La vida cristiana normal y corriente es un milagro espectacular, algo literalmente imposible sin una intervención divina real y diaria. Ese milagro es una unión genuina, vivida, a nivel del corazón, de vida en vida con Jesucristo mismo.
Aquellos que intentan seguir a Cristo sin experimentar la unión con él, inevitablemente se salen del camino en una de dos caminos. O adoptamos una fe de obediencia opcional y gracia barata que se siente distante y tibia con el tiempo, o nos esclavizamos a los mandatos externos, dejándonos exhaustos, avergonzados e incluso más lejos de Dios. Rankin Wilbourne escribe,
La unión con Cristo es el cántico que necesitamos recuperar y escuchar hoy como el corazón del evangelio. El canto de la gracia sin la unión con Cristo se vuelve impersonal, un cálculo frío que puede dejarte cínico. El canto del discipulado sin la unión con Cristo se convierte en un deber sin gozo, una colina interminable que puede dejarte exhausto. (Unión con Cristo, 78)
La unión con Cristo es la cálida melodía entre el cinismo desprendido y el legalismo aplastante. No sobreviviremos, y mucho menos disfrutaremos, lo que Dios nos llama a hacer a menos que aprendamos lo que significa vivir en Cristo, y que Él viva en nosotros.
Peligros de la ‘Gracia’
Donde la gracia verdaderamente gobierna —en un corazón humano, en una familia, en una iglesia— el pecado huye y la justicia florece. Desafortunadamente, algunos de nosotros tratamos de hacer que la gracia sea rey, pero sin darle ninguna autoridad real en nuestras vidas. Queremos el perdón, la libertad, la aprobación, la conciencia limpia, pero tememos cualquier atadura que pueda estar unida, cualquier condición o mandato que no huela o se sienta sin esfuerzo.
El apóstol Pablo, sin embargo, , dice que la gracia vino no solo para perdonar, sino para reinar (Romanos 5:21). Luego pregunta: “¿Qué diremos entonces? ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia abunde?” (Romanos 6:1). Si la gracia reina en mi vida, ya estoy perdonado, ¿no? ¿Por qué estresarse y sudar por lo que la Biblia dice que debemos ser y hacer? ¿Por qué dejar que la culpa tenga cuartel en nuestros corazones?
“La unión con Cristo es la cálida melodía entre el cinismo desprendido y el legalismo aplastante”.
Pablo responde a su propia pregunta con una severa advertencia: “¿Debemos pecar porque no estamos bajo la ley sino bajo la gracia? ¡De ninguna manera! ¿No sabéis que si os presentáis a alguien como esclavos obedientes, sois esclavos de aquel a quien obedecéis? (Romanos 6:15–16). En el momento en que pensamos que “gracia” significa que no tenemos que preocuparnos más por el pecado, nos hemos convertido dos veces en esclavos del pecado. Nosotros estamos obedeciendo, pero estamos obedeciendo al amo cruel y opresivo dentro de nosotros (Romanos 6:12).
Y aquellos que toman prestado de la gracia mientras se someten al pecado eventualmente se enfrían hacia Dios. Es simplemente el Juez que tiene que absolvernos de nuevo, el Mayordomo que atiende nuestras necesidades, el Banquero que tiene que ocultar nuestra deuda. El cinismo surge porque Dios tiene que perdonarnos, aceptarnos, amarnos. Él realmente no se preocupa por nosotros, no nos quiere, no se deleita en nosotros. Si la gracia se convierte en dios, Dios parecerá aburrido, distante y distante, y el gozo se sentirá más distante y esquivo.
Peligros de ‘ Obediencia’
Pero la obediencia rebelde es tan peligrosa como la gracia barata. Mientras que algunos solo buscan escapar de la culpa y la vergüenza, otros buscan en silencio cualquier excusa para la confianza en sí mismos y el orgullo. Y la Biblia (en las manos equivocadas) puede darnos mucho forraje para la exaltación propia. Incluso el simple hecho de saber lo que dice la Biblia puede enorgullecer a un hombre (1 Corintios 8:1).
El mismo Pablo que advirtió sobre las trampas de la gracia dice: “ Todos los que confían en las obras de la ley están bajo maldición; porque está escrito: ‘Maldito todo aquel que no permanece en todas las cosas escritas en el Libro de la Ley, y las hace’” (Gálatas 3:10). La confianza excesiva en el perdón nos dejará esclavizados al pecado, al igual que la confianza excesiva en uno mismo. Si sutilmente empezamos a pensar que Dios debería estar impresionado con nuestra justicia, que la cruz podría haber sido una exageración en nuestro caso, que nuestra obediencia debería cortejar el corazón del cielo, entonces Satanás simplemente se ha colado por la puerta de atrás. Si no puede seducirnos con pecados más obvios, disfrazará su señuelo con una tentación más astuta, más halagadora y más religiosa.
“Ya no necesitamos probarnos a nosotros mismos. Solo necesitamos probar su gracia”.
Y si bien la emoción inicial del orgullo puede parecer gratificante por un tiempo (el cálido sentimiento de autoconfianza y logro, la mirada de aprobación de los demás, la disminución de la sensación de necesidad), los orgullosos finalmente se enfrentan a lo que no podemos hacer. Con la gente que aún somos después de que se asiente el polvo de todo nuestro esfuerzo. Entonces, nos desgastamos, y nuestro gozo se acaba. No solo tenemos que lidiar con cuán dolorosamente cortos nos quedamos, sino también con cuán poco de Dios probamos a pesar de todo nuestro trabajo.
Displacing Self
Ya sea que nos atraiga el mal uso de la gracia o alimentemos nuestro orgullo (o ambos en diferentes momentos de nuestras vidas), Dios mismo ha allanado el camino entre el libertinaje tibio y el legalismo desgastado. Pero tenemos que estar dispuestos a renunciar a ser el centro. Wilbourne escribe,
La unión con Cristo nos desplaza del centro de nuestras propias vidas. Nos dice que podemos descubrir para quién Dios nos creó solo viviendo en unión vital con su Hijo. Nos dice que la obra de Cristo por nosotros no puede separarse de la persona de Cristo en nosotros. . . . Toda vida es mejor con Cristo en el centro, pero eso significa que Cristo debe convertirse, cada vez más, en el centro animador de todo lo que haces y dices: eso es unión con Cristo. (72)
Aquellos que usan la gracia para justificar el pecado y aquellos que obedecen para justificarse a sí mismos tienen un gran problema en común: yo, no Cristo, está en el centro. Todo, la gracia y la ley, la fe, el trabajo y la iglesia, Cristo y todos los demás, gira en torno a mí. Pero si Cristo se convierte en el sol resplandeciente, el irresistible centro de gravedad, entonces la gracia verdaderamente reinará en nosotros y dará frutos de verdadera justicia. Como dice Tim Keller, “Jesús es el único Señor que, si lo recibes, te realizará completamente, y, si le fallas, te perdonará eternamente” (Razón de Dios, 179).
Entonces, ¿cómo la unión con Cristo nos impide abusar de la gracia y confiar en nosotros mismos? El apóstol Juan, en su primera carta, muestra el poder purificador de la unión en ambos sentidos.
Cristo en Ti
Primero, ¿cómo la unión con Cristo nos guarda de abusar de la gracia? Juan escribe a aquellos que pueden presumir de la gracia y continuar en el pecado: “Si decimos que tenemos comunión con él y andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad” (1 Juan 1:6). Andar en pecado delata que no conocemos realmente a Jesús, y que él realmente no vive en nosotros. La persistencia en el pecado quita las máscaras y nos expone como extraños, incluso enemigos, de la gracia.
“Espera que la gracia no solo cancele la ira de Dios contra ti, sino que también cree la santidad de Dios dentro de ti”.
“Pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1 :7). Este es un remedio impresionante para los abusadores de la gracia. Caminar en la luz, deleitándose en obedecer cada vez más todo lo que Cristo manda, revela cuán profundamente conocemos a Jesús y su gracia. Note, la obediencia no nos limpia de todo pecado. Solo la sangre del Hijo sin pecado pudo pagar nuestra deuda y liberarnos. Pero la evidencia de esa libertad es caminar en la luz, no demorarse en la oscuridad. La obediencia hace alarde del reino de la gracia.
La gracia que sólo perdona no es tan grande como la gracia que también transforma. Cuando te acerques al trono de Dios con tu pecado, espera que la gracia sea más grande que todas nuestras expectativas baratas. Espera que la gracia no solo cancele la ira de Dios contra ti, sino que cree la santidad de Dios dentro de ti. Espera que Cristo viva, realmente viva, en ti (Gálatas 2:20).
Tú en Cristo
Pero para que “andar en la luz” no se convierta en un espectáculo de nuestra propia fuerza, sabiduría y determinación, Juan también confronta la justicia propia (y en sus próximas palabras). “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8). Si el cristianismo silenciosamente se convierte en una confirmación de nuestra justicia aparte de Cristo, no es cristianismo. Aquellos que piensan que de alguna manera nos ganamos el amor de Dios esclavizándonos en la obediencia mienten acerca de Dios, acerca de la gracia e incluso acerca de la obediencia. Y lo más trágico de todo, nos mentimos a nosotros mismos.
Pero “si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad ” (1 Juan 1:9). Tenemos que confesarnos para estar limpios. Tenemos que reconocer, admitir y arrepentirnos de nuestro pecado restante si queremos caminar en la luz. No tenemos que llevar el peso de todos nuestros pecados ni escalar una montaña agotadora hacia la justicia, porque vivimos en Cristo. A través de la fe, se ha convertido en la sabiduría que no pudimos aprender, la justicia que no pudimos ganar, la santificación que no pudimos producir y la redención que no pudimos lograr (1 Corintios 1:30). Ya no necesitamos probarnos a nosotros mismos. Solo necesitamos probar su gracia.
Juan vuelve a iluminar este camino angosto unos versículos más adelante, en 1 Juan 2:1: “Hijitos míos, os escribo estas cosas para que no pecado” (cuidado con abusar de la gracia). “Pero si alguno peca, Abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo” (cuidado con la justicia propia). Este es el camino hacia la libertad y la alegría: santidad y humildad, convicción y confesión, esfuerzo y dependencia, todo ello lleno y alimentado de gracia, todo ello evidencia de que estamos unidos a él.