Nos dijo cuántos de ellos no lloraron la primera noche.

En 2004 aprendí sobre el cuidado de crianza de Perry Downs, profesor desde hace mucho tiempo en Trinity Evangelical Divinity School. Él y su esposa habían acogido a muchos niños a lo largo de los años. Cuando los revisaba, estaban gritando en sus almohadas. Habían aprendido que los golpearían si lloraban, por lo que solo vería gritos silenciosos.

Doce años y algunos niños más tarde, mi esposa y yo abrimos nuestro hogar para niños adoptivos. Hemos sido parte de una cultura de iglesia que se preocupa por los huérfanos. Durante los servicios dominicales somos agraciados con numerosas familias mezcladas racialmente (un pequeño anticipo del cielo) a medida que las familias se diversifican a través de la adopción y los niños de crianza. Como cristianos provida, nos esforzamos por preocuparnos por los huérfanos y los niños abandonados que lograron salir del útero materno.

Cuidado de niños necesitados

El cuidado de crianza es un sistema administrado por el gobierno donde los menores son puestos bajo la custodia del estado y colocados con padres de crianza para atender sus necesidades diarias. Sorprendentemente, hay 415,000 niños en cuidado de crianza en este momento, cada uno de los cuales permanece en cuidado de crianza un promedio de dos años.

El quebrantamiento se encona entre los niños de crianza temporal.

Muchos de los adolescentes tienen necesidades importantes debido a años de abuso y abandono (algunos lo atacarán físicamente a usted oa sus hijos). Muchos adolescentes incluso viven en refugios porque es difícil encontrar una familia que los acoja. Otros son niños de secundaria que están confundidos acerca de su sexualidad, ya que han sido abusados por sus padres o amigos de la familia. Otros están en la escuela primaria y tuvieron que ser sacados de su casa debido a una redada antidrogas en la que arrestaron a su madre y su novio.

El cuidado de crianza es difícil para los padres de crianza.

Llegan muchas llamadas. Mi familia había dicho que sí a once niños diferentes antes de que uno finalmente fuera colocado con nosotros. Si cuida a recién nacidos, se encuentra con cosas como la adicción a la metanfetamina y la cocaína o el síndrome de alcoholismo fetal. Es posible que reciba una llamada como la de un amigo y le pregunte: “La mamá de este recién nacido tiene VIH. Nadie está dispuesto a llevársela. ¿Quieres?»

Si cuida a niños mayores, el cuidado de crianza implica tratar con niños que han sido abusados. Sexualmente. Físicamente. Emocionalmente. Algunos niños mayores vienen al cuidado de crianza debido a la negligencia, otros debido a la falta de vivienda. Algunos luchan por formar relaciones saludables. Algunos experimentan retrasos en el desarrollo que desempeñarán un papel importante en la vida del niño. Algunos tienen padres que se han dado por vencidos y ya no quieren cuidarlos. Como padres adoptivos, acogen a estos niños en sus hogares y corazones, descargando todo su equipaje con ellos.

Que sean contados entre aquellos a quienes Jesús llama “los más pequeños de estos mis hermanos” (Mateo 25: 40, 45)?

Cuenta el costo del cuidado de niño

Cuidado de crianza significa siguiendo las reglas del gobierno, lo que requiere mucha flexibilidad. ¿Está listo para que le digan que no puede hablar sobre la sexualidad de un adolescente bajo su cuidado, o “obligar” al niño a ir a la iglesia con usted? ¿Estás listo para trabajar con agencias gubernamentales y trabajadores que están agotados? Puede que seas el único evangélico que hayan conocido. Es posible que su trabajador estatal le grite, se burle o se burle de usted porque está teniendo un mal día. ¿Está listo para visitas con padres biológicos con los que no se puede contar para que se presenten? Las personas se inscriben para cuidar niños, pero a menudo terminan gastando una buena cantidad de capital emocional en los trabajadores estatales y los padres.

La crianza temporal puede ser parte de la muerte diaria. Cuando pensamos en negarnos a nosotros mismos y tomar nuestra cruz (Mateo 16:24–26), muchos de nosotros no pensamos que la vida mundana es lo que Jesús tenía en mente. Ese pasaje se predica típicamente en relación con las misiones. Pero Jesús dice diariamente. Seguramente él sabía que eso incluía cambiar pañales con guantes para evitar infecciones, quedarse despierto con un bebé adicto a la metanfetamina, inscribir a sus hijos en menos actividades debido a las visitas, recibir preguntas de sus amigos cristianos sobre la sabiduría del cuidado de crianza, recibir otras preguntas sobre si está sacrificando a sus propios hijos en el proceso, y más.

Dado que el objetivo del cuidado de crianza es la reunificación, puede ser difícil para toda la familia cuando el niño se va. Usted y sus hijos se unen a estos niños que necesitan su amor y luego se van. Cuanto más tiempo se queden, más difícil puede llegar a ser. Con los bebés, es fácil encariñarse y, como resultado, puede terminar cargando a su hijo de 9 años que llora porque no quiere que el bebé se vaya. Es posible que experimente despedirse de una niña de segundo grado que se ha aferrado a sus hijas y las ve como hermanas.

Además, puede tensar la dinámica familiar. ¿Estás listo para que tus hijos sientan celos y se porten mal porque estás pasando tiempo con un bebé que acaba de llegar? Si los niños de crianza son mayores, significa enseñarles límites aceptables, no permitir que sus hijos los abracen para enseñarles el contacto físico apropiado. También significa que sus hijos pueden aprender comportamientos de los niños de crianza que de otro modo no aprenderían. ¿Estás dispuesto a hacer el trabajo extra para guiar a tu familia a través de estas cosas?

Criaturas finitas en un Orphaned World

Una pregunta que puede asaltar la mente de los padres de acogida es: si abrimos nuestros hogares a dos, ¿por qué no a doce? Y si doce, ¿cuántos más, digamos, quince?

Debes enfrentarte a tus límites, decidir recostar tu cabeza cada noche en paz, confiar en un Señor soberano que está haciendo un millón de cosas que no puedes ver y tener sabiduría para saber cuándo estás destruyendo tu propia familia en nombre del cuidado de los huérfanos. Cuando se excede su capacidad de amar, pastorear, monitorear y cuidar a los niños, termina con quebrantamiento, no con fidelidad.

Los estadounidenses, en particular, son hacedores. El cuidado de crianza no es como un viaje de dos semanas a un orfanato donde sostienes a los bebés, pintas una pared y te vas. En el cuidado de crianza estás comprometiendo tus finanzas, emociones e incluso tu seguridad personal en un nivel mucho más profundo. Esto no es algo que puedas publicar en las redes sociales. Legalmente no puede compartir fotos de estos niños que cuida en línea. ¿Puedes servir sin decirle a todos en las redes sociales cómo te va?

Mientras camino al trabajo todos los días, veo personas sin hogar, abuso, adicción a las drogas, merodeo, prostitución y más. Todos los días. Y todos los días no participo en el ministerio para abordar este tipo de problemas. Por supuesto, veo a estas personas. Me siento movido a compasión por ellos. Pero no puedo hacer nada por ellos en este momento. ¿Soy desobediente a Cristo? No, soy un hombre finito, y en el tiempo que tengo trato de aprovechar al máximo las oportunidades que se me presenten. Para mí, son los niños. Para usted, podría ser otra persona.

El Evangelio: Luz y Calor para la acogida Cuidado

El evangelio de ser un hijo adoptado, comprado con sangre del Dios viviente ha sido luz y calor para muchos que cuidan a los huérfanos. El cuidado de crianza brinda recordatorios diarios de nuestra necesidad del evangelio. El cuidado de crianza, como muchas cosas, proporciona una ventana a mi alma, y la imagen es de necesidad. Necesito a Jesús. Estos niños son pequeños portadores de imágenes que no necesitan que yo sea su Salvador. Hay uno mucho más grande que yo.

El cuidado de crianza pone de manifiesto la necesidad del evangelio para nuestra familia. Es una oportunidad para que nuestros hijos vean las demandas de Jesús en acción. Ciertamente les ha dado muchas oportunidades de ver a sus padres pedirse perdón unos a otros. También les ha dado una ventana a un mundo que no experimentan: un mundo de familias rotas, debido a pecados recurrentes que distorsionan generaciones de relaciones.

Y el cuidado de crianza proporciona una plataforma para compartir el evangelio con otros. No puedo decirle cuántas veces la gente nos ha preguntado por qué estamos haciendo este trabajo, y cuántas veces he podido compartir el evangelio en respuesta. Es una puerta de entrada natural, ya que vivimos en una cultura que todavía piensa que cuidar a los niños maltratados fuera del útero es algo bueno. Estamos haciendo algo tanto el respeto secular como el religioso, y como tal podemos compartir el evangelio con ambos. Y es mucho menos probable que discutan. Puede que no les guste lo que decimos, pero dado que la mayoría de sus argumentos se basan en la supuesta hipocresía de los cristianos, su rechazo es, en el mejor de los casos, débil.

Into the Brokenness

Esta es la parte en la que debería hacer caer la culpa sobre las personas, pero no puedo. No todo el mundo debería hacer este trabajo. Diré que, para aquellos de nosotros involucrados en el cuidado de crianza, nos encantaría que la iglesia nos ayudara.

Hay muchas maneras de participar. Puede proporcionar comidas para una familia cuando un niño ingresa a la casa sin previo aviso. Tal vez podría ayudar a encontrar niñeras, ofrecer cuidar niños o obtener la certificación para cuidar a un niño de crianza durante 48 horas como un respiro para la familia. Podría significar algo tan simple como venir a cuidar a los niños para que mamá o papá puedan ponerse al día con las cosas en casa. También podría comprometerse a practicar la afirmación y alentar a los padres adoptivos agotados con las promesas de las Escrituras. El cuidado de crianza es demasiado difícil para las familias aisladas, pero no existe mejor contexto que las familias profundamente arraigadas y apoyadas en la comunidad de la iglesia.

Siempre habrá huérfanos. Siempre habrá niños adoptivos. No puede salvarlos a todos, pero es posible que pueda proporcionar un entorno estable para que uno o dos se curen y florezcan. Y en ese contexto, puedes llevar el evangelio a una familia rota, un sistema de crianza temporal roto, un niño roto. Y en el proceso, Dios te recordará diariamente que necesitas un Salvador tan desesperadamente como el niño que sostienes y meces por la noche, que está tratando de superar la adicción a las drogas heredada por su madre.

Este ministerio no es para todos, pero toda familia cristiana debe orar y preguntarle a Dios si el cuidado de crianza es para nosotros.