El fin de un imperio

El 26 de agosto de 410 sucedió lo impensable. Después de 900 años de seguridad impenetrable, Roma fue saqueada por el ejército godo dirigido por Alarico. San Jerónimo, el traductor de la Vulgata latina, estaba en Palestina en ese momento y escribió: «Si Roma puede perecer, ¿qué puede estar a salvo?» Roma no pereció inmediatamente. Pasarían otros 66 años antes de que los alemanes depusieran al último emperador. Pero las ondas de choque de la invasión llegaron a la ciudad de Hipona, a unas 450 millas al suroeste de Roma, en la costa del norte de África, donde Agustín era obispo. Tenía 55 años y estaba en la flor de su ministerio. Viviría otros 20 años y moriría el 28 de agosto de 430, justo cuando 80.000 vándalos invasores estaban a punto de asaltar la ciudad. En otras palabras, Agustín vivió en uno de esos tiempos tumultuosos entre el cambio de civilizaciones enteras.

Había oído hablar de otros dos obispos católicos torturados hasta la muerte en la invasión de los vándalos, pero cuando sus amigos le citaron las palabras de Jesús, "huye a otra ciudad" él dijo: «Que nadie sueñe con mantener nuestro barco a un precio tan bajo, que los marineros, y mucho menos el capitán, lo abandonen en tiempos de peligro». Había sido obispo de Hipona desde 396 y, antes de eso, fue anciano predicador durante cinco años. Así que había servido a la iglesia durante casi 40 años, y era conocido en todo el mundo cristiano como un pastor persuasivo de su rebaño, enamorado de Dios, bíblico, elocuente y defensor de la fe contra las grandes amenazas de su época, principalmente el maniqueísmo, el donatismo. y pelagianismo.

Cuatro años antes de morir, había cedido las funciones administrativas de la iglesia de Hipona a su ayudante Eraclio. En la ceremonia, Eraclius se puso de pie para predicar, mientras el anciano se sentaba en el trono de su obispo detrás de él. Abrumado por una sensación de insuficiencia en la presencia de Agustín, Eraclius dijo: «El grillo canta, el cisne está en silencio».

Si tan solo Eraclio pudiera haber contemplado la enorme influencia de Agustín a lo largo de dieciséis siglos, entendería por qué he titulado este mensaje, "El cisne no es silencioso". No se quedó callado entonces y no lo está hoy. No ha estado en silencio durante 1600 años.

Influencia incomparable y paradójica

La influencia de Agustín en el mundo occidental es simplemente asombrosa. Adolf Harnack dijo que él era el hombre más grande que la iglesia ha poseído entre Pablo el Apóstol y Lutero el Reformador. Benjamin Warfield argumentó que a través de sus escritos, Agustín «entró tanto en la Iglesia como en el mundo como una fuerza revolucionaria, y no solo creó una época en la historia de la Iglesia, sino . . . determinó el curso de su historia en Occidente hasta el día de hoy.” Tenía «un talento literario». . . insuperable en los anales de la Iglesia.” «Todo el desarrollo de la vida occidental, en todas sus fases, se vio poderosamente afectado por sus enseñanzas». Los editores de la revista Historia cristiana simplemente dicen: «Después de Jesús y Pablo, Agustín de Hipona es la figura más influyente en la historia del cristianismo».

Lo más destacable de la influencia de Agustín es el hecho de que desemboca en movimientos religiosos radicalmente opuestos. Es apreciado como uno de los más grandes padres de la Iglesia Católica y, sin embargo, fue Agustín quien «nos dio la Reforma». – no sólo porque «Lutero era un monje agustino, o porque Calvino citaba a Agustín más que a cualquier otro teólogo». . . [sino porque] la Reforma fue testigo del triunfo final de la doctrina de la gracia de Agustín sobre el legado de la visión pelagiana del hombre”. «Ambas partes en la controversia [entre los reformadores y la contrarreforma] apelaron en gran escala a los textos de Agustín».

Henry Chadwick intenta llegar al alcance de la influencia de Agustín señalando que «Anselmo, Tomás de Aquino, Petrarca (nunca sin una copia de bolsillo de las Confesiones) , Lutero, Belarmino, Pascal y Kierkegaard están todos a la sombra de su ancho roble. Sus escritos estaban entre los libros favoritos de Wittgenstein. Era el bte noire ["bestia nocturna" = aversión a las mascotas] de Nietzsche. Su análisis psicológico anticipó partes de Freud: primero descubrió la existencia del ‘subconsciente’.

Hay razones para esta extraordinaria influencia. Agostino Trapè da un excelente resumen de los poderes de Agustín que lo hacen incomparable en la historia de la iglesia:

Agustín fue . . . un filósofo, teólogo, místico y poeta en uno. . . . Sus elevados poderes se complementaban entre sí y hacían al hombre fascinante de una manera difícil de resistir. Es un filósofo, pero no un pensador frío; es teólogo, pero también maestro de vida espiritual; es místico, pero también pastor; es poeta, pero también polemista. Cada lector encuentra algo atractivo e incluso abrumador: profundidad de intuición metafísica, rica abundancia de pruebas teológicas, poder y energía sintéticos, profundidad psicológica mostrada en ascensos espirituales y una riqueza de imaginación, sensibilidad y fervor místico.

Creo que es exacto y no exagerado. Eso es lo que he encontrado.

Visitar los Alpes sin verlos todos

Prácticamente todos los que hablan o escribe sobre Agustín tiene que renunciar a la minuciosidad. Benedict Groeschel, quien ha escrito la introducción más reciente a Agustín, visitó el Instituto de Herencia Agustiniana adyacente a la Universidad de Villanova, donde los libros sobre Agustín forman una biblioteca propia. Luego conoció los cinco millones de palabras de Agustín en la computadora. Habla por muchos de nosotros cuando dice:

Me sentí como un hombre que comienza a escribir una guía de los Alpes suizos. . . . Después de cuarenta años todavía puedo meditar en un libro de las Confesiones. . . durante un retiro de una semana y vuelvo sintiéndome frustrado porque todavía hay mucho más oro para extraer en esas pocas páginas. Yo, por mi parte, sé que nunca en esta vida escaparé de los Alpes agustinos.

Pero el hecho de que nadie pueda agotar los Alpes no impide que la gente vaya allí, incluso la gente sencilla. Y por eso me he atrevido a ir, y te invito a que me acompañes. Si se pregunta por dónde empezar en su propia lectura, creo que casi todo el mundo diría que empiece con las Confesiones, la historia de su vida hasta su conversión y la muerte de su madre. Los otros cuatro "grandes libros" son Sobre la doctrina cristiana (397-426); el Enchiridion: on Faith, Hope and Love (421), que, dice Warfield, es «su intento más serio de sistematizar su pensamiento»; Sobre la Trinidad (395-420), que dio a la Trinidad su formulación definitiva; y La Ciudad de Dios, (413-426), que fue la respuesta de Agustín al colapso del imperio, y su intento de mostrar el sentido de la historia.

Te invito a hacer un recorrido muy corto conmigo en estos Alpes. Pero la brevedad del recorrido está fuera de proporción con la grandeza del tema y su importancia para nuestros días. Lo que he visto ha sido para mí tremendamente significativo para mi propia vida, teología y ministerio. Creo que es relevante para su ministerio y especialmente para el avance de la fe bíblica reformada en nuestros días. He llamado a mi mensaje: «Gozo Soberano en la Vida y Pensamiento de San Agustín». Otro título posible podría haber sido «El lugar del placer en la exposición y defensa del calvinismo evangélico». U otro podría haber sido, «Las raíces agustinianas del hedonismo cristiano».

Resumen de la vida de Agustín

Vamos a orientarnos nosotros mismos mediante una breve reseña de la vida de Agustín. Nació en Tagaste, cerca de Hipona, en lo que ahora es Argelia, el 13 de noviembre de 354. Su padre, Patricio, un agricultor de ingresos medios, no era creyente. Trabajó duro para que Agustín tuviera la mejor educación en retórica que pudo, primero en Madaura, a veinte millas de distancia, desde los 11 hasta los 15 años; luego, después de un año en casa, en Cartago del 17 al 20. Su padre se convirtió en 370, el año anterior a su muerte, cuando Agustín tenía 16. Menciona la muerte de su padre solo de pasada una vez en sus escritos. , aunque dedica muchas páginas al dolor de perder amigos.

"A medida que me convertía en hombre" escribió: «Estaba inflamado por el deseo de un exceso de los placeres del infierno». . . . Mi familia no hizo ningún esfuerzo por salvarme de mi caída por el matrimonio. Su única preocupación era que yo aprendiera a hacer un buen discurso y a persuadir a los demás con mis palabras.” En particular, le dijo a su padre, «no se molestó en absoluto en ver cómo crecía ante tus ojos [Oh Dios] o si era casto o no». Sólo le importaba que yo tuviera una lengua fértil.

Antes de partir a Cartago para estudiar durante tres años, su madre le advirtió encarecidamente: «No cometa fornicación y, sobre todo, que no seduzca a la mujer de ningún hombre». "Fui a Cartago, donde me encontré en medio de un caldero sibilante de lujuria. . . . Mi verdadera necesidad era de ti, Dios mío, que eres el alimento del alma. Yo no era consciente de esta hambre. «Estaba dispuesto a robar, y robé, aunque ninguna carencia me obligaba». "Estaba en la cima de la escuela de retórica. Estaba complacido con mi estatus superior e hinchado de presunción. . . . Mi ambición era ser un buen orador, con el propósito profano e insano de satisfacer la vanidad humana. Tomó una concubina en Cartago y vivió con esta misma mujer durante 15 años y tuvo un hijo con ella, Adeodato.

En una instantánea del resto de su vida, se convirtió en un maestro de escuela tradicional enseñando retórica durante los siguientes once años de su vida – 19 a 30 años – y luego pasó los últimos 44 años de su vida como monje y obispo. Otra forma de decirlo sería que fue derrochador hasta los 31 años y célibe hasta los 75. Pero su conversión no fue tan repentina como a menudo se piensa.

Cuando tenía 19 años en el «caldero de Cartago», henchido de presunción y entregado por completo a los placeres sexuales, leyó el Hortensio de Cicerón, que por primera vez lo cautivó por su contenido y no por su forma retórica. Hortensio exaltó la búsqueda de la sabiduría y la verdad por encima del mero placer físico.

Cambió mi forma de ver la vida. Cambió mis oraciones hacia ti, oh Señor, y me proporcionó nuevas esperanzas y aspiraciones. Todos mis sueños vacíos de repente perdieron su encanto y mi corazón comenzó a latir con una pasión desconcertante por la sabiduría de la verdad eterna. Empecé a salir de las profundidades en las que me había hundido, para volver a ti. . . . ¡Dios mío, cómo ardía en anhelo de tener alas que me llevaran de regreso a ti, lejos de todas las cosas terrenales, aunque no tenía idea de lo que harías conmigo! Porque tuya es la sabiduría. En griego, la palabra 'filosofía' significa "amor a la sabiduría", y fue con este amor que el Hortensio me inflamó.

Esto fue nueve años antes de su conversión a Cristo, pero fue absolutamente significativo en la reorientación de su lectura y pensamiento más hacia la verdad que hacia el estilo, lo cual no es un mal paso en ninguna época.

Durante los siguientes nueve años estuvo enamorado de la enseñanza dualista llamada maniqueísmo, hasta que se desilusionó con uno de sus líderes cuando tenía 28 años. A los 29 años se mudó a Roma desde Cartago para enseñar, pero estaba tan harto del comportamiento de los estudiantes que se mudó a un puesto de profesor en Milán, Italia, en 384, lo que fue providencial en varios sentidos. Allí descubriría a los platónicos y allí conocería al gran obispo Ambrosio. Ahora tenía 30 años y todavía tenía a su hijo y su concubina a quienes nunca nombra en todos sus escritos.

A principios del verano de 386 descubrió los escritos de Plotino, un neoplatónico que había muerto en 270. Esta fue la segunda conversión de Agustín después de la lectura de Cicerón once años antes. Absorbió la visión platónica de la realidad con emoción. Este encuentro, dice Peter Brown, «no hizo nada menos que cambiar el centro de gravedad de la vida espiritual de Agustín». Ya no se identificaba con su Dios [como en el maniqueísmo]: este Dios era totalmente trascendente».

Pero él todavía estaba en la oscuridad. Puedes escuchar la influencia de su platonismo en su evaluación de esos días: «Estaba de espaldas a la luz y mi rostro estaba vuelto hacia las cosas que iluminaba, de modo que mis ojos, por los cuales veía las cosas que estaban en la luz, estaban ellos mismos en tinieblas.”

Ahora llegó el momento del movimiento final, el paso del platonismo al apóstol Pablo, a través del tremendo impacto de Ambrosio, que era 14 años mayor que Agustín. "En Milán encontré a tu devoto servidor el obispo Ambrosio. . . . En aquel tiempo su lengua dotada nunca se cansó de dispensar la riqueza de tu grano, la alegría de tu aceite, y la sobria embriaguez de tu vino. Desconocido para mí, fuiste tú quien me condujo a él, para que yo pudiera ser conducido por él a sabiendas a ti.

El platonismo de Agustín se escandalizó con la enseñanza bíblica de que «el Verbo se hizo carne». Pero semana tras semana escuchaba predicar a Ambrose. «Fui todo oídos para captar su elocuencia, también comencé a sentir la verdad de lo que decía, aunque solo gradualmente». "Me emocioné tanto con el amor como con el pavor. Me di cuenta de que estaba lejos de ti. . . y, a lo lejos, oí tu voz que decía yo soy el Dios que ES. Oí tu voz, como oímos las voces que nos hablan al corazón, y de inmediato no tuve motivos para dudar.

Pero esta experiencia no fue una verdadera conversión. "Estaba asombrado de que aunque ahora te amaba. . . No persistí en el disfrute de mi Dios. Tu belleza me atrajo hacia ti, pero pronto fui arrastrado lejos de ti por mi propio peso y consternado volví a sumergirme en las cosas de este mundo. . . como si hubiera percibido la fragancia de la comida pero aún no pudiera comerla”.

Lo que quiero que noten aquí es el surgimiento de la frase, «disfrute de mi Dios». Agustín ahora concebía la búsqueda de su vida como una búsqueda de un disfrute firme e inquebrantable del Dios verdadero. Esto será absolutamente determinante en su pensamiento sobre todo, especialmente en sus grandes batallas finales con el pelagianismo cerca del final de su vida dentro de cuarenta años.

Sabía que ahora no lo retenía nada intelectual, sino la lujuria sexual: "Todavía me mantenía firme en los lazos del amor de mujer". Por lo tanto, la batalla estaría determinada por el tipo de placer que triunfara en su vida. "Empecé a buscar un medio para obtener la fuerza que necesitaba para disfrutar de ti, [nota el frente de batalla: ¿Cómo encontraré la fuerza para disfrutar de Dios más que del sexo?], pero no pude encontrar este medio hasta que abracé al mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo.”

Su madre, Mónica, que había rezado por él toda su vida, había llegado a Milán en la primavera de 385 y había comenzado a arreglarle un matrimonio digno con una familia cristiana acomodada de allí. Esto puso a Agustín en una crisis desgarradora y lo preparó para un pecado aún más profundo, incluso cuando su conversión estaba en el horizonte. Envió a su concubina de 15 años de regreso a África, para nunca volver a vivir con ella. "La mujer con la que había estado viviendo fue arrancada de mi lado como un obstáculo para mi matrimonio y este fue un golpe que aplastó mi corazón hasta sangrar, porque la amaba mucho. Regresó a África, jurando nunca entregarse a ningún otro hombre. . . . Pero yo era demasiado infeliz y demasiado débil para imitar este ejemplo que me dio una mujer. . . . Tomé otra amante, sin la sanción del matrimonio.

La conversión que hace historia

Luego vino uno de los días más importantes en la historia de la iglesia. «Oh Señor, mi Auxiliador y mi Redentor, ahora contaré y confesaré para la gloria de tu nombre cómo me liberaste de las cadenas de la lujuria que me tenían tan fuertemente encadenado y de mi esclavitud a las cosas de este mundo». ; Este es el corazón de su libro, las Confesiones y una de las grandes obras de gracia en la historia, y qué batalla fue. Pero escucha atentamente cómo se ganó. (Y léalo usted mismo en el Libro VIII.)

Incluso este día fue más complejo de lo que suele decir la historia, pero para ir al corazón de la batalla, concentrémonos en la crisis final. . Era finales de agosto del 386. Agustín tenía casi 32 años. Con su mejor amigo Alipio estaba hablando sobre el notable sacrificio y la santidad de Antonio, un monje egipcio. Agustín fue aguijoneado por su propia esclavitud bestial a la lujuria, cuando otros eran libres y santos en Cristo.

Había un pequeño jardín adjunto a la casa donde nos alojamos. . . . Ahora me encontré empujado por el tumulto de mi pecho a refugiarme en este jardín, donde nadie podía interrumpir esa lucha feroz en la que yo era mi propio contendiente. . . . Estaba fuera de mí con la locura que me traería la cordura. Estaba muriendo una muerte que me traería la vida. . . . Estaba frenético, vencido por una ira violenta conmigo mismo por no aceptar tu voluntad y entrar en tu pacto. . . . me tiré de los cabellos y me golpeé la frente con los puños; Entrelacé mis dedos y abracé mis rodillas.

Pero empezó a ver más claramente que la ganancia era mucho mayor que la pérdida, y por milagro de la gracia empezó a ver la belleza de la castidad en la presencia de Cristo.

Fui retenido por meras bagatelas. . . Tiraron de mi manto de carne y susurraron: «¿Vas a despedirnos? A partir de este momento nunca más estaremos con vosotros, por los siglos de los siglos”. . . Y mientras estaba temblando en la barrera, al otro lado podía ver la casta belleza de la Continencia en toda su alegría serena e inmaculada, mientras me hacía señas modestamente para cruzar y no dudar más. Ella extendió sus manos amorosas para darme la bienvenida y abrazarme.

Así que ahora la batalla se reducía a la belleza de Continence y sus ternuras de amor contra las bagatelas que desgarraban su carne.

Me arrojé debajo de una higuera y cedí a las lágrimas que ahora brotaban de mis ojos. . . En mi miseria seguí llorando, "¿Hasta cuándo seguiré diciendo ‘mañana, mañana’? ¿Por qué no ahora? ¿Por qué no poner fin a mis feos pecados en este momento? . . . De repente escuché la voz cantarina de un niño en una casa cercana. No puedo decir si era la voz de un niño o una niña, pero una y otra vez repetía el estribillo ‘Tómalo y lee, tómalo y lee’. Ante esto levanté la vista, pensando mucho si había algún tipo de juego en el que los niños solían cantar palabras como estas, pero no recordaba haberlas escuchado antes. Contuve mi torrente de lágrimas y me puse de pie, diciéndome a mí mismo que esto solo podía ser un mandato divino para abrir mi libro de las Escrituras y leer el primer pasaje en el que mis ojos deberían caer.

Así que me apresuré a regresar al lugar donde estaba sentado Alipio. . . agarré [el libro de las epístolas de Pablo] y lo abrí, y en silencio leí el primer pasaje en el que se posaron mis ojos: «No en deleitarse en la embriaguez, no en la lujuria y lascivia, no en las peleas y rivalidades». Más bien, armaos del Señor Jesucristo; No pienses más en la naturaleza y los apetitos de la naturaleza" (Romanos 13:13-14). No tenía ningún deseo de leer más y no tenía necesidad de hacerlo. Porque en un instante, cuando llegué al final de la oración, fue como si la luz de la confianza inundara mi corazón y toda la oscuridad de la duda se disipara.

El lugar no elegido y la Providencia de Dios

Me apresuro para resumir el resto de la vida exterior de Agustín, porque el gran mensaje para nosotros está en la elaboración teológica del propio Agustín de este triunfo del gozo en Dios sobre el gozo en el sexo. La experiencia de la gracia de Dios en su propia conversión marcó la trayectoria de su teología de la gracia que lo puso en conflicto con Pelagio y lo convirtió en la fuente de la Reforma mil años después. Y esta teología de la gracia soberana era una teología muy consciente del triunfo del gozo en Dios. Ese es el mensaje que quiero que escuchemos. Pero primero una visión general del resto de su vida.

Fue bautizado la próxima Pascua, 387, en Milán por Ambrosio. Ese otoño murió su madre, una mujer muy feliz de que el hijo de sus lágrimas estuviera a salvo en Cristo. En 388 (casi 34) regresó a África, con miras a establecer una especie de monasterio para él y sus amigos, a quienes llamó «siervos de Dios». Había renunciado al plan de matrimonio y se había comprometido con el celibato y la pobreza – es decir, la vida común con los demás en la comunidad. Esperaba una vida de ocio filosófico al estilo monástico.

Pero Dios tenía otros planes. Su hijo murió en el 389. Los sueños de la hacienda se evaporaron a la luz de la eternidad. Agustín tuvo la idea de que podría ser más estratégico trasladar su comunidad monástica a la ciudad más grande de Hipona. Eligió a Hippo porque ya tenían un alfil, por lo que había menos posibilidades de que lo presionaran para asumir ese papel. Pero calculó mal – como Calvin más de mil años después. La iglesia llegó a Agustín y básicamente lo obligó a ser sacerdote y luego obispo de Hipona, donde permaneció por el resto de su vida.

En un sermón mucho más tarde, Agustín dijo a su pueblo: «Un esclavo no puede contradecir a su Señor». Vine a esta ciudad para ver a un amigo, que pensé ganar para Dios, para que viviera con nosotros en el monasterio. Me sentí seguro, porque el lugar ya tenía un obispo. me agarraron Fui hecho sacerdote. . . y desde allí, me convertí en su obispo”.

Y así, como tantos en la historia de la iglesia que dejaron una huella perdurable, a la edad de 36 años fue expulsado de una vida de contemplación a una vida de acción. El papel del obispo incluía resolver disputas legales de miembros de la iglesia y manejar muchos asuntos civiles. "Visitaba las cárceles para proteger a los presos de los malos tratos; él intervendría. . . salvar a los criminales de la tortura y ejecución judicial; sobre todo, se esperaba de él que mantuviera la paz dentro de su 'familia' arbitrando sus juicios.”

Estableció un monasterio en los terrenos de la iglesia, y durante casi cuarenta años formó un grupo de sacerdotes y obispos saturados de la Biblia que se instalaron en toda África, trayendo renovación a las iglesias. Se vio a sí mismo como parte del monasterio, siguiendo la estricta dieta vegetariana y la pobreza y la castidad. Había una prohibición absoluta de visitas femeninas. Había demasiado en juego y conocía su debilidad. Nunca se casó. Cuando murió no hubo testamento porque todos sus bienes pertenecían al orden común. Su legado fueron sus escritos, su clero y su monasterio.

El triunfo de la gracia como "Soberano Gozo"

Ahora, volvamos al triunfo de la gracia en la vida y la teología de Agustín. Dije anteriormente que Agustín experimentó esta gracia y la desarrolló conscientemente como una teología de «gozo soberano». Mi tesis es esta: RC Sproul tiene razón en que la iglesia de hoy está en un cautiverio pelagiano, y que la receta para la cura es que la comunidad reformada recupere una buena dosis de la doctrina de Agustín del «gozo soberano». ; (No sé si Sproul estaría de acuerdo con la segunda parte de la tesis). Mi suposición es que mucho del pensamiento y la predicación reformada en nuestros días no ha penetrado hasta la raíz de cómo la gracia realmente triunfa, es decir, a través de la alegría, y por lo tanto es sólo mitad agustiniana y mitad bíblica y mitad hermosa.

Déjame tratar de desempacar esto por ti. Pelagio fue un monje británico que vivió en Roma en la época de Agustín y enseñó que «aunque la gracia puede facilitar el logro de la justicia, no es necesaria para ese fin». Negó la doctrina del pecado original y afirmó que la naturaleza humana en su esencia es buena y capaz de hacer todo lo que se le ordena. Por lo tanto, Pelagio se sorprendió cuando leyó en las Confesiones de Agustín: «¡Dame la gracia [Oh Señor] de hacer lo que mandas, y ordéname que haga lo que tú quieras! . . . Oh santo Dios. . . cuando tus mandatos son obedecidos, de ti recibimos el poder para obedecerlos.” Pelagio vio esto como un asalto a la bondad humana, la libertad y la responsabilidad – si Dios tiene que dar lo que manda, entonces no somos capaces de hacer lo que manda y no somos responsables de hacer lo que manda y la ley moral se deshace.

Agustín no había llegado a su puesto rápidamente. En su libro Sobre la libertad de la voluntad, escrito entre 388 y 391, defendió la libertad de la voluntad de una manera que hizo que Pelagio citara el propio libro de Agustín en su contra en su vida posterior. . Pero cuando Agustín escribió las Confesiones, diez años después, la cuestión estaba resuelta. Esto es lo que escribió. Creo que es uno de los párrafos más importantes para entender el corazón del agustinianismo:

Durante todos esos años [de rebelión], ¿dónde quedó mi libre albedrío? ¿Cuál fue el lugar oculto y secreto de donde fue convocado en un momento, para que pudiera doblar mi cuello a tu yugo fácil? . . ? Qué dulce fue para mí de repente deshacerme de esas alegrías infructuosas que una vez había temido perder. . ! Los alejaste de mí, tú que eres la verdad, la gozo soberano. [Ahí está la frase clave y la realidad clave para comprender el corazón del agustinianismo. ] Tú los expulsaste de mí y tomaste su lugar, tú que eres más dulce que todo placer, aunque no para la carne y la sangre, tú que eclipsas toda luz, pero estás más escondido que cualquier secreto en nuestros corazones, tú que superas todo honor, aunque no a los ojos de los hombres que ven en sí mismos todo honor. . . . Oh Señor mi Dios, mi Luz, mi Riqueza y mi Salvación.

Esta es la comprensión de Agustín de la gracia. Gracia es que Dios nos dé gozo soberano en Dios que triunfa sobre el gozo en el pecado. En otras palabras, Dios obra profundamente en el corazón humano para transformar los manantiales de alegría para que amemos a Dios más que al sexo o cualquier otra cosa. Amar a Dios, en la mente de Agustín, nunca se reduce a actos de obediencia o actos de voluntad. Siempre es un deleite en Dios, y en otras cosas solo por amor a Dios. Lo define claramente en Sobre la doctrina cristiana (III, x, 16). "Yo llamo 'caridad' [es decir, amor por Dios] el movimiento del alma hacia el disfrute de Dios por amor a Él mismo, y el disfrute de uno mismo y del prójimo por amor de Dios.” Amar a Dios siempre se concibe esencialmente como deleitarse en Dios y en cualquier otra cosa por Él.

Agustín analizó sus propios motivos hasta esta raíz. Todo brota del deleite. Él vio esto como un universal: «Todo hombre, cualquiera que sea su condición, desea ser feliz». No hay hombre que no desee esto, y cada uno lo desea con tanto fervor que lo prefiere a todas las demás cosas; quien, de hecho, desea otras cosas, las desea sólo para este fin”. Esto es lo que guía y gobierna la voluntad, es decir, lo que consideramos nuestro deleite.

Pero esta es la trampa que enfureció tanto a Pelagio. Para Agustín, no está en nuestro poder determinar cuál será este deleite.

¿Quién tiene en su poder tener tal motivo presente en su mente que su voluntad sea influenciada para creer? ¿Quién puede acoger en su mente algo que no le produce placer? Pero quién tiene en su poder asegurarse de que aparecerá algo que lo deleitará. ¿O que se deleitará con lo que surja? Si nos agradan aquellas cosas que sirven para nuestro avance hacia Dios, eso no se debe a nuestro propio capricho o industria u obras meritorias, sino a la inspiración de Dios y a la gracia que él otorga.

Entonces, la gracia salvadora, la gracia que convierte, para Agustín, es Dios nos da un gozo soberano en Dios que triunfa sobre todos los demás gozos y, por lo tanto, inclina la voluntad. La voluntad es libre de moverse hacia aquello en lo que se deleita más plenamente, pero no está dentro del poder de nuestra voluntad determinar cuál será ese gozo soberano. Por eso Agustín concluye:

El libre albedrío del hombre, en verdad, de nada sirve sino para pecar, si no conoce el camino de la verdad; e incluso después de que su deber y su propio objetivo comiencen a ser conocidos por él, a menos que también se deleite y sienta amor por él, no cumple con su deber, ni se ocupa de él, ni vive correctamente. Ahora bien, a fin de que tal proceder pueda ocupar nuestros afectos, el «amor de Dios se derrama en nuestros corazones». no a través del libre albedrío que surge de nosotros mismos, sino «a través del Espíritu Santo, que nos es dado»; (Romanos 5:5).

Cerca del final de su vida en el año 427, recordó toda una vida de pensamientos sobre este tema y le escribió a Simplician: «Al responder a esta pregunta, me he esforzado por mantener la libre elección del ser humano». voluntad, pero la gracia de Dios prevaleció.” Cuando su amigo Paulino le preguntó por qué seguía invirtiendo tanta energía en esta disputa con Pelagio incluso siendo un hombre de setenta años, respondió: «En primer lugar, porque ningún tema me complace más». Porque qué debe ser más atractivo para nosotros, los hombres enfermos, que la gracia, la gracia por la cual somos curados; para nosotros, los hombres perezosos, que la gracia, la gracia por la cual somos movidos; para nosotros los hombres anhelando actuar, que la gracia, por la cual somos ayudados? Y esta respuesta tiene mucho más poder si se tiene en cuenta que toda esta gracia sanadora, conmovedora, auxiliar y habilitadora en la que Agustín se deleita es la entrega de un gozo irresistible y triunfante. La gracia gobierna la vida dando un gozo supremo en la supremacía de Dios.

Agustín está completamente comprometido con la responsabilidad moral de la voluntad humana, aunque la voluntad está gobernada en última instancia por los deleites de las almas que finalmente son ordenados por Dios. Cuando se le presiona para que dé una explicación, al final está dispuesto a descansar con las Escrituras en un «profundo misterio». Esto se puede ver en las siguientes dos citas:

Ahora bien, si algún hombre estuviera por obligarnos a examinar este profundo misterio, por qué esta persona está tan persuadida como para ceder, y esa persona no lo está, no hay sólo se me ocurren dos cosas, que me gustaría adelantar como mi respuesta: '¡Oh profundidad de las riquezas!' (Romanos 11:33) y '¿Hay injusticia en Dios?' (Romanos 9:14). Si el hombre está disgustado con tal respuesta, debe buscar disputadores más eruditos: pero que tenga cuidado de no encontrar presunción.

Que esta verdad, pues, sea fija e inamovible en una mente sobriamente piadosa y estable en la fe, que no hay injusticia con Dios. Creamos también con la mayor firmeza y tenacidad que Dios tiene misericordia de quien quiere y que a quien quiere endurece, es decir, tiene o no misericordia de quien quiere. Creemos que esto pertenece a una cierta equidad oculta que no puede ser buscada por ningún patrón humano de medida, aunque sus efectos se observen en los asuntos humanos y en los arreglos terrenales.

El hecho de que la gracia gobierne la vida dando un gozo supremo en la supremacía de Dios explica por qué el concepto de libertad cristiana es tan radicalmente diferente en Agustín que en Pelagio. Para Agustín, la libertad es estar tan enamorado de Dios y de sus caminos que se trasciende la experiencia misma de la elección. El ideal de libertad no es la voluntad autónoma en equilibrio soberano entre el bien y el mal. El ideal de la libertad es tener un discernimiento tan espiritual de la belleza de Dios y estar tan enamorado de Dios que uno nunca se encuentra en equilibrio entre Dios y una elección alternativa. Más bien, uno trasciende la experiencia de la elección y camina bajo la influencia continua del gozo soberano en Dios. Para Agustín, la experiencia autoconsciente de tener que contemplar opciones no era un signo de la libertad de la voluntad, sino de la desintegración de la voluntad. La elección es un mal necesario en este mundo caído hasta que llegue el día en que el discernimiento y el deleite se unan en una comprensión perfecta de lo que es infinitamente deleitable, a saber, Dios.

¿Qué se sigue de la visión de Agustín de la gracia como el otorgamiento de un gozo soberano que triunfa sobre los «placeres sin ley»? es que toda la vida cristiana es vista como una búsqueda incesante del gozo más pleno en Dios. Él dijo: «Toda la vida de un buen cristiano es un deseo santo». En otras palabras, la clave de la vida cristiana es tener sed y hambre de Dios. Y una de las razones principales por las que las personas no entienden o experimentan la soberanía de la gracia y la forma en que funciona a través del despertar del gozo soberano es que su hambre y sed de Dios es muy pequeña. La desesperación por ser arrebatado por el bien de la adoración y la santidad es ininteligible. Aquí está la meta y el problema como lo vio Agustín:

El alma de los hombres esperará bajo la sombra de Tus alas; se embriagarán con la plenitud de tu casa; y de los torrentes de tus delicias les darás de beber; porque en Ti está la Fuente de la Vida, y en Tu Luz veremos la luz? Dame un hombre enamorado: él sabe lo que quiero decir. Dame uno que anhele; dame uno que tenga hambre; dadme uno lejano en este desierto, que tiene sed y suspira por la fuente de la patria eterna. Dame ese tipo de hombre: él sabe lo que quiero decir. Pero si le hablo a un hombre frío, simplemente no sabe de lo que estoy hablando. . . .

El Lugar de Oracion en la Busqueda del Gozo

El remedio de parte de Dios para esta condición de "frialdad" por supuesto, es el grato despertar de un gozo soberano. Pero en el lado humano es la oración y la exhibición del mismo Dios como infinitamente más deseable que toda la creación. No es un mero recurso estilístico que las 350 páginas de las Confesiones estén escritas como una oración. Cada oración está dirigida a Dios. El punto es que Agustín depende totalmente de Dios para el despertar del amor a Dios. Y no es casualidad que las oraciones de la madre de Agustín, Mónica, impregnen las Confesiones. Ella suplicó por él cuando él no suplicó por sí mismo.

Agustín nos aconseja, "Di con el salmista: 'Una cosa pido al Señor, esta busco: Habitar en la casa del Señor todos los días de mi vida, para que Puedo contemplar la hermosura del Señor y contemplar su templo' (Salmo 27:4).»

Luego dice: "Para que alcancemos esta vida feliz, Él, que es él mismo la verdadera Vida Bendita, nos ha enseñado a orar". Nos muestra la forma en que oró por el triunfo del gozo en Dios: “Oh Señor, que pueda amarte [gratamente], porque no puedo encontrar nada más precioso. No apartes de mí tu rostro, para que encuentre lo que busco. No te alejes con ira de tu siervo, no sea que al buscarte corra a otra cosa. . . . Sé mi ayudante. No me dejes, ni me desprecies, oh Dios mi Salvador.”

Mostrando el deleite superior de conocer a Dios

Pero junto con la oración, el remedio para las personas sin pasión y sin hambre y sed de Dios es mostrar a Dios mismo como infinitamente más deseable – más satisfactorio – que toda la creación. El celo de Agustín por las almas de los hombres y mujeres era que llegaran a ver la belleza de Dios y lo amaran. "Si tu deleite está en las almas, ámalas en Dios. . . y atrae hacia él a tantos como puedas. "Tú mismo [Oh Dios] eres su alegría. La felicidad es regocijarse en ti y por ti y por ti. Esta es la verdadera felicidad y no hay otra.

Así que Agustín trabajó con todo su poder espiritual, poético e intelectual para ayudar a las personas a ver y sentir la supremacía de Dios que todo lo satisface sobre todas las cosas.

Pero, ¿qué amo cuando amo a mi Dios? . . . No la dulce melodía de la armonía y el canto; no la fragancia de flores, perfumes y especias; ni maná ni miel; no miembros como el cuerpo se deleita en abrazar. No son éstos los que amo cuando amo a mi Dios. Y sin embargo, cuando lo amo, es verdad que amo una luz de cierto tipo, una voz, un perfume, una comida, un abrazo; pero son de las que amo en mi interior, cuando mi alma está bañada en luz que no está limitada por el espacio; cuando escucha un sonido que nunca muere; cuando respira fragancia que no se la lleva el viento; cuando prueba comida que nunca se consume al comer; cuando se aferra a un abrazo del que no se separa por el cumplimiento del deseo. Esto es lo que amo cuando amo a mi Dios.

Pocas personas en la historia de la iglesia han superado a Agustín en retratar la grandeza, la belleza y el atractivo de Dios. Está absolutamente persuadido por las Escrituras y la experiencia «que es feliz quien posee a Dios». "Nos hiciste para ti, y nuestro corazón no hallará paz hasta que descanse en ti". Él trabajará con todas sus fuerzas para hacer que este Dios de soberana gracia y soberana alegría sea conocido y amado en el mundo.

Estás siempre activo, pero siempre en reposo. Reúnes todas las cosas para ti, aunque no sufras necesidad. . . . Te afliges por el mal, pero no sufres dolor. Puedes estar enojado y sin embargo sereno. Tus obras son variadas, pero tu propósito es uno y el mismo. . . . Acoges a los que vienen a ti, aunque nunca los perdiste. Nunca estás necesitado, pero te alegras de ganar, nunca eres codicioso, pero exiges una recompensa por tus dones. . . . Nos liberas de nuestras deudas, pero no pierdes nada por ello. Tú eres mi Dios, mi Vida, mi santa Delicia, pero ¿es suficiente decir esto de ti? ¿Puede cualquier hombre decir basta cuando habla de ti? Sin embargo, ¡ay de aquellos que guardan silencio acerca de ti!

Si es cierto, como dice RC Sproul que hoy "no nos hemos liberado del cautiverio pelagiano de la iglesia" entonces debemos orar y predicar y escribir y enseñar y trabajar con todas nuestras fuerzas para romper la cadena que nos mantiene cautivos. Sproul dice: «Necesitamos un Agustín o un Lutero que nos hable de nuevo para que la luz de la gracia de Dios no solo sea eclipsada sino borrada en nuestro tiempo». Sí. Pero también necesitamos decenas de miles de pastores ordinarios como tú y como yo, embelesados con la extraordinaria soberanía del gozo en Dios.

Y necesitamos redescubrir el peculiar sesgo de Agustín – una inclinación muy bíblica – en la gracia como don gratuito del gozo soberano en Dios que nos libera de la esclavitud del pecado. Necesitamos repensar nuestra soteriología reformada para que cada miembro y cada rama del árbol corra con la savia del deleite agustiniano. Necesitamos dejar en claro que la depravación total no es solo maldad, sino ceguera a la belleza y muerte al gozo; y elección incondicional significa que la plenitud de nuestro gozo en Jesús fue planeada para nosotros antes de que existiéramos; y esa expiación limitada es la seguridad de que el gozo indestructible en Dios está asegurado infaliblemente para nosotros por la sangre del pacto; y la gracia irresistible es el compromiso y el poder del amor de Dios para asegurarse de que no nos aferremos a los placeres suicidas, sino que nos hará libres por el poder soberano de los deleites superiores; y que la perseverancia de los santos es la obra todopoderosa de Dios para guardarnos, a través de toda tribulación y sufrimiento, para una herencia de delicias a la diestra de Dios para siempre.

Esta nota de gozo soberano y triunfante es un elemento que falta en demasiada teología reformada y adoración reformada. Y puede ser que la pregunta que debamos plantearnos para concluir sea si esto es así porque no hemos experimentado el triunfo del gozo soberano en nuestra propia vida. ¿Podemos decir lo siguiente con Agustín?

Qué dulce fue para mí de repente deshacerme de esas alegrías infructuosas que una vez había temido perder. . ! Tú los alejaste de mí, tú que eres el verdadero, el gozo soberano. Tú los alejaste de mí y tomaste su lugar. . . . Oh Señor mi Dios, mi Luz, mi Riqueza y mi Salvación.

¿O estamos atados a los placeres de este mundo de modo que, a pesar de toda nuestra charla sobre la gloria de Dios, amamos la televisión, la comida, el sueño, el sexo, el dinero y la alabanza humana como todos los demás? Si es así, arrepintámonos y fijemos nuestro rostro como pedernal hacia la Palabra de Dios en oración: Oh Señor, abre mis ojos para ver el espectáculo soberano que en tu presencia hay plenitud de gozo y a tu diestra delicias para siempre (Salmo 16:11).

NOTA: Si hubiera tiempo, desarrollaría con la ayuda de Agustín las implicaciones de la soberanía del gozo para otras áreas de la vida y el ministerio. Con toda nuestra vida y ministerio creciendo desde la raíz principal del gozo soberano, necesitamos volver atrás y repensar la predicación y el evangelismo y la oración y la providencia y la controversia y la interpretación bíblica y lo que significa vivir como extranjeros en la Ciudad del Hombre esperando la Ciudad de Dios. La visión implacable de Agustín del gozo centrado en Dios impregna su enseñanza sobre todas estas cosas, y haremos bien en dejar que él sea nuestro guía. Pero eso tendrá que ser para otro momento.