Conoces el sentimiento. El sabor agrio en la boca. El sentimiento pesado en tu corazón. Esa desagradable aura de conflicto que todo en ti quiere evitar.

Es mucho más fácil hablar de cosas buenas y comentar sobre el clima y los playoffs, que abrazar el momento incómodo y realmente dirigirse al elefante. en la habitación.

Nos apresuramos a creer la mentira de que si evitamos el conflicto, o al menos lo minimizamos, disminuirá con el tiempo y eventualmente desaparecerá. Pero la sabiduría habla una palabra diferente. Claro, hay ofensas que podemos evitar y frustraciones personales que podemos superar, pero los conflictos interpersonales no desaparecen con la falta de atención. Se pudre. Se profundiza. Cuaja.

El conflicto es inevitable

El conflicto relacional no es algo que deba sorprendernos como cristianos. No debemos avergonzarnos de que exista y de que estemos involucrados. Deberíamos esperarlo. El mundo es complicado y caído, y nosotros somos criaturas complicadas y caídas. Vendrán los conflictos. Son inevitables.

Y sí, el conflicto también es inevitable en la iglesia. Los cristianos a menudo tienen conflictos entre sí: cristianos verdaderos, genuinos y fieles. La pregunta no es si surgirán conflictos, sino cómo los manejaremos.

“Son los momentos más difíciles y las conversaciones más difíciles, cuando la luz de la gracia de Dios brilla más”.

En las iglesias más saludables, el liderazgo no anuncia: “Aquí no habrá conflictos; así no es como hacemos las cosas”. Más bien, el mensaje será que cuando surjan conflictos, no huiremos de ellos. No dejaremos de abordarlos de frente. No podemos darnos el lujo de no hacerlo.

Occasion for Grace

Una razón por la que evitar el conflicto es un problema es precisamente porque empeora con la negligencia. No desaparece simplemente.

Pero otra razón es que nos aparta de las oportunidades más significativas para la gracia. Así es como Dios hace su obra más profunda en un mundo como el nuestro. No cuando las cosas están muy bien, no cuando todo parece estar bien en el mundo, no cuando los tiempos son fáciles. Son los momentos más duros, las conversaciones más duras, las tensiones relacionales más dolorosas, cuando la luz de su gracia brilla más y nos transforma más a la semejanza de su Hijo.

Los puntos culminantes de la historia del pueblo de Dios son relatos no de huir del conflicto, sino de avanzar hacia él con esperanza, creyendo que Dios estará trabajando en la tensión, el dolor y el desorden. Tal es la historia de los profetas: Moisés con el pueblo obstinado al que se negó a renunciar; Elías en el Carmelo enfrentándose a Baal; los asediados Isaías, Jeremías y Ezequiel entraron en conflicto cada vez mayor, aparentemente en cada oráculo, con un pueblo de corazón duro al que fueron comisionados para servir.

Y así fue con los apóstoles. Cuando surgieron tensiones en la incipiente iglesia entre hebreos y griegos, se enfrentaron rápidamente a la desunión y no permitieron que empeorara. Dios tenía un don para dar a estos jóvenes creyentes en Hechos 6 —siete líderes recién nombrados para atender las necesidades del pueblo— y no vino a través de rehuir el conflicto, sino a través de abordar sus problemas con franqueza. Y cuando el conflicto volvió a surgir por las mismas fallas, esta vez por la circuncisión, el apóstol Pablo no lo evitó ni lo descuidó, sino que viajó a Jerusalén para abordarlo en persona (Hechos 15:2).

For Gospel Advance

Entonces, cuando la falta de juicio de Pedro en Antioquía lo separó de los creyentes gentiles, «por temor a la circuncisión» (Gálatas 2 :12), de nuevo Pablo se acercó al conflicto, no se alejó. “Me opuse a él cara a cara”, dijo (Gálatas 2:11), y con ello, Pedro y el testimonio del evangelio en Antioquía fueron restaurados.

La vida de Pablo, podríamos decir, se convirtió en un serie de un conflicto tras otro, y cada uno un catalizador para el progreso continuo de la gracia. Escribió a los filipenses sobre “el mismo conflicto que ustedes vieron que tenía y ahora oyen que aún lo tengo” (Filipenses 1:30), un conflicto que, según él, “realmente sirvió para el avance del evangelio” (Filipenses 1:12). ).

“Los puntos culminantes de la historia del pueblo de Dios no son historias de huir del conflicto, sino de avanzar hacia él”.

Y les contó a los tesalonicenses que no acobardarse ante los conflictos era esencial para que el evangelio les llegara. “Aunque ya habíamos padecido y sido afrentados en Filipos, como sabéis, tuvimos denuedo en nuestro Dios para anunciaros el evangelio de Dios en medio de mucho conflicto” (1 Tesalonicenses 2:2). Sus trece cartas son un tributo al hecho de que no tuvo miedo de abordar el conflicto emergente y ver lo bueno que Dios tenía reservado para su pueblo en él.

El modelo de Cristo

Y, por supuesto, nuestro emblema más convincente de no rehuir el conflicto, sino volverse para enfrentarlo de frente, es el fundador y perfeccionador de nuestro fe, quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza (Hebreos 12:2).

La trayectoria de la vida de Jesús fue hacia la necesidad, e inevitablemente hacia el conflicto, no hacia afuera. Puso su rostro como el pedernal para ir a Jerusalén, al gran conflicto del Calvario, para rescatarnos de nuestro mayor conflicto, la separación eterna de Dios a causa de la rebelión de nuestro pecado contra él.

Y así, siendo salvados por él, los cristianos, “pequeños cristos”, aprendemos cada vez más a seguir sus pasos, fortalecidos por su Espíritu, a caminar hacia el conflicto, hacia la necesidad, hacia el dolor, hacia la tensión, mirando más allá de la imponente incomodidad y la dificultad que nos espera hasta la promesa de alegría en el otro lado.

La El Siervo del Señor en Conflicto

Lo que no significa que nos volvamos testarudos y belicosos y desarrollemos una inclinación por una buena pelea. Más bien, nuestra piel endurecida por el evangelio nos libera para apoyarnos, con amabilidad, paciencia y gentileza, en los calderos de conflicto que de otro modo nos harían correr. Asumimos el corazón y la postura del “siervo del Señor” que “no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre” (2 Timoteo 2:24–25).

“El conflicto no es algo que se deba evitar o ignorar. Es una oportunidad para el triunfo de la gracia”.

Y mientras consideramos esa conversación difícil y aterradora que debe tener lugar (quitar suavemente la mota del ojo de nuestro hermano, dirigirnos al elefante en la habitación), reconocemos nuestra debilidad. En nosotros mismos, somos incapaces de abordar este conflicto con intencionalidad y amabilidad. Pero esto lo acompañamos con una oración por su fortaleza. Y avanzamos con fe, sabiendo que si la tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro y la espada no pueden separarnos del amor de Cristo (Romanos 8:35), entonces tampoco el conflicto podrá hacerlo. No importa cuán tenso. No importa cuán intimidante sea.

Para el cristiano, el conflicto no es algo que se deba evitar o ignorar. Es una oportunidad para el triunfo de la gracia.