La sinagoga de los Libertos en
Jerusalén, había sido durante años
Lugar de pasión por la ley
De Moisés. Allí se asombraron
El Templo y los santos sacerdotes,
Los sacrificios y las fiestas.
Porque estos eran hombres que habían conocido
El azote y el grillete, y el gemido
de separación de la tierra
de la promesa. Habían conocido la mano
de la persecución, y el dolor
de amar lo que no podían ganar.
Pero ahora estos antiguos esclavos eran libres,
y formaron una sinagoga para ser
Un lugar de pasión por el credo
De Israel, una raza ardiente
De celotes para el altar, donde
Los sacerdotes de Dios se inclinan y llevan
Los pecados de Israel ante
El rostro del Dios Altísimo. Juraron
Que morirían (si es que ha de ser),
Para salvar el sagrado ministerio
De ley, y sacerdote, y sacrificio.

Además, cada año pagaban el precio
de traer a casa a algunos exiliados judíos
de lugares tan lejanos como Roma,
Cilicia, Cirene y
La costa de Egipto, toda la tierra
De Asia y más allá. Era
una forma de decir: "Lo que Dios hace,
nosotros también lo haremos. Hizo realidad nuestro sueño
; y ahora redimiríamos
a la diáspora, y, aunque fuera por
un momento, abrir la puerta de seguridad
que mantiene a nuestros parientes encerrados fuera
la Tierra Prometida y todo el orgullo
del templo, del sacrificio y del sacerdote».
Y así cada año, hasta la fiesta
de Pentecostés, los Libertos traían
una banda de exiliados de regreso, y buscaban
Para darles en la Fiesta de las Semanas
Un sabor del Paraíso. Y así
Aconteció, como se puede saber,
Dentro de la providencia y gracia
De Dios, Rufina encontró su lugar
Entre la comitiva peregrina, y vino
Hasta Jerusalén para reclamar
Ese año un anticipo de su parte
Y legado. Ella pensó: «Oh, allí
¡Morir sería un festín!» Para ella, significó
un gran retorno de lo que había gastado
en oración durante veinte años. Y en lo más profundo
sintió: "Aquí dormiría
con Hannah, Deborah y Ruth,
y haría que mi carne envejecida, en verdad,
se mezclara con lo sagrado polvo
de Israel. Y confío,
como ellos, en ver, antes de morir,
el fin de la oración y la respuesta de Dios.”
Rufina se quedó expectante cuando
vino de Cesarea diez
días antes de la fiesta. ¡Por fin,
Jerusalén! Una ciudad vasta
Con memoria y esperanza. Parecía
A ella medio cielo. Cientos afluyeron
a cada calle, y miles a
el atrio del Templo. Un sueño hecho realidad,
pensó Rufina. Y mientras escuchaba
los relatos de los últimos días, una palabra,
por encima de todas las demás, se apoderó de su mente
y de su corazón: "Mesías". Encontraría
que la gente se burlaba y ridiculizaba
las historias de su muerte, pero alimentaba
en ella un hambre por los hechos.
Cuanto más escuchaba sobre sus actos
Y palabras, cuanto más estaba segura
Que todo lo que el hombre soportó
Era lo que profetizó Isaías.
Y allí, una esperanza que casi muere,
Ardió de nuevo a la vida. Y ella
se paró en el patio del templo para ver
si, en la gente del Camino,
podría haber uno, o se atreve a orar,
podría haber tres, oscuros hombres.

En Pentecostés ella se paró de nuevo
Para ver, pero esta vez no vino nadie,
En cambio hubo un grito y reclamo
Que cerca de una casa, los hombres hablaban
Una docena de idiomas, y rompieron
Las leyes de la naturaleza con sus labios.
Para ella, fue un gran eclipse
De todas las esferas humanas, y con
Tres mil otros, el llamado mito
Dieron paso a la verdad y la profecía.

Aquella tarde una compañía
De partos y medos, una hueste
De elamitas, y de la costa
De Egipto, Creta y Libia,
Las provincias de Frigia,
Panfilia y lejos
Como Roma, Cirene y Puray,
Una compañía de color, habla,
Y alegría, hasta donde alcanzaba la vista
Marcharon como los cautivos felices de
El evangelio y el Dios de amor,
Hasta el río Jordán, allí
Para ser bautizados. El cabello de Rufina
ahora era plateado, y había señales
de debilitamiento y edad. Las líneas
eran profundas en su rostro oscuro, y ella
estaba doblada por años de trabajo pesado,
y el trabajo de la viuda. La caminata de cinco horas
desde Jerusalén fue como
cien millas para ella. Y cerca
El río se derrumbó. Por miedo
a quedarse atrás, trató
de levantarse sola al lado
del camino, pero no pudo. Vinieron mujeres
y se arrodillaron para ver si estaba coja
o sedienta por el calor. "Estaré
Muy bien," ella dijo, "no te preocupes por mí.
La promesa del Señor es verdadera,
‘Hasta la vejez te llevaré.'
Yo&# 39; todo irá bien, continúa. Detrás
del grupo, un hombre fuerte inclinó
la oreja y tembló ante el sonido
de la voz de esta anciana. El suelo
frente a ella se despejó lentamente,
de modo que apareció el rostro de la mujer.
El hombre la miró en silencio, luego extendió
los brazos con ternura y dijo ,
"Sería gracia para mí si
pudiera llevarte." Sin respuesta
O miedo, ella sintió sus brazos alrededor
Su espalda y rodillas. El sonido
que hacía en el camino era como
la respiración de un niño. El golpe
De cada pisada como el andar
Y el paso de su amado compañero
Desde hace veinticinco años.
El rostro barbudo era oscuro y tan
Intenso sintió que podría romperse.
Y de repente vio. Su terremoto
lo atravesó como una lanza, y las lágrimas
que había almacenado durante veinte años
comenzaron a correr por su rostro.
Y medio creyendo en el cielo' s grace
Ella susurró, "¿Simon?" Era verdad.
Hundió su rostro negro en
el cabello plateado de ella, y permaneció un largo
tiempo junto al camino del Jordán. Un canto
De alegría subió del Río donde
Los santos salían de profunda desesperación
Bajo el agua y la sangre.
Y tarde ese día bajo la inundación,
Rufina y su hijo mayor
fueron sepultados y resucitaron como uno.

Aquella noche en campamentos a lo largo de las orillas
del Jordán, miles dieron gracias
a Cristo, e hicieron que las mismas estrellas
bailaran de alegría. Mil cicatrices
Fueron curadas, y los recuerdos se convirtieron
En el fuego de una llama sagrada
De perdón, en el nombre del Salvador:
La alegría de la vergüenza perdonada.

Y allí, bajo el gran cielo oscuro,
Sin embargo, salpicado con el grito estrellado
¡De gloria, gloria en la noche más oscura!
Rufina preguntó si Simón podría
Tal vez sepa algo sobre
Sus hermanos. "Oh, qué brutal duda
he soportado" ella dijo: "a lo largo de todos
estos años, sin embargo, no he dejado de invocar,
tanto de día como de noche, a Dios, para que todos
mis hijos se encontraran con el Mesías, y en servidumbre,
Postraos y adorad a sus pies.”
“Al menor, Malco, encontraréis
a su regreso de Hazaroth
en el Sinaí. Malco hizo un juramento,
cuando Jesús le curó la oreja y el corazón,
que haría un descanso y comenzaría
su vida completamente nueva. Él dijo: ‘Si
vuelvo, sabed esto: desafiaré
a la casa de Caifás, mi señor,
y me mantendré firme contra la espada
y la sinagoga de Libertos.' Yo
Creo que Malchus apoyará
Su palabra ev'ry. Oro para que
veas a tu hijo menor renovado
y lleno de celo por Cristo.”

Pasaron las semanas
, y de repente las goteras
Dentro del dique de silencio en
La sinagoga, estalló como una tinaja
De aceite ardiendo delante del fuego.
Y Esteban alzó la voz,
Y, lleno de Dios, gritó: «Alégrate
No en estas diminutas piedras del templo
Cortadas por manos humanas . Dios es dueño
del universo, y no habita
en casa alguna, como si una celda
pudiera captar la luz, y retener al sol
como rehén de la noche. Aquel
Quien hizo el cielo y todas las tierras
No puede ser servido por manos humanas.
Pero ha enviado a su Hijo, y por
Su muerte, también el Templo morirá ."

Y entonces, inflamados de odio sagrado,
llevaron a Esteban a la puerta,
y allí lo apedrearon hasta la muerte. La multitud
estaba tensa. La sangre de un mártir es ruidosa,
y su mensaje rara vez se silencia
porque su sangre intrépida se derrama.
Rufina y su hijo mayor
retrocedieron para ver qué hecho
antes de que llegaran los soldados. Y entonces,
como si los muertos resucitaran,
una voz atravesó los miedos helados:
"¡Incircuncisos de corazón y de oídos!
¿Hasta cuándo resistiréis la palabra?
¿Y Espíritu de vuestro Dios? Ven, cíñete
Tú mismo con la mitad del poder de Stephen'r
Y respóndeme. Esta es tu hora.”
El hombre estaba a menos de veinte pies
de Simón en la calle,
Y todavía no había visto a su hermano.
Rufina se quedó helada . "¿Tú engendraste
tal valor, mujer, o lo hizo Dios?
Este es tu hijito, la vara
Levantada por Malco, como dijo
Contra los Libertos y los rojo
Y rocas ensangrentadas en la cabeza de Stephen.
Creo que pronto estará muerto.
¿Qué dices? ¿Saldremos
y moriremos con él? No dudo
Que hoy habrá más sangre."

"El Cristo ha venido. Y lo mataste
por tu ley. ¿Y qué de todos
los santos y profetas? ¿Cayeron
por espadas ajenas o por las tuyas?»
El rostro ardiente de Malchus brilló
con luz, e hizo rechinar los dientes a los Libertos
y arrancar piedras cortar
Su cabeza. Pero de repente se detuvieron,
porque una anciana negra, apoyada
del brazo de Simón, se paró
junto a Malchus' de lado y dijo: "Me alegraría
estar al lado de un hombre
que ama al Cristo viviente más que
a su vida, y me alegraría doblemente si
Mi hijo. No temáis, Cristo tiene las llaves,
De la vida y de la muerte, hijos míos. Ninguno va
O llega a su tiempo. Dios escogió.
Y Jesús dispondrá." Ella apretó
su mano contra su oído y bendijo
a su hijo menor. Y de repente,
Los Libertos se precipitaron contra los tres,
Y las multitudes contra los Libertos. Todo
Era caos y una reyerta masiva
Cuando los soldados romanos intentaron atravesar
La turba. Y uno, especialmente feroz,
luchó contra los libertos de la anciana
mujer negra y sus hijos, y les dijo
a sus hombres que los llevaran detrás
de los árboles. Y luego vino a buscarlos
cuando el clamor se aplacó.
El soldado de piel oscura se arrodilló y vio
el cadáver de Malchus en el suelo.
Se volvió para ver si algún sonido
saliera de la boca de la mujer. Ella estaba
Viva, pero no por mucho tiempo. "¿Qué significa
esto"? el centurión negro
Preguntado? "¿Qué ha hecho esta mujer?"
Y Simón, arrodillándose, dijo: "Creo
Ella oró." «¿Qué quieres decir?» "El vínculo
entre nosotros cuatro aquí en este lugar,
fue forjado en el cielo, y no es
obra de hombre alguno. Ella oró
por nosotros.” El soldado se dio la vuelta y le puso la capa sobre el pecho. Sus ojos
apenas estaban abiertos, pero el premio
que contemplaba infundió fuerza en
su voz. "¡Un soldado! Lucius,
te convertiste en soldado, como en tus sueños,
cuando eras solo un niño. Parece
como ayer. ¿Dónde está Simon? "Aquí
estoy". "¿Y Malco? ¿Su oído
se ha vuelto sordo? "Creo que escucha la palabra
de Jesús mejor de lo que la escuchó
mientras vivía," fue la suave
respuesta de Simon. "Mi precioso hijito.
La llave se abrió para él antes
que para mí." El soldado soportó
estas palabras como martillazos. "Encontrar,
y encontrar perder, parece difícil, desagradable"
, dijo. Y ella respondió: «Difícil, sí».
Pero no cruel. Dios tiene la intención de bendecir.
Así que escuchen mientras les digo a ambos
La feliz profecía y el juramento
Dios me dio para sus vidas:
Primero sepan que, con el tiempo, habrá esposas.
No te preocupes por eso. Entonces, toma en serio
que esta angustia no es más que el comienzo
de la persecución. Simón, Cristo
Manda que todo sea sacrificado,
Y todo campo que poseas sea dejado atrás
Este mismo día. Privado
De estos, serás verdaderamente libre.
Y, Lucio, Cristo quiere que guíes
Un tipo diferente de compañía,
Y te llama ahora para hacerte libre
De todos los altos mandos menos uno.
Y al servicio del Hijo de Dios
Hoy, ustedes dos son enviados
A Antioquía. Y allí, consiente
a aprender y crecer, y serás
dotado de verdad y profecía,
y enseñarás a la iglesia. Y cuando
se cumpla el tiempo, y los hombres santos
estén ayunando en presencia de
el Señor, una poderosa obra de amor,
una misión, nacerá: primero Pablo
E irá Bernabé, y luego todos
De vosotros. Y Simón, Lucio, tened presente
que Dios quiere segar
de cada pueblo sus redimidos.
Y no hay nada que Dios haya juzgado
más precioso en la tierra que el celo
Para Dios, y para que las naciones sientan
La hermosura de una gracia que es gratuita,
Y el gozo en su supremacía.
Ahora entiérrame junto a mi hijo,
Y canta hasta que termines tu trabajo."

La luz de la vela cuatro es clara:
Ni siquiera veinte años de dolor
No tiene sentido, cuando ves el final.
Por la noche, Dios no es menos un amigo
Que en el día. Y las oraciones que se elevan
Diez mil veces antes del premio,
No son porque el Señor sea lento,
Sino que tiene un mejor camino para mostrar,
Y en la oscuridad trabaja
Preparando todo para el amanecer.