Una noche, me senté con las piernas cruzadas en el techo de mi edificio de apartamentos de cinco pisos para orar. De repente me volví consciente de mí mismo y de mi entorno. Inmediatamente, una serie de descubrimientos aplastantes llegaron en rápida sucesión.

Primero, debido a que podía escuchar docenas de conversaciones a través de las ventanas del apartamento debajo de mí, me di cuenta de que no estaba orando en voz alta como lo había hecho. mucho tiempo ha sido mi práctica. Si puedo escucharlos, ellos pueden escucharme.

Luego me di cuenta de que mis mejores esfuerzos para alejarme del ruido y el bullicio de la Ciudad de México, incluso sentarme en la parte superior de un tanque de agua de cemento sobre el techo de mi edificio de apartamentos, fueron inútiles.

Finalmente, me di cuenta de que no podía pensar en un solo espacio dentro de las 600 millas cuadradas a mi alrededor donde podría estar fuera del alcance del oído o la vista de alguien.

Estaba devastado. Me derrumbé. El estrés del idioma y la cultura ya me estaba agobiando. Y esta ciudad loca era demasiado. Fue la última gota. Oré, casi frenéticamente, “No puedo hacer esto. no puedo hacer esto Se supone que debo ser un misionero y plantador de iglesias, y no puedo hacerlo”. Una y otra vez repetí: «No puedo hacer esto».

The Untangling Comenzó

Este episodio en la azotea ocurrió hace más de una década, pero el recuerdo sigue siendo visceral porque fue allí donde el nudo del desorden de mi corazón comenzó a desenredarse. ¿Por qué estaba tan aplastado? ¿Cómo podría algo como la cultura o la geografía provocarme la desesperación? ¿Y qué se puede hacer al respecto?

Lo que experimenté no es raro. Mi desesperación fue el resultado de mi identidad fuera de lugar, y una identidad fuera de lugar inevitablemente concluye con una de dos opciones: desesperación u orgullo. Así como alguien puede experimentar desesperación ante circunstancias sobre las que no tiene poder (como me pasó a mí en la azotea de la Ciudad de México), alguien también puede experimentar orgullo en medio de circunstancias favorables.

La carta a los filipenses ofrece una perspectiva excelente para cualquiera que se encuentre desorientado ante el éxito o el fracaso, y la subsiguiente autocomplacencia o autoflagelación.

Más allá del éxito o el fracaso

En Filipenses 1, Pablo celebra de manera famosa (o infame) la proclamación del mensaje cristiano incluso si esa proclamación está motivada egoístamente (versículos 15– 18). Así que de inmediato, la carta se refiere a personas que son profesionalmente exitosas, pero que están fallando en un importante nivel personal. Pablo trae a colación este tema en otra carta, cuando dice que no quiere ser uno de esos tipos que predican las buenas nuevas pero él mismo está “descalificado” (1 Corintios 9:27). En Filipenses, hay quienes están predicando el mensaje cristiano, aparentemente lo suficientemente bien como para merecer elogios por la proclamación misma, pero lo hacen por “ambición egoísta”, “envidia” y “rivalidad”, no por motivaciones dignas de elogio, para por lo menos.

A diferencia del éxito de estos predicadores, Pablo hace referencia a sus propias circunstancias: está encarcelado (Filipenses 1:7, 13), “turbado” y “abatido” (Filipenses 4:12, 14), y bajo amenaza de muerte (Filipenses 1:19–25). Según prácticamente cualquier medida tradicional, estas condiciones podrían llamarse «fracaso».

Entonces, en una breve carta, hay ejemplos de «éxito» vocacional y de «fracaso» vocacional, pero ninguno es exactamente lo que parece. ser.

Luego, en el capítulo 3, Pablo descarga un currículum personal que seguramente impresionará (Filipenses 3:1–8). El apóstol Pablo, mientras estaba en prisión, cita su propia carrera augusta. Y luego, justo cuando el lector anticipa que suspirará por los buenos viejos tiempos, o apelará a su pedigrí, Paul lo llama todo «basura».

¿Por qué? Porque la identidad de Paul no se basa en su propio éxito profesional, sueños profesionales o estatus profesional.

La basura de tres palabras importantes

Una mirada rápida al lenguaje que Paul Los usos aquí ayudan a traer esta realidad a casa para nosotros en Estados Unidos, en el siglo XXI. La mayoría de la gente, fuera del contexto de la iglesia o de la Biblia, no usa algo de este lenguaje. En consecuencia, el peso completo de este pasaje se pierde un poco en el lector occidental promedio de hoy en día. Destacan tres términos en particular: regocijarse, ley y justicia. Para muchos de nosotros, el problema común que enfrentamos es “querer ser maravillosos”, como recientemente escuché describirlo a un plantador de iglesias. Todo el mundo quiere ser increíble. Todo el mundo quiere que la gente piense que son geniales, que los perciban como geniales, que hablen de su genialidad a sus espaldas.

Aquí en Filipenses 3, si pensamos en la palabra justicia en el sentido de que, como otra forma de decir «ser asombrosos», ayuda a despojar a algunos de nuestros eclesiásticos. ness que asociamos con la palabra. Entonces, cuando lea «justicia» aquí, piense en «ser asombroso», y observe, entonces, que Pablo dice que todo su esfuerzo por ser asombroso fue en última instancia inútil. ¿Es porque lo intentó y fracasó? No. Recuerde, Paul ofrece esta crítica incluso después de un éxito inequívoco. ¿Porqué entonces? Porque había otro estándar de asombro por el cual el propio (muy bueno) estándar de Paul palidecía en comparación. El «asombroso» de Paul era, de hecho, basura en comparación.

Otra palabra a tener en cuenta es «ley». La ley en la Biblia puede significar la Escritura misma, el pacto mosaico específicamente o, de manera más general, la métrica e instrucción ética de Dios. Pero al poner esta idea de ley en la lengua vernácula actual, la palabra “ejecución” puede ser más útil. Contamos con evaluaciones de desempeño en nuestras organizaciones, empresas e iglesias. Y aquí nos enteramos de que el apóstol que sistemáticamente superó todas las revisiones de desempeño dice que encontró a alguien mucho mejor que, en comparación, su desempeño es basura. Pablo dice que una de las mejores actuaciones humanas, la suya propia, no logró nada en comparación con la actuación final de otro.

Finalmente, el primer versículo del capítulo 3 contiene una de las acciones más repetidas de todo el letra: “regocijo”. Aunque el significado es claro (gozarse, deleitarse en), regocijarse todavía sufre el mismo destino de uso exclusivo en la iglesia que «ley» y «justicia». Entonces, traduciendo la idea del Nuevo Testamento a las palabras que se usan comúnmente ahora, reemplacemos «regocijarse» con «encontrar la felicidad».

Y luego, juntándolo todo, captemos lo que Pablo dice de una manera nueva:

Nunca encontrarás la máxima felicidad en tu propio rendimiento, porque nunca puedes ser lo suficientemente increíble.

Becoming Maravillosamente Libre

Es una declaración llamativa en nuestro entorno contemporáneo de autorrealización a toda costa y autoservicio. Paul aprovecha su propio currículum estelar para aplicar los fundamentos del mensaje cristiano en términos prácticos del mundo real. La felicidad es expulsada de la quimera cultural común de algo que puedo lograr y dentro de la realidad de que solo viene por lo que Dios ha hecho. “Nunca encontrarás la máxima felicidad en tu propio desempeño, porque nunca puedes ser lo suficientemente asombroso”.

Entonces, ya no debo ser personalmente destruido por mis defectos personales. Entonces, ya no debo estar sujeto a la arrogancia o la arrogancia por el éxito personal. Estoy libre de ambas consecuencias de una identidad fuera de lugar.

Paul cita otro resumen (de algún tipo) en el muy estimado himno del capítulo anterior. Sin embargo, el currículum no es suyo. Se refiere más bien a Cristo,

el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a qué aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, naciendo a semejanza de los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. (Filipenses 2:6–8)

Aquí está el currículum que cambió el mundo, no el de Pablo, no el nuestro.

Es el hombre detrás de esto currículum, el que se sometió a las circunstancias más nefastas, el que es infinitamente capaz de trascender y dominar cualquiera de nuestras circunstancias. La conclusión de Pablo es lógica: ¿Por qué encontrar mi identidad en mi propia actuación cuando se me ofrece gratuitamente la actuación preeminente del mismo Dios?

Tal era la dura y maravillosa realidad a la que me enfrentaba en esa azotea. Y mi oración desesperada —“No puedo hacer esto”— fue la puerta para cambiar la autoidentificación en mis propios éxitos por la identidad en Aquel que ha triunfado en todas las cosas. Incluso mis mejores esfuerzos, en las mejores circunstancias, fueron basura en comparación con la actuación resucitadora de Cristo.

Por supuesto, «yo» como medida de «impresionante» se quedó corto. Por supuesto, no logré encontrar la felicidad más profunda en mi propia actuación. Por supuesto, estaba desesperado; de hecho, orar: «No puedo hacer esto», fue lo más sincero que había orado en mucho tiempo, porque no podía hazlo.

¿Por qué no confiar, entonces, en Aquel que ya lo ha hecho todo?