Durante siglos, la iglesia cristiana ha prestado especial atención a los Diez Mandamientos. En sus comentarios, Juan Calvino dedica cientos de páginas a exponerlos, y en sus Institutos de la Religión Cristiana, los describe y explica como el resumen de la ley moral en el Antiguo Testamento (2.8.1). ). Independientemente de si estamos de acuerdo con todos los aspectos de la exposición de Calvino, la mayoría de los mandamientos, si no todos, se repiten explícitamente en el Nuevo Testamento y, como veremos a continuación, los mandamientos mismos expresan el corazón de la ley de Dios de maneras únicas.

Para entender mejor el papel de los Diez Mandamientos, necesitamos entender su lugar en el antiguo pacto mismo. Si bien los cristianos no viven bajo el antiguo pacto como tal (no estamos “bajo la ley”, Romanos 6:14–15; 1 Corintios 9:20; Gálatas 5:18), es importante que entendamos estos “Diez Palabras” y su conexión con el pacto, porque crean un patrón que también se repite en el nuevo pacto.

Grandes Mandamientos

Cuando los líderes judíos le preguntaron a Jesús cuál era el mayor mandamiento de la ley, él no contestó enumerando los Diez Mandamientos. En cambio, dijo:

Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el gran y primer mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la Ley y los Profetas. (Mateo 22:37–40)

“El amor a Dios y el amor al prójimo son el fundamento del resto de los mandamientos del Antiguo Testamento”.

Jesús enseñó que el amor a Dios y el amor al prójimo son el fundamento del resto de los mandamientos del Antiguo Testamento. Es decir, todo lo demás que Dios pide a su pueblo es imposible si no ama a Dios con todo y al prójimo como a sí mismo.

¿Qué tienen que ver, pues, estos mandamientos con los Diez mandamientos? ¿Por qué Jesús simplemente no les citó Éxodo 20? Para entender esto, debemos considerar la relación entre el pacto y los mandamientos, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.

Entregados al amor

En Gálatas 5:13–14, Pablo exhorta a los gálatas a usar su libertad como una oportunidad para amarse unos a otros. Escribe:

A la libertad fuisteis llamados, hermanos. Solamente que no uséis vuestra libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley se cumple en una sola palabra: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”.

Aquí destaca la estrecha conexión entre la libertad y el llamado a amar al prójimo. En los primeros cuatro capítulos de Gálatas, esta libertad se describe como libertad en Cristo, que se opone a la esclavitud que viene de buscar ser justificado ante Dios por la ley. Por medio de Cristo, hemos sido liberados de esta esclavitud del pecado. Por lo tanto, Gálatas 5 comienza: “Para la libertad Cristo nos hizo libres; estad, pues, firmes, y no os sometáis otra vez al yugo de la servidumbre” (Gálatas 5:1).

El paso de la obra anterior de redención de Dios a su mandato de amar al prójimo es similar a lo que encontramos en Éxodo 20. En el prólogo de los Diez Mandamientos, el Señor recuerda a su pueblo su obra anterior para redimirlos de la esclavitud en Egipto: “Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, del casa de servidumbre” (Éxodo 20:2). Tal como vimos en Gálatas, la obra de Dios para redimir a su pueblo de la esclavitud viene antes que sus mandatos a su pueblo. La descripción del erudito holandés Jochem Douma encaja igualmente bien tanto en Éxodo 20 como en Gálatas 5: «Los mandamientos siguen el evangelio de la liberación inmerecida» (Los Diez Mandamientos, 4).

Dios y prójimo

Con este entendimiento en su lugar, podemos entender mejor la conexión entre los mandamientos más grandes y los Diez Mandamientos. En Gálatas 5, el mandato de amar a nuestro prójimo se basa en la obra previa de redención de Dios. En Éxodo 20, los Diez Mandamientos se fundamentan en la obra previa de redención de Dios. Es más, muchos han notado una estrecha conexión entre el amor a Dios en la primera parte de los Diez y el amor al prójimo en la segunda parte.

Al leer los mandamientos, esta descripción parece encajar. Los primeros cuatro mandamientos implican lealtad exclusiva al Señor, evitar la adoración de ídolos, no tomar el nombre del Señor en vano y santificar el día de reposo para Dios (Éxodo 20:1–11). Puedes ver cómo estos mandamientos están orientados hacia Dios. Debido a que los había redimido de su esclavitud, el pueblo de Dios ahora era libre de honrarlo y adorarlo como él lo ordenó. Los siguientes seis mandamientos están orientados hacia los demás. Honrar a tu padre y a tu madre, no asesinar, no cometer adulterio, no robar, no dar falso testimonio y no codiciar son formas de anteponer los derechos de los demás a los tuyos (Éxodo 20:12–17). En otras palabras, el amor a Dios y el amor al prójimo tal como se expresan en los Diez Mandamientos se basan en la obra de Dios en el éxodo, cuando rescató a su pueblo de la esclavitud en Egipto.

¿Por qué un Nuevo Pacto?

En este punto, quizás se pregunte por qué necesitamos un nuevo pacto. Si la estructura del antiguo y el nuevo pacto es tan similar, ¿por qué no nos quedamos con el antiguo pacto? A pesar de lo grande que fue la obra de Dios en el éxodo, fue solo un indicador de una obra de redención aún mayor por venir. Hebreos 4:8 nos dice que el descanso que disfrutó el pueblo de Dios cuando Josué los guió a la Tierra Prometida apuntaba a un mayor descanso por venir. Más adelante en Hebreos, el autor nos dice que la ley es solo “una sombra de los bienes venideros, en lugar de la verdadera forma de estas realidades” (Hebreos 10:1).

“La obra de Dios para redimir a sus pueblo de la esclavitud viene antes que sus mandamientos a su pueblo.”

Dios pretendía que tanto la redención de Israel de la esclavitud en Egipto como el pacto mismo de la ley fueran incompletos e insuficientes. Estaban apuntando a una mayor obra de redención aún por venir. Podemos ver la insuficiencia del pacto de la ley naciendo en la vida de Israel a lo largo del Antiguo Testamento. No estaban dispuestos (y por lo tanto no podían) a amar a Dios y amar a su prójimo como los Diez Mandamientos les instruían que hicieran. Necesitaban una redención mayor a través de un redentor mayor que Josué o Moisés.

Esta redención mayor es exactamente lo que Pablo nos señala en Gálatas 5. Por medio de Cristo, hemos sido liberados de nuestra esclavitud más profunda. Cristo nos redimió no solo de la esclavitud física, sino también de la esclavitud del pecado en la que todos nacimos. Como resultado de esta redención, ahora somos libres para amar de verdad a Dios y amar al prójimo de la manera en que la ley siempre pretendió.

Cuando comprendemos la relación entre la ley y el pacto, podemos volvernos nuevamente a la cuestión de cómo los cristianos deben cumplir estos mandamientos a la luz de la obra de Cristo. Independientemente de si pensamos que los nueve, diez o cero mandamientos son vinculantes para nosotros hoy, todos podemos ver que es solo a través de la gran obra de Cristo para redimirnos de nuestra esclavitud al pecado que podemos comenzar a amar verdaderamente a Dios y amar a nuestro prójimo como debemos.