13:21). En estos últimos días, nos ha precedido en su Hijo.

Jesús, después de pasar por las aguas del bautismo, sintió el favor y el agrado del Padre sobre él. E inmediatamente, fue “llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado” (Mateo 4:1). Donde Israel y nosotros mismos fallamos, Jesús obedeció perfectamente. No habló contra Dios en rebelión, sino que confió perfectamente en que Dios pondría mesa en el desierto por cada palabra que saliera de su boca (Mateo 4:4).

En las mareas altas de las pruebas del desierto, nuestra esperanza no radica en nuestra capacidad para permanecer fuera del agua o caminar a través de la tundra. Más bien, descansamos plenamente en este Salvador que pasó por el desierto sin pecado.

En Jesús, Dios ha desplegado su poder salvador y reivindicará la esperanza de aquellos que confían en su bondad soberana, incluso cuando conduce al más árido de los lugares.