Ahora Jesús ha terminado de hablar con Nicodemo, y la escena cambia al campo de Judea donde Jesús y sus discípulos están bautizando (aunque Juan 4:2 dice que “Jesús mismo no bautizaba, sino sólo sus discípulos”). Versículo 22: “Después de esto, Jesús y sus discípulos fueron a los campos de Judea, y él se quedó allí con ellos y estaba bautizando”. Esto es parte de la forma en que Jesús estaba reuniendo seguidores: ellos expresaban su arrepentimiento y fe en el bautismo.

Dos bandas de bautizadores

Luego, el versículo 23 vuelve a traer a Juan el Bautista y nos prepara para el punto principal de esta sección. Versículos 23–24: “Juan también estaba bautizando en Aenon cerca de Salim, porque allí había mucha agua, y la gente venía y se bautizaba (porque Juan aún no había sido encarcelado)”. Así que la situación está dispuesta: el grupo de hermanos de Jesús está bautizando, y el grupo de hermanos de Juan está bautizando.

Por alguna razón, esto desencadena una disputa sobre la purificación entre los discípulos de Juan y cierto hombre judío. Versículo 25: “Entonces surgió una discusión entre algunos de los discípulos de Juan y un judío sobre la purificación”. Entonces, el tema es la purificación, y lo que parece haber iniciado la disputa fueron los dos grupos de bautizadores.

¿Una disputa sobre la purificación?

Eso es todo lo que nos dicen. El debate nunca se describe. De hecho, cuando los discípulos de Juan se acercan a Juan con el tema, ni siquiera suena como un tema de purificación. Versículo 26: “Y vinieron a Juan y le dijeron: ‘Rabí, el que estaba contigo al otro lado del Jordán, de quien diste testimonio, mira, está bautizando, y todos van a él’”.

“La voz del Pastor ha reemplazado a la voz que clama en el desierto.”

Entonces, ¿cuál es la disputa sobre la purificación? Solo podemos adivinar. Tal vez fue algo como esto. Un judío les dice a los discípulos de Juan: “Miren, están bautizando a mucha gente. Parece una especie de baño o purificación. Pero más y más personas están dejando su movimiento y pasando a ese otro grupo que se reúne alrededor de Jesús. Entonces, ¿cuál es el trato con su bautismo y tu bautismo? ¿Su trabajo y el tuyo no? ¿El suyo realmente hace que la gente sea pura y el tuyo falla?”

Una nueva dirección en la conversación

Tal vez la disputa sobre la purificación fue algo así como que. No parece ser el problema principal en lo que sigue. Nunca se vuelve a mencionar. Simplemente parece que las cosas comienzan y luego desaparecen. Pero ese puede no ser el caso. Ya veremos.

Lo que sí aparece en los versículos 27–30 es que Juan el Bautista lleva la conversación en una dirección que parece no tener nada que ver con la purificación y todo que ver con quién es Jesús (como el novio) y quién es Juan (como el amigo del novio) y qué está pasando en sus ministerios (cuando la novia deja a Juan y va al novio) — y especialmente cómo Juan responde a todo esto en su corazón.

Repetición de Juan el Bautista

Ahora, para averiguar qué está pasando en este pasaje, haga una pausa y pregúnteme por qué Juan, el escritor de este Evangelio, vuelve a traer a Juan el Bautista al cuadro. Recuerde que hay cientos y cientos de cosas que se pueden decir acerca de Jesús que Juan está dejando de lado. Recuerde Juan 21:25: “Y hay también muchas otras cosas que hizo Jesús. Si se escribiera cada uno de ellos, supongo que el mundo mismo no podría contener los libros que se escribirían.”

Entonces, ¿por qué, justo aquí después de la conversación con Nicodemo, Juan vuelve a traer a Juan el Bautista para decir en el versículo 28: «Yo no soy el Cristo», y para decir en el versículo 29: «Yo soy no el novio, sino solo un amigo del novio”, y decir en el versículo 30: “Él debe crecer, pero yo debo disminuir”?

El gozo de Juan por el aumento de Jesus

Ya hemos escuchado este tema antes. Juan 1:8: él no es la luz. Juan 1:20: él no es el Cristo. Juan 1,21: no es Elías ni el profeta. Juan 1:23: es sólo una voz que clama en el desierto. Juan 1,27: no es digno de desatar las sandalias de Jesús. Y mucho más Juan se ha humillado y exaltado a Cristo ya. ¿Por qué el escritor lo trae nuevamente aquí mismo para hacer esto otra vez: humillarse y exaltar a Jesús?

Esta es la razón que creo que tiene. John no solo se repite aquí. Hay cosas nuevas que dice y nuevas emociones expresadas. Mi respuesta a por qué se trae a Juan el Bautista aquí mismo con estas palabras es que él representa una especie de respuesta a lo que Jesús acaba de decir que confirma lo que dijo y responde en su corazón de una manera que muchos en ese día y este hallazgo es ininteligible, a saber, abundante alegría por sí mismo cada vez más pequeño y Jesús cada vez más grande.

La atención se va a Jesús

Mira cómo el versículo 29 enfatiza el gozo de Juan el Bautista: “El amigo [ese es Juan] del novio [ese es Jesús], que está de pie y lo oye, se regocija mucho de la voz del novio. Por lo tanto, este gozo mío ahora es completo”. Esas son palabras fuertes: “se regocija mucho” y “este gozo mío ahora es completo”. Gran alegría. Alegría completa. ¿Todo por qué?

El Novio está acaparando toda la atención. Las cámaras están disparando todas en esa dirección. Todo el arroz está volando en esa dirección. La luna de miel está en esa dirección. Y nadie mira atrás a la voz silenciada sentada en los escalones de la iglesia. La voz del Esposo, la voz del Pastor, ha reemplazado a la voz que clama en el desierto. Y en unos meses, la espada de Herodes silenciará absolutamente la voz de Juan (ver versículo 24). ¿Y la respuesta de Juan a esto, a esta disminución, a esta disminución? Este gran gozo mío ahora está completo (versículo 29).

“¿Quién es este egomaniaco?”

Esa no fue la respuesta de Nicodemo a Jesús. Y son muchos hoy los que encuentran ininteligible esta respuesta a la exaltación de Jesús (por encima de sus amigos). El martes pasado, 13 de mayo, por ejemplo, NPR reprodujo una entrevista con un autor que citó a Jesús en Mateo 10:37–38 y preguntó en su libro: “¿Quién es el ególatra que habla estas palabras?”. Lo que Jesús dijo fue:

El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí.

Jesús claramente exige que lo atesoremos por encima de todos y de todo lo demás. Para muchas personas hoy en día, eso es pura egolatría. Y las personas que responden de esa manera encuentran ininteligible la reacción de Juan el Bautista. Es lo opuesto al suyo. Ven que Jesús exige que lo amemos más que a nadie, que lo sigamos, confiemos en él, lo disfrutemos, estemos satisfechos en él, nos deleitemos en él, lo obedezcamos más que a nadie. Eso es cierto. Lo hace. Y su respuesta es exactamente la opuesta a la de Juan el Bautista. Permanecen donde estaba Nicodemo: estupefactos (Juan 3:9). O horrorizado.

Cuando Jesus crece, crece el gozo

Pero Juan el Bautista dice en versos 29–30, “Por lo tanto, este gozo mío ahora es completo. Él debe aumentar, pero yo debo disminuir”. Cuando Jesús se hace más grande en el mundo y yo me hago menor en el mundo, mi alegría aumenta. Y cuando este es el propósito y plan del mismo Jesús, no es egomanía. Es amor. Así que mi respuesta a la pregunta de por qué Juan el Bautista aparece aquí es para ilustrar una respuesta gozosa a las cosas radicales que Jesús le había estado diciendo a Nicodemo sobre sí mismo y sobre la obra soberana de Dios en la salvación. Podría llamarlo una respuesta gozosa a la autoexaltación soberana de Dios.

¿Cómo responderá John?

Echemos un vistazo más de cerca para ver la conexión más de cerca. Jesús había dicho en el versículo 21 que a diferencia del hombre que ama las tinieblas y aborrece la luz, el hombre que hace la verdad “viene a la luz, para que se vea claramente que sus obras han sido realizadas en Dios”. En otras palabras, una de las principales marcas del renacido es que ama que se vea claramente que su nuevo nacimiento, sus nuevas obras, su nueva actitud, sus nuevos afectos son “realizados en Dios”. Es decir, en el poder de Dios. Le encanta dejar en claro que su novedad es una obra de Dios, una obra de la gracia soberana.

“A las personas que vienen a Jesús les encanta dejar en claro que Dios les dio a Jesús”.

Ahora observe cómo las palabras de Juan el Bautista se relacionan con esto. Los discípulos de Juan dicen al final del versículo 26 que Juan está perdiendo seguidores: “Todos van a él”. ¿Cuál será la respuesta de Juan?

Este es el plan de Dios

Verso 27: “Juan respondió , ‘Una persona no puede recibir ni una sola cosa a menos que le sea dada del cielo’”. Su respuesta es que la razón por la que estas personas lo dejan y van a Jesús es que Dios se las está dando a Jesús. “Una persona no puede recibir una cosa”, una persona, y mucho menos una multitud, “a menos que le sea dado del cielo” (es decir, de Dios). Ese es el punto del versículo 21: las personas que vienen a Jesús aman dejar en claro que Dios los entregó a Jesús. Esto es exactamente lo que vimos la última vez en Juan 6:37, «Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí».

En otras palabras, estas palabras de Juan el Los bautistas están aquí porque subrayan y confirman la obra soberana de Dios en las personas que vienen a Cristo de la que Jesús acaba de hablar en Juan 3:21, 8. “Os preguntáis por qué se apartan de mí y van a Cristo. Dios está haciendo esto. Él se los está dando a su Hijo (Juan 6:37, 44, 65). Y se verá claramente que su venida ha sido realizada en el poder de Dios.”

Luego, en el versículo 28, Juan les dice a sus discípulos que esto no es una sorpresa porque Dios lo envió precisamente para esto: que la gente se alejaría de él y se iría a Cristo. Versículo 28: “Ustedes mismos me dan testimonio de que dije: ‘Yo no soy el Cristo, pero he sido enviado delante de él’”. Dios lo envió para esto. Este era el plan de Dios. Reúne a un pueblo y luego entrégalo. Levántate como una estrella en el desierto y luego arde como un meteorito. Ese es el plan. Juan lo sabe. Y mientras sucede, su alegría aumenta.

La Voz del Esposo

Entonces él nos sorprende totalmente con una nueva imagen en el versículo 29. “El que tiene la novia es el novio. El amigo del novio, que está de pie y lo escucha, se regocija mucho con la voz del novio. Por lo tanto, este gozo mío ahora es completo”.

¿Por qué la mención de la voz del novio? ¿Por qué el amigo del novio, Juan el Bautista, se regocija mucho con la voz del novio? Quizás solo porque su voz significa que está aquí. Y el amigo se alegra de estar aquí. Pero sospecho que es más que eso. Juan el Bautista se describió a sí mismo en Juan 1:23 como “la voz” que clama en el desierto. Su propia voz ha reunido a un pueblo. Pero ahora todos se van y van a Jesús. ¿Por qué? Porque se escucha otra voz. Una voz mayor. Una voz más fuerte. “Las ovejas oyen su voz, y él llama a sus propias ovejas por su nombre y las saca. . . . Las ovejas lo siguen, porque conocen su voz” (Juan 10:3–4).

El novio tiene a la novia porque la novia tiene voz, y la novia conoce la voz de su marido. Y ella deja a John y va a él. Juan se regocija con la voz del novio, no solo porque el novio está aquí, sino porque la voz reúne a la novia, y la aleja precisamente de Juan. Es por eso que las siguientes palabras que salen de su boca en el versículo 30 son: “Él debe crecer, pero yo debo disminuir”. debe ser así. Y en esto me regocijo.

El deber divino

El “debe” del versículo 30 es muy importante. Este es el deber de Dios. Es el deber de un plan divino. En el versículo 27, Dios le da personas a Jesús, y ellos dejan a Juan el Bautista y van a Jesús. Esto es obra de Dios. Esto es parte del “debe” del versículo 30.

Y en el versículo 28, Dios envía a Juan no para ser el Cristo sino para ir delante y señalarlo. Así que es el plan de Dios que Juan reúna a un pueblo y luego lo envíe a Jesús. Esto es parte del “deber” divino del versículo 30.

La Voz Superior de Jesús

Entonces en Versículo 29, Juan se enfoca en la voz del novio. Esta es una voz superior a su propia voz. Esta voz resucita a los muertos (Juan 5:25; 11:43). Esta voz es conocida por todas las ovejas, y ellas la siguen (Juan 10:3–4). Esta voz corteja y conquista a la novia. Ella conoce a su marido y va a él. El que tiene la novia es el novio. Lo sabemos; ella no iría a otro. Esto es obra de Dios. Es parte del “debe” del versículo 30.

Entonces Juan resume la obra de Dios en el versículo 30: “Él debe crecer y yo debo disminuir”. Él debe. Este es el plan de Dios. El Hijo de Dios, el esposo, será exaltado. Él será glorificado. Él crecerá a los ojos del hombre. O como dice el versículo 21, se “verá claramente” que las obras nuevas de todo su pueblo son su obra.

Ver la respuesta de Juan e imitarla

Y contrario a toda la naturaleza humana ordinaria, por eso Juan el Bautista se regocija con gran alegría y llama a su alegría finalmente plena. Versículos 29–30: “[Él] se regocija mucho con la voz del novio. Por lo tanto, este gozo mío ahora es completo. Él debe crecer, pero yo debo disminuir.”

Es por eso que Juan, el escritor de este Evangelio, registra estas palabras aquí. Nicodemo estaba desconcertado por la soberanía de Dios que exaltaba a Cristo en el nuevo nacimiento. Juan lo vio y le encantó: “Nadie me deja y va a Jesús si no le es dado del cielo (versículo 27). Y allí van, lejos de mí hacia Jesús, así que esta es la obra del cielo. Esta es la glorificación del Hijo, el Pastor, el Esposo, la voz soberana. Él aumenta y yo disminuyo. Y esta es la plenitud de mi gozo.” Eso es lo que Juan, el escritor del Evangelio, quiere que veamos. Y sé.

¿Qué pasa con la purificación?

Una última observación. Todo esto comenzó en el versículo 25 debido a una discusión sobre purificación. Versículo 25: “Entonces surgió una discusión entre algunos de los discípulos de Juan y un judío sobre la purificación”. ¿Juan no tiene nada que decir al respecto? ¿Simplemente lo dejó atrás?

“El Cordero es sacrificado por los pecadores y los purifica de sus pecados”.

Tú juzgas. Si Juan se hubiera referido a Jesús como lo hizo en Juan 1:29, “¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!” diríamos: ¡Ahí está! Está la conexión con la purificación del pecado. El Cordero es sacrificado por los pecadores y los purifica de su pecado.

La Esposa Purificada del Cordero

Pero en cambio, en el versículo 29, Juan habla de Cristo como el novio y de la iglesia como la novia. Pero, ¿existe una conexión entre estos dos en la mente de Juan, ambos Juanes (el Bautista y el escritor del Evangelio)? Escuche Apocalipsis 21:9: “Ven, te mostraré la Esposa, la esposa del Cordero”. La novia es la esposa del Cordero. Así que el Esposo es el Cordero que quita el pecado del mundo.

Así que tal vez no sea sorprendente escuchar a Pablo hablar de Cristo como el Esposo de la iglesia, y decir explícitamente que la santifique y la purifique. Efesios 5:25–27:

Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo [el novio] amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola la limpió por el lavamiento del agua con la palabra, para presentársele a sí mismo la iglesia en esplendor, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, para que pudiera ser santo y sin mancha.

Entonces, cuando Juan nos dice que Jesús es el novio y que tiene a la novia, de hecho está respondiendo a la pregunta sobre la purificación. El Esposo es el Cordero. El Esposo se da a sí mismo por su novia y la purifica de todos sus pecados.

Volverse hacia el Salvador

Y así, al final, no es tan extraño, ¿verdad, que Juan el Bautista viera crecer a este novio, y vería a todos sus seguidores volverse hacia el novio y verse a sí mismo disminuir, y decir, en esto mi gozo es completo?

No se están convirtiendo en un ególatra. Se están volviendo a un Salvador. Un cordero. Un Protector. un proveedor Un líder. Como ninguno que hayan conocido. ¿Cómo podrían no amarlo más que a nadie?