La energía oscura es algún tipo de fuerza cósmica que hace que el universo se expanda. Constituye aproximadamente el 75 % del universo, y lo mantiene todo unido tan dinámicamente que la NASA llama a la energía oscura el «pegamento» del universo.

La verdad es que nadie sabe realmente qué es la «materia oscura». – pero parece importante. “Hay algo real, pero invisible, y central en el mundo en el que vivimos, algo que impregna todo lo que vemos y sabemos, y no solo rara vez hablamos de eso, sino que ni siquiera estamos seguros de por dónde empezar”. /p>

Esas son las palabras del pastor Rankin Wilbourne en su nuevo libro Unión con Cristo: La manera de conocer y disfrutar a Dios, uno de los mejores libros de 2016.

Wilbourne pregunta, “Si te estás preguntando: ¿Por qué necesito saber acerca de la unión con Cristo? ¿Es realmente necesario? Me ha ido bien hasta ahora sin entenderlo. Quizás sientas que la unión con Cristo es como la energía oscura: invisible, misteriosa, poco práctica, porque es cierto que puedes pasar toda tu vida sin haber pensado ni una sola vez en la energía oscura. Y la mayoría de nosotros lo hacemos” (115).

Y, sin embargo, múltiples glorias esperan al cristiano que abre la Biblia en busca de comprender la unión con Cristo. ¿Qué significa que estamos unidos a Cristo, que nuestra unión es el pegamento de “materia oscura” del Espíritu que nos conecta con él?

Recientemente comencé una búsqueda para descubrir más sobre el misterio de nuestra unión con Cristo, para comprender mejor este pegamento que une a los redimidos con el Redentor. La primera pregunta de mi lista es sobre la unión y nuestro sufrimiento personal. ¿Cuál es la conexión?

¿La unión agrega sufrimiento?

Más específicamente, ¿nuestra unión con Cristo simplemente santificar nuestro sufrimiento inevitable? ¿O la unión con Cristo sufriente trae nuevos y más profundos sufrimientos? Esta es una pregunta que he tenido durante mucho tiempo, especialmente al estudiar las cartas de Pablo a la iglesia de Corinto. En el contexto de explicar su propio sufrimiento personal, Pablo usa un lenguaje como:

• “Así como nosotros participamos abundantemente de los sufrimientos de Cristo, así por medio de Cristo participamos abundantemente en comodidad también.” (2 Corintios 1:5)

• “. . . llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos. Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal.” (2 Corintios 4:10–11)

• “Fue crucificado en debilidad, pero vive por el poder de Dios. Porque también nosotros somos débiles en él”. (2 Corintios 13:4)

En Cristo “participamos de sus padecimientos” (Filipenses 3:10). Incluso Pedro nos llama a “gozaos en la medida en que sois partícipes de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria” (1 Pedro 4:13).

Así que nuevamente pregunto: ¿Nuestros la unión gloriosa con Cristo simplemente santifica nuestro sufrimiento inevitable, o ¿la unión con el Cristo sufriente trae consigo un sufrimiento nuevo y más profundo en nuestras vidas?

El sufrimiento es inevitable y significativo

“Bueno, la respuesta es sí, ambos”, dijo Wilbourne en una entrevista reciente. “Por una parte, estamos unidos al llamado Varón de dolores, experimentado en quebranto (Isaías 53:3). Estamos unidos a Aquel cuya vida entera fue crucifixión perpetua. Estamos unidos a Aquel que nos llama a tomar nuestra cruz (Lc 9,23). Y el Nuevo Testamento aclara en varios lugares que no puedes conocer a este Cristo sin sufrir.”

“Además, sufrirás por conocer a Cristo. ‘Le mostraré cuánto debe sufrir por causa de mi nombre’ (Hechos 9:16). Eso no es solo cierto para Pablo. Eso es cierto para cualquiera de nosotros que quiera calcular el costo de seguir a Cristo. El Nuevo Testamento establece un vínculo que nosotros tardaríamos en establecer: No se puede conocer a Cristo sin sufrir.”

El sufrimiento es una parte esencial de nuestra unión con el Cristo sufriente. Y, sin embargo, “la Biblia nunca idealiza el sufrimiento y tampoco lo minimiza”, reiteró. “Y no hay llamado a la resignación estoica. Al mismo tiempo, la Biblia deja claro que si estamos unidos a Cristo, el sufrimiento será inevitable para todo ser humano. La unión con Cristo deja claro que Dios redime nuestro sufrimiento, no sólo para presentarnos a nosotros mismos, sino también para presentarnos a él.”

“El sufrimiento es uno de los medios que Dios usa para que conozcamos su corazón”, dijo Wilbourne, en alusión al libro Caminando con Dios a través del dolor y el sufrimiento, donde Tim Keller escribe: “El cristianismo enseña que, contrariamente al fatalismo, el sufrimiento es abrumador; contra el budismo, el sufrimiento es real; contra karma, el sufrimiento es a menudo injusto; pero contra el secularismo, el sufrimiento es significativo. Tiene un propósito, y si se enfrenta correctamente, puede conducirnos como un clavo profundamente en el amor de Dios y en más estabilidad y poder espiritual de lo que puedas imaginar” (30).

“La El cristiano que sufre es ser llevado al corazón de Dios y conformado a la imagen de Cristo”, concluye Wilbourne. “Así que sí, Cristo santifica nuestro sufrimiento inevitable. Y conocer a Cristo traerá consigo un sufrimiento nuevo y más profundo.”

Conforme a Cristo

Yo planteé lo mismo pregunta a Sinclair Ferguson, autor del nuevo libro Devoted to God: Blueprints for Santification. La unión con Cristo ha sido la piedra angular del ministerio de Ferguson durante décadas.

Entonces, ¿la unión con Cristo santifica el sufrimiento inevitable o trae consigo más sufrimiento?

Él respondió con una respuesta similar: si y si.

“Vivimos en este mundo caído y compartimos las dolencias y luchas, desastres y tragedias comunes del hombre. Todo esto es lo que ha llamado ‘sufrimiento inevitable’”, dijo Ferguson. “Pero debido a que lo experimentamos en Cristo bajo la égida de los propósitos del Padre celestial que obra en conjunto para el bien supremo y nos hace conformes a la imagen de su Hijo, este sufrimiento es un producto de nuestra unión (Romanos 8:28– 30). Nos estamos volviendo como aquel con quien vivimos más íntimamente, entonces podemos decir que como el cristiano comparte los sufrimientos generales de la suerte humana, hay algo distintivo en la forma en que los experimenta, porque los sufrimientos son recibidos por el cristiano como transformador y santificador en las manos del Padre celestial”. El “sufrimiento inevitable” para el cristiano ahora trabaja hacia un fin glorioso.

Así que sí, nuestra unión con Cristo santifica todo nuestro “sufrimiento inevitable” en este mundo caído, pero también trae un sufrimiento más profundo. “Pero esto no es necesariamente un sufrimiento diferente o un sufrimiento mayor o incluso un sufrimiento menor”, dice Ferguson. “A medida que vivimos nuestras vidas en Cristo, bajo la providencia de Dios y, a menudo, en manos de otros, se nos impone otra capa de sufrimiento. Y esa capa de sufrimiento está relacionada tanto con el hecho de que somos tan profundamente contraculturales en nuestro estilo de vida, como con el hecho de que el evangelio nos ha sensibilizado sobre el horror que el pecado produce en el mundo. Entonces experimentamos una especie de sufrimiento porque somos cristianos con nuevos comportamientos y sensibilidades.”

Debilidad: El Camino a Fortaleza

Si el sufrimiento es una sensación de debilidad, entonces en nuestra debilidad encontramos nuestro poder, como dice Pablo en 2 Corintios 12:1–10. Este concepto es diferente a decir que cuando sentimos nuestra propia debilidad, Cristo es fuerte. “Creo que la gente lee este pasaje como si Pablo estuviera diciendo que somos débiles en nosotros mismos pero fuertes en Cristo. Pero él está diciendo que nuestra debilidad es también una función de nuestra unión con Cristo, porque compartimos sus sufrimientos distintivos, no en el nivel de su poder expiatorio, sino en términos del modelo de su fruto. teniendo carácter.”

Tome 2 Corintios 4:7–12. Pablo lleva en su cuerpo las marcas de nuestro Señor Jesús. La muerte obra en él. La vida obra en los demás. O tomemos las palabras de Pablo a los colosenses: “Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia” (Colosenses 1: 24). “Creo que Pablo está diciendo: He experimentado la unión con Cristo en términos del sufrimiento que me llega porque estoy unido a Cristo. Y él espera que venga más.”

Muerte: El camino a la vida

Ferguson cree que la vida y la muerte de Esteban, apedreado hasta la muerte en la presencia de Pablo (entonces Saulo), fue una ilustración inolvidable para el apóstol (Hechos 7:54–8:1). Fue la muerte de Esteban lo que ayudó a traer la vida espiritual de Pablo. “Juan Calvino dijo desde el principio que Dios ha constituido la iglesia de tal manera que la muerte es el camino a la vida, y la cruz es el camino a la victoria. Creo que la unión con Cristo convierte eso en los lentes a través de los cuales vemos absolutamente todo el sufrimiento de nuestras vidas”.

Así que sí, nuestra unión con Cristo santifica nuestro sufrimiento inevitable en este mundo. Y sí, nuestra unión con Cristo también trae consigo un mayor aguijón en nuestro sufrimiento, ya que vivimos en contra del mundo y vemos los estragos del pecado en este mundo y entre los que amamos.

Es la voluntad de Dios que compartamos el sufrimiento momentáneo de Cristo, por un poco más de tiempo. “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba cuando venga sobre vosotros para probaros, como si algo extraño os aconteciese. Antes bien, gozaos en cuanto sois partícipes de los sufrimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis y alegréis” (1 Pedro 4:12–13).