Mi familia se había mudado recientemente a una nueva ciudad y estábamos visitando una nueva iglesia. El servicio comenzó bien, pero momentos después de que el predicador subió al púlpito, mi corazón se detuvo. Este iba a ser el peor sermón que jamás había escuchado.

Rápidamente, el predicador marcó mis molestias favoritas por mala predicación. ¿Mensaje de actualidad? Controlar. ¿Leyendo mecánicamente su manuscrito todo el tiempo? Controlar. ¿Diapositivas de powerpoint? Comprobar, comprobar y comprobar. Pronto deseché el sermón y decidí que no asistiríamos a esta iglesia nunca más. Decidí que su falta de sofisticación teológica, sermón y presentación pública lo descalificaban para ser digno de mi atención.

Pero más preocupante que su falta de habilidad retórica era mi falta de madurez espiritual. He tenido el privilegio de sentarme con algunos de los mejores maestros de la Biblia y, sin embargo, al despedir a este predicador, perdí una gran oportunidad de crecimiento. Los pobres predicadores son regalos del Señor. Eso es lo que aprendí, irónicamente, de uno de los mejores predicadores que jamás haya existido.

El ídolo de la predicación elocuente

En sus Institutos, Juan Calvino argumenta que los pastores son trabajadores necesarios del reino. Calvino aprendió esto del apóstol Pablo, quien enseñó que Dios es quien da a la iglesia pastores y maestros (Efesios 4:11). Calvino explica que el Señor “usa el ministerio de los hombres para declararnos abiertamente su voluntad por boca, como una especie de obra delegada, no transfiriéndoles su derecho y honor, sino solo para que a través de sus bocas pueda hacer su propia obra. — tal como un obrero usa una herramienta para hacer su trabajo” (4.3.1).

Debido a este trabajo delegado, los predicadores poco impresionantes brindan a los creyentes una oportunidad única. Calvino escribe: “Cuando un hombre insignificante que se levanta del polvo habla en nombre de Dios, en este punto evidenciamos mejor nuestra piedad y obediencia hacia Dios si nos mostramos dóciles hacia su ministro, aunque él no nos supera en nada” (4.3.1) .

Así es, Calvino argumenta que los creyentes pueden demostrar su amor por Cristo prestando atención a los predicadores «insignificantes».

Los creyentes maduros pueden ver bellezas que los incrédulos y los cristianos bebés no ven. Antes de ser creyente, Agustín descartó las Escrituras por su falta de elocuencia. Sin embargo, después de su conversión, testificó: “Donde los entiendo, me parece que nada podría ser más sabio, nada más elocuente que los escritores sagrados” (Sobre la doctrina cristiana, 4.6.9). El evangelio de Cristo siempre debe prevalecer sobre el deseo de una expresión hermosa o, de lo contrario, seguramente seguirán las poses y las pretensiones (Sobre la doctrina cristiana, 4.28.61).

Cuando Calvino nos exhorta prestar atención a los predicadores débiles, nos está llamando a reconocer el ídolo de la elocuencia. La iglesia de Corinto siguió a este ídolo cuando despidió a Pablo por la falta de elocuencia de su discurso (1 Corintios 2:1; 2 Corintios 10:10). Podemos demostrar que nuestra máxima lealtad es hacia el Señor Jesús y no hacia ningún mensajero torpe suyo.

Buen Escuchar Sermones pobres

Calvino proporciona dos detalles específicos para ayudarnos a escuchar bien un sermón pobre. En primer lugar, nos llama a escuchar con atención para demostrar nuestro afecto por el mismo Cristo. Al prestar nuestra atención y escuchar atentamente una presentación mal elaborada, reconocemos y demostramos que el mensaje final que se habla no es el sermón mal formado del predicador, sino la misma palabra de Dios que el Espíritu le está hablando a su iglesia cada domingo por la mañana.

No recibimos vida por la predicación del predicador, pero la palabra escrita y predicada nos señala a la Palabra viva, Jesucristo. Así como un esposo amoroso se fija en su esposa incluso cuando está vestida de manera sucia, los cristianos pueden mostrar su amor por la Palabra viva de Dios cuando predicadores poco elegantes la proclaman.

Segundo, Calvino nos llama a escuchar atentamente a demostrar nuestra obediencia a Cristo. Un sermón no es principalmente un ejercicio de habilidad retórica. En cambio, es una proclamación de la obra terminada de Cristo con implicaciones para una vida santa. Los creyentes pueden demostrar que entienden esta distinción fundamental al escuchar un sermón mal elaborado o mal ejecutado con el objetivo de vivir en santidad. No estamos sirviendo a los hombres, incluido nuestro propio pastor. Es al Señor Cristo a quien servimos (Colosenses 3:22–24). Al escuchar y obedecer su llamado, demostramos nuestro amor por él y nuestra afinidad con él.

Fácilmente Edificado

Cuanto más maduros espiritualmente nos volvemos, más fácilmente somos edificados. Que lo que dijo Justin Taylor sea cierto para nosotros: “Es tan fácil edificarlo. No se necesita mucho. No necesita ser el mejor sermón jamás predicado, o la canción más excelente jamás compuesta, o el libro más poderoso jamás escrito, o la declaración teológicamente más elocuente jamás pronunciada. Solo la verdad más simple fue suficiente para refrescar su corazón en Cristo.”

Y que el Señor nos proteja de esta tentación mundana. El Señor ordenó a sus predicadores que hablaran “como quien habla palabras de Dios” (1 Pedro 4:11). Que reconozcamos que cuando escuchamos un sermón, el predicador lleva la pesada carga de hablar por Cristo. Este predicador puede no tener sofisticación teológica o elocuencia pública, pero si tiene la palabra de Dios y el Espíritu de Dios, entonces que Dios nos dé oídos para escuchar lo que el Espíritu está diciendo a nuestra iglesia a través de él.