Mientras el antiguo soldado israelí contempla el campo de batalla, ve un mar de carros, caballos y soldados que superan en número al suyo. Sus manos tiemblan. Su boca se seca. Su respiración se acorta. Lo inunda una suave quemadura: miedo. Lucha en vano para combatir el pensamiento: ¿Será hoy mi último día?

Desde niño ha leído: “Cuando sales a la guerra contra tus enemigos y ves caballos y carros y ejército más grande que el tuyo, no les tengas miedo, porque contigo está Jehová tu Dios, que te sacó de la tierra de Egipto” (Deuteronomio 20:1). Ahora, en la guerra, Dios no se sentía tan cerca como el soldado se imaginaba de niño. Las visiones de gloria están dando paso al calor y el hedor y los tesoros se vuelven más feroces bajo un sol cegador. Parpadea para contener el mareo.

Las burlas del enemigo se hacen más fuertes cuando la cobra le sonríe al ratón. Dudas secretas comienzan a deshumanizarlo. Aunque la batalla sea nuestra, recapacita, la promesa no asegura que viviré para compartir su victoria.

Una figura distante se acerca . Los hombres se reúnen. El sacerdote de Dios habla a los soldados:

Escucha, Israel, hoy te acercas para la batalla contra tus enemigos: no desmaye tu corazón. No temáis ni os asustéis ni tengáis miedo de ellos, porque el Señor vuestro Dios es el que va con vosotros para pelear por vosotros contra vuestros enemigos, para daros la victoria. (Deuteronomio 20:3–4)

Para su consternación, esta palabra no disipa sus crecientes sospechas de tener una muerte horrible. ¿Qué pasa si Dios no aparece y pelea con Israel?

Luego, la voz de un oficial ladra:

¿Hay algún hombre que haya construido una casa nueva? y no lo ha dedicado? Que vuelva a su casa, no sea que muera en la batalla y otro la dedique. (Deuteronomio 20:5)

No tiene casa nueva para dedicar.

El oficial continúa,

¿Y hay algún hombre que haya plantado una viña y no haya disfrutado de su fruto? Que vuelva a su casa, no sea que muera en la batalla y otro hombre disfrute de su fruto. (Deuteronomio 20:6)

Nunca tuvo envidia nuestro soldado de los que tienen viñas nuevas como ahora.

¿Y hay alguno que se haya desposado con mujer y no la haya tomado? Que vuelva a su casa, no sea que muera en la batalla y otro hombre la tome. (Deuteronomio 20:7)

Él había estado casado por años.

Tres grupos de hombres regresan de la batalla, él permanece, con menos caballos, menos carros y menos compañeros soldados que antes. El poco coraje que les quedaba se va con ellos.

Los latidos de su corazón retumban en sus oídos, casi ahogando las últimas palabras del oficial:

¿Hay algún hombre que sea temeroso y pusilánime? Que vuelva a su casa, no sea que haga que el corazón de sus semejantes se derrita como el suyo. (Deuteronomio 20:8)

Se odia a sí mismo por suspirar. Su corazón se calma, sus piernas recobran sensibilidad. A medida que su respiración se calma y el ejército se desvanece a sus espaldas, consuela a su conciencia inquisitiva: Al menos viviré para ver el mañana.

Viendo el mañana

La escena de la vida real ilustra la cobardía en el antiguo Israel que todavía afecta a los hombres que profesan ser cristianos en la actualidad: un temor que los aleja de la misión y la convicción varonil. Los soldados de hoy se alejan de la batalla ante los filisteos, quienes no cortan la garganta tanto como chismean sobre ellos. Durante siglos, muchos han temido la hoguera en llamas y el león hambriento; hoy, tememos el movimiento de cabeza y la desinvitación al grupo de amigos.

¿Por qué ser demasiado salado en un mundo anodino, razonan, brillar demasiado en esta cueva llena de murciélagos? ¿Por qué salir y arriesgarse al silencio incómodo, al escalofrío de la desaprobación, a la pérdida de este mundo y todas sus comodidades? Las balas de goma bastan para sus pecados, y no ven la necesidad de causar disturbios. Estos también dicen en voz baja, aunque metafóricamente: «Al menos viviré para ver el mañana».

Creo que esta escena de guerra israelita y las exenciones que Dios proporciona tienen algo que enseñarnos sobre Dios, la cobardía y nosotros mismos.

Exenciones de la Gracia

Primero, cabe señalar que Dios hizo exenciones especiales del servicio militar para cuatro grupos de hombres. Los primeros tres pares van juntos: Aquellos que no han disfrutado de su casa, del fruto de su viña, o del amor de su esposa.

Estas tres excepciones evitan que el hombre israelita experimente las maldiciones del pacto, que dicen , “A una mujer te desposarás, pero otro hombre la violará. Construirás una casa, pero no habitarás en ella. Plantarás una viña, pero no disfrutarás de su fruto” (Deuteronomio 28:30).

En esto, el israelita debía aprender acerca de su amable general. El Dios de Israel no era un faraón, azotando a sus soldados para que obedecieran. Se preocupaba por sus hombres. Ninguno saldría a la batalla si no hubiera disfrutado de alegrías en casa. Cada exención se salvó de la maldición y aseguró que cada uno conociera la bendición (Isaías 65:21–22). Los soldados de Israel tenían hogares creciendo con familiares, amigos y banquetes, antes de que surgiera la posibilidad de morir en el campo de batalla. Tenían algo en casa que defender.

Hombres de Melting Hearts

Pero se da una cuarta disposición , separado de los otros tres: uno para los de corazones que se derriten. Aunque Dios ordena una y otra vez a sus hombres: “No teman, porque yo estoy con ustedes para pelear por ustedes”, estas almas más débiles no pueden ser consoladas. Sus corazones tiemblan por dentro; sus gotas de sudor sin. Todavía no confían en el Dios de sus padres con tanto en juego. Consienten en un relevo del deber, dan la espalda a sus hermanos y cabalgan hacia lechos blandos y seguridades flexibles.

En la historia de Israel, tales hombres se fueron a casa por miles. Cuando Gedeón se acercó a su ejército con una propuesta similar: “El que esté temeroso y tembloroso, que se vuelva a su casa y se apresure a alejarse del monte de Galaad”, leemos: “Entonces volvieron 22.000 del pueblo, y quedaron 10.000” (Jueces 7:3). . Por cada hombre que se mantuvo firme, dos de sus hermanos intimidados se dieron la vuelta y corrieron a casa.

Dios pelea con una mano

¿Qué podemos aprender de esta sorprendente provisión para los cobardes?

Primero, aprendemos lo que Moisés dijo anteriormente, “El Señor (Yahweh) es un hombre de guerra; el Señor (Yahvé) es su nombre” (Éxodo 15:3). El supremo Hombre de Guerra no necesita ayuda de los hombres. Moisés vio a Dios por sí solo poner de rodillas al poder más grande del mundo sin un solo guerrero humano. Otros ejércitos y otros dioses alimentaron a los hombres para la guerra, registrando las carreteras y caminos en busca de cualquier hombre físicamente capacitado, colocando soldados detrás del ejército para matar a los desertores: nuestro Dios no necesita un gran ejército o muchos carros o soldados aterrorizados para conquistar a sus enemigos. Nuestro Dios se pone en desventaja, pero nunca está en desventaja.

“Nuestro Dios se pone en desventaja, pero nunca está en desventaja”.

Y lo hace para humillar a su pueblo. El Señor despide a 22.000, razonando a Gedeón: “El pueblo que está contigo es demasiado para que yo entregue a los madianitas en sus manos, para que Israel no se gloríe de mí, diciendo: ‘Mi propia mano me ha salvado’. (Jueces 7:2). Le ata un brazo a la espalda, por así decirlo, y derriba dioses y naciones para probar: “Yahweh tu Dios es el que va contigo a pelear por ti contra tus enemigos, para darte la victoria” (Deuteronomio 20:4) . La debilidad de nuestro Dios, desde el principio, es más fuerte que los hombres (1 Corintios 1:25).

Contagio de cobardía

En segundo lugar, sin embargo, vemos que la cobardía es una enfermedad que requiere cuarentena.

¿Hay algún hombre temeroso y pusilánime? Que vuelva a su casa, no sea que haga que el corazón de sus semejantes se derrita como el suyo propio. (Deuteronomio 20:8)

La guerra en el antiguo Israel era una competencia de fe. Un hombre ante el enemigo enjambre descubre rápidamente lo que realmente cree. ¿Son las promesas invisibles y la presencia de su Dios reales? Ante un ejército masivo, el soldado quiso decir algo diferente cuando llamó a los textos “versos de vida”.

“Un hombre ante el enemigo enjambre descubre rápidamente lo que realmente cree”.

Estos hombres escucharon a Dios hablar a través de su sacerdote: “No desmayes tu corazón. No tengas miedo. No tiembles ni sucumbas al terror. Yahvé mismo sale contigo. Él pelea contigo. Él te salvará.”

Pero esto hace muy poco por el hombre incrédulo. No confía en que su Rey está con él. Y fíjate: su espíritu no guerrero desalienta a sus hermanos. Su cobardía es contagiosa. Sus preguntas hacen que otros cuestionen. Sus vacilaciones hacen que más vacilen. Su timidez oxida las hojas a su lado. Su largo viaje a casa es mejor para el ejército ya que el leproso que vive fuera del campamento salvó al resto. Las fuerzas de Israel eran más fuertes sin soldados en pánico.

Word to Collapsing Hearts

Entonces, ¿cómo nos beneficiaremos de esta palabra al antiguo Israel?

Una palabra para aquellos hombres con corazones derretidos hoy (y un recordatorio para nuestros propios corazones en el proceso): A aquellos que se tragan la lengua, que se sonrojan por Dios y su evangelio, que no tienen estómago para conflicto, ya sea al confrontar la falsedad o matar su propio pecado, que no tienen fe en que Dios aún puede lograr la victoria improbable, a aquellos que consideran sus vidas más caras que la causa de su Rey, que valoran este mundo por encima del próximo, que rugen detrás avatares y gemidos en persona, que murmuran las promesas de Cristo y que están listos para luchar cuando la sociedad está de su lado

pero se encogen cuando los demonios y los filisteos desenvainan espadas contra su Maestro; tu espada y vete a casa.

Dios Todopoderoso no necesita tu servicio tibio y tembloroso. Nunca está en desventaja. Deseamos que encuentre su valor, su fe en nuestro Capitán conquistador, y permanezca entre nosotros; sería un gran privilegio para usted hacerlo. Deseamos ver una confianza de corazón de león en nuestro Dios. Encontraríamos una nueva fuerza creciendo en nosotros para escucharte responder como lo hizo el general de Leónidas cuando el innumerable enemigo amenazó con disparar suficientes flechas para bloquear el sol: «¡Entonces tendremos nuestra batalla en la sombra!»

Deseamos que se mantengan firmes como hombres de Dios y crean: “No temáis ni os asustéis ni tengáis miedo de ellos, porque Yahweh vuestro Dios es el que va con vosotros para pelear por vosotros contra vuestros enemigos, para daros la victoria”. Os acogemos, deseamos vuestra asistencia, os llamamos a confiaros a un Salvador digno de confianza ya vivir para él, pero si no lo tenéis decididamente como General, no podemos teneros a vosotros.

La cobardía de solo diez espías pronto resultó tan contagiosa que impidió que toda una nación obtuviera una victoria que «bien podían» lograr (Números 13:30). Ustedes, en su linaje, sin darse cuenta desalientan al pueblo de Dios y empañan su causa. Ve a casa hasta que Dios te dé cierto corazón para aventurarte en sus promesas. Pero no lo hagas a la ligera. Comprar un nuevo campo, comprar nuevos bueyes, casarse con una nueva novia o tener miedo no eximirá a nadie de aceptar y seguir a Cristo (Lucas 14:16–24).

Un corazón valeroso oramos fervientemente por ti ya que los “cobardes” finalmente no heredarán la vida eterna. “No temáis lo que vais a sufrir”, exhorta Jesús a su ejército en la visión de Patmos,

He aquí, el diablo va a echar a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y durante diez días tendréis tribulación. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida. (Apocalipsis 2:10)