Me gustaría dirigir su atención a la palabra de Dios en la carta misionera de Pablo a los romanos (15:7-24). Y dentro de este texto tal vez quiera alertarse mientras leemos sobre tres cosas: el modelo, la misión y el milagro de la vida de Pablo como misionero.
Acéptense unos a otros, así como Cristo los aceptó a ustedes, para gloria de Dios. Porque os digo que Cristo se ha hecho siervo de los judíos en nombre de la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los patriarcas a fin de que los gentiles glorifiquen a Dios por su misericordia, como está escrito:
Por eso te alabaré entre los gentiles;
cantaré himnos a tu nombre.
De nuevo, dice:
Alégrense, oh gentiles, con su pueblo.
Y otra vez:
Alabad al Señor, todas las naciones,
y cantadle, pueblos todos.
Y otra vez, dice Isaías:
La raíz de Jesé brotará,
uno que se levantará para gobernar sobre las naciones;
los gentiles esperarán en él.
Que el Dios de la esperanza os llene de gran gozo y paz a medida que confiáis en él, para que reboséis de esperanza por el poder del Espíritu Santo.
Yo mismo estoy convencido, hermanos míos, de que ustedes mismos están llenos de bondad, completos en conocimiento y competentes para instruirse unos a otros. Os he escrito con mucha osadía sobre algunos puntos, como para recordároslos de nuevo, por la gracia que Dios me ha dado de ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles con el deber sacerdotal de anunciar el evangelio de Dios, para que los Los gentiles pueden llegar a ser una ofrenda aceptable a Dios, santificada por el Espíritu Santo.
Por lo tanto, me glorío en Cristo Jesús en mi servicio a Dios. No me aventuraré a hablar de nada excepto de lo que Cristo ha logrado a través de mí al guiar a los gentiles a obedecer a Dios por lo que he dicho y hecho, por el poder de las señales y milagros, por el poder del Espíritu. Así que desde Jerusalén hasta Ilírico, he proclamado plenamente el evangelio de Cristo. Siempre ha sido mi ambición predicar el evangelio donde no se conoce a Cristo, para no estar edificando sobre el fundamento de otro. Más bien, como está escrito:
Aquellos a quienes no se les dijo acerca de él verán,
y aquellos a quienes no oyeron entenderán.
Es por eso que a menudo se me ha impedido acudir a ti. Pero ahora que no tengo más lugar para trabajar en estas regiones, y como llevo muchos años deseando veros, pienso hacerlo cuando vaya a España. Espero visitarlo durante mi paso y que me ayude en mi viaje allí, después de haber disfrutado de su compañía por un tiempo.
1. El modelo de la vida misionera de Pablo
Primero observemos el modelo de la vida de Pablo como misionero. Su modelo fue la misión de Cristo descrita en los versículos 8 y 9.
Porque os digo que Cristo se hizo siervo de los judíos en nombre de la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los patriarcas para que los gentiles glorifiquen a Dios por su misericordia.
El Hijo de Dios se hizo siervo judío del pueblo judío para confirmar las promesas de Dios hechas al patriarca judío Abraham. Y eso ha sido una gran ofensa para el mundo. Pero como una de las promesas hechas a Abraham fue: «En ti serán benditas todas las familias de la tierra», (Génesis 12:3), por lo tanto, Pablo continúa diciendo en el versículo 9 que el propósito final de la misión de Cristo a los judíos era «que los gentiles (o naciones) glorifiquen a Dios por su misericordia».
Pablo considera que este propósito final es tan crucial que se involucra en una especie de exageración exegética al citar cuatro textos de prueba del Antiguo Testamento para demostrar que el propósito de Dios es ser glorificado entre todos los gentiles o pueblos
En el versículo 9 cita el Salmo 18:50: «Te alabaré entre los gentiles».
En el versículo 10 cita Deuteronomio 32:43: «Alégrense, gentiles, con su pueblo».
En el versículo 11, cita el Salmo 117:1: «Alabad al Señor todas las naciones, y cantadle alabanzas, pueblos todos». Aquí el paralelo entre "gentiles" (goim) y "pueblos" (ha’umim) muestra que las naciones, tribus o familias están a la vista, no solo individuos no judíos. (Observe el paralelo similar en el siguiente versículo entre «gentiles» y «naciones» (`amim).
Y en el versículo 12 cita a Isaías 11:10: «La raíz de Jessie brotará levantado, que se levantará para gobernar las naciones; los gentiles esperarán en él.»
Entonces, lo que está claro de esta acumulación de textos de prueba es que Pablo quería decir: la misión de Jesús Cristo debía alcanzar a todas las naciones, a todos los pueblos, para la gloria de Dios. No es un fenómeno meramente judío. Dios quiere ser glorificado por su misericordia de todos los pueblos. Por eso su Hijo rescató a los hombres para Dios de toda tribu y lengua y pueblo y nación (Apocalipsis 5:9).
Así que Cristo es el modelo de la vida de Pablo como misionero. Él simplemente continúa donde Jesús lo dejó: a los judíos. primero, pero finalmente a los gentiles, para que todos los pueblos glorifiquen a Dios por su misericordia.
2. La Misión de Pablo 's Life as a Missionary.
Pablo estaba tan cautivado por el propósito de Cristo de obtener gloria para Dios de todas las naciones que la pasión de su vida era estar siempre en las fronteras moviéndose a esas naciones. Puedes ver esto en tres asombrosas declaraciones en este texto.
2.1 Una es la declaración en el versículo 20: «Tengo como meta predicar el evangelio, no donde Cristo ya ha sido nombrado». La vida de Paul estuvo dominada por una gran ambición. ¿Es tuyo? ¿Va a la deriva día tras día tratando de hacer las tareas sin una visión coherente de conducción de su futuro? Pablo fue impulsado por una ambición piadosa. Lo ves en la segunda declaración asombrosa:
2.2 Verso 24: "Espero verte de paso cuando me vaya a España". ¿A España? ¿Cómo supo siquiera que existía un lugar como España? ¡Sin televisión ni radio ni National Geographic ni aviones! Mi conjetura es que cada vez que se subía a un barco preguntaba a los marineros experimentados: «¿Qué tan lejos al oeste han estado?» ¿Cómo son las personas? ¿Cuánto se tarda en llegar allí? ¿Qué suministros necesitaría? ¿Son religiosos? Y los marineros le hablaron del fin del mundo: España. Y su ambición lo llevó hacia el oeste para la gloria de Dios.
2.3 Pero ¿qué pasa con todos los incrédulos que todavía están en Judea y Samaria y Siria y Asia y Macedonia y Acaya? Eso lleva a la tercera declaración sorprendente al final del versículo 19: “Así que, desde Jerusalén hasta Ilírico, he proclamado plenamente el evangelio de Cristo”. ¡Esto es asombroso! Desde Jerusalén en el sur de Palestina hasta la tierra que conecta el norte de Grecia y el norte de Italia, Pablo ha predicado de tal manera que puede decir: «Estoy acabado». Mi trabajo ha terminado. Verso 23: «Ya no hay lugar para mí para trabajar en estas regiones». Mi tarea misionera está completa.
En menos de 25 años se terminó el trabajo de las misiones fronterizas en todo el Mediterráneo oriental. Oh, por supuesto, había miles aún por ganar para Cristo en esa área. Pero no es el trabajo de las misiones fronterizas ganar a todos para Cristo. Esa no es la Gran Comisión, y esa no es la tarea de las misiones fronterizas. Es tarea de los ministerios domésticos, tarea de las iglesias indígenas.
El peligro que enfrenta cada agencia misionera es que puede penetrar en un pueblo no alcanzado y luego simplemente trabajar allí durante 25 o 50 años y llamarlo misiones porque es trabajo de iglesia en otra cultura. Pero quiero suplicarte esta mañana que consideres para tu vida la ambición del apóstol Pablo. ¿Será que hay muchos entre ustedes (o tal vez siete: Los Siete de Bethel) a quienes Dios está llamando para continuar donde lo dejó Pablo y convertirlo en su objetivo y su pasión de ir a donde el evangelio aún no ha echado raíces?
En 1906, James Fraser estudiaba ingeniería en el Imperial College de Londres. Más tarde se convirtió en una leyenda como "Fraser of Lisuland" debido a su evangelismo fronterizo y plantación de iglesias en la provincia china de Yunnan. El punto de inflexión de su vida fue en la universidad cuando leyó un folleto de dos centavos con estas dos oraciones,
Si nuestro Maestro regresara hoy y encontrara millones de personas sin evangelizar, y buscara, como por supuesto que buscaría. , a nosotros para una explicación, no puedo imaginar qué explicación deberíamos dar. De una cosa estoy seguro: la mayoría de las excusas que estamos acostumbrados a dar ahora con tan buena conciencia, nos avergonzaremos por completo entonces.
Nunca pudo escapar al poder de estas frases. Y Dios le dio una ambición santa.
Hace algunos años, cuando tuve que predicar mi primer sermón sobre misiones en Bethlehem, tomé las páginas amarillas de las guías telefónicas de Minneapolis y St. Paul y conté el número de iglesias en las Ciudades Gemelas. Hay más iglesias en las Ciudades Gemelas que misioneros protestantes norteamericanos para los 1.900 millones de personas que componen 10.000 grupos de personas musulmanas, hindúes, chinas y budistas no alcanzadas. Permítanme decirlo de nuevo: hay 1.900 millones de personas en 10.000 grupos de personas no alcanzadas atendidos por unos 700 misioneros protestantes norteamericanos. Pero hay más IGLESIAS en las Ciudades Gemelas que eso.
Solo se me ocurrió una explicación para este estado de cosas: la desobediencia. ¿Qué le diríamos al Maestro que nos mandó hace 2000 años hacer discípulos a esos 10.000 pueblos? Fue una crisis personal para mí como lo fue para Fraser. Y le dije a mi congregación que tendría que renunciar y comprometerme más directamente con las fronteras a menos que pudiera estar convencido de que permaneciendo como pastor de Belén podría hacer más por la causa de las misiones fronterizas que si fuera yo mismo. ¿De qué otra manera podría quedarme en un lugar donde había 800 iglesias evangelizando solo a dos millones de personas, y estas ya alcanzadas por cualquier estándar de misión?
Francamente, no creo que la crisis haya terminado en mi vida. Y espero que no haya terminado en el tuyo. ¡Dios quiere que haya misioneros como Pablo cuya pasión, incluso al final de su vida, no sea la jubilación sino España! Dios está llamando a algunos de ustedes a mirar a su patria y decir con el apóstol Pablo: «No tengo lugar para trabajar en estas regiones».
3. El milagro de la vida misionera de Pablo.
Si dices eso y lo vives durante los próximos cuarenta años, será un milagro. Lo que quiero decir es que no hay nada en ti por naturaleza que te dé la perseverancia para abandonar la riqueza y la comodidad y la familia y la seguridad y el hogar de tu propia cultura durante cuarenta años para vivir el evangelio en un lugar difícil sin aplausos. No está en ti. Es un milagro, un don sobrenatural de Dios. Al igual que lo fue para Paul.
Este es el significado del versículo 18. Dice de su obra misionera: «No me atreveré a hablar de nada que no sea lo que Cristo ha hecho por medio de mí…». En 1 Corintios 15:10 dice: «He trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo». En 2 Corintios 3:5 dice: "No que seamos suficientes por nosotros mismos para pretender que algo provenga de nosotros; nuestra suficiencia es de Dios.” En otras palabras, la labor misionera de Pablo no era suya; fue obra de Dios. Su vida misionera fue un milagro, un don sobrenatural de Dios. Era como si Pablo hubiera muerto y Cristo se hubiera hecho cargo de su ministerio.
Si crees que puedes ser un misionero fronterizo, estás descalificado. Las únicas personas que darán fruto para Dios son las personas que saben que no pueden. "Yo soy la vid; ustedes son las ramas. El que permanece en mí, y yo en él, ése da mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer" (Juan 15:5).
He sido crucificado con Cristo; ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne la vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí (Gálatas 2:20)
Si le preguntaras a Pablo, "Bien , si es Cristo quien todo lo realiza en tu vida misionera y se lleva toda la gloria, ¿qué haces?” él respondía: "Vivo por la fe en el Hijo de Dios que me amó y se entregó a sí mismo por mí.
Confío en su gracia soberana para vencer la codicia y el miedo y la vanidad de mi corazón.
Confío en su gracia soberana para darme esperanza cuando estoy deprimido y amistad cuando estoy solo y poder espiritual frente a las fuerzas satánicas y palabras de verdad y sabiduría cuando necesito predicar.
Confío en su gracia soberana para darme amor cuando soy odiado y paz cuando estoy rodeado de confusión y perseverancia cuando tengo ganas de renunciar y quiero volver a casa.
Y confío en que me dará suficiente salud y protección para hacer el trabajo que me llamó a hacer, siempre que me haya llamado a hacerlo, y suficiente enfermedad y peligro para mantenerme profundo. y ferviente y real en mis oraciones.
Cuando das un paso de fe así en el camino hacia las fronteras, no eres tú quien da un paso sino Jesucristo. Y dentro de cuarenta años, cuando escriba su última carta misionera, sabrá exactamente por qué Pablo dijo: «No me atreveré a hablar de nada que no sea lo que Cristo ha realizado a través de mí: a él sea la gloria por los siglos de los siglos». Amén.