James Baldwin, novelista, ensayista, poeta, nació el 2 de agosto de 1924 y murió el 30 de noviembre de 1987. De niño evangelista en una iglesia en Harlem, al frente de la revista TIME como una voz profética dominante de los años sesenta, a un antiestadounidense desilusionado que vivía y moría en Francia, la vida de Baldwin fue otro testimonio del poder de las raíces cristianas y la tragedia que sobreviene cuando la raíz está cortado.
En 1963, cuando yo estaba en el tercer año de la escuela secundaria, Baldwin publicó su libro más poderoso, The Fire Next Time. A diferencia de sus anteriores Notas de un hijo nativo y Nadie sabe mi nombre, su esperanza de curación racial en Estados Unidos casi había desaparecido cuando se publicó El fuego.
Su título está tomado de un canto de esclavos que nos advierte que Dios le prometió a Noé: Ni diluvio, ni fuego.