La disciplina cristiana no se trata de la superación personal.

Por mucho que nos sintamos atraídos a hacer de crecer en Cristo la meta de nuestras diversas disciplinas espirituales, o hábitos de gracia, tenemos algo mucho más grande que justifica nuestro enfoque explícito.

Ahora, sin duda, crecer en Cristo es algo maravilloso.

Es importante, como lo celebró Pablo a los tesalonicenses: “Vuestra fe crece en abundancia, y crece cada uno de vosotros el amor mutuo” (2 Tesalonicenses 1 :3). Es esencial, como lo aclara Hebreos: “Esforzaos . . . por la santidad sin la cual nadie verá al Señor” (Hebreos 12:14). Es un mandamiento, como lo instruye Pedro: “Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2 Pedro 3:18).

Nunca debemos minimizar el valor o la vitalidad de crecer en Cristo. De hecho, es importante, esencial y ordenado. Sin embargo, a menudo debemos aclarar, para nosotros mismos y para los demás, quién es lo que hace que suceda, cómo hacemos para lograrlo y cuál es el objetivo principal, más allá del crecimiento. , a la que miramos.

Dios da el crecimiento

“Para crecer en Cristo, no establecemos salir a crecer; nos dispusimos a probar su bondad”.

Lo primero que hay que decir es que crecer en Cristo no es algo que podamos producir. Estamos, sin duda, involucrados en el proceso, pero Dios es el proveedor. “Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento”, dice Pablo, “así que ni el que planta ni el que riega es algo, sino sólo Dios que da el crecimiento” (1 Corintios 3:6–7). Crecer en santidad de mente, corazón y vida, y caminar cada vez más en sintonía con el Espíritu (Gálatas 5:25), no nos convierte a nosotros en objeto de alabanza, sino a Dios. Él da el crecimiento. Él es el gran proveedor detrás y en cualquier acción que tomemos como medio de su gracia.

Crecer en la gracia no es algo que podamos calcular y producir. En última instancia, no está en nuestra corte. Hay acciones que tomamos, y debemos tomar, hábitos de mente, corazón y vida que cultivar, pero al final, somos impotentes.

Así que crecer en Cristo no es algo que hacemos que suceda al convertirlo en nuestro enfoque en la vida. No es algo que sentimos y experimentamos en el momento. Por lo general, no somos conscientes de lo que está sucediendo, pero solo más tarde miramos hacia atrás y decimos: “Vaya, mira lo que hizo Dios. Él dio el crecimiento”. Él hace crecer su reino de la misma manera. “El reino de Dios es como si un hombre esparciera semillas sobre la tierra. Duerme y se levanta de noche y de día, y la semilla brota y crece; no sabe cómo” (Marcos 4:26–27). Sí, esparcimos semillas. Pero somos impotentes para hacerlo crecer. Dios da el crecimiento.

¿Cuál es el enfoque?

¿Cómo, entonces, nos involucramos en el proceso de nuestro crecimiento en Cristo? Si el crecimiento en sí mismo no es nuestro enfoque, ¿qué lo es? En esto, las Escrituras son tan claras como lo son acerca de quién proporciona el crecimiento. Nuestro enfoque no debe estar en nuestras acciones, nuestra técnica, nuestros esfuerzos y determinación para mejorar, sino en la gloria de Cristo.

Para crecer en Cristo, no nos proponemos crecer; salimos a saborear su bondad. “Desead como niños recién nacidos la leche espiritual pura, para que por ella crezcáis para salvación, si es que habéis gustado la bondad del Señor” (1 Pedro 2:2-3). Así como solo Dios es el dador de crecimiento para los individuos y su reino, solo Cristo es el punto focal tanto para los individuos como para su iglesia. ¿Cómo crece todo el cuerpo? “Aferrándose a la Cabeza, de quien todo el cuerpo, nutrido y unido por sus coyunturas y ligamentos, crece con un crecimiento que es de Dios” (Colosenses 2:19). Jesús es la Cabeza de la iglesia (Colosenses 1:18); ella solo crece mientras se aferra a él (ver también Efesios 4:15–16).

El Gran fin de los medios

Las implicaciones son inmensas para la vida cristiana y para los hábitos de gracia que cultivamos al escuchar la voz de Dios (en su palabra), tener su oído (en la oración) y pertenecer a su cuerpo (en la iglesia local). El enfoque repetido en nuestros ejercicios espirituales debe estar en Jesús, y no en nuestro esfuerzo. Él es la mayor gracia en estos caminos, no nuestra mejora.

El gran fin de nuestros hábitos de gracia es conocerlo y disfrutarlo. El gozo final en cualquier disciplina, práctica o ritmo de vida verdaderamente cristiano es “el incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor” (Filipenses 3:8). “Esta es la vida eterna”, y esta es la meta de los medios de su gracia en la palabra, la oración y la comunión: “que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3) .

“El crecimiento espiritual es un efecto maravilloso de la disciplina espiritual, pero es solo un efecto.”

Cuando todo está dicho y hecho, nuestra esperanza no es ser un hábil lector de la Biblia, un orador practicado, un eclesiástico fiel o un cristiano visiblemente maduro, sino ser el que «me entiende y me conoce, que soy el Señor” (Jeremías 9:24). Y así nuestro latido del corazón en los hábitos que desarrollamos para escuchar cada palabra, decir cada oración y participar en cada acto de comunión es Oseas 6:3: “Háganos saber; prosigamos en conocer al Señor.” Conocer y disfrutar a Jesús es el fin último de escuchar su voz, tener su oído y pertenecer a su cuerpo.

Los medios de gracia de Dios, y sus muchas buenas expresiones, servirán para hacernos más semejantes a él, pero solo cuando nuestro enfoque regresa continuamente a Cristo mismo, no a nuestra propia semejanza a Cristo. Es al “contemplar la gloria del Señor” que “estamos siendo transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro” (2 Corintios 3:18).

Entonces, “edúcate para la piedad; [es] útil en todo” (1 Timoteo 4:7–8). Amén. Que siempre mejoren en Cristo. Y recuerda que tu piedad nunca es el final. El crecimiento no es la meta. El crecimiento espiritual es un efecto maravilloso de la disciplina espiritual, pero es sólo un efecto.

El corazón en cada hábito sirve a este gran fin: conocer y disfrutar a Jesús.